一打開窗戶，美代子發現今晚是個美好的月夜，便把自己用千代紙做的花全都丟向窗外，撒滿各處。
過了兩三天，庭院裏的花苞同時盛放。千代紙製成的花，全都攀上樹枝，搖身一變成為真正的鮮花。至於美代子，她的病已經痊愈了。
城郊的一座橋旁，有位老爺爺在賣鯉魚。鯉魚是老爺爺今天早上從大盤商進貨的，接著就在這裏擺攤做起生意，待了很長的時間，不斷對路過的人吆喝：“來喲，來買鯉魚吧，已經幫大家打折了！”老爺爺看著路過的每個人，反複說著這句話。
往來的人群中，有些停下腳步走近攤子看了看，也有些人假裝沒聽到地快步離去，但老爺爺依舊耐心十足地重複吆喝著相同的話。
在這段時間裏，也有客人買了鯉魚並大力稱讚：“新鮮的鯉魚在這裏呢！”直到傍晚，小尾的鯉魚幾乎都賣完了，但最大尾的鯉魚卻還沒有賣掉，留在橢圓形的淺盆裏。
老爺爺眼看那條大鯉魚始終賣不出去，忍不住著急了起來。他心急如焚，希望在天色完全暗下來之前能賣掉。
“來喲，大鯉魚便宜賣，快來買喲！”老爺爺片刻不停地大聲叫賣。
因此，經過那裏的每個人都注意到那條鯉魚。
“這鯉魚真的很大呢。”也有幾個人開口說道。
這是當然的。這條鯉魚在寬闊的池塘裏活了好幾年，有時則棲息在河裏。鯉魚一聽到湍急的河水聲，就想起那道急流中的深水處；它也很懷念那映著樹叢倒影、如鏡麵般反射出盎然綠意的池塘故鄉。但它既然被抓進這個橢圓形的淺盆裏，就難以再自由活動了。再加上它已經被抓到好幾天，被四處搬來搬去，它的身體變得相當虛弱，已經完全不如以往有滿滿的活力。
大鯉魚想起自己的孩子，接著又想到自己的朋友，心裏便盤算著，無論如何一定要再見到自己的孩子和朋友。
“來喲，來買鯉魚喲！大尾的肥美鯉魚隻剩一條，已經大降價了，快來買喲！”
老爺爺朝著經過地攤前的人們聲嘶力竭地叫喊，但傍晚時分在路上趕路的行人都隻是稍微瞄了瞄，每個人心裏都想著：“這條鯉魚肯定不便宜。”於是便快步離開。
大鯉魚開始翻肚，在橢圓形的淺盆中側身漂在水裏，露出白色的腹部。這條鯉魚十分肥美，但現在它連喝下足夠的水都做不到了，它不知道自己還能存活多久。
這時正值早春季節，河水高漲。那股水流源自山上，因為山上的積雪融化，水從低處的山穀滿溢，全都灌進了河川裏。在這個季節，池塘中也是滿滿的水，且從這一陣子開始，隻要是天氣溫暖的日子，小鎮和村莊都會有人前往池塘或河畔釣魚。
可憐的鯉魚，隻能憑空想著這些有的沒的事。
這時，出現了一位老奶奶。她拄著拐杖，正走在這座橋上。老奶奶心裏正擔心著一些事，所以有氣無力地走下橋，看起來很沒有精神。她擔心的是自己心愛的孫女美代子，美代子的身體不舒服，正在家裏睡覺。老奶奶心裏掛念著：“拜托讓美代子的病快點兒好起來吧。”
美代子現在十二歲，因為生病休學在家，雖然有醫生診治，卻一直沒辦法痊愈，無法恢複往日的健康。美代子每天睡睡醒醒的，當她醒來時，就會幫娃娃縫製衣服，或是看雜誌、繪本，但已經不再像以往一樣活蹦亂跳地和朋友一起出門玩了。
不隻美代子的父母，家裏的人都很擔心她。
“真是的，那孩子的病怎麽一直好不起來啊？”老奶奶心裏一直掛念著這件事，此時正拄著拐杖往橋邊走去。
“來喲，鯉魚大特賣，快來買喲！”老爺爺說。
老爺爺一心想著要早點兒賣掉鯉魚趕快回家，因為家裏有兩個孫子正在等他回去。老爺爺家裏很窮，如果老爺爺不出來賣鯉魚賺錢，大家就連好好地吃頓晚餐也做不到了。
“來喲，鯉魚便宜賣，快來買鯉魚吧！”老爺爺相當賣力地攬客。
老奶奶聽到叫賣聲，便拄著拐杖停下腳步，並且緊盯著橋邊的攤位上橢圓形淺盆中的那條大鯉魚。
老奶奶想起有人說過，吃鯉魚對生病的人會有幫助。
“真的是肥美又大尾的鯉魚呢。”老奶奶訝異地說。
“我便宜賣給你，請把它買回去吧。”老爺爺開口說道。
“我們家裏的小女孩生病了，我是打算買的……”老奶奶說。
“吃了這條鯉魚，病馬上就會好了。”老爺爺回答。
老奶奶一直看著那條大鯉魚露出肥美的白肚，便彎下腰對老爺爺說：“這條鯉魚好像沒什麽活力哪，動都不動的。”
“哪裏的話，如果它這樣都算是沒有活力，那其他鯉魚就可以說是虛弱得很了。”老爺爺說。
