更漏長，夜未央。
那重重宮闕在濃鬱暗沉的夜色之下，平添了幾分肅殺。
一陣如泣如訴的吟唱之聲自趙恒停靈宮殿傳開。
“葛生蒙楚，蘞蔓於野。予美亡此，誰與獨處？
葛生蒙棘，蘞蔓於域。予美亡此，誰與獨息？
角枕粲兮，錦衾爛兮。予美亡此，誰與獨旦……”
夜半夢魘，劉娥實在睡不著，便想來陪陪趙恒，方至宮殿廣場對麵的廊下，便聽得那幽幽自殿內傳來的吟唱聲，心頭觸動。
“何人在吟唱？”
憶秦道：“回娘娘，是楚王殿下。”微頓了頓，“眾人哭臨離去，唯有楚王殿下，無論如何都不肯離開，近來一直宿在大行皇帝的停靈殿裏，每至入夜時分，總是會吟唱，聽去，聽去甚是淒涼哀絕。”
劉娥鳳目裏淚光盈盈，難掩淒絕地啞聲道：“大哥該是知曉他的三弟已離去了吧！”
這時，殿那邊緩步行來一個人影，身軀佝僂，頭發花白，竟是張景宗，他因大行皇帝倉猝晏駕，傷心過度，這段時日眼看著蒼老憔悴了不少。
“奴婢參見娘娘。”說著，張景宗便要跪拜。
劉娥連忙虛扶了下，阻止了：“公公不用多禮。”看了看張景宗淒然的模樣，心生憐憫，“公公深夜還在此，是想多陪陪大行皇帝吧。”
張景宗長歎一聲：“娘娘不也是嗎。”
劉娥唇邊劃過一抹苦澀，望向那殿內邊吟唱，邊攘撒著紙錢的趙元佐，喃喃道：“葛生蒙楚，蘞蔓於野。予美亡此，誰與獨處……”
“故人不可見，漢水日東流！”張景宗頓了頓，道，“娘娘，奴婢有一事相求。”
“公公但講無妨。”
張景宗道：“這段時日，奴婢每夜都會夢到大行皇帝，在夢裏，奴婢還像往常一般，伺候著大行皇帝。”那微渾濁的眼中有淚光閃爍，“奴婢請辭大內總管一職，待大行皇帝安葬入皇陵，奴婢想去為其守靈，繼續陪在大行皇帝身邊。”
“守靈？！”劉娥乍聞之，倒有些意外，“公公隨侍大行皇帝左右，已有數十載了吧？！”
“回娘娘，是的。奴婢自大行皇帝做太子那會起，便跟在大行皇帝身邊了，”張景宗難掩追思地，“奴婢見過大行皇帝為國事殫精竭慮，為皇嗣夙夜積憂，也見過大行皇帝因娘娘有孕，因太子降生而歡喜失態。”
劉娥鳳目之中劃過絲絲恍惚，那些事似發生在昨日，卻又似很遙遠很遙遠了……
張景宗續道：“大行皇帝高興了，便喜與奴婢念叨上幾句，不痛快了，也會拿奴婢出出氣，更時常與奴婢說些體己話，”邊說，邊微微地笑著，卻是淚水已流了下來，以袖子拭了拭，“奴婢這大半生，都是陪在大行皇帝身畔的。”
劉娥澀然地：“公公勞苦功高。”
張景宗搖頭道：“奴婢無功，也不辛勞，能伺候大行皇帝這般一位仁德賢明之君，奴婢三生有幸！奴婢已習慣了陪在大行皇帝身邊，道句大不敬之言，奴婢孤苦一人，早已把大行皇帝當成了自己的家人！大行皇帝崩殂，天塌地陷，奴婢如失了根的落葉，惶惶然不可終日，痛心難當！”
說著，張景宗跪拜了下去。
“是以，還請娘娘成全奴婢，這輩子餘下的日子，就去守著、陪著大行皇帝。”
“公公！”劉娥難受不已地，“你為皇家，為大行皇帝，辛勞大半生，本該安享晚年。”
張景宗道：“娘娘，奴婢去為大行皇帝守陵，便是安享晚年了。”
