“嘩啦！”

千鈞一發之際，四周無數水聲乍響，竟有數十勁裝武士自池中破水而出，長刀在握，直砍向暴起的舞伎們。

刀劍相交聲不斷。

大部舞伎的攻擊被瞬時攔了下來。

隻是，領首千芝，她距離太宗最近，亦有其餘舞伎的掩護，她那錚然一劍，眼看著便刺到了太宗麵門。

劉娥一震，她早在舞伎們行進來渡口之中，便不著痕跡地靠近了千芝，值此危機時刻，她根本來不及多想，合身撲上，抱住千芝，使勁地望旁邊撲倒。

“咦！”劉娥耳邊有人輕呼了一聲，一柄刀刃自她們身側穿了過去，原來，有武士發現了危機，挺刀來救，卻看見了同樣身著舞裙的劉娥，奮不顧身地撲向千芝。

幾乎同時，趙廷美手中的那劍刃刺到。

慌亂之中，太宗和李皇後根本不知身後情形，齊齊後退，尤其是李皇後，直接嚇得連連往太宗身後躲，如此一來，那劍刃立時刺到的，便是李皇後。

驚呆的趙元佐總算是反應了過來，“唰”地拔出佩劍，堪堪將趙廷美的劍刃**開。

“刺啦！”李皇後身後的衣裳還是被刺破了一道，她回頭一看，嚇得花容失色，腳下一踉蹌，竟“撲通”一聲，掉進了池中。

“皇後！”趙元佐大驚，欲救。

趙廷美卻再次手腕翻轉，仗劍刺向太宗，趙元佐隻得先顧這頭。

那邊廂，劉娥抱著千芝滾開，兩人狠狠地撞在了那渡口臨水的石柱子上。

好在千芝擋在了劉娥身前，她隻手臂被撞得劇痛。

千芝卻隻覺五髒六腑如被擊碎，喉頭腥甜，差點吐出一口血，她沒想到這個舞伎竟如同要和她拚命般撞了過來，怒不可遏，稍一緩過來，便淩厲地一劍抹向了劉娥的脖子。

“閃開！”又是方才那道聲音，倏地響起，同時劉娥感到有人抓著她的領子向旁邊一扯，刀光微閃，一勁裝武士飛身而來，替她擋下了一劍。

劉娥驚魂未定地抬頭一瞥，卻驀地愣住了，身姿利落修長，側顏清俊肅冷，那勁裝武士竟然是趙元侃。

這時，四周喊殺聲大作。

劉娥錯愕地尋聲環顧，隻見那龍舟之上，有兩批禁軍侍衛在交戰，一方保護著那些宗親朝臣，那領頭之人，似乎正是潘良將軍，另一方想來是趙廷美的人，隻護著秦王妃一個。而仙橋連接著南岸的一端，情形略微複雜，有三路人馬在混戰，一路是一批黑衣刺客，有的自橋下藏身之處躍起，有的自那寶津樓裏躥出，夥同另一路禁軍，共同凶悍地朝仙橋這一端殺來，攔截他們的，也是一路禁軍。

劉娥細分辨了下，很快便瞧出，不管是龍舟之上，還是仙橋橋上橋下，但凡阻攔刺殺的禁軍，人人護臂之上，皆綁了一段藍色綢緞，以便區分。

然，最讓劉娥始料不及的是，那仙橋之上，領著護衛禁軍衝殺之人，居然是蘇義簡。

兔起鶻落，一切都發生得太快。

千芝根本不是趙元侃的對手，沒交手兩個回合，便被趙元侃一腳踢了開，再次撞上柱子的她，眼前一黑，暈了過去。

趙元侃未多看一眼，折身奔回到了太宗身邊。

趙元佐見有趙元侃來接下趙廷美的攻勢，他毫不猶豫地撤劍，轉身跳進了池水，朝那快撲騰不動的李皇後遊去。

潘良自龍舟殺將下來，與趙元侃一起合攻趙廷美。

很快，兩人便將趙廷美製住。

“四叔，你輸了。”趙元侃手中那寒光淩冽的刀刃抵在了趙廷美的頸邊，一雙清冷的眸子平靜無波地看著他的四叔。

“秦王，盧多遜和他的人馬，已被襄王殿下控製了。”潘良冷冷地添了句。

趙廷美牙關緊咬，難以置信地狠狠瞪著趙元侃。

形式發生逆轉。

龍舟和仙橋的刺客都節節敗退，不是被護衛禁軍斬殺，便是被抓了起來。

秦王妃張幼安亦被兩名護衛禁軍，一左一右地將刀架在了脖子上。

潘良將跌坐在地的太宗扶了起來。

太宗一步步走近趙廷美，目沉如水，神情森然。

“四弟！趙廷美！你果然要反！”太宗指著趙廷美，一字字自齒縫間，冷硬迸出。

趙廷美陰狠地瞥向太宗，不自覺地緊握了手中之劍。

“四叔！放下劍！”趙元侃握刀的手微微用力。

趙廷美充滿了恨意地、不甘地在他們父子二人之間來回看了看，終於，“哐當”一聲，他鬆手，軟劍掉在了地上。

“哈哈哈！”趙廷美滿是嘲諷又狂肆的笑聲跟著響起，恨聲道：“我反？！趙炅，趙光義，若不是你一再相逼，本王能走至這一步？！是你逼反了我！是你要殺我！從我知曉你的秘密，知曉你弑兄篡位的那一日起，我便料到了今日……”