老奶奶聽完，還是疑惑地歪著頭。
“它是不是死了啊？”老奶奶問。
“你看它不是一直張大嘴巴呼吸嗎？”老爺爺說。
“怎麽賣？”
“今天大降價，就算你一兩吧。”老爺爺回答。
“喂，你抓住它的尾巴，讓我看看它活蹦亂跳的樣子。”老奶奶向老爺爺要求。
其實，這時的鯉魚已經動也不動，看起來像是死了，但因為老奶奶要求，老爺爺就抓著那條大鯉魚的尾巴，把它高高舉起來。
鯉魚心想，就趁這個時候逃吧，如果現在不逃，幾分鍾之後就要被殺死了，於是它借著往上提的那股力道，用尾巴拍打老爺爺的手臂。老爺爺在驚嚇之餘鬆開手，鯉魚縱身一跳，就跳進河裏了。
“啊，鯉魚逃走了！”
幾個恰巧路過的人大喊大叫，聚集在攤子前想看好戲。老爺爺和老奶奶都嚇了一大跳，尤其是老爺爺，讓那條大鯉魚逃了，這下可虧大了，就連想買點兒菜給孫子當晚餐都沒辦法了。
“要不是你叫我抓住它的尾巴舉起來給你看，鯉魚也不會跑掉，請把這條鯉魚的錢給我。”老爺爺對老奶奶說。
老奶奶提高聲調爭辯道：“為什麽？我又沒說要買，哪有要我給錢的道理？我心愛的孫女沒吃下肚的東西，我才不付錢呢！”
這時，圍觀的人群裏，一名留著長發、看起來像算命仙的男人走上前去。
“老奶奶，可喜可賀啊。原本以為已經死掉的鯉魚竟然跳進河裏，真是值得慶賀的事啊。您孫女的病，肯定從明天開始就會好轉喲！疼愛自己孫兒的心情，每個人都是一樣的。這位老爺爺心愛的孫子也還在家裏等他，所以還是請您把鯉魚的錢付給老爺爺吧。”那名留著長發的男人說。老奶奶原本覺得自己根本不需要付錢，但聽了那男人說的話之後，覺得很有道理，於是老奶奶用幹癟的手從錢包裏拿出硬幣付給老爺爺。
老爺爺收下錢後，開心地露出笑容，接著便從懷裏掏出一遝美麗的千代紙。
“老奶奶，這些千代紙是珍貴的和紙，有豐富美麗的花樣，原本是想送給我孫子的，不過也不一定要今天送，就請帶回去給您生病的孫女吧。”說完，老爺爺便打算把千代紙交給老奶奶。
老奶奶瞪大眼睛說：“千代紙我家孩子多的是，這種東西我才不需要。”老奶奶拒絕了他，但老爺爺卻把那些千代紙硬塞到老奶奶手中。
“這些不是普通的千代紙。再說，如果能拿到不同花色的千代紙，孩子都會很開心的。”老爺爺說。
於是，老奶奶便收下那些千代紙，再次拄著拐杖有氣無力地離開了。這時，天上皎潔的明月已經露臉。老奶奶回到家後，把鯉魚放進河裏，自己為此付錢的事說給大家聽。聽完，美代子的母親說：“你又沒有拿到鯉魚，卻要為逃脫的鯉魚付錢，也太不合理了吧。”
但美代子的父親卻說：“真是值得慶賀的事啊！美代子的病一定會好起來的。”正好和那名長發算命仙說的話一模一樣。
於是老奶奶便把整件事的來龍去脈詳細說給大家聽，聽完之後，全家人想象當時的有趣情景，每個人都捧腹大笑了起來。美代子在明亮的燈火下聽奶奶講發生的事，也覺得好笑得不得了。她腦中也開始想象：撿回一命的那條鯉魚現在怎麽樣了？是不是逆流而上，回到自己的故鄉了呢？若真如此，鯉魚的孩子和朋友，肯定會開心地迎接它吧。
老奶奶從衣袖裏拿出美麗的千代紙，交給美代子。
“這些千代紙是賣鯉魚的老爺爺原本買給孫子的，聽說你生病了，所以就送給你了。”奶奶對美代子說。
“那位老爺爺很親切呢。”美代子的母親說。
“沒買到鯉魚，倒是收到千代紙了。”父親笑了笑說。美代子得知那販賣鯉魚的老爺爺也有和自己年紀差不多的孫子，心裏的親切感油然而生。她心想：不知道那孩子長什麽樣呢？真想見見他，和他做朋友。
“醫生今天來過，他說美代子肚子裏有蟲，對吧？而且要美代子吃那些藥試試看。看來沒錯，就是因為胡亂吃東西才會這樣。”母親對父親說。
“媽媽，說不定不吃鯉魚比較好哦。”父親說。
“要快點兒好起來回學校上課才行啊。花也差不多要開了。”母親自言自語地說。
美代子在燈火下，用剪刀把千代紙剪碎，再做成各種花的形狀。她心裏想著病好之後，真希望能和朋友去草原或公園玩。一打開窗戶，美代子發現今晚是個美好的月夜，便把自己用千代紙做的花全都丟向窗外，撒滿各處。
過了兩三天，庭院裏的花苞同時盛放。千代紙製成的花，全都攀上樹枝，搖身一變成為真正的鮮花。至於美代子，她的病已經痊愈了。