劉娥與蘇義簡立於春鸞閣對麵的臨水亭閣之內。
憶秦上了茶點，自覺地帶著所有宮婢退了下去。
劉娥望著那池中殘荷，神色間難掩濃烈憂思。
蘇義簡還因方才禦書房之事，氣悶不已：“好不容易將曹太傅擋在輔臣之外，沒曾想丁謂竟……”看了眼劉娥，壓了壓火氣，“嫂嫂，義簡不解，你為何如此放縱丁謂為所欲為？”
“官家……哀家是說先帝，”劉娥聲音微微暗啞，“……入皇陵緊要！隻要丁謂做事，哀家並不欲與他多計較。”
“可他自先帝駕崩，便步步為營，擺明了便是想架空你和官家，獨攬大權。”
劉娥微微苦笑：“王欽若借著腳傷，告假在府，持觀望之態，丁謂是參知政事，在朝中經營多年，”微頓了頓，“義簡你不也一直隱隱被他刻意壓著，”歎了口氣，“先帝新喪，哀家孤兒寡母又如何壓倒樹大根深的副相呢。”
“是義簡無能！”蘇義簡自責道。
“你已做得很好了。”劉娥寬慰道，繼而微諷地搖搖頭，“王欽若從來上躥下跳得厲害，丁謂不顯山不露水，難免讓人忽略，倒是給了所有人一個措手不及，”意味深長地，“丁相爺，不可小覷啊！”
蘇義簡凝重地：“無小惡無以成大惡。此事若不從最初遏製，隻會愈演愈烈。”
劉娥幾不可見地眯縫了下眼：“受益年幼，哀家現下的參政名不正言不順，若對同為輔政的臣工疾言厲色，苛求責備，一則太沒道理，二則稍有不慎，隻會適得其反。”
蘇義簡皺了皺眉，知曉劉娥言之有理，以劉娥之立場，目下孤兒寡母勢弱，的確不易與任何臣工有衝突，隻是：“嫂嫂！先帝確實有留下口諭，太子即位，由你垂簾，現下是你以大局為重，不與他們計較，共同輔政，你又有何理虧？！”
劉娥回首，深深地看了蘇義簡片刻，終是緩聲問出。
“義簡，哀家有一句話，早便想問你了。”
“嫂嫂請問。”
劉娥複雜地：“先帝，先帝真的，留下了口諭嗎？”
蘇義簡眸色難辨，與劉娥對視一瞬，撩袍跪了下去。
“回太後娘娘，臣不敢矯詔。”蘇義簡鏘然地道。
劉娥目光深邃地盯著蘇義簡。
蘇義簡抬頭，目光毫不避讓地與劉娥對視：“太後娘娘，你早已助先帝處理朝事，且他對你愛重極深，不管是於情還是於理，先帝都會留下這般口諭，不是嗎？！太後娘娘有經國之才，官家年幼，先帝不將官家托付於你，難道任憑輔臣環伺，欺主亂政嗎？！”微加重了語氣，“太後娘娘，你不該懷疑！”
劉娥沉默半晌，萬千情緒自眼底劃過，似乎終是鬆了口氣。
“是！”劉娥輕聲道，“哀家不該，不該一再地懷疑。”
蘇義簡聞言，垂下的眸子微微一縮，有一絲難辨的情緒劃過。
劉娥道：“你起來吧。”
這時，雷允恭來報：“啟稟太後娘娘，雍王殿下，要帶王妃離開皇宮。”
蘇義簡詫異：“雍王夫婦為何還住在宮中？”
劉娥難掩內疚地：“雍王妃小產了。”
蘇義簡聞言，眉心微跳，對於先帝的梓宮還京前，宮裏發生的事，他多少知曉一些，劉娥請雍王入宮，現下雍王妃再滑胎，那夫婦二人對劉娥不可能毫無芥蒂，更甚至會懷恨在心，一個處置不當，指不定會埋下禍根，他想提醒劉娥，但見其神色，該不是心下毫無計較，最後他僅意味深深地道了句。
“於雍王夫婦，嫂嫂還請慎重以待。”
劉娥看了看蘇義簡，也未多言，隻是讓他先出宮，隨後趕去了福寧殿。
———
劉娥剛步進福寧殿殿門，便見一身冷肅的趙元份抱著虛弱的曹思齊自偏殿出來。
“雍王……”
劉娥方一開口，趙元份立刻憤恨地瞪了過來，他懷中的曹思齊更是戒備地看著劉娥。
趙元份口氣不善地：“皇太後意欲何為？”
劉娥道：“你們現下便要離開……”
趙元份沉聲打斷：“怎生？官家已登基，皇太後也參與了輔政，皇太後還有何不滿足？！難不成還要將我們夫婦禁足於宮中一輩子？！”
