“原來是杜公子，放心，有我在，不會讓八哥欺負你的!”
不知軍營裏發生之事，芮嬋隻當姬處在路上刁難了杜岷。
阿萱在邊上直皺眉，但見芮嬋是好意，便也沒說什麽。
隻這麽一來，芮嬋更是誤會，她竟大咧咧勾住比自己矮了幾分的杜岷，“往後跟著姐姐，看誰敢動你！”
姬處咳了下，含糊道，“他二十，比你大多了，還姐姐呢。”
芮嬋的笑容和手僵在了那裏，放又不是，不放又不是。
姬發淡淡問了句，“阿嬋，君父可好？”
芮嬋借機收回手，紅著臉，強自鎮定道，“就等二哥回來呢，君父一直把自己關起來，這兩天好不容易出來了吧，又下田，天還冷著呢，誰也勸不動，二哥快去勸勸！”
芮嬋說著走過來，一邊一個分別挽起淑薑和姬發，向郊外走去。
姬發遲疑著問，“君父住邑外？”
“可不是，還不讓守著怕擾民，周圍那些鄉民就隻當是搬來了個老頭，沒大沒小的，太不像話了，二哥快去看看！”說罷，又似想到了什麽，芮嬋突然停步轉身，衝著姬鮮老大不客氣道，“哎，可別都跟來，擾民，尤其三哥，太顯眼啦！”
沿潺潺溪水而上，姬發和淑薑看到了數間農舍，皆是最簡單的，半埋在地下的土屋，圍著一半籬笆一半土牆，風吹茅草頂，看起來有些搖搖欲墜。
也如芮嬋所言，四下裏不到十個守衛，好在閎夭足可以一當百，至於地則方很偏僻，與村落相距甚遠，實在談不上擾民。
“二哥，邑主，知道為何不讓三哥跟來嗎？若看到君父這般，三哥必然要說，四弟如何監國的？怎能就這般放君父在此？”後邊的話，芮嬋壓著嗓子學姬鮮，不禁令淑薑和姬發莞爾。
“吱呀”一聲房門打開，君夫人包著頭，穿著粗布衣服，全然是農婦的打扮。
“母妃。”
“大母妃。”
三人齊齊行禮中，翾姒款步走了過來。
一身樸素，反是更顯翾姒氣度非凡，她手裏提著個籃子，身邊連個侍女都沒有。
“阿嬋，老遠便聽到你嘰嘰喳喳，你君父天沒亮就起來下地，眼下正假寐，我們且出去說話。”
翾姒打開籬笆，領著三人尋到曬著光的暖陽處，放下了籃子，“都坐吧。”
落座後，芮嬋迫不及待問起姬發在彬地的情況，姬發大致說了說，翾姒默默聽著，最後點點頭，“如此甚好，其實啊，周國也不需要什麽質子。”
說這話時，翾姒眸中流露出幾許悲哀，三人皆知她是想起了伯邑考，一時間誰也不敢出聲。
又過了會兒，芮嬋試著打破沉默，“大母妃，二哥不是說了，他沒強迫杜岷，也讓杜岷回去，是杜岷不肯走，說是仰慕我大周仁德之治，要留下來，好好學習學習。”
“仁德之治？”翾姒笑得既美麗又苦澀，就好似散著芬芳的苦蘭葉，“失了洛西，國君與公子又遭此大辱，真讓人懷疑這條路走得到底對不對。”
芮嬋急了，“自然是對的，二哥，邑主，你們說說，要是不對，那個蜀國柏氏怎會眾叛輕離，一個月就滅了呢，可見殷受這樣的，也是自取滅亡！”
姬發沉吟道，“不一樣。”
“怎麽不一樣？”
“柏侯上不能任用賢能，下不能體恤黎民，全憑個人好惡行事，自是眾叛親離，但殷王並非如此，他對外征戰，削弱諸侯，拔除巫者是為王畿萬民，更何況，他也不是對所有諸侯皆如此，恩威並施，賞罰分明……”
“二哥！”芮嬋氣呼呼打斷姬發，“殷王如此對君父，也能算是賞罰分明？”
姬發歎氣，“大諸侯的賞罰與小諸侯的賞罰，不可同日而語……。”
“怎麽不可同日而語了？若二哥為王者，也會這麽算計對待大諸侯嗎？也會任用崇侯、黎侯這等暴虐小人嗎？”
姬發沉默，芮嬋睜大了眼睛，“二哥，你……你不會吧？”
“阿嬋，你二哥自然不會。”淑薑接了口。
芮嬋又看向淑薑，“那二哥會怎麽做？”
姬發苦笑，“怎麽做？君父未想明白的事，我又怎能想得明白……”
“啊？”芮嬋麵上盡是失望。
翾姒微微一笑，“阿珷，還是你最了解他，如今你也回來了，便留在程邑主持政務，岐周那邊還是由阿旦守著。”
“那姬鮮呢？呃……我是說三哥，大母妃，你別生氣，是阿嬋口無遮攔了。”
“阿鮮這孩子是驕傲了些……”翾姒搖搖頭，也不多說什麽，“阿珷，就讓阿鮮輔佐你理政吧，這是你君父的意思。”
“唯君父、母妃命。”
芮嬋滿臉不悅，嘟著嘴卻也不好說什麽。
淑薑則微微欠身行禮，“母妃，可否讓淑薑住在附近，照應君父和母妃。”
