“我出我車，於彼牧矣。自天子所，謂我來矣。召彼仆夫，謂之載矣。王事多難，維其棘矣。
我出我車，於彼郊矣。設此旐矣，建彼旄矣。彼旟旐斯，胡不旆旆？憂心悄悄，仆夫況瘁……”
琅琅的讀書聲自一方小院飄出，院門前那青石台階之下，一女子蹲在一口水井旁，正浣洗著一大堆衣物。她從水井裏打上來一桶水，小心地倒進木盆，盡量一次多清洗幾件衣物，再將用過的水蓄在一隻大缸裏。
女子荊釵布裙，身形纖細，她將臉頰旁一縷垂落的發絲別到了耳後，時不時地回首望上一眼小院內，那眼底浸透了暖意，漾起層層清淺細碎的柔光。
女子不是別人，正是劉娥。
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三個多月前，劉娥逃難到了此地。這村子四周種滿了槐樹，故名槐花村，是村東頭的閔婆婆救了劉娥，她養好身子後，見閔婆婆一人孤苦無依，便暫時安頓了下來。
槐花村靠近邊境，距離最近的州府是保州，保州防禦使楊延昭將軍驍勇善戰，數次將遼人擊得潰不成軍，遼人斷定其乃是北鬥七星之中的“第六顆星”將星轉世，專克遼人，是故深以為懼。因而若無大的戰事，保州一帶還算風平浪靜。
劉娥起初還有些擔憂村子會受到遼兵滋擾，然這幾月過得安穩平順，她也便慢慢放下了心。且仲夏那場席卷宋境大部州府的旱災，仿佛已經相去遙遠了，朝廷賑災的政令頒布，各州府積極地調糧賑災，安置流民。保州有楊將軍坐鎮，令行禁止，賑災的各項舉措是立竿見影。
如今已是深秋時分，百姓希圖靠著救濟糧撐過這個嚴冬，等著來日春回大地，重新開耕播種。隻是，見過那哀鴻遍野，餓殍滿地的人，該是難以忘卻。
那個未出世便殞命的孩兒，於劉娥心底刻下了一道永遠難以磨滅的傷疤。
閔婆婆喜愛小孩，村子裏有一所慈幼居，孩子們的日常起居，皆由閔婆婆照看。劉娥來了後，便幫襯著幾乎都分擔了。
這所慈幼居並非朝廷所建，最初是村子裏一個姓曾的老夫子，撿回了一些逃難中被丟棄，或是走失的孩子，後來收留得越來越多，還有不少戰亂的孤兒，曾老父子幹脆把自己住的幾間青瓦房拾掇了出來，設了所慈幼居。
村子裏有不少關於曾老父子的傳言，有人說他本出身於鍾鳴鼎食之家，亂世家道中落，流落至此地；還有人說他曾在北漢封侯拜相，後來當今滅了北漢，他改名換姓擇了槐花村隱居；也有人說其實他就一尋常的讀書人，隻是中過舉人，差一點入仕為官。
眾說紛紜，大抵繞不開三點，一則曾老夫子祖居不在槐花村，二則他有學問，還是大學問，再則他家底不菲，不然也不會蓋了村子裏唯一的幾間青瓦房了。
傳聞真假難辨，曾老夫子除了做學問，不是個愛與人打交道的性子，這些也都僅僅是村民們茶餘飯後的談資。
倒是劉娥，在看了曾老夫子為慈幼居小院門扉上題的那塊匾額，“慈幼居”三字古樸蒼勁，走勢遊龍驚鳳，絕非一般人能寫出，她覺得傳聞裏那些越是匪夷所思之處，越是接近事實。尤其是她來了慈幼居後，閑暇無事便喜去學堂上聽曾老夫子講學，老夫子對文章的見地，對時局的剖析，更是肯定了劉娥心中所想，她雖不欲去求證，倒也是不敢怠慢。
