主題，即文稿的中心思想。起草任何文稿都有目的，這個目的就是想告訴人們什麽，這個“什麽”就是主題。古人說“意在筆先”，我們起草文稿首先要審題立意，就是要使主題得以明朗和確定。
主題的重要性不言而喻。它是文稿的統帥和靈魂，宛如一條紅線，貫穿於整篇內容之中，所有內容都圍繞它而展開，並為它服務。以決策部署性文稿為例，主題告訴了人們是“什麽”，接下去就要告訴人們為什麽、應該做什麽、做了要達到什麽目標，以及實現這個目標要采取哪些方法措施。又如議論體文稿，主題告訴人們核心論點是什麽，接下去就要通過分析論證，告訴人們道理是什麽、依據是什麽。凡主題突出的文稿，必然主旨鮮明，內容緊湊集中，全文渾然一體，達到預定的表達效果；反之，凡主題不突出的文稿，必然群龍無首、鬆散無序、雜亂無章，表達效果也將大打折扣。所以，當我們發現某篇文稿的主題和內容都存在問題時，首先要改的不應是內容，而應是主題。如果先改內容而後改主題，那就是舍本求末，無論你怎麽改、怎麽變換花樣，都將是失敗的。
我們知道，確立主題，是構思和起草階段的首要任務。大凡有一定寫作經驗的同誌，都會為之認真思考、下足功夫，若一時找不到合適的主題，不會輕易動筆。但主題的確立也有優劣和好差之分，不同質量的主題會導致不同的效果。為什麽進入修改階段後，我們還會回過頭來反複推敲和修正主題，原因就在於此。另外，在征求各方意見時，有時也會碰到對原定主題持有異議甚至全盤推翻的情況，這也說明主題的確立是存在變數的，是需要隨著認識的深化、情況的變化而予以調整、改造的。
我們也知道，文稿主題有多種表現形式。有的是以題目顯示主題，或者是主題的濃縮，一看題目就知道全文中心思想是什麽，如《關於加快建設風清氣正政治生態的意見》《推進供給側結構改革，推進經濟高質量發展》，都是以題目展示全文主旨。有的是以小標題烘托主題，即主題不集中顯示，而是分散於各小標題之中，融合起來就點明了主題，如“實現高質量發展，必須打破舊的發展觀念”；“實現高質量發展，必須高度重視戰略性結構調整”；“實現高質量發展，必須大力推進科技創新”。有的是文尾升華主題，即主體部分敘事論理，中心思想像一條無形的紅線貫穿其中，到結尾時奇峰突起，以一段概括性、結論式的語言點題，如“綜上所述，隻有忠實踐行黨的群眾路線，始終同人民群眾同呼吸、共命運，想民之所想，急民之所急，解民之所難，幫民之所需，才能密切黨群幹群關係，不斷增強黨組織的凝聚力、號召力、戰鬥力”。有的是以中心論點表現主題，如“脫貧攻堅必須在‘精準’二字上下功夫”，這裏的“精準”二字即全文的主旨，所有敘事說理都圍繞它而進行。主題表現形式的多樣性，要求我們依據不同的文種、不同的材料具體對待，靈活處理，不必拘泥於某一種形式。
我們還知道，主題需要提煉，不經提煉的主題肯定不是好主題。當然，凡知照體、公函體、記述體、請示體文稿，如《關於××××的通報》《關於××××的請示》《關於××××的函》等，題目本身就說明了一切，不需花心思提煉主題。而某些令使體、講話體、議論體文稿，如決定、決議、意見、動員部署性講話、政論文等，則須下功夫提煉主題。所謂提煉，本意是指采用化學方法或物理方法從化合物或混合物中提取所需要的東西，引申到文稿寫作中，是指通過對發文目的、寫作意圖的準確領會和把握，對材料的分析、概括、挖掘，以最簡潔、最精致的語言把最本質、最關鍵的中心思想展示出來，使之言約意豐、準確鮮明，具有較強的思想性和指導性。如黨的十九大報告表述大會的主題是“不忘初心，牢記使命，高舉中國特色社會主義偉大旗幟，決勝全麵建成小康社會，奪取新時代中國特色社會主義偉大勝利，為實現中華民族偉大複興的中國夢不懈奮鬥。”不僅立意高遠，內涵豐富，而且文字精彩，氣勢磅礴，具有鼓舞人心、催人奮進的強大力量。
