摘星樓落成。
聽得這消息，淑薑眼前隱約交替出兩幅畫麵。
一幅是天路之上，辛苦跋涉的牧團，看到滿眼綠意時，舒展在每個人臉上的笑容。
另一幅，是幽冷月色下，雲煙輕饒，空無一人的飛簷高樓，分明嶄新，卻似荒棄許久……
那飛簷雖隻微微翹起，卻極其耗工，故而在朝歌王宮內也不多見，頂多就是一兩個小亭子，但這座摘星樓的飛簷卻是層層疊疊，極盡工巧，讓人懷疑是否真為人間所有。
“大父，你們又要談事情啦。”
已是七、八歲的大姬，仍說著幼時的淘氣話。
這也不能怪大姬，才回周國，尚未見到姬發，就連淑薑也消失了，一度讓大姬懷疑自己是不是被雙親遺棄了。
淑薑正想著怎麽哄兩句，隻聽姬昌道，“阿玉，你阿滿哥哥就快回來了，一會兒你們三個一起玩。”說話間，姬昌還不忘關照女防。
提起這個阿滿哥哥，大姬更是牢騷滿腹，“大父，阿滿哥哥被阿爹帶走了，哼，阿爹不在家就算了，還把阿滿哥哥也帶走了！大父~”
“阿玉，別纏著大父。”淑薑無奈地開了口。
姬昌則拍了拍大姬，“沒有帶走，就在程邑，這樣，大父陪著你們等到阿滿哥哥回來。”看著淑薑擔憂的神情，姬昌又笑道，“無妨，不著急，讓他們先聊著。”
姬昌口中的“他們”是指此刻聚集在大堂的姬發、姬鮮等宗親百官。
淑薑微微欠身，瞬間陷入沉思。
比之摘星樓落成，還有一個更令人震驚的消息，那便是殷受要借春社祭祀稱帝。
上古靈帝沒落後，為表尊敬，王者死後才由子孫封帝祭祀，且不是每個王者都有資格封帝，需經過巫者占卜，就好比先前的武乙大王就沒封帝。
之後，巫者為了緩和同王者宗室的關係，上任商王死後理所當然封了帝，合上乙日祭名，被尊為帝乙。
如今殷受竟要在活著的時候稱帝，豈非亂了祭祀？
“阿滿哥哥。”
心潮澎湃間，大姬忽而離開姬昌奔向一名少年，女防猶豫了下，見淑薑衝他微笑，才默默跟了上去。
被大姬稱作“阿滿哥哥”的少年，與狐滿同名，比大姬長了四歲，十二、三的年紀，虎頭虎腦的，兩腮尚有些許嬰兒肥，行事卻儼然一副小大人的做派。
這正是蘇國考工媯遏的孩子媯滿。
因媯遏反對建造摘星樓，殷受將其妻兒送入羑裏，以儆效尤，媯滿算是因禍得福，得以伴隨姬昌左右。
被囚羑裏期間，姬昌也因這少年的陪伴，心情紓解了不少，媯滿則由此得到悉心教導，期間恰逢媯滿母親病逝，在媯遏再三懇求下，媯滿便跟在姬昌身邊，逃亡路上，也多虧這小小少年的機警，才讓閎夭得以順利救出姬昌。
“阿玉、阿防。”媯滿招呼過大姬和女防後，向眾人行禮，而後對姬昌道，“伯侯，今日放工早，阿滿想帶阿玉、阿防去郊外放風箏。”
“放風箏？好啊好啊，阿滿哥哥，是不是你說的那個，能學燕子叫的風箏？”
“是啊，你們不是一直等著嗎？我做好了。”
“太好了！我們走吧，讓他們談事情去！對了阿滿哥哥，能做個黃鶯叫的嗎？”
“我試試，得換個簧片……”
淑薑靜靜看著三個孩子在阿葵陪伴下走了出去，多少有些惆悵，細細回想，自己這個母親竟不是陪伴孩子最多的人。
“阿滿今日放工是挺早。”姬昌隨口說了句，向馬車走去。
淑薑跟了上去，明白媯滿許是知道了眾人要議事，特意早回。
自姬發將杜岷帶來，媯滿便主動請求向杜岷學習黑金鍛造，媯滿本就是蘇國最出色的考工之子，尚在繈褓中就看著父親手上擺弄各種工巧，雖說年紀尚小，但有些東西早已融入骨髓，一點就通。
踏入簷下陰影瞬間，淑薑頓時擯棄了所有雜念。
這所大宅，是舊有的幾個宅子拆了圍牆合成的，給姬發、姬鮮處理政務用，姬昌一直住在郊外農舍，如今是第一次踏入這所大宅，眾人見狀皆是精神一振，視線追隨著兩鬢斑駁的老者。
淑薑則感受到了另一道視線，來自許久不見的若風。
若風和姬鮮分坐兩旁，淑薑是女眷，自是同若風一邊，在兩人上首的，是一如既往和顏悅色的召叔母。
跟著姬昌進來，淑薑卻坐到了若風的下首，對此，她沒有心情計較這些小動作。
姬處搶著把消息說了說，大堂隨即陷入沉默，良久，姬昌才仰天歎息，“活著稱帝嗎？”
姬鮮目光不經意掠過若風，若風接了句，“啟稟伯侯，這顯然不合規矩，是殷王失德無道。”
