停靈殿前，寇準布衣草鞋，幾乎是急切登上那青石台階，當殿內那一片素帷白幔中的梓宮映入眼中，他神色巨震，仿佛一瞬間蒼老了許多，身子微晃。
“老爺！”
跟在寇準身後的寇夫人立刻上前扶住了他。
寇準輕輕揮開了寇夫人的手，拚力地支撐著，一步一步沉重地走完了剩下的台階，獨自進去了殿內。
寇夫人則留在了殿外，跪拜下地。
寇準終於來到了趙恒的梓宮前。
“官家！”
寇準方凝重地開口喚了聲，已是老淚縱橫，重重地跪下，拜伏了下去，失聲痛哭起來：“官家啊！老臣回來了！老臣來遲了！來遲了啊！”
寇準哀慟激**地膝行兩步，朝那梓宮顫抖著伸出手……
“官家啊，惜別經年，老臣夙夜憂歎，歎當初未與官家麵辭之憾，憂官家機務殷重，聖體是否康泰！沒曾想，沒曾想到啊！你我君臣曾幾步對望，而今咫尺竟已陰陽相隔，原來君臣際會，自有定數！猶記少時相識，你是意氣風發的襄王，老臣一腔孤勇，幸得官家知遇、蔭覆！你我君臣曾肝膽相照，沙場退遼虜！你我君臣曾意氣相投，共飲酒一樽！隻有天在上，更無山與齊，你是老臣的天，是老臣的君，亦如老臣的手足！所謂忠臣不順時而取寵，烈士不惜死而偷生，老臣也曾犯言直諫，也曾忤逆帝心，雷霆雨露，皆是君恩！四貶四召，朝承恩，暮貶黜，欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年，何惜百死報君恩！萬道河，千重山，催車覆舟，數度來回，一雙草鞋踏破，終是走盡了你我的這條君臣路！官家啊！”
那一聲聲混著淚水奔湧而出的悲呼，淒淒如秋風中盤旋的失根枯葉，慘慘似黃昏裏悲鳴的孤雁，恨不能將那冰冷棺槨裏的君王，自黃泉路上追回。
在場之人無不動容。
偏殿的幾位股肱之臣，聞得動靜，也過了來，寇準那悲痛欲絕的形容，令人不忍卒看，即便是王欽若和丁謂，也凝了神色。
劉娥匆匆歸來，便見到如斯一幕，更是心神俱碎，清淚再一次長淌。
“這一次，老臣接到召返詔書，幾乎是誠惶誠恐，廟堂路遠，老臣病骨支離，年已耄倦，怕無力金戈鐵馬，有負官家憐臣之心，又懼客死異鄉，一抔黃土收白骨！然承官家含天下之量，不奢求重頭再來，惟願少時知音弦未斷！哪曾想，哪曾想啊！故人西辭，竟是這最後一麵，也不容臣見上一見！官家啊，官家啊！臣還有多少天下謀，要與君共商！臣還有多少犯上言，未向君直諫，官家啊！九重天高，欲遣青鳥覓君蹤，黃泉路遠，老臣願誓死相隨，官家啊，官家你可等上一等老臣啊，官家……”
寇準欲訴欲悲，聲聲摧心肝，字字泣血淚，哀哭一句，便重重扣下頭去，那額角不多時便滲出了刺目殷紅的鮮血，最後竟悲慟哭暈了過去。
似有觸地號天的吟唱直追那耿介孤臣的君王。
“山千重，河萬道，天地蒼茫，日月昭明，孤臣萬裏報君恩，淚滿襟，膝一跪，唯願來世複君臣……”
———
悲戚哀傷無聲地蔓延，那靈堂前的一幕仍還緊緊攫取著每一個人的心。
劉娥著禦醫為寇準做了檢查，乃是哀慟至極，心緒過激，暈厥了過去，該是並無大礙，她這才稍寬了心，後與幾位股肱之臣，緩步來到了偏殿，大行皇帝身後之事需盡快議定。
緊跟著，憶秦將趙禎和趙元份也一同請了過來。
“大娘娘！”趙禎奔到劉娥身邊。
劉娥愛憐地摸了摸趙禎滿是悲切的小臉，讓其坐在了身邊。
趙元份衝劉娥施了一禮：“皇嫂。”
兩人目光對上，劉娥坦然，趙元份倒多了幾分防備之意。
