察覺有異，方廬紅著臉推了把蘇忿，蘇忿卻沒放手的意思。
淑薑努力不露聲色道，“蘇司寇，申屠草一案可有結果？我記得……各族長中，亦有方氏族長吧？”
方廬當下明白了怎麽回事，責備道，“蘇忿，你就為這趕我走？我是公私不分的人嗎？”
蘇忿眉頭微皺，也不知該先回答誰，半晌才同淑薑道，“稟邑主，申屠草第一日就招供了，不過……，邑正大人說後麵的事他來處理，也由他和邑主說。”
這話聽著蹊蹺，淑薑也知此事不便當眾談論，於是淡淡道，“申屠草為主謀，這些族長並非真要加害於我，不過是想趕我走罷了，如今大局已定，就請蘇司寇同邑正大人說一聲，早日放歸各族族長吧。”
方廬又推了把蘇忿，“行了，邑主都開口了，你還有什麽理由趕我走？我若想求情，不會同邑主說嗎？”
蘇忿鬆了手，眉頭卻更緊，顯然他的憂慮不止是方廬口中那些。
方廬則小跑到淑薑身後，躲著道，“邑主，去你府裏說。”
踏入邑主府，方廬長長出了口氣，麵色仍是微紅，見淑薑衝著自己抿嘴笑，方廬又有些手足無措，拉過淑薑往邊上道，“邑主莫要笑話，其實……蘇忿要我回大商邑，也是為我好……”說到後來方廬臉上血色漸漸退去，浮上幾許慘色，“當初執意嫁他，我被逐出方氏……，他一直很愧疚，怕我留在牧邑會想起傷心事，也怕我爹會來罵我。”
看方廬風風火火的樣子，淑薑心裏大概也能想像方族長的脾氣，於是道，“可需要我出麵？”
“別。”方廬連連搖頭，“我來時就聽說大家對邑主頗多不滿，我到是想回族裏，替邑主說道說道。”
“不必麻煩，眾人對徹田法了解不深，難免誤會，如今有郝子殿下坐鎮，等大家弄明白究竟是怎麽回事，也就不會反對了。”
提起牧邑之亂，方廬又有些氣惱，“蘇忿也是，審訊之事有什麽不能和邑主說的，邑主，你別急，我去幫你問問。”
見方廬仗義的樣子，淑薑不由笑了，“我可不急，到是多謝方夫人為我著想。”
方廬隻當淑薑取笑她，又紅著臉道，“我可不是想去看他，我是真的擔心他隱瞞了什麽對邑主不利之事。”
淑薑收起笑容，誠懇道，“方夫人誤會了，我相信蘇司寇，其實蘇司寇不說，我也能猜到申屠草招供了什麽。”
接著，淑薑把自己來牧邑前，朝歌內的流言說了說，方廬麵色凝重起來，“這麽說……是公子豹指使的？”
“猜測罷了，具體的，我明天會找郝子殿下問清楚，對了，方夫人若不介意，可否在此小住幾日，聽說方氏一族最是擅長營建村落，能得夫人相助，淑薑感激不盡。”
“這個自然，我眼下也不想見蘇忿，他就是瞎擔心，定然又要嘮叨。”
淑薑沒再接口，心中隻覺又溫馨又惆悵，方廬和蘇忿互相關切的樣子，每每令她想起姬發，不知姬發在周國是否安好……
次日謁見郝子期，方廬也是熱心，非要陪著淑薑同去，淑薑也不推辭，身畔少了虢小小，她本就有些不習慣，如今方廬作伴，更增添了幾分底氣。
“邑主尋水源之事，我聽說了。”見麵就是不善，郝子期丟下手中竹簡，沉雲滿麵道，“有些事我得提醒邑主，邑主最好記得自己的身份，邑主早就不是巫者了，大王派邑主來牧邑也不是為了做這些事。”
方廬麵上不悅，想要說什麽，但看了郝子期一眼，不知怎麽竟是莫名膽怯，淑薑似早料到了責難，淡然道，“邑正大人說的是，不過尋水源之術，並不需要靈力，實則也算不得巫術，過兩日營建村落時，我會將此法傳於眾人。”
“哪些眾人？那些女奴？”
“南野皆是女奴，勞作、撫育後代都得她們自己來，不可能讓氏族工匠出力，我會選些僚人出來，先教她們，如果各族工匠能願意向我請教，我也定當知無不言。”
所謂僚人，是從奴隸中挑選出來，類似族長的領頭人，其身份依舊是奴隸，隻是分工上有所區別而已。
郝子期臉色更沉，“我聽說邑主是屠戶之女，難免對這些女奴多有同情，但我還是要提醒邑主，尊卑有別，別落了口實，讓我為難。”
淑薑微微欠身，“淑薑謹記殿下教誨，先前蘇司寇同我說，牧邑之亂已有結果，敢問殿下是何結果？”
郝子期臉上烏雲收了收，將視線轉向方廬，方廬避開去，假裝沒看見，淑薑又道，“這是方夫人，蘇司寇之妻，如今在我治下任考工，是我最信得過的士人，就請殿下直言吧。”