“你也是有孩子的人了，大姬和阿防還要你照顧呢。”
“母妃，淑薑的意思就是把兩個孩子一同接來，請母妃放心，我不會讓他們吵到君父的。”
翾姒沉吟了下，“也好，有孩子在，總是熱鬧些，阿珷，你就先回去安頓眾人吧，阿淑，且陪我去采些桑葉，家裏養了蠶。”
翾姒雖沒多說，但三人心裏多少有些明白，翾姒急著讓姬發回去，便是怕姬鮮多想。
就這般，隨著姬發、姬鮮在程邑主政，岐周不少官員士人陸續遷到了程邑，隻是誰也不知姬昌會在程邑待多久，姬發也沒修大宅宮殿，故而眾人皆隻置辦修葺了些普通的居所，並無大耗費。
“大父，大父，你臉上都是泥，阿玉幫你擦擦。”
轉眼春社將近，姬昌開始在附近墾田，他帶著鬥笠，扛著鋤頭，穿著草鞋，幾乎赤腳在泥裏，與一般老農無二，女防乖巧地在邊上學著稼穡，大姬一會兒追蝴蝶，一會兒采花，玩累了，就跑回田頭看姬昌種地。
“阿玉，大父身上髒，別過來。”
“我不——啊——”一聲驚呼，大姬已是滑入泥濘的田地中，女防驚慌失措地喊了聲，“阿姐。”卻見大姬坐在泥地裏咯咯直笑。
看著大姬天真無邪的笑容，姬昌心頭輕鬆了不少，跑來扶她時，大姬伸出那隻不太髒的手，合著袖子給姬昌擦了擦，隨後回頭同女防道，“弟弟過來，姐姐也給你擦。”
女防乖乖挨過去，卻被大姬抹了一臉泥，姬昌不由笑著訓斥道，“胡鬧，不準欺負阿防。”
大姬不以為然，拉過女防的手，也在自己臉上抹了泥，女防不由被她那樣子逗笑了，老少三人，笑成一團。
淑薑在遠處看著，既欣慰又擔憂，欣慰的是姬昌精神看起來不錯，擔憂的則是周國的形勢，自打周國解決了犬戎邊患，整個洛西就謠言不止，說是周國要趁勝追擊，集結所有兵力將洛西九邦重新歸於囊中。
虞國和芮國因為救助西伯侯姬昌，算是同殷商決裂了，此際卻沒什麽表示，反到是豐鎬兩地邑正，頻頻示好，令人疑竇叢生。
“邑主。”
芮嬋的聲音自身後傳來，也隻有她才會堅持稱自己為邑主。
“君父怎樣？什麽時候主持大局？”
“君父說……要再等等。”
“等什麽呀，洛西九邦到底怎麽著，我可聽說了，密侯暗中和黎侯眉來眼去的，他們兩邊要是達成聯盟，不就把我們芮國和虞國包圓了？”
“阿嬋，你且別急，我們下一步怎麽走，還是得看朝歌，如今，討伐黎侯的請命已經遞上去了，這件事不會就這麽算了的。”
“就是殷受指使的，他當然裝死。”
提及殷受，芮嬋口氣似乎額外暴躁，於是淑薑問道，“阿嬋，是不是還有別的事？”
誰知芮嬋倒出了一堆與殷受無關的牢騷，“哎，煩死了，邑主住在君父、大母妃邊上，本是好意，偏偏有些人就是話多，那個姬鮮還假模假樣說他感激你，說邑主如今是長媳，合該如此，還讓大家喊你薑夫人，邑主可得小心，他是不想讓你當邑主，你可千萬不能退讓。”
“我早就不是邑主了，隻是大家叫習慣了，或許是要改改了。”
“改什麽呀，你可知姬鮮在做什麽？他想讓若風當程邑邑主，不僅如此，他還和那個密絮兒勾勾搭搭的，所以才知道密國那麽多動向，真不要臉。”
“三弟同密絮兒應該沒什麽，若否，在彬地，他們便——”
“邑主，這正是我這個三哥厲害的地方，有些女子就是因為他的欲擒故縱才心甘情願為他做事，他和若風到是登對，邑主怕是不知，當初若風為了當上靈女，拒絕了姬鮮的求婚，現在好了，既沒有靈女也沒有神女，她便想著當邑主，話裏話外都在暗示自己是在室女，比邑主更有資格。”
淑薑聞言笑了，“阿嬋，好像你也隻能當在室女，是不是應該偏著點若風？”
“邑主，我哪有這麽膚淺，我將來可是要成為女君的人，若用人就隻看在室、出嫁，不論才幹品行，豈非荒謬。”
“阿嬋到是好見識。”
“邑主別取笑我了。”芮嬋忽而不好意思起來，扭捏著湊近淑薑，“不瞞邑主，早些時候，我其實看不上出嫁女……，後來聽了散宜姐姐的話，才知道自己傻氣。”
“散宜姐姐？散宜家女子？”
“嗯，她是散宜家旁支小族的，名喚散宜靜，管著一個大村子，人可好了，就是……發生了那事吧，大家多少有些怪到散宜先生頭上，所以整個散宜氏如今低調了很多，其實關散宜先生什麽事啊，誰能想到他們背信棄義，連箕侯都抓了。”
“邑主。”正說著，阿菘走了過來，“朝歌有消息。”