文稿經過精心修改、領導審閱定稿，接下來就是打印校對。校對是成稿的一道重要工序，是對照原稿核對校樣、改正差錯，然後付印，所以它是保障文稿質量的最後一道防線。
校對與修改中的檢查既有聯係又有區別。二者都是查找並糾正錯誤，但檢查的目的是為了更好地修改，校對的目的是使校樣不出差錯；檢查針對的是初稿是否合乎寫作規範和領導要求，校對針對的是校樣與原稿是否一致以及是否存在其他問題；檢查如有疏漏還來得及糾正，校對如有疏漏則沒有了糾正的機會，除非文稿印發後收回重印，或者發出更正通知，那我們就隻有挨批評做檢討的份了。
可見，校對非小事，須慎之又慎、細而又細。我國文人曆來重視校對工作，積累了很多寶貴經驗，其中最典型的是“三校一讀”。隋唐時代官方翻譯佛經，在謄抄過程中，實行“初校、再校、三校”，最後由“主持”詳閱定稿。宋太宗下令重校“三史”，明確要求“三複校正”，最後由他“禦覽”。清乾隆時代編纂《四庫全書》，對謄錄本的校對，最初隻設分校、總校，結果乾隆皇帝翻閱總校後的書稿時發現了錯別字，龍顏大怒，嚴厲批評，於是在分校與總校之間增設了複校這個層次。全書謄錄完成後，乾隆皇帝還不放心，又命一人再次“詳校全書”，結果又發現許多錯訛之處。上述做法都是“三校一讀”，可見重視校對也是優秀文化傳統之一。近代文章大家也非常重視校對，據說郭沫若先生親自校對自己的學術著作《青銅器時代》和《十批判書》，校了幾遍，仍有錯誤，因而“深感校書之難”。錢鍾書先生的《管錐編》一書雖經校對，出版後仍發現500餘處錯誤，所以他在重印本的後記中寫道“校書如掃落葉”，意思是錯漏之處有如秋天的落葉，總也掃不完。
對校對之難，我們文秘人員自然深有體會。難怪有人說“要始終帶著懷疑的眼光去校稿”，這也不失為經驗之談。懷疑就是不放心、不輕信，處處仔細、較真，不讓任何差錯蒙混過關。事實也證明，缺少這種懷疑的眼光、較真的精神，往往容易出問題。一個很現實的事例：據“澎湃新聞”載，某縣某單位向縣委呈交一份工作落實情況報告，僅一張半紙，不僅出現多處錯別字和不規範之處，連縣委書記的名字都寫錯了，有一個段落末端還連續畫了兩個句號，結果受到縣委書記嚴厲批評，要求作為作風問題來整頓。修改時馬虎，校對馬虎，就發生了這起不該發生的故事。類似的故事其實並非個別，還有很多很多，甚至我們自己手上也或多或少、程度不同地發生過，值得引以為戒。
當然，前述故事的發生是因為過於馬虎，稍微認真一點都不至於發生。但問題還在於，即使我們不馬虎、很認真，也很難保證校對不出任何差錯。這是因為，校對不僅是一門精細活，還是一門專業性較強的技術活，有一定的規律和方法可循。在出版部門，有一套固定的、嚴格的校對操作規程，有專門的而且帶職稱的校對員，還明確規定差錯率要控製在萬分之幾以內，就是為了確保出版物質量。而地方黨政機關則不可能這麽“專業”，文秘人員往往是起草、修改、校對一攬子“承包”，所以必須改進方法，掌握一些基本的要領。
一是建立校對製度。凡重要文稿，光靠起草者校對顯然不夠，因為他對稿子太熟悉了，熟易生錯、容錯，這就需要安排其他文秘人員參與校對，發揮“旁觀者清”的作用。具體說就是建立“三校製度”，“一校”側重與原稿查對，看有無出入、有無其他問題；“二校”側重查看“一校”校出的差錯是否得到糾正；“三校”除了查看“二校”校出的差錯是否得到糾正，還要通讀校樣全文，進行綜合檢查，看還有什麽遺漏和疑難之處。為確保萬無一失，“三校”最好由起草者自己承擔，或者由他人完成“三校”後，起草者再“終校”一遍，這也就是仿效古人“三校一讀”的做法。這樣層層把關，質量就能得到保證。
二是明確校對功能。校對不是對定稿再作大的修改，而是查找校樣與原稿的差異以及局部的勘誤糾錯。這裏用得著清代校對大家段玉裁的說法，他總結我國兩千多年的校對經驗，把校對的功能準確概括為“校異同，校是非”，並解釋說，“校異同”即“照本改字，不訛不漏”，“校是非”即“定本子之是非”。用現代的理解和說法，“校異同”，就是對照原稿，查找並清除校樣上的差錯，包括事實與數據、人名與職務、時間與地點等容易出錯的所有細節問題，都要確保與原稿無異。當然，這是指在原稿無差錯的情況下，應當以原稿為準、對原稿負責，不得隨意增刪。如果發現原稿有錯，則應作出標示，或者在校樣上直接改正。“校是非”，就是查找並糾正語言文字上的錯誤，包括錯字、別字、漏字、多字、互倒字、異體字以及詞語運用不當、標點符號使用不規範等。這些問題，或者是原稿上就有的，或者是校樣上新出現的，都要一一糾正。特別在普及電腦使用的情況下，由於拚音輸入和五筆輸入速度都較快，容易導致某些讀音相同或相近、字形相似的字和詞被錯誤選擇，校對時要注意辨別和糾正。校對中有時還會發現其他一些比較重要的問題，比如某個觀點或提法不夠準確、某項措施方法不夠科學、某個判斷與事實有出入等等，這也屬於“校是非”，須認真斟酌改正，必要時還應征得審簽該原稿的領導同意。
三是掌握校對方法。校對絕不是像有些人說的“簡單勞動”，而是有方法和經驗可循的“複雜勞動”。複雜就複雜在，閱稿與校稿有著方法和習慣上的不同，閱稿是“線性閱讀”，一句話一句話、一段話一段話地讀過去，而校稿是“點性閱讀”，一個字一個字、一個詞一個詞、一個標點一個標點地讀過去，目光還要在每個“點”上停留一會兒，讀稿和思考鑒別同時進行，確保任何一點差錯都不被放過。這不僅需要細心，還需要方法。關於這一點，古人和今人都摸索積累了很多寶貴經驗。比如：對校法，即一人念原稿，一人對校樣；默校法，即一人逐句逐段先看原稿、再看校樣，二者對比；讀校法，即朗讀校樣全文，通過語感發現問題；點校法，即在全麵檢查的基礎上，對修改過的地方和其他容易出錯的地方進行重點檢查；複校法，即在一人默校或讀校之後，由另一人再校一遍。這些方法，都可根據具體情況靈活運用。另外還要學會使用校對符號，如刪除號、增補號、換損號、轉正號、對調號、轉移號等，以便準確改正，不出錯漏。
校對中還會遇到格式、文號、字號、字體、版式等具體問題，這裏不再贅述。