資本主義的發展

產業革命也稱工業革命，一般指從紡織機器的改革開始到蒸汽機的利用這一曆史過程。歐洲各主要國家在18世紀時已先後取得了資產階級革命的勝利，擺脫了阻礙生產力發展的封建桎梏。資本的原始積累使資產者獲取了大量金錢，使成千上萬的農民破產為“自由的”勞動者。工場手工業的發展和分工的擴大，造成了一大批熟練工人，他們在技術改進上積累了經驗，使應用機器進行生產成為可能。17、18世紀科技方麵的知識水平，也為生產的發展提供了便利，許多發現和發明就在此時產生。於是，在這些條件具備得更充分的英國和相繼而起的其他一些國家，開始了工業革命。

工業革命最早發起於英國，這決不是曆史的偶然，而是有其深刻的社會原因的。英國是較早完成資產階級革命的國家，資產階級政權的確立為資本主義生產方式的發展掃清了道路，這是產業革命得以興起的根本原因。16世紀之前，英國還是一個農業國，它的手工業和商業都落後於歐洲的先進國家。從16世紀開始，航海及對外掠奪為工場手工業提供了大量資金。農村中的圈地運動又為工業發展提供了大量廉價的“自由勞動力”，使得毛紡業、冶金和采礦業及工場手工業迅速地發展起來。到18世紀，英國已成為世界貿易市場上最大的毛紡織品基地之一，據說占半數的歐洲人都穿著英國的紡織品。英國在擴大自己的工場手工業的同時十分注意提高技術水平，國家又采取了有利於吸收外國先進技術的政策，比如專利製度的建立。技術水平的提高促進了操作過程的專業化和熟練程度，為用機器代替手工操作準備了條件。

在工場手工業發展的同時，發生在農村的圈地運動到18世紀更是得到政府的批準而合法化，土地越來越多地集中到少數人手中，失去了土地的大批農民，成了與生產資料完全分離的“自由勞動力”。同時，土地的占有者開始采用新的經營方式，從而把英國的莊園經濟演化為資本主義的大農場。農業的資本主義化促進了農業技術的改革和生產的發展，為大批的工業和城市人口準備了必要的糧食和副食品，並為工業準備了原料。此外，圈地運動還為工業開辟了國內市場。過去的自耕農依賴農業和家庭手工業滿足他們自己的生活需要，現在他們失去了土地，自己生產的產品又成為工業原料或農副產品，他們的生活必需品不得不依賴別人的產品來維持，因而他們作為商品消費者和購買者出現在國內市場上。所有這些都為工業的發展準備了條件。

對外貿易和海上掠奪是刺激資本主義生產的直接動因之一。17世紀，英國通過戰爭，先後戰勝西班牙、荷蘭、法國，一躍而成為海上霸主。對外貿易的擴大和掠奪殖民地的活動固然使英國完成了原始積累，但是要保持產品在世界市場上的競爭力不能隻依賴暴力，主要還是依賴於大規模的技術改造和高效率的生產，從這方麵來說英國工業革命的條件也日益成熟。

新生產方式的萌芽

作為資本主義生產起點的簡單協作，僅僅是有較多工人在同一時間、同一空間為生產同種商品而在同一資本家指揮下進行協同勞動。除了同一資本家同時雇用的工人較多之外，它同行會手工業似乎並沒有什麽區別。盡管如此，這也會在勞動過程中的物質條件上引起革命，何況共同使用的生產資料的規模乃至整個生產規模必然會增大，從而創造了一種個人勞動根本不可能達到的新的生產力。

而當工場手工業取代簡單協作之後，使勞動過程出現了越來越細致的分工，即把手工業活動分成各種不同的局部操作，其中每一種操作都形成了一個工人的專門職能，全部操作就由這些局部工人的聯合體來完成。馬克思在《資本論》中以馬車製造工場、造紙工場和製針工場為例，說明了過去一個行會工匠要依次完成的比如20種操作在手工業工場則由20個工匠同時分別操作，而後來這20種操作又進一步劃分、孤立、並獨立化為各個工人的專門職能。

