“不過，”劉娥微微擰著眉尖，思索道：“有兩處，我還是不解。”
趙元侃示意劉娥問。
“你和武功郡王喝酒的酒碗既然是放在一起的，那侍妾下毒，為何便僅給一隻酒碗，她是如何知曉哪隻酒碗屬於誰呢？下錯了呢？或者你們喝酒之時交換了酒碗呢……”劉娥疑惑地搖搖頭，“我隻是覺得這般做法麻煩，若要達到目的，為何不……”欲言又止。
“若要達到奪去我手中皇城禁軍轄製之權，對付我，確保萬無一失，該給兩隻酒碗都下毒，”趙元侃接口道。
若真是那般，趙元侃也極有可能命喪當場！若那侍妾下毒的酒碗是趙元侃那一隻，他又有無可能僥幸活命呢！
思及此，劉娥心中一悸，頓時後怕不已。
“幸好！”劉娥握住了趙元侃的手，喃呢了一句，雖此言對趙德昭很殘忍，然她更不願，亦更不敢想若是趙元侃遇害的後果。
趙元侃從後麵抱緊了劉娥，他自是明白她的心思，輕聲道：“都過去了。”
劉娥卻忽而靈光一閃：“會不會那侍妾接到的命令，便是要給兩隻酒碗下毒，不過她是你的侍妾，舍不得。”
趙元侃嘴角一抽：“她雖名義上是我的侍妾，我都不知曉她名姓，似乎也從未見過她。”
劉娥仰頭，看了眼趙元侃。
趙元侃清晰地從她眼神中，讀出了“涼薄”二字，不由尷尬地咳嗽了一聲：“人已死了，一切無從得知，便看後麵審訊盧多遜，能不能問出點甚，”頓了頓，話鋒一轉，“你不是有兩處不解嗎，另一處？”
正說著，兩人身下的馬穿過了一片杉樹林，趙元侃勒停馬，正好停在一座墳塋前。
看清那墓碑上所刻的字，劉娥愣住，此正是當初蘇義簡為她所立。
趙元侃抱劉娥下馬，她幾乎還回不過神來，相當之詫異。
“沒想到義簡竟還為我立了……做了此事！”
“你不知曉嗎？”
劉娥緩緩搖頭：“還是他細心。”
“他是夠細心的，”趙元侃莫名地道，上前在墓碑前蹲下，如同前次般，手指寸寸撫過那上麵的字，“把我騙得好苦。”
劉娥聞言，微怔了下，她竟從趙元侃平靜的語氣裏聽出了一絲危險，怕趙元侃對蘇義簡心存不滿，忙解釋道：“他也是為了我好，畢竟我是被官家親下旨賜死的，抗旨逃脫，自然要以防萬一啊。”
趙元侃不置可否，沉默。
劉娥便又道：“我的另一困惑便是，義簡為何會幫你平叛？你們何時開始合作的？是他送去秦王府那個女刺客消息的時候嗎，他該是送給郭太師的吧，郭太師把他舉薦給了你？”，頓了下，“這座，喏，假墳，也是他帶你來的嗎？”
趙元侃輕笑了下，回頭無奈地看著劉娥：“你問了這許多，要我先答複哪一個呢？”
劉娥一噎。
趙元侃立起來，拍了拍墓碑：“便從此開始吧。”
於是，趙元侃把當初蘇義簡傳書信，約他來此相見之事敘了一遍。
劉娥道：“如此說來，你們從那時起，便是同盟了？”
趙元侃道：“哪有那般輕易，當時我確實想要舉薦他入朝為官，被他直接拒絕了。”
“那為何……”
“他是後來又突然暗中登府拜訪，言他願為我做事。”趙元侃頓了頓，語氣莫名地，“他之前雖看似在給郭太師做事，其實一直隻傳遞了些不太緊要的消息，直到他找上我，才道出其實他早已探得秦王府內養有殺手之事，隻是他不知那些殺手有沒有參與宮門口的刺殺，也不知殺小皇孫的女刺客便是其中一人，幸好你後來認了出來，”又頓了頓，“不過他當時沒言是你認出的，我還以為是他看了你留下的畫像。”
