劉娥立於宣德門城樓之上，眺望城外，那遙遠的天地相連處，烏雲幾乎壓到了地麵，滯重不散，便猶如她心頭連日來那沉重的陰霾，壓得人幾欲窒息。
曹利用撩袍，於劉娥身側跪了下去：“娘娘，臣代家妹告罪。”
劉娥沒有回頭，依舊望著遠方，語氣甚是平淡地：“她入宮，是要勸雍王做最後一搏吧？！”
曹利用回道：“……是。”
“奉太傅之命？”
曹利用瞳孔縮了下：“……是。”
劉娥唇角劃過一抹輕諷：“想來也是，她一介弱質女流，平素哪會參與到這些政事之中。”
曹利用頓了下：“家父並不能十分確定，官家是否真出了事，派家妹入宮，是為了打探，再……，”又頓了下，“相機行事。”
劉娥聞言，這下倒是有點意外地看向曹利用，眸光深處凝了點研判，片刻，緩緩道：“本位與太子，多謝曹大人的坦誠。”
曹利用倒也很坦然地抬眼，與劉娥對視，慎重道：“太子天命所歸！臣隻是盡忠職守。”
劉娥看著曹利用的目光之中多了一絲激賞：“曹大人要將雍王夫婦分開，實則是為了保護雍王妃，可惜她執念太重，倒是辜負了曹大人一番心意。”
“她也是一時糊塗，還請娘娘恕罪。”
“本位承諾雍王，不會傷害他們夫婦，自然不會降罪，”劉娥微頓了頓，意味深長地續道，“更何況曹大人所為，讓本位對曹家也放了心。太傅應該感激有你這般一個兒子。”
曹利用聞言，心頭一動，試探地：“那家父……”
劉娥道：“太傅年事已高，近來又病著，還是該多多靜養，在家頤養天年，本位會吩咐加強曹府的守衛，任何人不得隨意相擾。”
曹利用終是暗鬆了口氣，叩頭下去：“多謝娘娘。”
“曹大人請起吧，還得再多辛苦你一些時日了。”
曹利用懇摯地：“臣當竭盡所能，為娘娘和太子效力。”
劉娥深深地看了看曹利用。
驀地，天空一聲幹雷，風雲翻滾。
劉娥和曹利用皆抬頭望去。
劉娥的聲音染了蒼涼：“風雲色變，果然大凶之象啊……自聞得官家駕崩之訊以來，天象便一直如此……”
曹利用略帶憐憫地看了眼劉娥，澀然地：“天子喪，山河哀慟。”
這時，郭崇義快步走上了城樓來。
“臣見過娘娘。”郭崇義行禮後，將一封金漆封印的信呈上，“娘娘，這是蘇大人通過前方驛站，快馬傳回的一封金漆書信。”
劉娥立即接過書信，拆開，沒讀幾行便神色一凝，半晌，她微微顫抖著手，緩緩將信紙合上，轉首，目光複落於那暗沉沉的天際，麵色愴然，闔了闔眼。
郭崇義和曹利用皆有些驚疑不定，對望了一眼。
郭崇義道：“娘娘，蘇大人在信中說了甚？”
劉娥暗啞地：“……官家的梓宮，明日還京。”
———
“咚！咚！咚……”
皇宮鍾樓上，一根碩大的木槌撞向那古老的鼉鼓，沉悶滯重的鼓聲傳遍皇城內外。
九聲喪音，天子駕崩。
———
玉宸宮，庭院。
李婉兒剛提著木桶，自那大水缸裏打了一木桶水，那喪音便敲響了，李婉兒渾身一僵。
“……咚！咚！咚！”
待九聲之後，李婉兒驚恐地睜大了眼，難以置信地望著那喪音傳來的方向，喃喃道：“天子喪音？！不！不可能！不會的！不會……官家！”
