故事還是老故事。
仿佛天底下所有貪官汙吏都商量好了，情願穀子黴爛在糧倉裏，也絕不給饑民們一粒糧食。
那是曾經富饒美麗的土地，被冠以“豐碩”之名的豐邑，如今滿目瘡痍。
酸水湧了上來，姬發也不嫌髒，一下抱住淑薑，由著她嘔在他身上。
數日前，豐鎬兩邑大亂，呂尚當機立斷，下令出兵。
三通鼓響，內外夾擊，虢小小不到半日就拿下了豐鎬兩地。
然而，這勝利並未給周國帶來多少喜悅。
且不說，得到消息的崇國已開始組織聯軍，預備奪回兩地，更糟糕的是糧倉裏無糧可用，先前周國送來的賑糧也一並爛在了糧倉。
先前姬處就嚷嚷借糧有詐，如今看來，這似乎更像是呂尚的陽謀。
“公子，抱歉。”
在昔日的豐邑學宮安頓下來後，淑薑滿是愧疚，春去秋來，她已是大腹便便，姬發本不想讓她來，可她實在放不下，這片早已被她視作為故鄉的土地。
“來都來了，再說，你不是豐邑邑主嗎？”
“公子……”
淑薑略嗔了句，兩人相視一笑，又都很快斂去了笑容。
姬發略略歎道，“邑主可有應對之策？”
“父親已聯絡西亳，大哥那兒有糧，但崇虎定會有所阻擾。”
“此事交給八弟，隻是呂兄能送來的糧終究有限，更何況，遠水救不了近火。”
淑薑咬了咬牙問，“眼下，眾人還是聚集在糧倉前，不肯散去嗎？”
“是，所有糧倉都打開給他們看了，大家說，即便是吃了會拉肚子，會毒死，也好過活活餓死。”
淑薑看了眼窗外，如今豐邑的冬日，天寒地凍，比她在時蕭索了許多。
過了許久，淑薑含淚道，“公子，發糧吧，就發三天的糧，但要讓所有的族長知道，能吃的糧食很快就會來，淘洗的水不得倒入溪河……，十一！”
似想到什麽，淑薑又向屋外喚十一進來。
十一進來時，也是滿眼含淚，想必是憶起昔日在東夷受苦的日子。
“邑主，請盡管吩咐，讓十一做什麽都成！”
姬發笑道，“你家邑主可不需要你舍身取義。”
淑薑也笑了，“別緊張，我隻是想起了一個地方，學宮北麵的小山坡，往西去，穿過一片桃林就能看到一片更大的林子，那個地方叫紅樹林，有山穀遮擋，應該會暖和些，你同阿禾去探探……，對了，再帶上幾名醫工，看看那裏有什麽能吃的野菜，能用的草藥，我會讓伍吉盡量挑好一些的糧食發出去，但總難免有上吐下瀉，頭痛腦熱的，我們還是盡量防備著些，天冷，尤其不要讓小孩子發燒，否則怕是很難熬過去，事後，你們也同伍吉巡視一下各村各邑的情況。”
“好，邑主，我知道了，我這就去！”
有了吃的，便有了希望，不出三日，豐鎬兩地又恢複了秩序，聽得崇虎要打來，眾人早餓綠了眼睛，說是正好抓些俘虜做肉羹吃。
也不知崇虎是不是聽到了風聲，聯軍組織了半天也沒組織起來，還有傳言說，有餓瘋了的人，跑去其他方國抓小孩吃。
淑薑清楚，這些流言不過是人心宣泄，姬發有嚴密排查過，並沒有發生吃人的事。
那個死去的小孩，是鄰近方國諸侯家因病夭折的幼兒，由於疑心害怕是遭了報應，南岸諸國紛紛拒絕了崇虎發起的盟約，或許這些諸侯本就不想打仗，此刻正好有了借口。
另一邊，去往紅樹林的一行人並不順利。
看到阿禾被血淋淋地抬回來，淑薑又是一陣暈眩。
說也奇怪，自己懷大姬時，就跟沒事人似的，這個孩子卻多少讓她有些力不從心。
再度扶著淑薑躺下，姬發忍不住埋怨起來，“都說我能處理了，你還要管。”
淑薑也無力反駁，弱弱問道，“公子，發生了什麽事？”
“阿禾傷得嚇人，不過都是皮肉傷，他們探查時遇到了野獸，之後我會派軍護送。”
“紅樹林裏有野獸傷人？”
年少時，淑薑同南宮括、姬旦去過無數次紅樹林，她亦有被夕墨引入樹林深處，卻從未遇見過凶殘的猛獸。
姬發皺了皺眉，“就是怕告訴你，你多想。”
“好，我不想……，也不管。”
“真的？”
姬發俯身盯著她的眼睛，淑薑避無可避，敗下陣來，“公子，讓我去紅樹林吧，就在外麵看一眼，不進去。”
姬發歎氣，左手小心翼翼覆上淑薑的肚子，感受著胎動，“你呀，快些長大，好讓你娘沒那麽辛苦。”
淑薑忍不住笑出聲來，她有無數次想過和姬發去紅樹湖的情形，或是迎著晨光，或是在紅樹湖畔看星星，就是沒想到，會是這般大著肚子，忍著翻江倒海的折騰去。