郝子期目光直指方廬，“蘇司寇沒對方夫人說嗎？”
方廬拳頭一握，好在她終究是族長之女，蘇忿之妻，不似虢小小那般無顧忌，咽下氣道，“回殿下，我與蘇司寇之間，從不互問公事，公是公，私是私，還請殿下放心。”
郝子期收回視線，“能分清最好，申屠草為保性命，胡亂攀咬公子豹，我已上報絞刑，邑主就知道一下吧。”
聽到這結論，方廬瞪大了眼睛，淑薑對此早已從善如流，她行禮道，“多謝殿下告知，若無他事，淑薑就告退了。”
“好自為之吧。”
出了邑正府邸，方廬仰天長出一口氣，撫著胸口問淑薑，“邑主，你就不生氣？”
“氣，怎麽不氣？可生氣又能如何，眼下，也沒功夫置氣，對了方夫人，有沒有後悔出來做事，若是後悔，現在還來得及。”
事關崇國公子豹，淑薑本就料到了此事會被壓下，所謂一切以大局為重，可以想像，今後還會有這樣的事發生，淑薑自是希望方廬有所準備。
“我——”方廬又深吸一口氣，而後道，“沒事，邑主不必顧慮，我從前在方氏，也被那些男人瞧不起，再說了……”方廬看著淑薑，忽而展眉道，“我跟著的是邑主，又不是……那位，邑主說得對，眼下沒功夫置氣，我們這就去南野吧。”
看著方廬幹勁十足的樣子，淑薑也不覺心緒激昂。
如是忙碌了好幾日，拓荒南野漸漸步入正軌，六月前，會有更多的女奴送來，於是方廬便根據後續發展，結合地理，做了周密的營建布置。
另則，南野上多是女奴，難免人力不足，好在方廬自己也是女人，往日裏琢磨了不少巧法，拓荒進度竟不比西野男奴那邊慢。
眨眼過了一旬，方氏族人忽而來給方廬傳訊，說是族長病了，要方廬回去看看。
方廬也沒推脫，當即跟著族人走了，走了約莫一個時辰，淑薑忽見蘇忿滿頭大汗，不顧體統地拎著衣擺，飛奔而來。
“邑……邑主……阿廬呢？”
蘇忿停下撐著膝蓋，幾乎喘不過氣來。
淑薑知道他在擔心什麽，寬慰道，“蘇司寇莫急，方氏族長病了，方夫人回去看看罷了。”
“怎……怎麽……能……能讓她回去。”
見蘇忿這話說得失禮，阿菘不悅道，“蘇司寇，是方夫人自己要回去的，邑主還能攔著不成？”
察覺失言，蘇忿連忙道歉，淑薑也不計較反是繼續安撫道，“蘇司寇放心，如今方夫人是牧邑考工，方氏一族不會為難，待她回來，我會差人同蘇司寇報平安。”
蘇忿臉上紅一陣白一陣，又是連聲抱歉，卻不解釋自己急什麽，阿菘不免起了好奇，唯是淑薑神色如常，也不多問，將蘇忿送了去，有些事她可以同方廬閑聊，卻實在不適合與蘇忿談論。
黃昏之際，方廬麵上掛著淚痕，失魂落魄地回了來，淑薑見狀大驚，以為方氏一族出了事。
見淑薑表情，方廬反應過來，苦笑道，“沒事，小病，染了些風寒而已，就是又同他吵了一架。”
方廬口中的“他”自是指方氏族長。
淑薑衝阿菘使了個眼色，阿菘識趣退下。
看著阿菘遠去的背影，方廬先是歎氣，隨後又不好意思道，“家務事，讓邑主見笑了。”
淑薑也算過來人了，多少懂方廬的心情，“誰家沒點事，方夫人若有需要，盡管開口……有什麽不快之事，也可同我說說。”
“真的沒什麽……說是吵架吧，到是乘機把心底話都說開了，我從前總以為阿爹不讓我嫁蘇忿，是瞧不去起蘇忿……”
“那如今呢？”
“如今還是瞧不起……”
“……”
“可我也總算明白，他是真擔心我，蘇忿畢竟是公子，蘇國無事便好，若有事他怕我受牽連，那些家仆其實也是他暗中替我張羅的，畢竟在大商邑他們可以去尋比蘇忿更好的主人。”
“為人父母，哪能輕易割舍子女。”
方廬點頭，也是感慨，“自打有了金兒、木兒，我多少也能體會為人父母的憂心。”
提及孩子，淑薑亦不免跟著惆悵起來，“兒活一百歲，長憂九十九，這段時日，牧邑也沒大事，方夫人有空可以回去看看孩子，蘇司寇也擔心著呢。”
“就他多事，家裏還有容先生坐鎮呢。”說到蘇忿，方廬臉上又是紅撲撲的，“聽聞邑主也有一雙兒女，反正朝歌和大商邑都近，邑主不妨也回朝歌看看？”
“朝歌是王都，不可隨意回去，不過我有一位故人在大商邑，是該見一見了。”
提及去大商邑，淑薑忽而想起妲己，也不知妲己眼下狀況如何？