由上述分析可知，主題的優劣，決定修改的成敗。把主題選準、做精，花再多時間和精力都值得。從修改實踐看，文稿的主題通常存在以下幾個問題：
（一）主題不突出。一般來說，一篇文稿隻能有一個主題，集中說明某一個或某一方麵的問題，這樣才顯得“火力”集中，重點突出，易於理解和把握。如果出現多個主題，必然造成思路混亂，表述不清，讓人莫名所以。這和人們日常說話交流其實是一樣的，你要告訴人們什麽事、什麽道理、什麽感受，當然是一件一件、有條有理地說清楚，而不能雜七雜八、東拉西扯，否則人家就搞不清你要說什麽。而有些文稿正是這樣，比如部署性文稿，洋洋灑灑寫了一大堆，好像什麽都寫到了，方方麵麵都強調了，但看不出中心思想是什麽，重點、關鍵點是什麽，貫徹落實中應該突出抓什麽；又如經驗介紹材料，平鋪直敘，泛泛而談，措施、辦法、體會一套又一套，看似周全細致，滴水不漏，但看不出你的特色、亮點在哪兒，可供借鑒的經驗在哪兒；再如調研文章，停留於羅列現象、空泛議論，材料不可謂不豐富，思考啟示不可謂不全麵，但看不出問題的關鍵是什麽、核心觀點是什麽、解決問題的根本對策是什麽。這些，都是主題不突出所造成的。
舉例說明：某領導在財稅工作會議上發表講話，題目是“優化支出結構，做大公共財政”，內容分為以下層次：第一，充分認識優化財政支出結構的極端重要性，形成做大做強公共財政的共識共為；第二，支持重點產業、骨幹企業尤其是高新技術產業發展，充分發揮財政資金“四兩撥千斤”的作用；第三，加大民生支出力度，保障城鄉困難群眾基本生活；第四，配合“科教興市”戰略的實施，適度增加教育、科技支出；第五，深入貫徹中央“八項規定”，厲行勤儉節約，大力壓減“三公”經費；第六，加強稅收征管，確保財政收入穩中有升、質量提高；第七，大力發展工業經濟，培植骨幹財源、後續財源；第八、搞好財稅係統“兩學一做”學習教育，為進一步做好財稅工作提供堅強政治保證。這篇稿子就出現了多個主題，第一至第五個層次與主題相符，後麵三個層次雖然講的也是財稅工作，但與“優化支出結構”關係不緊密，明顯是“題外話”。怎麽修改呢？很簡單，把後麵三個層次刪去，主題就集中了、突出了。如果這三個方麵的內容需要講到，那就不宜與前幾個層次並列，集中在後麵附帶性、扼要性地提一提即可。
有時候，某些文稿涉及內容較全麵、層次較多，容易出現多個主題，這就需要找到一個更大、更高的主題把它們“罩”住。比如某份文稿部署安排一個時期的經濟工作，優化經濟結構、推進科技進步、建立具有核心競爭力的現代產業體係、狠抓降成本增效益、堅持發展與環保兩手抓等方麵都要談到，各有各的舉措和要求，如果平鋪直敘地寫下去，難免顯得平淡、鬆散。這時就可以選擇一個“製高點”，確立一個能夠涵蓋這些內容的主題，比如“貫徹新發展理念，提高經濟發展質量和水平”，或者“以轉變發展方式為抓手，推進經濟高質量發展”，然後各層次內容都往這個總主題上“靠”，全文主題就突出了。