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劉娥洗淨所有衣物，已是日薄西山，她端著木盆進院門前，又抬首看了看那塊匾額，“慈幼居”三字在夕陽裏，泛著金光，愈發地氣勢逼人。
劉娥手不得空閑，以手肘推開院門，方一轉身，一個小身影火速衝了過來，撞在了木盆邊緣，摔倒在地。劉娥忙放下木盆，將其扶了起來。
“豐兒，你跑這般快作甚？！”劉娥細致地拍了拍其身上的泥土，“可有摔倒哪裏？撞到了沒有？”
那是一個眉眼方正的瘦弱小男孩，名喚李載豐，據撿他回來的曾老父子說，他的爹娘都餓死在逃難途中了，當時的李載豐也是奄奄一息，依照他自己的記憶，如今他該有十三四歲的年紀，然由於長期地顛沛流離，他體質弱，發育遲緩，看上去不過年僅八九歲。劉娥因此格外地憐愛於他，照顧頗多，他對劉娥亦甚是親近。
“我無事，娥姐姐，好著呢。”小載豐衝劉娥露齒一笑，忙不迭地從懷裏掏出一個小油紙包打開，裏麵是多半塊壓得有些扁的豆糕，他獻寶般地：“這是夫子昨日去鎮上買給我們的，一人一塊，很好吃呢，我特意留給你的。”
劉娥心中一暖，將小載豐衣襟處摔出來的半塊玉佩塞了回去，替他整理好衣裳，道：“好吃，豐兒都吃了。”
小載豐強調：“我吃過了，娥姐姐也要嚐嚐！”
小載豐小臉上滿滿都是堅持。
劉娥捏了一小塊放進口裏。
小載豐瞪大了眼，期盼地緊盯著劉娥。
“很香！好吃！”劉娥肯定地道。
小載豐的眸子一下子便亮了：“我沒騙娥姐姐吧，你快都吃了。”
“我們一起吃。”劉娥複捏了一小塊糕點喂到小載豐口邊。
小載豐遲疑了下，到底是沒忍住，張口吃了。
這時，劉娥注意到孩子們紛紛在回居所，不由奇怪，“今日這是下學了？怎生這般早？”
小載豐答道：“夫子讓我們回去收拾行囊，明日一早進山。”
劉娥一怔：“進山？作甚？”
小載豐茫然地搖頭。
“防患於未然！”
一道衰老卻洪亮的聲音響起，一鶴發白須的老者行了過來，那袖袍翻動，頗有幾分仙風道骨之姿，正是曾老夫子。
小載豐顯然很敬畏夫子，忙端正地行了個禮，又低聲告訴劉娥，他要去收拾行囊，便匆匆告退了。跑開前，他將油紙包塞到了劉娥手裏。
望著那個跑遠的小身影，劉娥握緊了手中的油紙包，這才開口詢問：“夫子方才言‘防患於未然’是何意？”
曾老夫子遠眺著那餘暉裏朦朧而連綿的群山：“快入冬了，又是遼人打草穀的時節。昨日老夫在鎮上打聽到，邊境好幾個州府都吃了戰事。”
劉娥蹙眉：“保州有楊延昭將軍鎮守，以往遼人不是都不敢輕易進犯嗎？！”
“那是往歲，今歲許多州府都遭了災，邊境的日子並不好過，保州雖未能幸免，然楊將軍和劉知州賑災及時，保州地帶的百姓有足夠的口糧過冬，遼人在其餘州府收獲不大，自然會盯上保州。狼餓急了，對持兵械的獵人也是敢反撲的。”
“夫子所言極是！”劉娥憂心地點點頭，“就是不知山裏過冬的日常用物可備下了？”
“姑娘放心，老夫早有安排。”曾老夫子答道，“姑娘也回去收拾收拾，明日和閔婆婆，隨我們一道入山吧。”
“也好，到時大夥還能彼此照應。”劉娥應下，又問道：“那其餘村民也都入山嗎？”
曾老夫子有些無奈地：“老夫讓村長去挨家挨戶知會了，隻是附近一帶幾年沒見遼兵了，沒有官府下令，進不進山，看個人抉擇了。”
