趙元侃和蘇義簡方下了石台階，一陣馬蹄聲陡然響起，雨中一人騎馬疾馳而來，後麵還牽著一匹空馬。
“殿下，”那馬上之人跳下來，正是淩飛，“卑職參見殿下。”
“淩飛？！”
趙元侃和蘇義簡皆詫異不已：“你為何出現在這裏？！”
兩人不約而同地問出口，同時不禁看了看淩飛後麵。
淩飛道：“姑娘讓卑職來請殿下，還有蘇大人，盡快入滑州城。”
“鶯兒來了？！”趙元侃一驚：“她人在何處？”
淩飛道：“卑職來時，她還在楚王營帳中，不過現下該是已離開了。”
蘇義簡不由急了：“離開？又去了哪裏？”
“這……她未相告，卑職忘問了，”淩飛慚愧地，“她說大決口堵不住了，讓卑職來找殿下，卑職一急，是以……對，姑娘定是已去了滑州的，她讓卑職帶一句話給殿下。”
“講！”趙元侃急道。
淩飛道：“姑娘說，她在滑州城等殿下。”
片刻的功夫，雨水似飄落得更急了，那雨霧彌漫，聽了淩飛轉告之言，趙元侃目光深沉難辨，他大步上前，利落地翻身上馬，一扯馬韁繩，方向依舊是災民區。
“殿下！”蘇義簡喚了聲，也忙上了另一匹馬，順手將淩飛也拉了上去。
“先去災民區。”雨中，趙元侃的聲音不容置疑。
蘇義簡應了聲，縱馬跟了上去，又衝淩飛道：“路上說說，你們是怎生會與楚王在一起的。”
———
滑州知州府衙，後堂。
那絲竹聲聲漫，舞姬身段柔軟如春風扶柳，水袖裙裾翩然。許王趙元僖斜臥榻上，純釀佳肴伺候在側，更有美人捶肩捏腿。
外麵急雨如注，洪災泛濫，他倒是醉臥溫柔鄉。
驀地，一陣倉皇的腳步聲響起，滑州知州劉庸急切地奔了進來。
“殿下，”劉庸狼狽地繞過那飛揚的水袖，撲跪到榻前，“災民入城了。”
趙元僖就著美人的纖手飲下一口酒，才睨了劉庸一眼：“每日不都有災民入城嗎，有何大驚小怪的。”
“不是，這次不同以往，”劉庸急道，“是襄王下的令，命人將城外所有安置區的災民，全部遷移入城中，龍門那邊堵不住了，洪水很快會淹過來。”
“你言甚？！”趙元僖驚得一下坐了起來，打翻那酒盞。
趙元僖跟著劉庸來到南城門口，被眼前的人山人海著實嚇了一跳，而當他們艱難地擠過人群，登上城樓，向外一望，那是人頭攢動，災民從四麵八方，如潮水般朝這邊湧來。
趙元僖震撼地：“怎，怎會有如此之多的災民？！”
劉庸抹了把臉上的雨水：“五六個安置點呢，該是都聽說洪水堵不住，往城中奔命來了。”
“本王的好三弟啊！這便是他堵得洪，治得水！”趙元僖磨了磨牙。
劉庸也滿腹的抱怨：“太多災民入城，下官這滑州，根本容納不了啊！不然也不會在城外設那麽多安置點了，這統共得有好幾百吧，吃甚？！住在何處？！災民可沒幾個善茬，若是鬧將起來……”忽而觸到趙元僖不耐煩瞥來的一眼，他便是一噎，咽了咽口水，悻悻不已，“下，下官說的也，也是實……”
“關城門！”趙元僖猝然一聲斷喝。
劉庸一個激靈，抬頭見趙元僖神色有異，忙順著他的目光轉頭望去，下一瞬，幾乎是腿腳發軟。
那遠方天地交接處，隱隱可見一條粗壯的黃色波浪沿著地平麵，莽莽蒼蒼，鋪天蓋地，朝著滑州城迅速移動而來。
波浪之前，七八騎飛奔。
城樓下的災民已發現了異常，哭天搶地，瘋狂地朝城門裏擠。