才到林外，淑薑便感受到了濃濃的敵意。
下車後，看到林外橫七豎八的林木、樹樁更是驚訝。
虢小小在邊上解釋，“邑主，我問過當地人了，當初豐鎬兩邑邑正上任，嫌原來的宅邸小，尤其是鎬邑，所以想砍樹造大宅，還想將這裏圍起來，建苑圃、池沼和獵場。”
虢小小說著又抬了抬手上的弩箭，繼續嘲諷，“苑圃、池沼、獵場？還挺全的，再造座宮殿可不就湊齊了，小國諸侯怕都不能同時擁有這三樣，他們到會享受。”
淑薑心中是難以言喻的滋味，這個地方，承載著她最無憂無慮的一段時光，如今卻變作了這番模樣。
鈴音輕動，林中響起低低虎嘯，似在警告。
淑薑不由往前跨了一步，虢小小扣上弩箭，內中猛獸嗅到了危機，立時咆哮如雷，裂人心膽。
淑薑深吸一口氣，“你們且都往後退十步。”
虢小小、十一、阿菘豈敢後退，淑薑看向姬發，姬發躊躇了半晌，道了聲“退！”
鈴音持續不斷響著，為讓身後人放心，淑薑同時運起偃術，讓行氣銘飛在半空。
很快，林中現出一坨小山般的身影，是隻猛虎，身軀比戰豹阿申足足大了一倍，卻絲毫不減敏捷，快步走來時，帶起一股腥風。
十一抓住了自己的衣襟，心快要跳出來，虢小小摳著指甲努力壓下扣動機關的衝動，也就阿菘和姬發看著還算比較冷靜。
猛虎終是在淑薑身前三丈左右停了下來，兩人之間橫著一根大樹幹。
一人一獸看似在交談，偏偏人無聲，獸低頭吊眼，似狂似怒。
到了後來，快不及眨眼，猛虎踏上了樹幹，十一捂上嘴不讓自己叫出聲，姬發那張原本麥色的臉，也白得猶如霜雪。
很快，林中又響起幾聲咆哮長吟，有虎豹，有財狼，這些猛獸，本是各自行事，不會聚集在一起，此際卻像是要迎接一場戰爭，紛紛蟄伏在林中。
最終，淑薑一步一步往後退，行氣銘飛落到手中一瞬，身子晃了晃。
姬發趕緊上前接住，淑薑看著他，嘴角泛起苦笑，“它們不相信我們。”
紅樹林很大，林木蜿蜒過山穀，原本百羽在的時候，山穀後方的林子才是猛獸出沒的地方。
“當初，是華胥風姓召喚了商羊鳥，才能鎮住這些猛獸，約定以山穀為界，如今是人先打破了約定，想要重新建立約定，隻怕不容易……”
淑薑不再說下去，眾人皆了然，世上少的不僅是巫者，還有靈獸靈禽，更何況淑薑即將臨盆，看來此事多半還是得交給若風。
“公子、邑主，西亳的糧到了，是用船送來的！”
好在伍吉帶來了好消息。
豐邑渡口，看到熟悉的老者，淑薑又驚又喜，那是當初送她去往周國的陶伯，亦是最初帶著呂奇闖**四方的船老大。
這麽多年過去，陶伯除卻皺紋增多，到也沒有太大變化，誰能想象一個擁有大船隊的商賈，十幾年如一日地隻作船工打扮。
運來的糧比預期多得多，據說春播前還會送種糧過來，兩邑鄉民，自發組織起來，將糧食往糧倉送去，沒有一個人搶奪，姬發也命人直到春播以前，都開著糧倉把守，讓來往路過的人都能看個清楚。
黴爛的糧食被徹底清了出來，人們在冬夜裏升起熱騰的火，似要把一切黴爛腐朽燒盡。
望著熊熊火苗，淑薑又想起紅樹林，想著想著，肚子開始縮痛，淑薑知道，自己要生了。
眨眼間，春回大地，等待了一個冬季的人，在春播前，已是迫不及待翻好了地，一遍又一遍，就連平日最懶的人，都坐不住。
社日前夕，豐邑渡口又來一艘大船，這一次的大船，是琴蟲拉著的樓船。
淑薑知道這是若風故意露一手，此次社日祭最重要的就是嚐試召喚百羽，故而姬昌也親來豐邑主持，黎民們在碼頭高喊著“伯侯”，還有人聲淚俱下說著自己本就是“周人”。
此番，被眾星捧月的，不再是昔日的神女、靈女。
淑薑本以為若風是因此傷神，直到看見姬鮮和密絮兒。
“絮兒，小心。”
下船時密絮兒的腳似乎不太方便，被女兵攙扶著，姬鮮幹脆摟住密絮兒的腰將她抱下。
密絮兒嘴角裂得好像有糖吃的小孩，熱烈而歡快，“真是讓人笑話，戰場上沒傷著，卻在船上崴了腳，麻煩三公子了。”
“哪裏話，陶伯能順利送糧，還多虧密國相助。”
“好說好說，要不是三公子，密國還不知該怎麽應付四不像呢。”
鈴音急響，淑薑回頭看去，卻隻見若風疾步而去的背影。