劉娥隱隱猜到了甚：“他是何時又去尋你的？”
趙元侃看了劉娥一眼：“其實很快，我與他初見後的第二日。”
初見後的第二日？那不便是……劉娥入秦王府的第二日！
劉娥心緒複雜，蘇義簡當時極力地反對她留下入秦王府，後又接二連三地因她把自己卷入這些事，而與她發生爭執，卻原來那般早地去謀求與趙元侃合作，他知曉劉娥為何留下，為誰留下！他對郭太師敷衍，該是不想參與任何爭鬥，獨善其身，卻終是因劉娥踏出了那一步，他做的一切，不過是為了她！
思及蘇義簡那句但凡劉娥所想，他必勉力玉成！
劉娥更是愧疚難當，閉了閉眼：“義簡……”
趙元侃道：“你這個……小叔子，對你很好。”
劉娥澀然地道：“他是我在這世上，唯一的親人了！既然他願為殿下做事，還望殿下以後多加照拂。”
趙元侃道：“他是你唯一的親人，本王自然也認他這個兄弟。”
“多謝殿下！”劉娥微微哽咽，朝趙元侃慎重地施了一禮。
“唰！”趙元侃陡然拔劍，一劍削斷了那木頭所做的墓碑。
劉娥一驚：“殿下？！”
“你既活著，此碑不吉！”趙元侃說著，更是以劍尖徹底劃去了墓碑上的字跡，“我更是不願見到！永遠不想看到這般的東西！”自嘲地牽了下嘴角，“你便當是我膽小吧。”
“殿下！”劉娥動容，“你帶我來此處，便是為了毀去這碑？！”
趙元侃不置可否，伸手，劉娥自然地將手放了上去，一觸便被緊緊握住，趙元侃帶著她轉了個身。
“你沒發現此處，距離一個地方很近。”
“嗯？”
趙元侃伸手指了指：“那邊，竹林，看見了嗎？”
劉娥順著他的示意看去，才發現杉樹林的另一側後麵，似乎……是一片竹林，莫非……劉娥心中一跳，驚訝地回頭看趙元侃。
趙元侃淡淡地道：“你的小叔子，是不是把我騙得很苦！”
兩人穿過那杉樹林與竹林，不到半刻鍾，便來到了劉娥住過的竹屋前。
“早知曉我當時便不該那般快地離開……”趙元侃不無後悔地道。
那時蘇義簡故意在山中饒了大半圈，便是以防趙元侃跟蹤，不過趙元侃要趕吉時回城納娶側妃，不然還真不一定。
“咫尺天涯！你我真的就差點錯過！”趙元侃握著劉娥的手不由收緊。
劉娥不想此事再談下去，趙元侃難免對蘇義簡有意見，於是安撫地衝他笑了笑：“有緣自會相見！”邊言，邊拉著趙元侃朝竹屋裏行去，“殿下不想看看我當初住過的屋子嗎。”
此時，暮色四合，倦鳥歸巢，那山間寒風吹拂而過，夾雜著一絲涼意。
劉娥驚喜抬頭：“殿下，又下雪了。”
兩人相攜立於屋前竹階之上，望著那紛紛揚揚的雪花灑落在天地間，山川遼闊，天幕雪簾蒼茫，引得人陡生一股豪邁悠遠，斯人斯景，卻又無邊旖旎。
趙元侃道：“這該是今歲最後一場大雪了，過了年節，便是春暖花開。”
“嗯！”劉娥應了聲，依偎進了趙元侃懷中。
這一夜，劉娥與趙元侃沒再下山，雪天山路難行，兩人亦有意無意地不約而同避免提及，畢竟山下諸事紛亂，而此時此地，僅有他們彼此相對。
竹屋許久未住人，兩人合力打掃了一番。
