皇宮，甬道。
郭崇義陪著劉娥，去宮中幾處重要防守點巡視了一遍後，正護送其回宮，他隨侍在劉娥身側，欲言又止。
劉娥看了眼郭崇義，微抬手示意，緊跟在他們身後的侍衛、內侍宮婢一眾，稍稍退開了幾步。
“將軍有話，不妨直言。”劉娥道。
郭崇義猶豫了下，道：“臣不是很明白，娘娘為何派曹大人看守雍王，畢竟，他們是姻親幹係。”
劉娥眼底劃過一道莫名，沉吟片刻，隻淡淡道：“疑人不用，用人不疑。”
郭崇義目光微凝，顯然對這個答複並沒有很信服，他飛快地抬眼，看了看劉娥，卻不能從其清冷的神情之中多窺得半分，於是道：“娘娘所言甚是，臣慚愧。”
劉娥不動聲色地複看了眼郭崇義，頓了頓，到底是又解釋了句：“曹大人若有別的心思，回京師完全不必入宮來見本位，直接去雍王府便是，”幾不可見地眯了眯眼，意味深長地，“是以本位用的，信的，便是他曹利用那份為國為君的忠心。”
郭崇義心頭一動，豁然間有所心領意會，誠摯地：“娘娘英明！”
劉娥未再繼續言甚，鳳目微垂，斂去所有神色，道：“傳旨下去，即日起全城戒嚴，眾臣工不必來朝，若有奏疏可由專人遞交大清書院。”
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曹府。
曹思齊自入宮後，便一直未有消息傳出，而圍府的禁軍統領，由程禹換了一位曹鑒並不熟識的生麵孔，其瞧著冷麵、寡言，絕不踏入府門半步，一切公事公辦。
曹鑒隱隱有一種大事發生的悸動，然更多的，卻是麵對眼前之情形，不禁侵襲而來的絲絲縷縷的絕望，他微駝著背，杵著拐杖，背影寂然地立於吊角屋簷下，微微眯眼望著那烏雲團簇幾欲壓下的昏暗天空。
曹老夫人上前來：“老爺，你病體未愈，莫要久立了，回屋歇息吧！”
曹鑒卻執拗地微昂著頭站著，低沉凝重地：“風雲色變，大凶之像啊！”
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東宮，外殿。
入夜時分，緋衣宮婢素手持著青銅燭台，將那一盞盞的玲瓏宮燈點亮，殿內帷幔輕紗拂動，燈影細碎，和著自羽紗窗外灑進的一抹淡金色的殘陽，端端地生出了一室的寧靜祥和。
劉娥與趙禎皆穿著素淡的宮服，兩人相對而坐，正在用晚膳，案幾僅有幾道簡單的菜式。趙禎朝在側伺立的王漸遞了個眼神，王漸會意，和憶秦帶著所有內侍宮婢出去了，還關上了殿門。
劉娥一直有些木然地一口口食著飯，對周遭的情景也沒怎生在意。
趙禎見殿內僅剩下了母子兩人，便狀似隨意地開口：“清筠那丫頭吵著要回宮去取她的衣物和玩具，兒臣便請小娘娘帶她回去一趟，還望大娘娘勿要怪罪兒臣擅做主張。”
劉娥勉強地笑了下：“不會。”
趙禎又試探地：“兒臣聽聞，不止皇宮，皇城內外亦戒嚴了。”
“嗯，”劉娥應道，微頓了頓，“近來資善堂你便不要去了，然莫要耽誤了課業，還有為娘拿給你的那些奏疏，皆要勤於閱覽，有何不懂之處，隨時問為娘。”
趙禎皺了皺小眉頭，到底年少沉不住氣，幹脆徑直道：“是以大娘娘您還是不打算告知兒臣，究竟發生了何事嗎？”
劉娥又勉強笑了下，夾了一筷子菜放進趙禎碗裏：“多吃些。”
趙禎將碗筷放下，肅然地看著劉娥：“兒臣是太子。”
劉娥聞言，微微一怔，帶著幾分沒反應過來的錯愕看向趙禎，趙禎英氣的眉緊皺著，小臉凜然，一瞬間劉娥似乎看到了趙恒的模樣，眼眶一下濕了。
趙禎見狀，倒是頓時慌了，立刻下榻，走至劉娥身邊，握住了劉娥的手。