望著跪伏在地的傴僂背影，劉娥呼吸微窒，喟歎一聲：“好，本位答允。”
“多謝娘娘。”
“公公快請起來！”
“往後還請娘娘和小太子多多保重！”張景宗老淚縱橫地重重道了句，才在旁側小內侍的相扶下，起了身。
劉娥頷首：“公公也是！”
無盡的哀思蔓延，那戚戚然的吟唱還在繼續。
“……夏之日，冬之夜。百歲之後，歸於其居。
冬之夜，夏之日。百歲之後，歸於其室……”
“公公！”半晌，劉娥語氣莫名地喚了聲。
張景宗道：娘娘還有何吩咐？
劉娥卻是未立即開口，又隔了須臾，方緩緩地道：“公公對大行皇帝知之甚深……在公公看來，大行皇帝真的書有遺詔留下嗎？”
張景宗忖量道：“回娘娘，此事奴婢確實不知，也不敢妄加揣測，”微頓了頓，語氣倒是多了幾分肯定，“然，以奴婢對大行皇帝的了解，有一點，奴婢知曉，不管有無遺詔，奴婢相信，大行皇帝都是要將江山和太子，托付於娘娘的。”
劉娥心頭一震，闔眼，兩行清淚自眼角無聲滑落。
———
三日之後，太子趙禎在文武百官的見證之下，於柩前即皇帝位。
皇後，此時已是太後的劉娥，與蘇義簡、王欽若、丁謂、郭崇義、曹利用，五位股肱之臣，議定暫時共同輔政。
此外，寇準雖未官複原職，還是地方知州，也在太後的堅持之下，入了輔臣之列。隻是若要寇準重回朝堂，官職一事現下便得輔臣和太後，還有新帝，商議決出，可顯然，不是所有人都想寇準回來，且不說丁相直接托詞目下先帝下葬事宜緊要，其餘事不必急，便是連蘇義簡，都因寇準尋遺詔那場大鬧，保持緘默，而王相，又以腿傷為由，告病在府，此事便不得不擱置了。
當然，寇準是不在乎的，他心心念念還是先帝的遺詔，可惜是尋無可尋，一番折騰，加之憂思悲痛，病倒了。
———
禦書房內，龍案之側設了一鳳椅。
新議出的幾位輔政臣工，除了王欽若，先後來到，看見那鳳椅，均未多甚。寇準是最後一個到，微駝著背，咳嗽得厲害，明顯病得不輕。
蘇義簡見狀，猶豫了下，還是上了前：“寇大人連日來辛勞，該在家好生歇息才是。”說著，便欲相扶。
寇準毫不領情地避開了蘇義簡伸來的手，微哼了聲，明顯對他還懷有怨氣：“怎生，幾位是新議出的輔政臣工，現下這禦書房，隻有爾等能來，老夫作為大宋的子民，還不能來拜見新帝了？！”
蘇義簡幾乎被氣笑了，寇大人的脾氣倒是一如當年，他還真自討沒趣，於是淡了神色：“在下並無此意。”
曹利用忙緩和氣氛：“寇大人不也是輔政臣工之一。”
“老夫可不敢當！老夫一介地方小官吏，怎和爾等股肱之臣相較，老夫回來，隻為先帝，可不是要幹那欺主攬權之事。”
寇準邊說，邊不善地瞪了瞪丁謂。
曹利用一噎。
丁謂恍若未聞，神色不露地立於一側，臉上有著隱隱的傲氣和不屑。
寇準看在場的每個人都很不順眼，挑剔地瞪視了一圈，最後注意到了那張鳳椅，當即更是一皺眉。
“來人。”寇準道。
伺立在門口的一內侍立刻過來。
內侍：“寇大人有何吩咐？”
寇準指著鳳椅：“那是怎生一回事？”
內侍不解地看了看：“此乃皇太後所坐的鳳椅。”
寇準不滿地：“甚鳳椅？！與龍椅同設在上，平起平坐，不就是實質的垂簾嗎？！搬走搬走！”