劉娥用存放不多的食材，做了些簡單的飯菜，趙元侃倒用得甚香，不住地誇讚。兩人圍著一張矮幾，邊用膳，邊細聊一些別後的情況，讓劉娥想起了當初在襄王府那段短暫的時日，不管趙元侃有多忙，都會像現下這般，陪著她，兩個人坐在一處用膳，便像他們是……一對尋常夫婦，和這世間許許多多的夫婦一樣，三餐有彼此陪著，過得是最尋常的日子。
“作甚這般看著我？”趙元侃見劉娥一動不動地盯著他半天，那目光似包含了千言萬語，不由心中一動。
劉娥聞言，猛得回過神來，不由訕訕，耳根悄然紅了。
“你，你嘴角有一粒米。”
“嗯？”
劉娥說得含糊，趙元侃未立刻反應過來。
劉娥抿了下唇，直接伸手揩去了趙元侃嘴角的米粒。
指腹柔軟，擦上去的那男子嘴角亦不遑多讓。
劉娥的臉騰得紅了，為自己方才不經思索的動作，更是因那指尖的觸感。她一下立了起來：“灶上還有湯，我去端來。”
望著那匆匆而去的婀娜背影，趙元侃隻覺方才被劉娥觸碰過的嘴角，酥麻灼熱。
竹屋的建構其實很簡單，除了一間居室，便隻側麵有一個小廚房，以及與居室相連有一甚小的空間可沐浴。
這一日輾轉，兩人俱是疲憊，身上也少不了血腥和髒汙，自然是要沐浴的，飯後劉娥先去了，待輪到趙元侃進去後，劉娥想到了一事，霎時倦怠一掃，精神了。
一間居室，他們如何歇息？
劉娥看了看居室裏唯一的床榻，有點想扶額的衝動，環視四下，隻有地上那張氍毹，或……可躺一躺？！可趙元侃身高四肢修長，怎生夠躺？！
趙元侃從浴室出來，便看見如斯一幕，劉娥正吃力地要從矮幾下將那氍毹扯出來。
“鶯兒，你在做甚？”
劉娥一驚，回頭尷尬地衝趙元侃笑，支吾：“那個，你，殿下洗好了，這不是，屋裏隻有，一張床榻，我把這氍毹弄出來，夜裏你睡床榻，我睡……呃！”
劉娥話未說完，便被趙元侃一下拉了起來，跌入一個溫熱帶著潮濕水汽的懷抱，她如受驚的兔子，微微緊繃地看著趙元侃。
“便那般不想和我睡？”趙元侃望著劉娥的模樣，心中有些好笑，問出的話卻是直白，滾燙。
“啊？！”劉娥反應了反應，臉頰隨即浮起一抹紅暈，眼簾半垂了下去，清眸不知所措地左右轉動。
那窗外寒風蕭蕭，室內則暖氣熏然，這一方空氣逐漸變得灼熱。
“鶯兒，”半晌，趙元侃暗啞地開口，“我帶你上山看墳毀碑，來竹屋，有一句話，一直想問你。”
“你，你問。”
“若，沒有這些陰差陽錯，你是否，是否今生都不會再見我？”
“我……”
“不要拿‘緣分’來糊弄我。”
“我……不知曉。”劉娥心中酸澀，抬眸，被趙元侃那灼灼眼神一燙，雖羞窘萬分，卻再移不開半分。
兩人對望，似前世今生緣分早係，似經年如昨。
良久，趙元侃緩緩地放開劉娥，溫柔地道：“早點歇息吧，你睡床榻，我……”
趙元侃方轉身要去弄那氍毹，卻被劉娥從後麵抱住了，環住他腰的手臂微微顫抖，如同身後緊貼上來的柔軟身子，卻很堅定。
“殿下，”劉娥的聲音也有些戰栗，“劉娥想你，做劉娥的夫君。”
趙元侃神思劇震，猛得回身，握住了劉娥的肩，那手背青筋突起，指下卻又不敢使力，如同對待一件易碎的珍寶：“你言甚？！你，再言一遍！”
劉娥麵頰緋紅，整個人像是要灼燒起來般，目光水潤透亮，微微偏頭，倏地，又轉回頭，注視著趙元侃的眼睛：“我結過親，還小產過一個孩兒，你是皇子，我知曉我不配……”