“大娘娘您莫哭，您要是不想言，兒臣不問便是。”
劉娥深深地凝視著趙禎，半晌方緩緩地道：“為娘的受益已行了加冠之禮，是成人了，”輕輕地摩挲著受益的肩，“這雙稚嫩的肩膀，是要擔起社稷重擔的。”
趙禎微怔，有些沒明白劉娥為何忽而提到此話題。
劉娥淒然地一笑，意味深深地：“受益，你不止是太子，還是大宋朝的國君。”
趙禎擰眉，愈發地糊塗了：“大娘娘？”
劉娥的心揪得緊緊的，將趙禎攬進懷裏，輕輕閉眼，眼角一滴清淚滑落。
“你父皇……”劉娥嘶啞地自喉間艱難地擠出幾個字，“已，已大行。”
趙禎僵住，幾疑聽錯：“甚，甚麽？”
“你父皇徹底離開，離開我們母子了。”
趙禎反應過來，激動地便要離開劉娥懷抱。
劉娥卻緊緊地抱住趙禎。
“兒臣不信！不可能！”趙禎愈發激動地掙紮，“大娘娘您在誆騙兒臣！兒臣一個字也不信！父皇不會，不會離開我們的！不會……”
“受益，受益！”劉娥心如被淩遲，鮮血淋漓，她更緊地抱住趙禎，重重地一聲，“趙禎！你是太子。”
趙禎一瞬間停下了所有動作，神色呆滯，跟著眼眶就紅了。
劉娥抬手替他拭去眼角的濕潤：“不許哭，不能哭，現下一點悲傷之情也不能流露！懂嗎？！”
字字句句，幾乎是強硬的叮囑，對兒子，也是對自己。
趙禎咬緊了牙關，複死死地抱住了劉娥，超乎年齡地低沉道：“大娘娘，您還有兒臣！”
劉娥霎時震動酸楚，心防陡然破了，那晶瑩淚水止不住長淌，她抱緊了懷中的兒子，抱緊了能暖了她冰冷絕望心扉的溫暖。
從此後，他們母子便是彼此的支撐和依托。
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福寧殿，庭院。
曹利用帶著幾名禁軍，自外麵巡邏返回。
值守的侍衛統領迎上來。
曹利用示意了下偏殿方向：“可有何動靜？”
侍衛統領搖頭：“回大人，一切正……”
“哐當！”
話未落，猝然，偏殿傳來一聲亂響，似是玉器落地碎裂之聲。
曹利用臉色一變，即刻抬步朝偏殿奔去。
“殿下！王妃！”
曹利用急切地推開殿門，便見一地的瓷器碎片，曹思齊神色痛苦地坐在地上，旁邊立著似乎有些不知所措的趙元份。
“王妃！”曹利用麵色一緊，幾步上前，去扶曹思齊，“發生了何事？”
趙元份像是這才反應過來，也忙去扶曹思齊，卻是緊皺眉頭，不置一詞。
曹思齊似是忍著極大的痛楚，顫抖著手抓住曹利用的袖子：“哥哥，我疼！”
曹利用憂急地：“哪裏疼？”
曹思齊喘著氣：“肚子！想來是，是動了胎氣。”
曹利用朝跟進來的侍衛們吼道：“還不快去請禦醫！”
“是，大人！”侍衛統領匆匆應了聲，轉身跑了出去。
曹利用要將曹思齊扶起來：“思齊，我們先去榻上。”
曹思齊疼得似乎臉都白了，緊緊地祈求盯著曹利用：“哥哥，思齊有話同你講！”
曹利用沉吟了下，一揮手：“都出去。”
餘下的幾名侍衛看了看彼此，應命退了出去。
殿內僅剩下曹利用，曹思齊，趙元份三人。
“你想言甚……”
曹利用方一開口詢問曹思齊，哪知曹思齊臉上的痛楚之色轉瞬退去，一下給曹利用跪了下去，有一隻膝蓋有意無意地跪在了那碎瓷片上，柳黃的襦裙刹那被鮮血洇紅。
“思齊！”
“思齊！”
曹利用和趙元份皆看得變色心疼。
曹利用皺眉：“你先起來！有何話起來再言！”
曹思齊斷然揮開了曹利用和趙元份相扶的手，目光懇切而堅定地望著曹利用。
“求哥哥幫幫我們夫婦！”