（二）主題不鮮明。鮮明即分明、確定、不含糊。如前麵講到的黨的十九大主題，舉什麽旗、走什麽路、擔當什麽樣的使命、保持什麽樣的精神狀態、實現什麽樣的目標，表述得十分準確、明朗，一看就讓人留下深刻印象。又如我們平常所見的“領導幹部必須旗幟鮮明講政治”“既要金山銀山，也要綠水青山，堅定不移推進綠色發展”“為擔當者擔當，為負責者負責，激勵廣大幹部放開手腳幹事業”等等，它們作為文稿的主題，語意明確，語氣堅定，就達到了“鮮明”的效果。與此相反，有些文稿雖然有主題，但缺乏提煉，或主旨不明、流於空泛，或含糊不清、令人費解，或模棱兩可、似是而非，或措辭不當、文不達意，這樣的主題就必然是失敗的。須知，機關文稿主題與文學作品主題的最大不同，就在於以何種表達方式體現“鮮明”二字。文學作品是通過人物、故事、情節、情感和比喻、誇張、擬人等各種修辭手法來表現主題，即使是那些讓人一時摸不著頭腦的意識流小說、朦朧詩，也都有主題，隻不過它們不是集中、顯性地呈示，而要通過閱讀、理解、聯想去領會和概括。機關文稿的主題則應直觀、清晰，明白無誤地告訴人們“是什麽”，而不能讓人去“猜”，看了半天還弄不清中心思想是什麽。
舉例說明：某欠發達地區為了盡快改變落後麵貌，用短短幾年時間上了一批重點工業項目，成效十分明顯。但有些項目不符合環保要求，有的還引發了嚴重汙染事件，受到上級通報批評和環保部門約談。為此，該地以政府名義製訂了一份整改意見。初稿的框架是：第一，要統一思想，充分認識加快發展中加強環保工作的重大意義；第二，要改進方式方法，既保持抓項目的良好勢頭、又加強環保工作，既加大招商引資力度、又注重擇商選資，既注重經濟效益、又注重社會效益；第三，要加強領導，形成合力，強化督查，確保整改工作全麵完成。應當說，這些要求總體上是對的、全麵的，但火力不集中，針對性不強，顯得泛泛而談，不痛不癢，這就是主題不鮮明所帶來的。經過修改，確立了“再也不能以犧牲環境為代價換取項目建設的一時發展”這個主題，整個內容框架也隨之而變：“第一，痛定思痛，吸取教訓，樹立正確的政績觀、發展觀；第二，狠抓整改，建立問題清單，實行銷號管理，不抓好整改決不放手；第三，強化環保督查，嚴格責任追究，對蓄意破壞環境者一律依法依紀嚴肅處理；第四，嚴格立項審查，注重項目質量，推進綠色發展。”這樣一變，主題變鮮明了，內容變集中了，針對性變強了，下級也更好貫徹執行。
主題不鮮明，有時還出於其他一些因素。或者是思考不深，對文稿要說明什麽問題、解決什麽問題，把握不準，“靶心”不明，變成無的放矢。比如某些貫徹上級決策部署的文稿，基本上照抄照搬上級的東西，沒有結合實際分析問題並拿出解決問題的措施辦法，其主題必然是含糊不清的，甚至看不出主題是什麽。或者是缺乏主見，缺乏判斷力，態度曖昧，含糊其詞，所表達的思想見解傾向性、目的性不明顯，讓人不知所雲。比如某些議論體文稿，通篇都是經典著作怎麽說的、上級怎麽說的、人家怎麽說的，唯獨沒有自己獨到的判斷、見解和感想，說了等於白說，說還不如不說，其主題又怎會有“鮮明”可言？或者是謹小慎微，前怕狼後怕虎，缺乏說真話、實話的勇氣和敢負責、敢擔當的氣魄。比如某些揭露問題、批評不良現象的文稿，片麵強調所謂的“方法”“藝術”，含含糊糊，隔靴搔癢，把每一個觀點、每一句話都磨得像鵝卵石那樣圓圓的，其主題又能“鮮明”到哪裏去？類似這些方麵，是從內容倒過來看主題，進而說明：主題鮮明與否，決定內容優劣和文稿成敗。