內侍遲疑：“這……”
寇準瞪內侍：“你是誰？”
內侍不免忐忑地：“奴婢是新上任的內侍總管，雷允恭……”
“這椅子是你著人搬的吧？！”寇準打斷。
雷允恭為難地：“奴婢也是依命行事，寇大人！”
寇準根本不予理會：“趕緊撤了！”
“不可！”蘇義簡沉聲阻止：“鳳椅撤了，皇太後來了，坐於何處？”
寇準道：“禦書房是官家和臣工商議朝事之處，後宮本便不該來。”
蘇義簡頓時有些火了：“寇大人，太後參與輔政，您也是同意了的，您現下這般，便有些胡攪蠻纏了。”
寇準噎了噎：“反正，就是不能設這般一張鳳椅！搬走！”
“不許搬！”蘇義簡眉眼一厲，毫不退讓。
兩人對峙。
雷允恭是左右為難。
“官家駕到！皇太後娘娘駕到！”
便在雙方僵持之際，外麵一聲宣駕，劉娥攜著一身龍袍的趙禎來了。
“參見官家！參見太後娘娘！”
蘇義簡幾人撩袍拜倒。
唯有寇準隻對趙禎施了禮。
趙禎有些緊張，握緊了劉娥的手，望向她。
劉娥鼓勵地以眼神示意。
趙禎肅穆著小臉：“都，平身吧。”
寇準幾人：“謝官家。”
寇準一站起來，忙以眼神威脅雷允恭，立刻將鳳椅撤了，免得劉娥坐了。
蘇義簡又以眼神製止雷允恭。
雷允恭冷汗直淌。
劉娥注意到兩人的暗暗較勁，又看了看其餘欲言又止的幾位臣工，再掃了眼那鳳椅，當即明白了怎生回事。
劉娥道：“雷公公，把那椅子撤了。”
蘇義簡不讚同地：“太後……”
劉娥斷然地：“撤了！”
幾位臣工皆是一愣，連寇準都有些措手不及，本已蓄足氣力，準備和劉娥爭論。
這時，倒是丁謂開了口：“太後娘娘，以臣之見，鳳椅不須撤走，可設於下方。”
“不必。”劉娥麵無表情地道，看了眼雷允恭。
雷允恭會意，立即抬手招呼小內侍，一同上前，將鳳椅抬了下去。
“請官家入座。”劉娥旋即放開了趙禎的手。
趙禎遲疑，劉娥鼓勵地衝他微抬下頜示意，趙禎幾步一回頭，慢慢地行至龍椅側，又回頭看劉娥。
劉娥微微一笑，頷首。
趙禎抿了下嘴角，終是坐了下去。
幾位臣工神色各異。
劉娥倒似沒看見他們反應，徑直開口道：“官家初登大寶，輔政之事也方初定，值此兩朝交替之際，幾位皆是朝廷之重臣，所思所慮，所要做的，是如何內安臣民之心，外建我大宋新天子之威信，而不是糾纏於一些毫末之事。”
蘇義簡/丁謂/曹利用/郭崇義齊應道：“太後娘娘所言極是，臣等慚愧。”
寇準未開口，皺了皺眉，倒是沒有反駁。
劉娥又道：“官家和哀家現在最關心的是，皇陵修建進度和先帝下葬事宜，幾位大人可心中有數？”
丁謂當即道：“回官家，太後娘娘，先帝陵寢預計再有半年之期，便可完工，是以先帝下葬，安排在來歲孟夏之初，臣已讓司天監卜算了宜下葬的黃道吉日，同時吩咐禮部著手準備治喪事宜，再有，關於先帝停靈寢殿的守衛，臣也作了部署，宮中禁軍每二十四人一班，日夜輪流值守。此外，臣還向遼朝、黨項等周邊諸國派遣了報喪使者。”
丁謂一番話條理清晰，頭頭是道，語氣中帶著幾分凜凜然之威嚴，儼然已全局掌控了一朝之朝事。