同時，由於分工的發展所必然帶來的對生產過程連續性的要求，即對工藝流程其合理化的要求，使得原先自發形成的以分工為基礎的協作獲得鞏固和擴展，並成為資本主義生產方式的有意識、有計劃的和係統的形式。此外，以連續性為宗旨的工藝流程銜接合理性的日益增強，又為承擔著該流程上不同程序的不同操作工具的合理組合提供了可能。而這一係列擔當不同職能的工具的有機組合本身創造了機器和機器體係的“原型”。

思想啟蒙運動和科學知識的普及

歐洲近代文明史上，與第一次工業革命密切相關的一件大事就是思想啟蒙運動。這次思想啟蒙最早開始於17世紀英國的資產階級革命，而後發展到法國、德國與俄國，此外，荷蘭、比利時等國也有波及。在18世紀法國百科全書派代表人物的推動下達到**。就思想史的意義而言，不妨說啟蒙運動是文藝複興運動在思想領域的繼續與深化。

法國的啟蒙運動與其他國家相比，聲勢最大，戰鬥性最強，影響最深遠，堪稱為西歐各國啟蒙運動的典範。從字麵上講，啟蒙運動就是啟迪蒙昧，反對愚昧主義，提倡普及文化教育的運動。但就其精神實質上看，它是宣揚資產階級政治思想體係的運動，並非單純是文學運動。它是文藝複興時期資產階級反封建、反禁欲、反教會鬥爭的繼續和發展，直接為1789年的法國大革命奠定了思想基礎。啟蒙思想家們從人文主義者手裏把反封建、反教會的旗幟接過來，進一步從理論上證明封建製度的不合理，從而提出一整套哲學理論，政治綱領和社會改革方案，要求建立一個以“理性”為基礎的社會。他們用政治自由對抗專製暴政，用信仰自由對抗宗教壓迫，用自然神論和無神論來摧毀天主教權威和宗教偶像，“天賦人權”的口號來反對“君權神授”的觀點，用“人人在法律麵前平等”來反對貴族的等級特權。他們就用這些思想啟發教育群眾，去推翻封建主義的統治，進而建立資產階級的政權。上述的這種思想，稱為啟蒙思潮，宣傳這種思想的活動，就稱為啟蒙運動。啟蒙運動，既是文藝複興時期新興資產階級反封建、反教會鬥爭的繼續和深化，也是資產階級政治革命的理論準備階段。

其間所出版的最有影響的劃時代的著作是狄德羅和達蘭貝爾主持編寫的11卷本的法國《百科全書》（1751—1772）。該書把大量篇幅用於科學和技術，並對其中介紹的工藝過程有詳細的說明和大量圖解。這部《百科全書》後經擴充與改編，於1788—1832年以《方法百科全書》為書名重新發行。在影響上僅次於法國《百科全書》的還有德國學者策特勒（Zedler）編纂的64卷本的《大型科學和藝術百科辭典》（1732—1750）。另外，1711年在愛丁堡出版了三卷本的《英國百科全書》。其執英語百科全書之牛耳的地位一直維持至20世紀中葉。除此之外，意、英、法、德等國學者還出版了篇幅較小的一些《技術百科全書》、《技術文庫》、《藝術與科學百科全書》以及《百科全書雜誌》等書刊。特別是1798年創辦的英國《哲學雜誌》以向公眾傳播科學知識和報道科學發現為宗旨，其中很多精彩文章均選自各個科學學會的出版物。

18世紀在科學知識普及方麵的另一件大事，是在這個世紀即將完結之時，歐洲所建立的至今猶存的兩個傳播科學和技術知識的公共機構——巴黎的國家工藝博物館和倫敦的大不列顛皇家研究院。法國的國家工藝博物館是根據國民會議的法令於1794年創立的。它除了陳列拉瓦錫等科學家的儀器外，還開設免費聽講的公共演講。受其影響，英國在倫福德的倡議下，仿效巴黎博物館於1800年建立了類似的機構——大不列顛皇家研究院。但與法國不同的是這個研究院不能指望英國政府的財政支持，以至於在它開辦初期的30年中，一直隻有兩個科學家在工作，而後來則幾乎瀕臨破產。隻是由於戴維（H.Davy，1778—1829）在電化學方麵的成就和聲望，才得以重蓄資財，並開始了延續至今的光輝曆程。