巨大的恐慌與痛楚瞬間襲遍身心，李婉兒煞白了臉色便欲朝外奔去，卻猝然一陣心悸，她身子一晃，沿著水缸邊慢慢地倒了下去……那緊緊瞅著宮牆外陰暗天空的眸子裏，有哀戚，有不甘，還有著濃濃地眷戀……
水桶翻到，那清澈如玉的水淌了開去。
———
會寧殿，寢房。
三千素發傾瀉而下，步搖、發簪、耳環、戒指、鐲子，皆一一除下，渾身上下不留半點配飾，銅鏡中的人素麵憔悴，那眉間有著再也勿須掩飾的悲戚。
宮婢以一根簡樸的木簪為劉娥綰起了一個素髻。
自此，她便是一個寡婦，餘生將不飾繁複鮮亮之妝容。
最後，宮婢再為劉娥穿上那不染纖塵的縞服。
———
烏雲翻滾，陰風怒吼，一片黑雲壓城欲摧之勢。
白色的紙錢被攘撒向半空，紛紛揚揚地落下，哀戚悲慟蔓延開來。
那洞開的城門口處，哀樂陣陣中，一片縞素的殯仗隊伍漸行漸近，蘇義簡、丁謂、邢中和、丁獻容，還有裹著傷腳的王欽若，等文武臣工皆著縞服，悲戚肅穆，護送著那一百零八人抬著的大宋官家趙恒的梓宮緩緩入了城。（或是梓宮入大升轝，護送回來）。
長街兩旁擁著成千上萬的百姓，人人臉上皆是難掩的震動，紛紛跪倒。
“煌煌乎壽與天齊，赫赫兮盛世太平，登高望，山河巍巍，天地蒼蒼，千秋業成，累蒼生何辜……”
似有自九霄外傳來的吟唱之聲，哀婉淒絕。
劉娥縞服素麵，那眼底眉尖，哀傷已成殤！
她攜著太子趙禎，率留守京師的文武臣工，以及後宮眾嬪妃，還有皇親國戚等，寂然地靜立於那巍峨的宮門之前，等候著。
哀樂近，紙錢飛揚，那縞素的殯仗隊伍終是漸漸近了。
劉娥眸底震動，身子微微一晃，趙禎及時地伸手扶了下劉娥的手臂。劉娥輕輕揮手，示意趙禎鬆手，十指於那寬大的袖袍下深深嵌進了掌心，拚力地挺直了背脊，下頜緊繃，不讓自己倒下，她是皇後，是天下人的皇後，更是趙恒的妻，這天下黎民，萬裏山河，自此便由她來擔起守護，她須有帝王那不苟言笑的深沉威嚴，那進退予奪的從容持靜。
殯仗隊伍於劉娥身前一丈停下，騎馬在最前的蘇義簡下馬，後麵的丁謂、王欽若等，亦紛紛下馬、下轎，朝劉娥和趙禎拜倒，四周的百姓亦跪伏。
蘇義簡悲戚地朗然一聲。
“皇後娘娘，太子殿下，臣等護送官家梓宮，還京！”
梓宮沉重地落地。
劉娥心中猛得一悸。
“官家！”
劉娥和趙禎身後的眾臣工、後妃、皇親亦深深拜伏下去。
劉娥麵色沉肅到了極致，攜著趙禎，一步，一步地朝那梓宮行去……近了，終是近了，俊顏溫柔不在！挺拔孤傲身影消失！白發翁媼之約，斷！
三哥，你食言了！你言過，會回來的……
三哥，我和受益還在等你呐！
你怎生可以，怎生可以便這般忍心丟下我們孤兒寡母啊？！你的王朝，你的家，你都不守護了嗎？！我和受益，你不要了嗎？！
三哥！那日離去你還那般鮮活，那般威嚴，還像個孩童般，和我鬧脾氣不見禦醫不吃藥，又是那般深情溫柔地凝望著我，今日，今日你卻隻讓我看到這冷冰冰的梓宮，你讓我如何承受？！