“關門！關城門！”劉庸在城樓上竭力地嘶吼，聲音卻被雨水和嘈雜淹沒。
守衛早被擠到了一邊。
一時，城門口亂作一團。
“沒用的廢物！”趙元僖一把拔出佩劍，便要衝下去。
這時，一騎自長街飛馳而來，馬上之人輕袍綬帶，竟是寇準。
“鄉親們，不要擠！不要亂！”寇準朗聲道，“進來的人向兩邊散開，讓外麵的老鄉都進來，洪水還沒淹過來，咱們不要自亂陣腳，都鎮定點！為了自己的命，也為了鄉親的命，快！”
頓時，有不少災民響應，更有幾個年輕力壯的，幫著寇準指揮、疏通人群，將人流引入兩邊的街道、巷子。
很快，中間的道路空出來了不少，外麵的災民能更快地撤進來。
幸好趙元侃下令得及時，災民雖眾，卻也幾乎都聚集了來。混亂又被寇準控製，大部分災民還算有序地短時間內入了城。
寇準見城門外的災民已不多了，方下令讓守衛緩慢地推合城門，而在這之前，城樓上的趙元僖和劉庸已數次大喊關城門，寇準皆充耳不聞。
那洪流的轟鳴聲已清晰可聞，令人膽戰心驚。
城裏的人在焦灼地高呼城外的人快一點！再快一點！
城外的人如被獵犬追逐的稚兔，沒命地奔跑，拖著那疲憊不堪的身子，壓著那最後一口殘喘，去拚去博，那一線生機。
最後幾個災民衝過了城門，筋疲力盡地撲倒在地。
“關城門！立刻關上！”趙元僖在城樓上歇斯底裏地大吼，以他的位置，能清楚地看見，那滔天的白浪以摧枯拉朽之勢，席卷而來。
距離城門，不足十丈。
那縱馬飛奔於浪前的，正是趙元侃等人，他們每一人的馬上，還載著一兩災民。趙元侃身後坐著的是一瘦坐著嶙峋的少年，緊緊攥著他的衣袍，他懷中還擁著一小姑娘，馳在幾人靠後的位置。而落在最後的，是兩人一騎的蘇義簡和淩飛。
此刻，所有人皆繃緊了神經。
那馬蹄聲似踏在每一個人的心上。
那悶雷般的隆隆巨浪聲，排山倒海地壓過來，讓人恐懼窒息。
“關城門！”趙元僖再次暴喝。
寇準已下馬，親自抓著一邊的城門，他的瞳仁緊縮，眉眼犀利，緊緊地盯著那飛騰的馬蹄，以及緊隨其後壓過來的浪潮。
城門一點點地往中間合。
終於，第一騎入了城，緊隨其後，第二騎，第三……城門隻餘一點縫隙，僅容一騎通過，趙元侃飛騎入城……蘇義簡和淩飛奔馳而入。
“吱呀呀！”寇準和守衛，還有衝上來的災民們，一道用力，厚重的城門終於合上。
“哐當！”門閂落下。
“轟！”幾乎同時，外麵的巨浪強勁砸到，那城門縫隙，有洪水噴射，地上也須臾間漫了水進來。
“漏水了漏水了！沙袋！沙袋！”有災民驚慌地大喊。
眾人七手八腳把城牆角備著的沙袋扔到了城門前。
寇準，還有剛進來的趙元侃、蘇義簡等人也二話不說地衝上去，好一陣人仰馬翻的忙活，算是是堵住了城門，雖還有水滲進來，然到底是威脅不大了。
最後，趙元侃，寇準，蘇義簡，三人是累得癱坐到了沙袋上，皆是筋疲力盡，彼此望了望，無不是鬢發散亂，衣著汙髒，狼狽萬狀，三人愣了一瞬，旋即齊齊放聲大笑。
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此時的滑州知州府衙內，卻是一片低氣壓。
趙元僖和劉庸竟趁著混亂，溜了回來。
堂上，知州府的侍衛正將一隻隻的木箱抬上來。
趙元僖沉著臉，難掩焦灼地來回踱步。劉庸神情有些惶然，不過還是盡力地陪著笑臉，伺候在側。