曹利用神色一頓，微微眯了眯眼：“你要言甚？”
曹思齊試探地：“哥哥現下在宮中的行動是自由的吧？！”
曹利用看了眼微低著頭，避開他目光，憂心扶著曹思齊的趙元份，不動聲色地：“皇後將宮中戍衛事交由了我負責。”
曹思齊怔了下，意外又驚喜地：“真乃天意！”旋即切切地拽緊了曹利用的袖子，“本來思齊隻想求哥哥，幫著將官家駕崩之訊，設法告知我們的爹，既然如今皇宮的禁軍皆在哥哥的掌控之中，那又何必舍近求遠，思齊求哥哥當機立斷，將劉娥母子控製，助殿下登上皇位！”
曹利用瞳孔微縮，沒有回答曹思齊，而是犀利地看向趙元份：“這也是殿下之意？”
趙元份神色緊繃，沒有看曹利用，亦沒有答他，隻是憂急地衝曹思齊道：“你還懷著身孕，先起來！”
曹思齊卻祈求地緊緊凝視著曹利用：“哥哥！思齊的懇求並不過分，‘兄終弟及’本便是趙氏皇族傳下的規矩，殿下是名正言順的繼承人……”
曹利用斷然打斷：“太子才是名正言順的皇位繼承人。”
曹思齊神色一僵，細致地打量了番曹利用的臉色，發現其一身冷肅，並不似作偽，她的心不由沉了下去：“如此說來……哥哥是不肯相幫了？！”
曹利用深深看了看趙元份：“官家從未猜忌、為難過雍王府，太子與殿下也素來親厚，太子即位，當不會做任何不利於雍王府之事。”
曹思齊厲聲道：“那劉娥呢？！她與妹妹可是有奪子之恨，”說著，不覺眼眶泛紅，“哥哥難道便一點不垂憐於妹妹嗎？！”
曹利用搖搖頭：“你言過其實了，甚奪子之恨，小殿下當初不過被留在了宮中一段時日，後來不也送回了雍王府嗎！皇後雖精明能幹，卻也不失寬仁，隻要殿下和王妃安分守己，皇後自然也不會為難……”
“皇後！皇後！”曹思齊憤怒地打斷，“哥哥！曹大人！你清醒一點，你姓曹，你是曹家人。”
曹利用沉聲道：“我更是大宋的臣子。”
曹思齊輕嗤：“大宋的臣子？！曹大人，我們的爹當年從一開始便反對她劉娥封妃，後她從遼朝抱著兒子的骨灰回來，爹又率眾臣死諫阻她入宮，阻她兒子的骨灰入太廟，她的封後之路，爹也多有阻擾，太子降生當夜，更是因爹過大壽而火燒皇宮，”止不住地冷笑一聲，“這一樁樁，一件件，你以為她劉娥心中真的能不記恨？！曹大人，你別天真了，就算你為她劉娥鞍前馬後，為她鞠躬盡瘁，她便能真的對身為曹家人的你毫無芥蒂？！真的能視你為心腹？！”
曹利用麵無表情地看著曹思齊，目光深沉如水。
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九曲回廊，劉娥形容微蒼白而憔悴，由憶秦扶著，緩緩朝福寧殿行來。
隨伺在後的倆宮婢手中各捧著錦盒補品。
憶秦道：“娘娘，您這幾日憂思操勞，該多歇息歇息，這些補品由奴婢送去給雍王妃即可。”
劉娥道：“她畢竟懷著身孕，被禁足宮中，本位不親自去看看，放心不下。”
這時，那侍衛統領恰好引著一禦醫，自回廊另一端疾步而來，在殿門外與劉娥撞上。
劉娥詫異：“沈禦醫？！”
沈太醫和那侍衛統領忙施禮。
“臣見過娘娘。”
劉娥看了眼侍衛統領，問道：“為何請了禦醫？”
侍衛統領回道：“回娘娘，雍王妃動了胎氣。”
劉娥臉色微變，頓時內疚不已地：“是本位考慮不周，沈禦醫快隨本位進去！”
“來人！”
劉娥幾人剛步入殿門，偏殿內陡然傳來曹利用的一聲喝令。
所有人皆是一震，抬眼望去，但見那廊下侍衛林立，偏殿門則緊閉，劉娥不由眸色微微一動。
憶秦扶著劉娥的手微顫了下，有些緊張地看向劉娥，低聲道：“娘娘！”