（三）主題不深刻。所謂深刻，即能夠揭示事物的本質、反映事物的內部聯係、把握事物發展的基本規律，從而給人以切實的啟迪和指導。主題的深刻與否，取決於起草者對事物的認識能力。認識能力強，就能獨具慧眼，見微知著，寫出高人一籌的獨到見解；認識能力弱，就會停留於表麵現象，輕描淡寫，就事論事，寫出來的東西就難免缺乏內涵、缺乏深度。深刻的主題常常寄寓於事物的特殊性之中。人人都明白的道理、都提得出的觀點、都說得出的“普通話”，哪裏還用得著我們一遍遍地去寫去說？那叫浪費精力、浪費表情，還無端浪費別人的時間。要知道，很多機關文稿都是用於說服人、教育人、鼓舞人、團結人甚至改變人的，所以它的主題應當能夠見人之所未見、言人之所未言，以理性的思維、正確的導向提出富有洞察力、引導力的思想見解，去引導人們的思想與行動。如果漫不經心，不加發掘和提煉，隨隨便便湊幾句就算主題，那當然無所謂“深刻”。
舉例說明：某篇講話稿針對部分幹部作風漂浮、虛以應付、不求實效的弊病，專講反對和克服形式主義問題。初稿以鏟除文山會海、減少迎來送往、提高辦事效率為主題，領導認為太陳舊；二稿以堅持實事求是、改進幹部作風為主題，領導還是認為太一般；三稿以擔當使命、推動發展、實現全麵小康為主題，領導認為立意是高了，但不需要那麽“高”，還是要針對問題來講。那怎麽辦了呢？還有什麽主題可找呢？經過領導提示，起草者對新形勢下形式主義的表現做了深入分析，終於找到一個新的主題：既要重視“痕跡管理”，又要加強“績效管理”，克服和防止重“痕”不重“績”、以形式主義反對形式主義。這個主題就切中了要害，抓住了根本。因為在上級對各項工作嚴格要求、嚴格考核的新形勢下，的確有些幹部一邊高喊反對形式主義，一邊又在自覺不自覺地搞形式主義，熱衷於開會、發文、表態、造勢，片麵追求“痕跡”的滴水不漏和過程的無懈可擊，而對實際效果則有所忽視。這個主題的深刻性就在於：揭示了形式主義屢禁不止的本質和根源所在，針對性和教育警示作用很強。
要使文稿主題深刻，當然首先不是文字上的問題，而是思想方法和思維能力的問題。這就需要平時加強學習鍛煉，努力學會用正確的立場、觀點、方法看問題和分析問題，養成勤於思考、深入思考的習慣，形成望表知裏、見微知著的洞察能力，否則，想“深”也深不下去。所以說，提煉主題的過程往往也是起草者自我審視、自我提高的過程，它會“逼”著我們主動自覺地彌補思想方法、思維能力上的種種不足，每修改一次都前進一步。
（四）主題不新穎。新穎，即新鮮、別致，富有創新感。主題的新穎具體包括兩方麵：一是內涵新穎，富有時代感、開創性，包含了作者的新思想、新理念、新觀點；二是語言新穎，不重複雷同，不拾人牙慧，有自己獨特的表現方式和風格。這就是為什麽凡主題新穎的文稿，都能給人以耳目一新之感，被吸引著饒有興致地看下去；這也是為什麽不少文秘人員在修改文稿時，會在力求主題新穎上下足功夫。主題是否新穎獨到，表達效果也大不相同。