劉娥很是理解，冬日山裏冷，還有野獸出沒，若是村子裏安然，何必進山討那個苦吃。不過既然孩子們去了，她和閔婆婆怎生都要跟去照看的。
曾老夫子趕著要去安排孩子們轉移事宜，離開前忽而想到甚，隨口問道：“午後姑娘在學堂上小坐了半個時辰便離開了，是今日老夫的講學，姑娘不喜？”
劉娥怔忪了下：“夫子哪裏話，隻是……這一篇，我以前讀過。”
曾老夫子並不信：“姑娘未言實話。”
劉娥微微避開曾老夫子的目光，隨即坦然一笑：“與先生講學無關，詩中內容讓我有些不喜，也不是不喜，有些難受罷了。”
“此話何解？”曾老夫子追問。
“詩中講，周宣王征討玁狁，大獲全勝，統帥南仲戰功赫赫，君臣建功立業，彪炳史冊，足以為後世所稱道，然……”劉娥似歎了口氣，“天子高坐明堂，要千秋功業，將軍枕戈待旦，數年征戰人難還，多少新婦紅顏等成了白發，多少爹娘再也等不到兒團圓……昔我往矣，黍稷方華。今我來思，雨雪載塗。王事多難，不遑啟居……豐功偉業，累的，到底是蒼生百姓！”
曾老夫子深深地看著劉娥：“姑娘胸中有溝壑！”
劉娥頗有點難為情：“山野村婦胡言亂語，讓先生見笑了。”
曾老夫子倒沒半分取笑之意，反而慎重地道：“老夫那裏有幾本古籍，還有一些平日的閱文劄記，姑娘若是有興趣，待會可到老夫屋裏取了帶走。”
劉娥驚喜不已，忙施禮道謝。
曾老夫子又問道：“還有一事，老夫一直都想問姑娘，你可入過學堂？”
劉娥誠懇地答道：“不曾，不過家中以前有個兄弟，詩詞文章都作得好，十裏八鄉頗有點才名，我時常會看到，聽到一些。”
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這日，劉娥回去得比平日要早，她將進山的事與閔婆婆說了，閔婆婆自然是應允的。兩人遂動手收拾，決定匆忙，沒備下甚用品，閔婆婆也家當簡單，是以包袱很快便拾掇好了。最後，劉娥將從曾老夫子那處取來的書籍和劄記細致地裹好，放在了包袱的最下層。
夜裏，劉娥一直都睡得不怎生安穩，除了記掛第二日入山之事，還有她離開慈幼居前，曾老夫子又不無憂心地告知她，他夜觀星象，恐又有大災發生，這一趟入山，是福是禍，實屬難料。
至淩晨時分，劉娥好不容易迷迷糊糊睡了過去，夢裏大地猝然震動，有尖利的慘叫聲，一聲更比一聲淒厲地傳來，劉娥猛得驚醒，大地確實在動，那是急促密集，隆隆的馬蹄聲所致！
那棱花窗格被火光映得通紅，哀嚎、哭喊，此起彼伏！
劉娥赤腳奔到窗前，推開窗子一看，肝膽俱裂。
髡發左衽，是遼人！他們進村了，在放火！屠村！
不過須臾，那嘈雜屠殺便至跟前，雪亮的彎刀無情斬落，一蓬血雨灑在牆角，馬蹄踐踏過屍體。
“砰！”劉娥一把關上窗子，心狂跳不止，胡亂地套上繡鞋，拽過床頭的包袱，便朝閔婆婆那屋奔去。
劉娥方從臥房奔出，來到堂屋，大地乍然劇烈顛簸，她腳下踉蹌，根本站不穩，死死地抓住那門框，才沒摔倒。
木桌之上的黑瓷茶具，櫃子頂上的土陶罐子，砸落在地，摔得粉碎，那牆上掛著鋤頭、鐮刀、鏟子等農具，紛紛掉下，屋內陳設東倒西歪，大片牆皮轟然剝落，揚起的灰塵迷蒙了雙眼。
難道是地動？！老夫子預測的大災？！
劉娥來不及細想，朝閔婆婆的臥房大喊：“婆婆！婆婆！您快出來！婆婆您聽見了嗎？！”