劉娥神色清冷，安撫地看了眼憶秦。
那邊的侍衛並未注意到劉娥他們，已聞得命令，七八人推門，衝進了殿。
劉娥神色無絲毫變化，腳步未停，甚至更快地朝偏殿行去，兩側的侍衛乍見劉娥，當即便要行禮，被劉娥抬手阻止了。
“將雍王妃帶去別處關押。”
劉娥還未行至偏殿門前，便聽到殿內又傳來曹利用冷然地一聲。
“曹利用，她可是你的親妹妹！”緊接著是趙元份怒斥的聲音。
“雍王妃言語失常，不宜再與殿下共處一室。”曹利用不帶一絲感情地又道。
“曹利用！”曹思齊的聲音裏盡是恨意，“你夠狠！曹大人，為了你的仕途，竟全然不顧血脈親情，絕情至斯！你會遭報應的！”
“帶走。”曹利用毫不容情地下令。
“都滾開！”旋即是趙元份的一聲暴喝。
“唰！”緊跟著有長劍出鞘之聲。
“本王倒是要看看，誰敢動本王的王妃一下！”趙元份大吼。
劉娥此時恰好來到了殿門處，她轉眼一看，隻見趙元份神色淩厲，手持長劍，那劍鋒寒冽，劍尖指著身前的曹利用與一眾按劍的侍衛，而被他護在身後的曹思齊跪在碎瓷片上，那膝下的襦裙已浸透了鮮血，觸目驚心。
劉娥微眯縫了下眼，眼前之情形，加之方才所聽到的，不用問，她已猜到了事情的大概。
殿內，曹利用迎著劍尖上前兩步，沉沉地逼視著趙元份：“殿下確定要做此讓我們彼此都為難之事嗎？！”
趙元份憤恨地：“不要逼本王！”
兩人對峙。
“都住手！”
劉娥輕斥一聲，滿麵凜然地踏入了殿內。
“參見皇後娘娘！”
眾侍衛立刻收了欲拔劍的手，拜倒。
曹利用亦轉身躬身施了禮。
唯有趙元份仍持劍而立，腳邊的曹思齊看見劉娥，既懼且恨。
劉娥淡淡地看了眼趙元份，抬步走上前。
“娘娘！”
曹利用和憶秦一左一右忙伸手攔下了劉娥。
劉娥卻揮開了兩人的手，毫無懼色一直走至趙元份那閃著微芒的劍尖之前，目光沉靜地直視著趙元份。
“殿下，這是要作甚？”
趙元份持劍的手微微顫了下，強撐著與劉娥對視，恨聲道：“思齊和孩兒，是本王的底線。”
劉娥道：“沒有人要動王妃，更沒有人敢傷害殿下的孩兒。”
趙元份戒備地看了看劉娥，又看了看曹利用，還有殿門內外嚴陣以待的侍衛，瞳孔微縮。
劉娥看了眼臉色難看的曹利用：“曹大人是王妃的親哥哥，本位相信，他斷不會做出任何真的傷害王妃之事。”
趙元份還是猶疑地瞪著劉娥。
劉娥緩緩地抬手，欲去取趙元份手中之劍。
“殿下！”曹思齊不顧一切地嘶吼了一聲，抓緊了趙元份的袍角。
趙元份的手又抖了下。
“娘娘！”曹利用和憶秦同時低呼了一聲，便要搶上前。
劉娥另一隻手微揮了下，阻止了他們，仍平靜地盯著神色糾結的趙元份，掃了眼歇斯底裏的曹思齊。
劉娥道：“殿下現下該明白，本位此前所言非虛了吧！”
趙元份也看了眼曹思齊。
劉娥微歎了口氣，語氣柔和了幾分：“元份，本位留你們夫婦在宮中並無惡意，隻是應對當下時局的權宜之計，你既然稱本位一聲皇嫂，便該信我。”
趙元份神色複雜。
劉娥坦然鎮定地麵對著趙元份，慢慢握住了劍柄。
趙元份猶豫了猶豫，終是鬆開了手。
劉娥將那寒光凜凜的劍取了下來。
所有人同時鬆了口氣。
劉娥將劍拋給曹利用，吩咐道：“沈禦醫，立即為雍王妃看診。”
人群後的沈禦醫應了聲，立刻上得前來。
劉娥又道：“此外，雍王夫婦仍然同住於此，”微頓了下，“還是由曹大人負責。”
曹利用微意外地怔了下，忙斂眉垂首，恭敬地應了。
曹思齊一下被抽去了所有氣力，頹然地跌坐到了地上。