舉例說明：某篇文稿講建設學習型幹部隊伍問題，主題是“加強學習，建設高素質幹部隊伍”，你能說這個主題有錯嗎？一點錯也沒有，但這樣的主題誰都想得到，放在任何時候、任何場合都可以說，多少文件、講話已經千遍萬遍這樣說，為什麽不說點新的東西呢？何況學習也是動態的，是需要適應不同實際情況和工作需求的，難道找不到新的主題嗎？經過修改，主題變成“補齊知識短板，戰勝本領恐慌，實現偉大夢想”，不僅富有新意，眼界、格局、氣魄也大不一樣。
又如這樣一個主題表述“工業項目建設要敢於‘無中生有’‘貪大求洋’”，乍一看，讓人覺得奇怪：這兩個成語不是貶義詞嗎？怎麽能這樣用？其實它是根據原主題修改過來的，原主題是“抓工業項目要打破唯條件論，著力抓一批大項目、高新技術項目”。這樣一改，基本意思沒有變，但這種變反為正的措辭手法，賦予了這兩個成語新的含義，不僅顯得新穎、生動、引人注目，而且使主題有一種內在的氣勢和力度。
主題新穎，並不意味著要刻意玩弄技巧、片麵追求新奇。新鮮奇妙固然也是新穎，但要顯得自然、易懂，如果二者相矛盾時，新奇就要讓路，換以別的說法。這裏最關鍵的，還是要有不因循守舊、不人雲亦雲的創造性思維。正如斯賓塞·約翰遜在《誰動了我的奶酪》一文中所說的，世界上萬事萬物“唯一不變的就是變”，隻要我們勤於觀察、善於應變，就不難找到富有創意和新意的好主題。
（五）題文不相適。題文相適是起草文稿的基本要求，也是修改文稿的重要關注點之一。所謂“適”，即適合、切合，主題與內容有機相融，完美結合，達到主題統帥內容、內容烘托主題的高度一致。這方麵容易出現的問題，一是主題大於內容，顯得“頭”大“身”小；二是主題小於內容，顯得“頭”小“身”大。無論偏向哪一麵，都將給文稿的整體感、協和感帶來損害，造成“違和感”。當出現這種情況時，首先要琢磨主題，如果主題確定而內容不足，那就拓展內容，使之充實豐滿起來；或者內容超出了主題，顯得蕪雜、冗餘，那就毫不可惜地把它們刪掉。反之，如果內容是確定的、必需的，而主題涵蓋不了內容，那就反過來拓展主題的內涵；或者主題超出了內容，那就反過來縮小主題的內涵。無論從主題到內容，還是從內容到主題，都要高度關注二者之間的內在聯係，使之結合得天衣無縫、恰到好處。如果孤立地就主題改主題，或者就內容改內容，就難免出現題文不相適的毛病。
舉例一：某份文件部署安排城市建設與管理工作，主題是“堅持以人為本，著力提高城市建設與管理水平”，應當說這個主題是很不錯的，體現了黨中央、國務院的一貫要求，也順應了城市居民對美好生活的新期待。但內容安排上有問題，通篇講的都是建設與管理，包括：強化規劃的引領作用；堅持高標準設計、高水平建設；以項目為載體，上一批體現城市形象的標誌性項目和功能配套項目；實行依法管理，探索建立綜合執法體製機製；以創建國家衛生城市為抓手，徹底改變髒、亂、差狀況。這樣就出現了內容小於主題的問題，主題的中心語“堅持以人為本”是否得到全麵體現呢？既然是“以人為本”，那麽所有的內容都應以此為主線來展開，並將與城市居民工作生活密切相關的住房、出行、安全、就醫、環保、健身、娛樂等內容補充進去，這樣才算得上題文相適。事實也是這樣，城市居民固然會關心城市的總體麵貌和形象，但他們更關心的是住在這個城市裏舒服不舒服、方便不方便，各種實際問題能否得到有效解決，是否能實現安居樂業。離開這一點，無論建多少高樓大廈，多少寬馬路、大廣場，恐怕老百姓也不會有多大興趣。