宜言飲酒，與子偕老，琴瑟在禦，莫不靜好。
三哥，你終究是食言了！終究，是食言於鶯兒了啊！
梧桐半死清霜後，頭白鴛鴦失伴飛。
這一世，原來，原來……真的，緣盡了！
劉娥雙膝一軟，跪倒在梓宮前，忍了多日的哀傷和那錐心的疼痛，瞬間如滔天洪水般地席卷而來，鋪天蓋地幾要將她溺斃，那淚水肆意長淌。
“父皇！”
趙禎再也忍不住了，大叫一聲父皇，掙開了劉娥的手，撲到了梓宮上。
“父皇！你起來！起來再看看兒臣和大娘娘！父皇！兒臣不要你走！父皇你說過的，回來還要陪兒臣練習箭術！還要帶兒臣去騎馬，狩獵！還要指點兒臣的課業！教兒臣如何治理天下！父皇你不能說話不算數！兒臣每日的功課都完成得很好，還有那些奏疏，兒臣都有批閱，兒臣還等著父皇回來檢查呢！父皇！父皇你起來！起來啊！父皇！父皇……”
那一聲聲撕心裂肺的，猶帶著稚氣的悲呼，讓所有人無不動容。
文武臣工，萬千百姓，亦再也忍不住地慟哭起來。
天子喪，山河泣。
———
那卷在木軸上的縞白色長卷絲帛被兩名宮婢的素手拉開，一把黑漆的剪刀“撲哧”一聲劃開絲帛，劃至盡頭。
剪下來的絲帛被一雙手接過，拿走。
剪刀再次劃過，又一段絲帛被裁下，拿走……
一件件的壽衣自尚衣庫奉了出去。
那燭台上的紅燭被內侍一枚枚地取了下來，放入籃子裏，再插上白蠟。
那一盞盞的玲瓏宮燈亦被取下，裹上縞白的絲帛，複又掛上。
那朱紅的蟠龍柱子同樣地被裹了白絲帛，皇宮內外但凡有鮮亮之色，尤其是紅色，皆被覆上了白絲帛。
禁軍侍衛將那槍頭的紅纓摘下，換上白瓔。
……
國有大喪，人人縞素，天下舉哀。
———
皇宮，停靈殿。
偌大的正殿之中，趙恒的梓宮靜躺，那殘燭搖曳影憧憧，滿殿的戚然。
靈堂前，一身縞素的劉娥默然跪在最前，麵色哀戚之中帶著幾分木然，猶如被抽去了魂魄。她的身後是同樣渾身縞素的趙禎，和楊瓔珞，文伽淩等後宮眾嬪妃，及趙元份、趙元佐、王玉瑩、陵陽公主、丁獻容等皇親，此外，蘇義簡、丁謂、郭崇義、曹利用、邢中和，還有瘸了腿，姿勢別扭地跪著，哭得尤為淒然的王欽若，以及垂暮遲遲，定要入宮來守靈的曹鑒，幾位股肱之臣，皆跪於殿內。其餘文武臣工，以及張景宗和一眾內侍宮婢，則跪於殿外。
哀慟之聲四起，仿若磐石壓於心頭，令人窒息。
唯有趙元佐懵懂無知地看著四周，好在有王玉瑩約束，暫時倒也未有太出格的行徑。
一內侍自殿外匆匆進來，於劉娥身側跪下，低聲稟道：“啟稟娘娘，宸妃娘娘薨了。”
劉娥神色聳動：“何時發生的事？”
“尚衣庫的人送縞服過去之時發現的，該是下午便去了。”內侍回道。
劉娥愴然閉眼，疲憊不堪地微揮了下手。
內侍退下。
半晌，劉娥緩緩抬起眼眸，如泣如訴地盯著趙恒的梓宮，嘶啞艱澀地：“她也走了！”
———
玉宸宮，寢房。