劉娥不以為杵：“哀家並無此意，”看了看曹思齊，“隻是想言，王妃身子尚虛弱，可在宮中多調理休養上一段時日。”
“不必！若皇太後不再留我們夫婦，我們夫婦自有去處。”
說著，趙元份抱著曹思齊，徑直便朝殿門外行去，與劉娥擦肩而過之時，冰冷地又撂下一句。
“皇太後放心，本王此生誌都不在那大慶殿。”
劉娥重重闔了闔眼。
“站住。”
便在趙元份一腳踏出殿門，劉娥清冷的聲音響起。
趙元份腳步一頓，回過身來，望著劉娥冷峭的背影，微微眯眼：“皇太後反悔了？！”
劉娥慢慢轉過身來，麵無表情：“先帝新喪，京中不太平，既然雍王妃身子有損，雍王便帶著王妃去京郊的行宮，暫住一段時日吧，也有利於將養。待先帝下葬之時，哀家自會派人來接二位。”
“你！”趙元份頓時怒火橫生，卻又強行壓著，幾乎是咬牙切齒地諷刺道，“皇太後你好啊！很好！本王夫婦二人，謹遵懿命！”
言罷，趙元份也不施禮，冷厲地轉身離去。
曹思齊最後看向劉娥的眼神是那般的怨恨。
劉娥身子微繃緊，眼角眉梢如染了一層冰霜，恨，便恨吧……從當年她曆經磨難，才抱著親兒的骨灰踏入這重重宮闕，從當日她一身鳳袍，立於王階之上，參政開始，她便知曉，她此生，注定做不了一個尋常人口中的良善之人！一生真偽，且由他！她如今要做的，隻想做的，便是為先帝，為她的夫君，為她的兒子，守住那皇位，看著那萬裏江山。
———
曹府，祠堂。
曹利用一身朝服，直直地跪在曹家曆代祖宗的牌位前。
曹鑒駝著背，憤怒地以手中的拐杖，一下一下狠狠打在曹利用的背上。
“逆子！逆子啊！你可知罪？！”
曹利用倔強地沉默著。
曹鑒氣怒地又是重重幾下。
“老爺住手！”
曹夫人自門外被婢子扶著匆匆進來，拉住了曹鑒的胳膊：“老爺，別打了！別打了！他知曉錯了！”心疼地看向曹利用，“用之，還不向你爹認錯！”
曹利用麵無表情地：“兒子沒有做錯。”
曹鑒氣結，便又要下手。
“老爺！”曹夫人死死地攔著曹鑒，又無奈地衝曹利用喊道，“用之！”
曹利用依舊執拗地挺著背，就是不低頭。
曹鑒怒不可遏：“你，你都害得思齊小產了，還沒有錯？！”
曹利用頓了下：“她本便不應該進宮，不應該去鼓動雍王奪位，更不應該把整個曹家都牽扯進去，她這是在拉著所有人同歸於盡！”
“混賬！你還有理了？！”曹鑒嗬斥道，“若不是你配合劉娥和郭崇義，雍王怎會被困於宮中？！”
曹利用沉聲道：“爹，您難道真的以為雍王能成事？！即便兒子回京先將先帝駕崩之訊告知於您和雍王，可你們是手中有兵？能逼宮，讓太後母子讓賢？！還是能獲得百官的擁戴？將名正言順的大宋繼位者太子給廢了呢？！”
曹鑒一噎，睜圓了眼睛瞪著曹利用：“不管怎樣，都不會像現在這般，任人魚肉！”
“夫螳螂乎，怒其臂以當車轍，不知其不勝任也！”曹利用悲愴又無奈地，“爹，您為何便是看不透此理呢？！”
“老夫還不需你個豎子來教訓！”
“太後參政已久，太子雖年幼但聰慧敏銳，太子即位稱帝，太後輔政，本便是順理成章不可逆之事！爹，您是太傅，是先帝的老師，即便您不顧及與先帝的那份師生之情，那大宋呢？大宋的江山社稷安穩呢？您自小教導兒子要忠孝傳家，為家盡孝，為國盡忠，您呢？”曹利用難掩失望地微微搖頭，“您固執了一輩子的‘兄終弟及’，這便是您對大宋的衷心嗎？！您到底衷的是大宋？是趙氏皇族？還是雍王殿下？或者言，是您的私欲呢？”
“啪！”曹鑒一巴掌狠狠甩在了曹利用的臉上。
“老爺！”
曹夫人欲攔，被曹鑒揮到了一邊。
曹利用毫不退讓地瞪著曹鑒。