劉娥微微頷首：“雍王且請入座吧。”
趙元份疏離客氣地：“謝皇嫂。”
幾位臣工看見此一幕，均暗自挑眉，神色卻都不露半分。
趙元份剛欲落座，有內侍疾步奔入。
內侍稟道：“啟稟娘娘，雍王妃忽而腹痛不止。”
趙元份臉色一變，一把抓住內侍：“為何會腹痛？”
內侍慌張地隻是搖頭。
劉娥忙道：“快請禦醫去看看。”
趙元份甩開內侍，轉身便朝外奔去。
“雍王殿下！” 曹鑒跟著疾步追上前，連喊幾聲，“殿下請留步！殿下！”
趙元份卻是充耳不聞，身影很快消失在殿門口處。
“殿下！”
曹鑒失望地頓足，莫可奈何。
蘇義簡淡淡地將方才曹鑒指責劉娥不敬的那番話還了回去：“君為先，兄為長，雍王殿下對大行皇帝身後之事，還真是懈怠輕忽！”
丁謂意味深深地接了句：“其實雍王殿下在與不在，皆沒多大幹係。”
曹鑒不滿地掃過兩人，一時頹喪不已。
殿內氣氛一時有幾分詭異。
“咳！”王欽若輕咳一聲，打破了短暫異樣的沉默，杵著拐杖艱難地向前行了半步，哀痛不已地：“娘娘，官家晏駕，請娘娘和太子殿下節哀！國不可一日無君，新君還宜早日登基，主理政務，安排大行皇帝下葬事宜。”
劉娥心疼地看了看趙禎：“王相所言極是。”
王欽若又道：“娘娘，大行皇帝未留下遺詔，新帝的登基詔書，是否由吾等先共同擬出？”
蘇義簡忽而開口道：“誰言大行皇帝沒有留下遺命？！”
諸人聞言，皆是一怔，看向蘇義簡。
蘇義簡肅然地：“大行皇帝口諭，皇太子趙禎，予之元子，國之儲君，仁孝自天，岐嶷成質，爰自正名上嗣，毓德春闈，延企雋髦，矧穹昊謄懷，寰區係望，付之神器，可於柩前即皇帝位。然念方在衝年，適臨庶務，保茲皇緒，屬於母儀，宜尊皇後為皇太後，軍國事權兼取皇太後處分。”
說罷，蘇義簡慎重地朝劉娥和趙禎俯身拜下。
殿內一瞬再次詭異地靜了下去。
其餘幾位臣工暗暗掃了眼左右，神色各異，有著彼此的算計，皆沉吟不語，亦沒有動作。
劉娥和趙禎也未開口。
曹鑒卻是按捺不住，眉頭一皺便道：“蘇大人，你所謂的大行皇帝口諭，可有第二人能證實？”
蘇義簡滿麵凜然地：“大行皇帝金口玉言，入下官之耳，下官豈敢假傳聖諭？！”
曹鑒道：“如此說來，皆是你的片麵之詞，真偽難辨！”
蘇義簡語氣一沉：“太傅大人言下之意，便是要違抗大行皇帝遺命了？！”
曹鑒也不回應，徑直朝劉娥和趙禎一拱手：“娘娘，太子殿下，雖無大行皇帝遺詔，皇太子應天順時，即皇帝位，老臣不敢有異議，然殿下未及弱冠，當選朝中賢能之臣輔佐新君。”
其餘幾位臣工一聽，神色又變了變，斟酌考量自己的利益。
蘇義簡冷冷地：“原來太傅大人不尊大行皇帝遺命，反對太後垂簾，臨朝聽政，是想自己做輔臣！新帝年幼，太傅大人莫非還有些別的心思。”
曹鑒臉色難看起來：“蘇大人有話不妨直言。”
蘇義簡涼涼地：“在下隻是好意提醒，便怕太傅大人自持忠義，想學上一學那三國時的關雲長，來一出所謂的‘身在曹營心在漢’，還念著那‘兄終弟及’之事呢。”
“蘇大人，老夫對大宋，對趙氏皇族，對大行皇帝，一片忠心，天地可鑒！”曹鑒擲地有聲地，“老夫所言所行，皆為社稷神器，我大宋江山代傳，絕無私心！”
蘇義簡諷刺地：“好一個絕無私心呐？！”