刺骨的夜風將雕花窗子吹得半開，那殿內的白色帷幔飄飄****，煞是孤冷淒清。床榻之上，李婉兒一身素服，靜靜地躺著，形容黯淡，已無一絲生氣。
劉娥進得殿來，一見之下幾欲支撐不住。
“娘娘！”憶秦忙攙扶住劉娥。
劉娥一步步艱難地行至床榻邊，坐下，顫抖地伸手輕撫上李婉兒那消瘦的臉頰，鳳目中蓄滿了淚水。
“近十年了啊！你說此生不複見，原來真的是……此生不複見！”劉娥心如刀絞，“你知曉官家走了對不對？你是去見他了吧？！他丟下了我和受益，你也這般毫不眷戀地走了，你們，你們還真是狠心呐！”那鳳目浸滿了哀痛，清淚橫流，“婉兒！我的婉兒啊！你可知曉，這些年來，姐姐還有多少話，想與你說！你可知曉，姐姐始終在盼著一日，你能走出玉宸宮，和我，和受益，和官家，我們像尋常人家那般，一家人坐下，開開心心，團團圓圓地吃頓飯！終究，終究是盼望成空，一切成憾了啊！”
憶秦在側看得是悲從中來，不忍地轉過去了頭，悄悄拭了拭眼角的淚珠，啞聲勸慰：“娘娘……請節哀！”說著，遞上了一方手帕，頓了頓，還是詢問道“是否著女官來為宸妃娘娘更衣上妝？”
劉娥深吸口氣，稍稍壓了壓激**悲慟的心緒：“本位親自來。去取衣裙飾物。”
憶秦俯身應了，親自出去取。
劉娥溫柔地為李婉兒整理了整理衣裳，無意發現她手中似握有一物，輕輕掰開纖手，竟是那枚當年趙恒親手刻有李婉兒名字與宮名的九曲珠子。
摩挲著那九曲珠子，劉娥方止住的眼淚又淌了下來，淒然地凝視著那蒼白得幾近透明的玉容。
“婉兒，希冀你與官家早早地見上麵！”
———
佛曉時分，那天光稀薄，遠近皆還被輕紗般的薄霧籠罩著。
東京城，郊外。
一輛簡樸的馬車自那薄霧深處快速駛來。
馬車行至城門下，尚未到開城門的時辰。
那馬車裏的人掀開車簾子探出半個身子，卻正是寇準。
寇準望向那閉緊的城門，便見城門和城樓掛滿了白色帷幔，那城樓上巡邏的將士皆著了白色披風，手裏亦拿的是白瓔槍。
寇準神色一變：“滿城縞素，國有大喪，難道是……”
馬車裏還坐有寇夫人，她見寇準神色有異，忙問道：“老爺，怎生了？發生了何事？”
便在此時，城門緩緩開了。
寇準立刻吩咐車夫道：“快！即刻進城！”
———
鎏金燭台上燭淚點點，那微弱的燭火搖曳了下，終是伴隨著一縷青煙徹底滅了，唯有外麵不太明朗的光亮自那半開的殿門投了進來，滿殿的幽深。
蘇義簡、丁謂、郭崇義、曹利用、邢中和、王欽若，以及曹鑒，幾位股肱之臣，候於停靈宮殿的偏殿內。幾人皆是滿臉的哀戚之色，氣氛凝滯而沉悶壓抑，唯有王欽若不時地抽噎出聲，還在抹眼淚，他撐著拐杖，佝僂著腰，顯得極其悲痛。
丁謂低聲關切地道：“嶽丈，你腳傷不緊要吧？”
王欽若擺擺手：“無礙！”邊說，邊又抽泣了抽泣，“官家啊！官家！”
其餘幾人不著痕跡地打量了打量彼此，均是各懷心思。
久候劉娥不至，所有人的神色間均有了一絲焦躁，卻見旁人不動，皆盡力地按下。