“住口！”太宗一聲暴嗬。

趙廷美之言，讓在場之人皆神色微變。

趙廷美笑得愈發張狂：“你怕了！你敢不敢將當日地動，你我二人被埋在大慶殿廢墟下的所談之言，公之於眾？！”

“你瘋了！”太宗咬牙切齒地道，“你徹底地瘋了！”

趙廷美肆無忌憚地：“你不敢言，我幫你言，開寶九年……”

“來人！”太宗斷喝道，“將這個瘋子的嘴，給朕堵了！拉下去，關進天牢，任何人不得探視！”

立刻有禁軍上前，執行旨意。

趙元侃神色複雜地放開了趙廷美，看著他掙紮著被拖了下去。

潘良及其餘幾個在場的禁軍，皆聰明地沉默微垂下了頭，恍若未見。

便在這時，暈過去的千芝悠悠轉醒，看見此一幕，憤怒不已，隻是苦於受傷太重動不了，剛好趙元侃背對她而立，她眼裏劃過一道陰毒，摸過掉在地上的一把劍，奮力朝趙元侃擲去。

“元侃小心！”距離千芝最近的劉娥看見，驚呼出聲，身子不由自主地拚力撲了上去，欲替趙元侃擋下，然她的速度怎能快過劍速，眼看著這一劍去勢甚猛，避無可避，趙元侃便要傷在劍下。

“叮。”從斜刺裏倏地飛出一把刀，將劍擊飛。

卻是蘇義簡解決完刺客，帶人從那橋虹上過來，幾乎與劉娥同時察覺了千芝的動作，率先出了手。

驚呆的潘良總算是反應了過來，提刀便砍向了千芝。

“別殺她！”劉娥收勢不住，撲倒在地，見狀忙飛快地嗬止道，“她是殺害小皇孫的凶手！”

一言讓在場除蘇義簡外的所有人，皆愣了愣。

潘良的刀鋒堪堪停在了千芝頸邊。

第一個回過神來的是趙元侃，他從劉娥高喊他小心那聲便陡然轉身，滿臉匪夷所思地緊盯著她，此刻幾乎是急迫倉皇地上前扶起她，目光鎖住眼前戴著麵具的臉。

“你！”

近鄉情更怯。

趙元侃暗啞地道出了一個字，卻又似乎陡然害怕了，他不敢相信方才聽到的聲音，又莫名地懷著隱隱期待，更是緊張萬分，“你方才……喚我甚？”

劉娥不自在地動了下，趙元侃的雙手卻是更緊地鉗製住了她。

那麵具下的一雙眸子下意識地躲閃，卻在感受到對麵之人洶湧的心緒下，逐漸沉靜了下來，抬眸盈盈地望著趙元侃。

“你，到底是誰？”趙元侃的聲音發顫，那緩緩抬起的手也微微戰栗。

這一刻，劉娥渾身緊繃，幾乎忘了呼吸，周圍的一切如同潮水般褪去，似乎天地間隻餘下了她，和他。

終於，趙元侃抓住了麵具邊緣，稍頓了下，猛得掀開了麵具。

清眸如水，容顏如昔，故人……仍在！

震驚，狂喜，激動，興奮，難以置信……等等情緒一一劃過趙元侃的眼底，最終歸於那百感交集的一聲：“鶯兒，你還活著！”

下一瞬，劉娥被趙元侃緊緊擁入了懷中，抱著她的雙手還因緊張激動而顫抖不已，卻又是那般用力，用力到似乎要將她嵌入他的身體。

劉娥輕輕閉上了眼，慢慢放鬆了身子，開口時聲音亦嘶啞得厲害：“是……我還活著。”

劉娥感到那耳邊灼熱的呼吸滯了滯，有溫熱落入了她的頸項內。

蘇義簡複雜地看著緊緊相擁的兩人。

在場其餘人亦是驚愕不已，尤其是太宗，他不可思議地死死盯著死而複生的劉娥。

龍舟那邊，池水中的趙元佐和李皇後也終於被禁軍救了上去。

李皇後嗆水得厲害，差點暈厥，幸好趙元佐在水中一直盡力地托著她，她如同抓住了救命稻草般地緊緊攥著趙元佐的衣襟。

趙元佐大吼一聲宣禦醫，用禁軍遞來的大氅裹住了凍得麵青唇紫的李皇後，抱著她便往船艙奔去：“皇後撐住！禦醫很快便到！”