舉例二：某篇文稿總結推介某地做好防止青少年溺水工作的做法與經驗，主題是“加強宣傳勸導，最大限度減少青少年溺水事故的發生”，具體內容是：利用多種宣傳形式，向青少年普及防溺水知識；在開放性水域、危險水域普遍設立警示牌，加強防範；組織“五老”、誌願者、義工等人員在河道、水庫、池塘等處密集巡邏，對冒險涉水者予以勸阻；實行堵、疏結合，在體育課中增設遊泳課程，在遊泳場館開辦培訓班，向青少年傳授遊泳技能。這些做法都是很好的，但最後一條做法，主題涵蓋不了，因為“加強宣傳勸導”隻反映了“堵”的一麵，傳授遊泳技能這個“疏”的一麵沒有包括進去，所以應在“加強宣傳勸導”後邊加上“實行堵疏結合”這句話，或者把“加強宣傳勸導”這句話改為“綜合施策”，才顯得題文相適。從道理上講也是這樣，愛玩水是青少年的天性，遊泳也是鍛煉健身的重要項目，如果隻有“堵”而沒有“疏”，無異於因噎廢食，必然引起青少年反感。
（六）主題不正確。所謂正確，即文稿主題合乎中央大政方針，合乎國家政策和法律法規，不出政治上、原則上、方向上的偏差。當然，文秘人員本來就是吃“政治飯”的，天天接觸各種文件、講話、指示和政策法律條文，天天接受著政治思想的熏陶和洗禮，所以從主觀上講，誰也不會糊塗到輕易犯這方麵的錯誤，不會拿自己的政治生命開玩笑。但有時由於理解上或者經驗上的原因，導致主題“脫軌”，輕則影響文稿質量，重則造成不良政治影響。文稿主題如果背離了“正確”二字，無論它有多麽突出、深刻、鮮明、新穎，也是站不住腳的。
舉例說明：某地黨委根據上級有關文件精神，出台貫徹意見，圍繞“為擔當者擔當，為負責者負責，建立合乎實際、寬嚴結合、有利於保護和調動廣大幹部幹事創業積極性的容錯糾錯機製”這個主題，提出“鼓勵幹部敢闖敢幹，出了問題，隻要不是中飽私囊，一律免予紀律追究”“既要鼓勵群眾舉報，又要保護幹部積極性，凡匿名舉報一律不查”“科學把握執紀監督‘四種形態’，實行原則性與靈活性相結合，以‘第一形態’為主”這樣幾條意見。應當說，其出發點是沒有錯的，表述中也有一定合理成分，但綜合起來看，就顯得不嚴謹、不準確，一定程度上偏離了上級文件精神，容易對幹部的思想言行產生某種誤導。幸好領導在審稿時發現了這個問題，及時作了修正。
這個例子告訴我們：文稿主題是否正確，往往涉及政治問題，而政治問題是具體的而不是抽象的，是通過態度、立場、觀點來體現的。我們常說，做任何工作，既要遵循上級精神，確保政令暢通，又要善於把上級精神與本地實際結合起來，創造性地開展工作，不能機械地照搬照抄；但問題的另一麵是，這種創造性，不可以、也不應該是隨意變通、自行其是，而應是貫徹上級大政方針前提下的有依據、有規矩、有理性的創造。把這兩方麵結合起來，才能保證主題的正確性方麵不出問題。
以上幾個方麵，都是文稿主題容易出現的不足，也都是文稿修改中首先要解決的問題。具體的修改方法，須視不同情況而定，如深化、調整、再造、打磨等。所謂深化，即在原有基礎上進行深入挖掘，把帶本質性、關鍵性的思想要義集中展示出來；所謂調整，即根據主題與內容的對應關係和表達需要，對原主題進行調適、改造，使之更為契合內容、更緊密地統領內容；所謂再造，即原主題難以成立，推倒重來，確立一個更好的主題；所謂打磨，即原主題基本可行，僅對文字特別是中心語、關鍵詞進行修飾潤色，以求表達更為貼切、精準、完美。