乾隆皇帝有許多風流韻事，給後世留下了數不盡的軼聞佳話。
朝思暮想的美人
傳說乾隆皇帝自認為自己是個太平天子。不免想盡情享樂一番，於是大興土木，擴建圓明園。工程完成以後，乾隆便親自陪同太後到園中遊玩，還發了一道聖旨，令後妃以下，凡公主、宗室、命婦，以及近屬都準入園遊樂。
當時正是春季，一天風和日麗，乾隆護著皇太後，從迎駕的兩列婦女中走過。其中一位美貌的婦人使他怦然心動。這個麗人正是內務府大臣傅恒的妻子。
在隨意閑遊時，兩人眉目傳情，均生愛意。回宮後，乾隆就害起相思病來，整天無精打采，茶飯不思，連朝政也懶得去處理，念念不忘傅夫人那嫵媚的麵容，恨不得一下子把她擁入懷中，以解相思之苦。
終於這個機會來了。在皇後壽辰那天，乾隆聽說傅夫人要來祝壽，心花怒放，精神大振，便早早退了朝到坤寧宮赴宴。席間，他特意與傅夫人又是聯詩，又是讓灑，說說笑笑，好不親熱。此後，傅夫人在他的有意安排下，常常被召入皇宮陪皇太後散心，有時還留在宮中歇息，乾隆終於把這個獵物捉到了手。兩人不時偷偷地尋歡作樂，一個是風流倜儻的天子，一個是嬌楚動人的美婦，兩人恰是幹柴烈火，燃燒在意亂情迷的驚喜之中不能自拔。
鬱鬱而終的皇後
可是沒有不透風的牆，很快皇後覺察了他倆的私情。但是因為傅夫人是她哥哥傅恒的妻子，也就是自己的嫂子，自己不好說破，隻能把苦水咽在肚子裏，於是整日悶悶不樂。乾隆與皇後本十分恩愛，隻因為與傅夫人有私情，才稍稍疏遠了她。其實乾隆不知道，他與傅夫人之事才是皇後患病的真正原因。
皇後生前既賢淑又節儉，深受乾隆敬重。她死之後，乾隆便回京為她大辦喪事，並追認為“孝賢皇後”，特頒諭旨，命令為其立碑，還親撰碑文。乾隆對皇後的娘家也格外恩遇，皇後的兄弟們，有的封侯、有的封爵，全家有十四人得到爵位。
皇後的哥哥傅恒被提升為保和殿學士，兼任戶部尚書，這一切是對皇後的褒獎，是不是也算對傅夫人的答謝呢?
對福康安的特殊恩遇
福康安生於乾隆十八年（公元1753年），自幼乾隆即將他帶到內廷，親自教養，待之如同親生兒子一般。福康安長大成人以後，乾隆對他更是委以重任，生前封貝子，死後贈郡王，成為一代寵臣之最。
福康安19歲時，即以頭等侍衛統兵隨定西大將軍溫福征剿大金川，此後擔任過吉林將軍、盛京將軍、成都將軍、四川總督、陝甘總督、雲貴總督、閩浙總督、兩廣總督、武英殿大學士等要職。
參加過平定大小金川、鎮壓台灣林爽文起義、擊退廓爾喀入侵等重大戰役。福康安作戰英勇，足智多謀，但生活奢侈，他統率的大軍所過之處，地方官都要供給巨額財物；前線血肉橫飛，而福康安的兵營之中仍歌舞吹彈，餘音嫋嫋不絕。但乾隆對福康安的信任卻絲毫不減，他承認自己和福康安的感情有如家人父子。
乾隆早就想封福康安為王，讓他像諸皇子一樣享受榮華富貴，隻是礙於家法不能如願。於是便令福康安率軍作戰，建立軍功，以作為封王的基礎。
所以福康安每次出征，乾隆都精心為他挑選將領和選派勁旅，使其必勝。而其他將領也迎合乾隆旨意，有意不取勝爭功，以歸美於福康安。
不幸的是，乾隆還沒來得及封福康安為王，他就去世了。對此乾隆悲淚長流，贈諡文襄，追贈嘉勇郡王，配享太廟。在清朝中，除清初如吳三桂等為平定各地反抗勢力，立下赫赫戰功的軍功將領以及蒙古等少數民族領袖外，異姓封王者僅福康安一人。因而不少人驚歎乾隆對福康安的特殊恩寵，進而懷疑二者之間是否有異乎尋常的特殊關係，比如說福康安是乾隆的私生子。
然而這種說法畢竟缺乏第一手證據。不過，有一個事實值得重視：福康安的兩個哥哥福靈安、福隆安都娶皇室之女，成為額駙；福康安自幼即被乾隆寵愛，為什麽乾隆偏偏不將公主下嫁給他，使之成為地位顯赫的額駙?是否是因為福康安本係龍種，與皇室有血緣關係的緣故呢?
總之在乾隆朝，孝賢皇後一門確實是當時最為顯赫的官宦人家之一。
追究其原因，不少人認為是由於乾隆對孝賢皇後的去世極為悲慟，進而情及外戚之故，至於乾隆與傅恒夫人之間有無曖昧關係，至今無確實材料證明。