倒是曹鑒第一個忍不住了：“議大行皇帝身後之事，此等大事，皇後和太子竟如此怠慢。”
蘇義簡不動聲色地：“太傅，聽聞宸妃娘娘薨了，皇後娘娘該是去探看了。”
曹鑒道：“那可先將雍王殿下請來。”
丁謂不鹹不淡地：“皇後娘娘和太子殿下未到，即便雍王殿下來了，很多事也議不了吧，譬如遺詔之事，譬如新君登基事宜。”
曹鑒道：“大行皇帝並未留下遺詔。”
曹鑒此言一出，其餘幾人皆暗自挑眉，神色各異，卻是謹慎得誰也沒有接話。
曹鑒看了看殿門處，又是不滿地一聲微哼：“至此關鍵時刻，不管是何緣由，皇後都不該不在靈前為大行皇帝守靈，這般所為是對大行皇帝之大不敬。”
其餘幾人皆明白曹鑒這是在打擊劉娥的威信，怕是還念著那“兄終弟及”之事。
“爹！”曹利用低聲喚了句，阻止地看著他。
曹鑒卻是不滿地狠狠地瞪了眼曹利用。
蘇義簡目光深邃難辨，臉色倒是不覺沉了幾分，抬手喚過門外伺候的一內侍，輕聲吩咐道：“再去催催皇後娘娘。”
———
玉宸宮，寢房。
劉娥已給李婉兒換上了一襲妃色宮裝，玉帶束腰，那裙裾上是繁複的花紋，那容顏如玉，仿若睡著了般地安詳平和。
“這顏色是你最為喜愛的，穿著去見官家，你該是歡喜的吧！”
劉娥輕輕地道，再深深地看了看李婉兒，見她枕邊放著那玉璽龍袱，於是拿起打開，將那枚九曲珠子放了進去，忽而不知怎的，劉娥覺得手中的玉璽龍袱有點厚實，似乎不如自己的那個那般輕薄，她正欲檢查。
便在此時，憶秦進來稟道：“娘娘，寇大人在宮門外求見。”
劉娥詫異：“寇大人？寇準？他回來了？！”
憶秦回道：“正是。”
劉娥悲戚地：“他是回來祭官家的，允他入宮吧。”
憶秦應下，轉身吩咐宮婢去傳話。
劉娥神色有幾分恍然，複將龍袱係好，放到了李婉兒交疊於身前的纖手之下，緊緊地握著那雙纖手良久，方緩緩放開。
最後，劉娥將一方素白的絲帕蓋在了那玉顏之上。
《宋史。列傳》有載：“李宸妃，杭州人也。祖延嗣，仕錢氏，為金華縣主簿；父仁德，終左班殿直。初入宮，為章獻太後侍兒，壯重寡言，真宗以為司寢。既有娠，從帝臨砌台，玉釵墜，妃惡之。帝心卜：釵完，當為男子。左右取以進，釵果不毀，帝甚喜。已而生仁宗，封崇陽縣君；複生一女，不育。進才人，後為婉儀。仁宗即位，為順容，從守永定陵。章獻太後使劉美、張懷德為訪其親屬，得其弟用和，補三班奉職。
明道元年，疾革，進位宸妃，薨，年四十六。
後章獻太後崩，燕王為仁宗言：“陛下乃李宸妃有所生，妃死以非命。”仁宗號慟頓毀，不視朝累日，下哀痛之詔自責。尊宸妃為皇太後，諡壯懿。幸洪福院祭告，易梓宮，親哭視之，妃玉色如生，冠服如皇太後，以水銀養之，故不壞。仁宗歎曰：‘人言其可信哉！’遇劉氏加厚。陪葬永定陵，廟曰奉慈。又即景靈宮建神禦殿，曰廣孝。慶曆中，改諡章懿，升祔太廟。拜用和為彰信軍節度使、檢校侍中，寵賚甚渥。既而追念不已，顧無以厚其家，乃以福康公主下嫁用和之子瑋。”