“不合規矩，失德無道？”姬昌眼眸慢慢渾濁起來，“他打破規矩，做著好些個看似離經叛道之事，滅塗山，退楚國，卻使王畿人口大增，漢江南北諸侯悉數臣服，如今更是建起了摘星樓，將巫者連根拔除，獨攬祀卜，占解天意，倘若這一切真是失德，為何還能成功？”
姬鮮行禮道，“回君父，這怎能算成功？飄風不終朝，驟雨不終日，這些不過是憑借武力計謀，強取豪奪罷了，不會長久。”
“不會長久是多久？飄風驟雨之下，有多少是沒能捱到風雨停歇的？”
“君父。”姬處沉不住氣，梗著脖子道，“我們可是解決了犬戎邊患，如今蜀國臣服，隻要犬戎人敢來，我們就能兩下夾擊，殺他們一個片甲不留，還有密國不也……”
話說到後來，姬處突然硬生生收了口，看了眼若風。
姬昌似沒留意到這些小尷尬，兀自沉吟，“阿處是說密國能成為我們的助力嗎？這還得看蜀國，且不說蜀國境內尚須穩固，便是安定了，數年之內，蜀國應該沒有多餘的精力在蜀道設關隘把守……，昔日周國有洛西，密侯也隻是較為安份，如今殷商既是暴風驟雨，又無蜀國鉗製，密侯又怎會同我們一心？”
“不是的君父，三哥他——”
“八弟，君父說的沒錯。”姬鮮打斷了姬處，看向姬發，“二哥也說說吧。”
姬發視線不由自主同淑薑對了下，仿佛隻有如此，才能安心。
“君父之憂，怕不隻有密國，要解決密國，最壞不過打仗，可就算打下來又如何？我們是否趕得上殷商大舉發難前，築起防線，即便殷王不親征，崇侯、黎侯日夜南北侵擾，也足以讓我們疲於奔命。”
姬處皺眉，“二哥這話也太喪氣了，他們不還有東夷沒解決嗎？”
“八弟，如今整個洛西都在殷王掌握中，再加上左右不定的密侯，他未必會先對付東夷，畢竟萊國是千年大國，根基深厚，非一朝一夕所能撼動。”
“根基、根基……”姬昌喃喃重複著這兩個字，“這段時日我一直在想，周國少的是什麽，何以行仁德之道，卻處處受製？何以洛西尚在時，周國不能與之一戰？當真隻是因為阿考羈留在商嗎？”
提及伯邑考，姬昌那渾濁的眼眸終是掛下兩行老淚，瞬間，整個大堂肅穆如靈堂。
受不了這沉痛的氣氛，姬處狠狠砸了一拳，“君父，摘星樓祭祀，黎侯也去，那廝已是給出了答案，我們就該按三哥說的，集結所有兵力，攻下洛西！和這個非要稱帝急著投胎的家夥痛痛快快戰一場，他家兄弟少，孩子尚未成年，說不定一下殺了，什麽都解決了。”
至此，爭議浮上台麵。
早在伯侯抵達芮國時，周國上下便形成了兩派意見，一派以姬鮮為首，認為既然退無可退，幹脆集結所有力量打下洛西、聯絡東夷，對殷商王朝形成左右夾擊之勢，更可幹脆學萊國，自立為朝稱王，召集天下諸侯，比如楚國、塗山殘部。
另一派以姬發為首，主張休養生息，拓荒田地，緩圖徐謀，把目光放在更為長遠的百年之計上，這亦是姬發口中提到的“根基”，與萊國相比，周國缺乏的便是“根基”，三代之前，方才從彬地遷到周原，從彬國變成周國。
放眼洛西，有的是比周國更古老的方國，比如反複無常的密國，又比如至今是女君承位的虢國、芮國，稱王未必能服眾。
至於姬處先行挑明爭議，便是聽伯侯口氣，明顯偏向姬發。
三個多月來，這是姬昌第一次主持政事，看來是要將這爭議塵埃落定。
姬鮮不動聲色，任憑姬處衝在前頭，姬發卻不是這般風格，他主動應道，“八弟可知眼下周國還有多少存糧？”
“是不多，打下洛西不就有了？”
“打下洛西不是為了與民爭糧，若不能好好治理，打下來也沒用。”
“怎麽沒用了？洛西以前就是周國的，崇虎這窩囊廢，我看那些方國應也受夠了他的鳥氣。”
“八弟，別忘了，如今掌控洛西的不止是崇侯，還有黎侯。”
“那更得打了！”姬處越說越窩火，差點就要站起來，“二哥，你怎變得如此畏畏縮縮？打仗本就是九死一生，比起殷受我們已經很仁德了，周人不想亡，就得拚命！得流血！你可莫要受了二嫂的影響！”
話鋒掃到淑薑，召叔母皺起來眉，卻也沒說什麽，隻投去一抹警告的目光。
姬處不但不收斂，反是更起勁，“我知道二嫂是好人，但她這個邑主又沒領兵打過仗，說到底是屠夫的女兒，隻顧眼前小生計，看不到更大的存亡興滅。”
“看不到更大的存亡興滅？”知道對方是想借由自己挑釁姬發，淑薑也不回避，問道，“八弟，你且說說你口中的存亡興滅是指什麽？”