蘇義簡、曹利用、郭崇義，三人是措手不及，對於丁謂之姿態，他們自是心有不舒適，然丁謂有備而來，快他們一步安排好了所有，三人根本插不上話，臉色皆不好看起來。
“還是丁相有心！其餘幾位臣工有何補充的？”劉娥說著，有意無意地看了眼寇準。
寇準一直糾結於遺詔之事，根本沒去做這些，此時對上劉娥的目光，難免有幾分汗顏。
蘇義簡三人斟酌一番，似也是無話可說，皆慚愧。
劉娥又看了看趙禎，示意。
趙禎道：“那，一切便照丁卿的意思辦，父皇的治喪事宜由丁卿全權負責。”
“是，官家。”丁謂恭敬地應下，繼而又取出一封奏疏：“這是有關官家和太後娘娘上朝聽政的安排，官家年幼，太後娘娘不宜過於操勞，是以臣奏請，官家和太後娘娘於每月朔望兩日，至文德殿上朝聽政，若遇大事，請官家和太後娘娘召輔政臣工共同商議解決，平日若無大事，則奏疏遞交大清書院，呈給官家和太後娘娘，於宮中批奏即可。”
蘇義簡立刻提出反對：“丁相此議不妥，依照古製，理應是每五日太後娘娘和官家至前朝聽政，決議朝事。”
曹利用也道：“臣也以為不妥，官家和太後娘娘久居深宮，僅有內侍傳遞政令，時日一長，此聯結內外的紐帶必定會出現腐敗。”
郭崇義亦讚同：“不錯，若內侍與前朝的輔政之臣勾結，不但官家和太後娘娘的安全得不到保證，且會威脅到皇權，更甚至陷江山社稷於危矣。”
丁謂淡淡一笑：“內外勾結？！本相的奏請隻是為官家和太後娘娘著想，倒還未想到這一層，”諷刺地地掃了眼曹利用和郭崇義，“曹大人和郭將軍想得挺深遠，二位怕是忘了，自己也是輔政臣工之一吧，難不成二位現下已想著如何隔絕官家和太後娘娘的視聽了？！”
郭崇義和曹利用皆是色變，沒想到官家和太後當前，丁謂竟如此之不客氣。
“丁相莫要血口噴人！”郭崇義難掩怒氣地道。
曹利用亦冷冷地：“丁相的奏請是出自好心，我吾二人所慮，又如何成了別有用心？！”
寇準接口道：“他二人並未言錯！”看了眼蘇義簡，“還有蘇大人言的古製，也在理，丁大人，你的那番奏請，確實大為不妥。”
丁謂又淡淡地挑了下唇角，根本不理會寇準，看向蘇義簡：“蘇大人所謂的‘古製’，源自東漢太後臨朝之製吧？！”
蘇大人倒還沉得住氣，亦淡淡地：“正是，丁相莫不是連這也不認吧？！”
丁謂神色不露半分地：“遵循‘古製’，本相無異議，然現下太後娘娘並非正式垂簾，此一點可是寇大人堅持的，既然如今隻是過渡之期，又如何去循那‘古製’？！自然是應特殊處置，蘇大人和寇大人以為呢？”
寇準語塞。
蘇義簡臉色沉了下去：“丁相你這是欺主弄權！”
丁謂麵不改色地：“本相不敢，本相和幾位同屬輔政之臣，自然應守望相助，為官家和太後盡忠。”
蘇義簡冷笑：“這便是你丁相的衷心……”
“蘇大人，”劉娥清淡地開口，阻止了蘇義簡的駁斥，看了看手中的奏疏，“丁相為哀家母子二人考慮，此奏請也無不可。”
蘇義簡皺眉：“太後娘娘！”
劉娥將奏疏交予趙禎：“官家便準奏吧。”
趙禎點了下頭，看向丁謂：“朕準丁卿所奏。”
丁謂道：“謝官家！”
蘇義簡，寇準幾人皆臉色甚為難看。
劉娥神色清淡，瞧不出多少情緒。