劉娥剩餘的話被趙元侃落下的吻堵在了唇間。
他密實地吻著她，用力地擁住她。
“你知曉，我從不在乎這些，”灼燙呼吸的間隙，趙元侃的話語情切意濃，“我也隻想你，做我的良配！好不好？”
“我願意！”劉娥如蔓藤般地緊緊攀著趙元侃。
“許了我，便沒得再後悔了。”
“不悔！我都給你。”
那火爐裏，炭火融融，隔絕了外麵的冰天雪地。
屋內一片旖旎纏綿。
兩人的發絲散落枕間，糾纏在一處，不分彼此。
這便是她與他的洞房花燭。
———
大理寺獄，趙元侃此前待過的那間囚室。
一般的守衛森嚴，裏麵的布置似乎也根本未動過，一般無二。
隻是，關押的人不同了。
秦王趙廷美依舊是那一身親王服飾，不過其上汙跡斑駁，高貴驕矜不再，他更沒有當初趙元侃身處此地的那份淡然，而是滿麵的陰鬱，一身的戾氣。
他的手腳皆被上了枷鎖。
外麵腳步聲響，牢門打開，又關上。
隨行而來的趙普，帶著守衛，悄無聲息地退了出去。
趙廷美微抬起眼皮，看著幾步之遙，渾身肅冷的當今官家，他的三哥。
他們的目光一般的陰鷙，五官皆是那種犀利深刻，攻擊性極強的，相連的血脈，讓他們看去是那般地相像，然而這一刻，橫亙在他們之間的，是血恨深仇，是因皇權一刀斬落的不可挽回。
“元侃的兒子，是你派人殺的？”
良久，太宗緩緩地先低沉開了口。
趙廷美滿臉的嘲弄，不置可否。
“德昭之死，也是你所為？”
趙廷美依舊不語。
“金明池，你還要殺朕？你想做大宋的官家？”
“如果我言，除了殺你，我的好三哥，”趙廷美終於輕飄飄地開口，“其餘事皆非我謀劃，你信嗎？”
“那是誰？盧多遜嗎？”太宗頓了頓，“半個時辰前，盧多遜在獄中自戕而亡，死無對證，你怎生言都可。”
趙廷美不甚在乎地：“我知曉你不信。”
“給朕一個信你的理由。”
趙廷美嗤笑出聲：“信？三哥不覺得此字，於你而言，很荒唐嗎？！三哥這一生信過誰？當年的大哥？如今你最寵幸的兒子元侃？亦或者是皇後？還是你的左膀右臂趙普？我斷言，你從未信過他們任何一人！”滿麵同情地看著臉色愈發陰沉的太宗，“你信不信我，有何幹係，反正你都是要尋個借口，殺了我。”
“借口？！”太宗一聲冷哼，“一個皇孫，一個皇子，兩條人命，即便是盧多遜所謀殺，又何嚐不是你的指使？！你又如何能把自己摘除幹淨？！血染金明池，總是你做的。”
趙廷美的神色反而逐漸平靜了：“我一忍再忍，一退再退，我趙廷美隻求作個順臣，安穩度日，可你執意要將我滅口，我還能退到何處？橫豎皆是一死，也隻能放手一搏。也許這正是三哥你的本意，將我逼成一個謀逆的叛臣，給世人一個殺我的理由。”
太宗冷笑：“事到如今，你還不肯伏罪，還要為自己開脫！看看你手上的鮮血吧，你真的以為自己是無辜的嗎？”
“我隻是坦陳事實，不是為自己開脫。”趙廷美吃力地扶著牆，慢慢立了起來，朝太宗挪近了些，“地動時，大慶殿坍塌，你我陷於廢墟之下，本以為必死無疑，卻又僥幸生還，當時我便料定，我這條命，能躲過天災，終究躲不過人禍，三哥你是不會放過我的。”靠近太宗耳邊，輕而諷刺地，“因為，我知曉了你的所有秘密，不是嗎，三哥！”
太宗的臉色頓時變得陰寒無比，怒視著趙廷美。