曹鑒高高舉起的第二巴掌卻是打不下去了，氣得渾身發抖，怒瞪著曹利用。
“啪！”毫無征兆地，曹利用狠狠摑了自己一巴掌。
“啪！”曹利用又抽了自己一巴掌，“啪！啪……”曹利用幾巴掌毫不留情地下去，目光卻一直倔強地直勾勾盯著曹鑒。
“用之！”
曹夫人見狀，眼眶一瞬間紅了，便要撲上來。
“都別過來！”曹利用一聲低吼。
曹夫人和一眾家仆驚住。
曹鑒一時措手不及，有些未反應過來：“你……”
曹利用一字一頓，語氣低沉而堅定地：“爹，您的那條路是死路！”
曹鑒微微一震。
曹利用微吸了口氣，嘴角劃過一抹自嘲：“從來在朝堂之上，兒子戰戰兢兢，與他人講話時都謹小慎微，您真的以為是兒子軟弱？！兒子膽小怕事？！”
曹鑒微愣。
曹利用諷刺地：“那是因爹您鋒芒太露，樹敵太多！兒子才不得不每一步都走得那般如履薄冰！”深吸一口氣，又帶了幾許自嘲地，“人心不如水，憑空起波瀾！兒子也怕啊，怕哪一天您真的觸怒天顏，怕牆倒眾人推，怕我曹家成為第二個潘家！”
曹鑒身子一晃。
曹利用眉眼間是難掩的犀利之色：“擬即位詔書之時，明明大勢已去，爹您還要去動那不該有的心思，而今雖是幾位臣工與太後一同輔政，然太後畢竟已掌了權，指不定將來還會再進一步，太後若是要再挑我曹家的不是，兒子此前一番作為，豈非皆要前功盡棄？！”
所有人皆錯愕地看著曹利用，被他從未露出過的淩厲所震懾。
曹鑒被曹利用的一番話深深打擊，看著曹利用滿臉的執拗之色，一身隱隱的張狂，曹鑒的目光變得複雜，猛然發覺，素來在他印象之中，有些軟弱的兒子竟如此有主張，變得他似乎都不認識了，可這份執拗與他又是何其相像，甚至比他更堅持，更險惡。
“你！”半晌，曹鑒才澀然地吐出一個字，帶著幾分難以置信地，“你何時變得這般有主張了？！”
“爹，您忙於您的抱負，您的誌向，從未好好地正眼看過兒子！”曹利用亦不無苦澀地道，“便像您從未好好地想過，您的所作所為，會為我娘，為我曹氏一族帶來甚後果一樣！”
曹鑒臉色難看到了極致，死死地瞪著曹利用，猝然悲苦地笑開：“好好好！”
說罷，曹鑒愴然地轉身，佝僂著背，蹣跚地離去，留下一句。
“此後……曹氏一族的榮辱，便由你曹用之看著辦吧！”
———
王府，正堂。
王欽若夫人跪於榻上，手中茶筅勻速且快地擊拂，在點茶。
王欽若閑閑地半躺於一側，想事情微微出了神。
半晌，王夫人點好一盞茶，遞給王欽若：“老爺在想甚？”
王欽若接過茶盞，微微眯眼，凝視著盞中物，須臾有些自嘲地輕笑了下：“書生誌在九霄，倒是老夫小瞧他了！”慢慢品了一口，複雜地，“沒曾想老夫當初千挑萬選的女婿，竟是這般有權力欲望之人。”
王夫人看了看王欽若的神色，問道：“老爺後悔了？”
“後悔倒不至於！隻是……”王欽若喟歎一聲，“全則必缺，極則必反，老夫怕他野心太大，終有一日反受其殃，連累了玉茹，也連累了我王家。”
“那老爺該去好好點撥一番丁姑爺。”
王欽若卻擺擺手：“新帝登基，太後與幾位重臣共同輔政，此時正是朝中權力最動**之時，指不定咱們家的這位姑爺能趁勢而起，架空太後，獨攬大權，那樣於我王家也不失為一樁大幸事啊！”
王夫人不無擔憂地：“可是……妾身始終覺得，此事太過於凶險。”
王欽若眼底劃過一抹精光，口裏卻輕飄飄地：“名利危中來，富貴險中求嘛。”
李氏皺了皺眉，欲言又止，頓了頓：“老爺也是輔政臣工之一，為何不自己去爭取？或者，幫一幫丁姑爺？”
王欽若飲盡一盞茶，稍稍起身去幫著李氏煮水，意味深長地：“老夫的腳還傷著呢，得多告幾日假養養，不急，不急。”