李皇後意識模糊，無力地掀了掀眼皮，望了眼渡口那邊似乎從始至終都沒回頭的太宗，渾身冰冷得厲害，更緊地往貼著她的溫熱堅實的胸膛靠了靠。

———

那馬蹄聲如急鼓，噠噠地敲在心坎。

那寒風凜冽，呼嘯過耳際。

劉娥被趙元侃擁在胸前，兩人一騎策馬奔馳，他身上的風氅緊緊將兩人裹著，那氅衣邊沿的狐狸毛領幾乎將劉娥的臉全部埋住。

夕陽的餘暉灑落在蒼茫大地之上，那遠處起伏的山巒，那道兩旁高低錯落，不斷後退的樹枝，皆染上了一層稀薄的橘紅，如夢如幻，給人一種不太真實、迷醉的感覺。

劉娥仰頭望趙元侃。

趙元侃亦低頭看她，那目光深邃如海，溫柔似水，將她密密地籠著。

所發生的一切，似乎依舊不太真切。

那鮮血染紅了碧水，一場動亂，驚心動魄。

他們終是再見了，重逢了。

劉娥還未想好如何麵對趙元侃，麵對那對她怒目而視的太宗，那至高無上的皇權，麵對那個失去嫡子的尊貴女子……她知曉，她的死而複生，必將又引起一番風波。趙元侃已轉身，為她擋下了一切，君王的滔天之怒也好，別人的異樣目光也罷，他將她護在身後，隔絕了那些流言蜚語，摒除了那些暗藏機鋒的詆毀指責。

出了金明池，劉娥又看到了一番廝殺後的血腥。原來，兵部尚書盧多遜本欲帶人包圍金明池四門，增援秦王，哪知遭遇了等候多時的寇準，誤中計中計，慘敗至斯。太宗自又是龍顏大怒，善後事宜皆交由襄王趙元侃處置，擺駕回宮，楚王趙元佐殷勤護送帝後。而此時聞訊才匆匆趕來的許王趙元僖，甚是有點扼腕歎息，隻不知他是惋惜四叔秦王怎會弑君謀反，還是歎自己怎生就偏偏今日怕冷，沒跟著來郊遊，錯過了一場救駕之功。

趙元侃下令查封秦王府，將參與謀反之人，該關的關，該審的審。從始至終，他都沒讓劉娥離開他左右，本有滿心疑惑的劉娥一直未尋到時機與蘇義簡敘話，後更直接被趙元侃帶往襄王府。途中詢問起劉娥近些日子以來的經曆，當提到那時蘇義簡將她救下，安置在城南郊的一處山中，趙元侃忽而下令馬車停下，竟帶著劉娥，騎馬出了城，言要去看看那劉娥住過的竹屋。

“為何要去那處？”劉娥不解。

趙元侃但笑不答。

不過途中，劉娥終於知曉，為何本已被貶出京的趙元侃會突然出現在金明池，還似提前獲悉秦王計劃，設下了伏兵。

“你在秦王府發現刺殺小皇孫的凶手，可謂至關重要，亦是因此一點，才有了後來的計謀。”趙元侃如斯道。

原來，當時趙德昭被害，趙元侃被冤入獄，大理寺少卿寇準以雷霆手段，其實已查出是襄王府中一名侍妾下的毒，而那侍妾乃盧多遜夫人遠方的表妹，事發後，侍妾嚇得自縊而亡，線索就此斷了。雖說事情可能與盧多遜有關，而盧多遜向來與秦王府親近，但沒有確鑿證據，也不能憑空給堂堂秦王定罪。恰在此時，蘇義簡送去消息，秦王府裏發現了此前的女刺客，於是趙元侃和寇準一合計，打算將計就計，陷害趙元侃，無非是要他手中控製皇城的兵權，那麽，他們便順了對方的意思，看看將趙元侃趕出京城後，對方還能出何招。

至於為何會確定金明池乃事發之地點，一則自初生禮宮門發生行刺事件後，趙元侃便對皇城的禁軍暗中進行了徹查，處置、調動了一批禁軍，自那後，皇城禁軍可說是全部在他掌控之中，隻是京城裏有一股兵力，他始終未有接觸到，那便是負責守衛和監工金明池修建修葺的禁軍。二則，趙元侃剛一假意離京，李皇後便因取消了除夕夜宴，提出要去金明池郊遊，趙元侃他們當即心生警惕，要知曉皇宮內守衛森嚴，想要生事並不容易，隻是沒想到對方這一次想要的是太宗之命。

陰謀詭譎，步步殺機，鮮血淋漓……劉娥一聲長歎，這便是皇權之爭啊！恍惚間並未注意到上山後，他們沒有照著她指示的路去竹屋，而是踏上了另一條山道。