劉娥欲衝過去，稍一挪步，差點被那倒下的櫃子砸中。
緊跟著，大力的拍門聲響起，遼兵竟然要在此刻破門而入。
劉娥臉色大變，左右是在劫難逃了嗎！
這時，閔婆婆頂著一身的灰塵自臥房蹣跚而出，直衝到木門後，緊緊地抵住。
“快走！”閔婆婆嘶啞地衝劉娥喊道：“從後門走！”
“我們一道走！”劉娥奔了上前，去扶閔婆婆。
“別管我！”閔婆婆不知哪裏來的氣力，一把將劉娥推出去老遠，一根橫梁砸落在二人之間，她拚死抵住那搖搖欲墜的木門，為劉娥逃走贏取時間。
“走啊！”閔婆婆雙目赤紅，那皺紋密布的臉因激動而顯得猙獰。
劉娥心神巨震，倉皇地直搖頭。
“唰！”鋒利的彎刀自門縫淩厲插了進來，直刺入閔婆婆腹部，殷紅的鮮血噴湧而出！
閔婆婆最後望向劉娥那渾濁的眼中，有著一絲解脫。
劉娥刹那四肢冰涼，僵立在了原地。
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烏雲密布的天際一道藍光閃過，山崩地裂。
天災無情，那山體不斷地滑落，樹木摧折，天地間的一切仿若要被吞噬。
大批的百姓尖叫著自林間倉皇地逃竄而出，麵色蒼白的劉娥奔在其中，她鬢發淩亂，繡鞋跑掉了一隻，看上去甚是狼狽。他們身後是窮追不舍的遼兵，領頭的是一個身材魁梧的遼將，他**坐騎矯健，手中那狼牙棒上的尖刺，閃著森冷的寒光，揮過之處，腦漿迸濺。
劉娥抹了把臉頰上那黏糊糊之物，反應了一瞬，才明白過來，那是腦漿！
她頓時手腳發軟，跌撲了出去。
這幾個時辰，劉娥從閔婆婆家跌跌撞撞地逃出，去了慈幼居，那裏已是一片火海，遍地的殘肢斷臂，橫七豎八的屍體，那濃鬱的血腥味讓她當場作嘔。劉娥根本找不見曾老夫子和小載豐，遼兵殺至，她不得不跟著村民們奔逃出村，地動山搖，無處可藏，毫無希冀，毫無生機可言地不停地向前跑。
至此一刻，巨大的恐懼幾乎令劉娥窒息，身下石頭尖銳，那刺痛狠狠地戳過五髒六腑，頭頂有黑影逐漸放大，她絕望地閉上了眼。
“鏘！”一柄長槍飛來，將當頭砸下的狼牙棒撞歪。
劉娥一震，扭頭望去，隻見一騎白馬飛馳而來，馬上之人身披銀甲，如神祇天降，轉瞬便衝到了她身側，趕在那遼將再次砸落狼牙棒前，將插進泥土裏的長槍拔出，正麵迎了上去。
棒槍交並，火星四濺。
這時，林中喊聲大作，一隊宋兵殺了出來。
兩軍混戰在一處。
有宋將衝上來，替那銀甲將軍擋下了遼將的攻勢。
“手給我！”護著劉娥的銀甲將軍方一能喘息，立刻朝她彎腰伸手，那一聲雖是低喝而出，聲音卻是清潤悅耳。
劉娥下意識地將手放了上去，一隻溫暖幹燥的手將她拉上了馬背，將軍鐵甲覆麵，她瞧不清模樣，隻眼前閃過一雙格外明亮堅定的眼睛，隨即落入了一個堅硬厚實的懷抱。
“別怕！”銀甲將軍用披風裹緊了劉娥。
劉娥重重點頭，抓緊了披風邊緣。
遼軍勢猛，宋軍且戰且退。
劉娥很快發現，宋兵是在引得遼兵遠離村民，可他們後退的這條山道，再往上便沒路了，是懸崖。
劉娥正欲開口示警。
天地間轟隆隆地傳來巨響，俄頃之間，地更為之動，山更為之搖。
天際線也隨之傾斜了，那灰褐的土地撕開巨大的口子，山體塌方，馬失前蹄，劉娥和銀甲將軍，連人帶馬被裹了進去。