曹鑒一聲冷哼：“大行皇帝曾口諭明令老夫謄寫古籍，頤養天年，今日老夫拖著病體入宮，隻為大行皇帝守靈，盡人臣之責，絕不敢趁大行皇帝之喪，便跋扈攬權！太後垂簾，亦或是輔臣輔政，老夫作為大宋的子民，大行皇帝的老師，還不能有立場有諫言，難道任由你樞密使專權擅勢嗎？！”
蘇義簡順著話鋒，激道：“這般言來，太傅大人是沒把自己算在輔臣之列了？”
曹鑒怒道：“那是當然，老夫乃是講一句公道之言。”
蘇義簡目的達到，微挑了下眉：“太傅大人為公之心，下官自是欽佩，也甚敬重之，然大行皇帝口諭，即為遺詔，太傅大人所謂的‘公道之心’便不必了吧。”
“蘇大人，你如此費盡心機地想讓太後垂簾，才是居心叵測吧！”曹鑒斥道，故意頓了頓，意味深長地，“老夫倒是差點忘了，你稱皇後一聲‘嫂嫂’吧？！”
蘇義簡眉眼一厲，便欲反駁。
劉娥也皺了眉，欲開口。
而，王欽若比二人皆快了一步。
“好了好了！”王欽若勸解道，“二位大人，勿要再爭辯，大行皇帝靈柩之前，作為人臣，彼此指責詰難，劍拔弩張，豈不讓帝靈難安？！”
蘇義簡和曹鑒不善地瞪了瞪彼此。
劉娥深歎了口氣。
王欽若續道：“在老夫看來，皇太子即位後，不管是蘇大人言的太後垂簾，還是太傅大人提出的輔臣輔政，皆是為了新君，為我大宋盡忠，所謂殊途同歸，委實沒有必要唇槍舌劍，大傷和氣啊！”
蘇義簡看過去：“王相之意，便是也不信在下之言，大行皇帝確實留有口諭了？！”
王欽若圓滑地：“老夫何時言過這話了？！”
蘇義簡氣結。
這時，曹利用站了出來：“娘娘，大行皇帝生前，早已允您與太子一道至前朝聽政，您才幹卓越，有輔政之能，臣相信太後垂簾，更合聖心。”
曹鑒意外地怒視著曹利用。
曹利用隻做不見。
郭崇義跟著道：“娘娘，您與太子母子情深，臣也相信，大行皇帝會托孤於您。”
丁謂一直未開口，他掂量片刻，掃了眼滿殿心思各異的幾人：“臣支持太後垂簾。”
邢中和道：“臣附議。”
王欽若眼珠子轉了轉，立刻也道：“娘娘與太子朝夕相處，到底比臣工們親近，且娘娘精通政務，指點引導太子朝事，自然是最佳之人選。”
“你們！”曹鑒看著幾位股肱之臣竟全支持垂簾，特別其中還有自己的兒子，簡直差點被氣得背過了氣去，“一個個皆為我大宋的股肱之臣，竟願奉一個女人主政！”
蘇義簡駁斥道：“太傅，是輔政，並非主政。”
曹鑒沉痛地責備道：“主少母壯，牝雞司晨，罹禍不遠也！宸極若失，江山易主，爾等便是大宋的千古罪人。”
蘇義簡和曹鑒對峙，氣氛一觸即發。
“太傅，你多慮了！”劉娥清冷的聲音終於響起
曹鑒咄咄逼人地：“怎生，娘娘是要應下了垂簾之事？”
劉娥聞言，臉色也難看了幾許，看了看幾位臣工，又看了看緊繃著小臉尤為嚴肅的趙禎，正欲開口。
“絕不可垂簾！”
殿門口處，倏地響起寇準斷然的聲音。
緊跟著，寇準頭纏白紗，微駝著背，微微顫顫地被寇夫人扶著，急切地入得殿來，他似乎已蒼老了十歲。
“寇大人！”劉娥立了起來，“快給寇大人看座”。
內侍立即抬上了座椅。
寇準卻是根本不坐，還揮開了寇夫人的手，不滿地將蘇義簡等人掃視了一圈，最後看向劉娥和趙禎，相當冷硬地開了口。
“娘娘，恕老臣直言，當初老臣與大行皇帝商議，讓太子提前裹頭出閣，行加冠之禮，至前朝聽政，便是不欲要娘娘參政。”
蘇義簡接口道：“可之後大行皇帝下旨，允娘娘和太子共同聽政。”
“那是因郭太師從中作梗，慫恿一幫門生上書，更有蘇大人之流煽風點火，蒙蔽聖聰！且當時大行皇帝的病……”寇準說到此處，沉重地一聲歎息，繼而掃了眼王欽若和丁謂，更為憤怒地，“若非有奸佞之臣在大行皇帝麵前，蓄意構陷老臣，逐老臣出京，當初老臣是無論如何，也會阻大行皇帝做那決定！”
寇準一番話，幾乎將殿內所有人都數落指責了一遍。
人人臉色皆不好看起來，便是連劉娥，神色也淡了幾分。
王欽若淡淡地嘲道：“寇大人，你這言下之意，我大宋除你一人是耿介忠臣，滿朝臣工皆成了奸猾小人。”
寇準不屑地：“老夫今日不欲與王相逞口舌之快，”刻意咬重了“王相”二人，“至於當年之事，”又甚是悲傷地，“大行皇帝龍馭賓天，老夫也不欲再辯個分明。”
王欽若還欲再反駁，寇準卻根本不再理會他，又衝劉娥一拱手。
“娘娘，老臣堅信，大行皇帝定留下了遺詔！娘娘常伴大行皇帝左右，大行皇帝的身子、精神狀況，娘娘該是比任何人都清楚，”寇準忖道，“泰山封禪，大行皇帝怕是知曉自己大限將至！娘娘不會一點感知也無吧！”
劉娥神色微動，看著寇準，沒有立即開口。
寇準續道：“且不言蘇大人所謂的口諭真假與否，若大行皇帝能傳口諭給蘇大人，為何不能親書下遺詔？！傳位之事，關涉江山命脈，茲事體大，老臣絕不信大行皇帝是到了泰山之後，臨時起念，給蘇大人留下了所謂的遺命口諭！老臣大膽揣測，大行皇帝起駕前往泰山之前，定已安排好了所有事！”
寇準說得有理有據，讓蘇義簡、丁謂等人有點麵麵相覷，皆是知曉他所言或許非虛。
劉娥沉吟道：“寇大人所言，確有幾分道理。”
寇準道：“娘娘認同老臣之言便好！”又瞪了瞪蘇義簡幾人，“皇太子即位，誰輔政，此般大事，不以大行皇帝遺詔為準，難道便幾個臣子私自決斷了不成？！君威聖儀何在？！綱常禮法何在？！”
蘇義簡皺了皺眉：“寇大人，若如你所言，大行皇帝另書有遺詔，那必會交托妥善之人保存，然闔宮上下，無一人聽聞過此事，且能存放遺詔之處，大行皇帝的寢殿，禦書房，文德殿，甚至是大慶殿，吾等皆細致搜尋過，未有任何發現！在下之言，太傅不信，你也不信，然事實便是，大行皇帝確實給在下傳了口諭，在下不敢言自己比諸位大人更得大行皇帝信重，可保太子，支持太後垂簾之事，大行皇帝聖明，知曉在下確會比旁人更盡心幾分，太傅方才言在下喚娘娘一聲‘嫂嫂’，可諸位大人也應清楚，太子喚在下一聲‘舅父’，娘娘和太子是在下至親之人，若言在下有私心，那私心便是為娘娘和太子，為自己的家人鞠躬盡瘁！”
劉娥和趙禎皆聽得動容。
寇準卻還是固執地：“你為家人盡心，老夫為大行皇帝盡忠。”
蘇義簡氣道：“寇大人便非要曲解在下之意？！”
寇準道：“老夫不是三歲小兒，被你巧舌如簧，三言兩語蒙騙了過去。”
蘇義簡道：“大行皇帝親傳的口諭，難道便不是遺詔了？寇大人便非要去尋那有可能根本不存在的親書詔書？！”
寇準道：“你也言了，是有可能不存在，那便也是有可能存在。”
蘇義簡一噎。
寇準腦中一轉念，又道：“娘娘，老夫要見一見大行皇帝身邊的內侍總管，張景宗。”
殿內諸人聞言微凜。
是啊，大行皇帝有無留下遺詔，或者言大行皇帝有沒有可能書遺詔，除了在場的劉娥，最有可能獲悉內情的，便是大行皇帝身邊的貼身內侍，隻是幾位臣工各有各的心思，倒是一時疏忽了，此時被寇準一語“點醒”，幾人不免斂了斂神色，皆不願顯山露水。