趙元僖不耐地：“到底準備好了沒有？何時能出發？”
“快了快了！殿下稍安勿躁！”劉庸忙小心謹慎地安撫道。
趙元僖想了想，很不放心地：“北門當真可通行？”
劉庸道：“洪水是從南門卷來的，想來東西兩門皆會波及，然北門地勢較高，洪水沒那般快淹過去。”
趙元僖道：“還是要快，本王可不想困死在這滑州城。”
他竟是要臨陣脫逃。
劉庸伸手招過旁邊的院子（家仆），低聲讓其再去催促。
院子應了聲，快步退了出去。
這時，侍衛長上前向劉庸稟報，箱子全部搬完了。
地上統共擺的有七八隻。
劉庸討好地衝趙元僖道：“殿下這一趟治水辛苦，下官為您備了些盤纏，不成敬意，還請殿下笑納。”
侍衛們將箱子一一打開，裏麵或是金銀財物，或是絲綢布帛，滿滿當當。
趙元僖的臉色緩和了幾分：“劉知州用心良苦，本王回到京城，定向父皇奏明，提拔你入京供職。”
劉庸喜不自勝，連連叩謝。
很快，院子便回來了，道馬車也已然備好。
劉庸當即吩咐侍衛們將箱子再抬出去裝入馬車。
“等一下，”趙元僖忽而開口道。
劉庸道：“殿下還有何吩咐？”
“本王便這般離去，水患畢竟還未……”趙元僖有些猶疑，欲言又止。
劉庸當即明了他的意思，一臉沉痛地：“殿下，滑州的水患，乃是絕症，千百年來無人能治得住。”頓了頓，加了句，“襄王也不行！”
趙元僖目光沉沉地盯著他，心裏還在盤算著。
劉庸促湊近，壓低了些聲音：“殿下，您要實在不安心，下官護送您去臨近的衛州城暫避，待洪水退後再回來，如此，便無人可挑殿下的疏漏，至於這些盤纏，便著人先送去京中許王府，您看如何？”
趙元僖看了看劉庸，皮笑肉不笑地指了指他，渾身通透地一揮手：“出發。”
劉庸連連應是，陪同著趙元僖朝外走去。
“許王殿下要去何處啊？”驀地，一道不鹹不淡的聲音響起。
緊跟著，一年近而立之年的人走了進來，身後跟著倆禁軍侍衛。其人著一身藍色粗布袍子，狀貌短小，其頸項有附疣，整個人瞧去倒似尋常，隻那一雙眼睛在掃過那些箱子時，有精光閃過。
趙元僖皺眉：“你是何人？”
那人打了個揖：“下官王欽若，今歲進士甲科及第，蒙官家隆恩，入翰林院，忝居知製誥一職。”
趙元僖道：“知製誥？！你不在宮中伺候父皇，來此作甚？”
王欽若道：“回殿下，查案。”
劉庸聞言，忐忑地偷瞟了趙元僖一眼。
趙元僖倒是鎮定：“是何案子？”
王欽若將一直抱在懷中，用綢緞裹起來的一柄劍亮了出來。
王欽若朗聲道：“尚方寶劍在此，見劍如官家親臨。”
堂上諸人皆是一震，紛紛跪拜了下去，趙元僖的神色終於有了變化。
王欽若再道：“滑州知州劉庸，貪汙治水款項，收受賄賂，貽誤治水，現已查明其罪證，即刻查辦。”
說著，王欽若示意了下，倆侍衛立刻上前，押住了劉庸。
劉庸懵了下，反應過來頓時大喊：“冤枉！冤枉啊！殿下，殿下救命……”
“住手！”趙元僖嗬斥了聲，不善地覷向王欽若，“王大人，你說劉知州貪汙，罪證已查明，拿出來給本王瞧瞧。”
“這……”王欽若猶豫。
趙元僖道：“你若拿不出實證，本王決不允你胡亂捉拿朝廷命官，壞了法度。”
王欽若道：“殿下，實證下官定是有的，不過此案是官家親自過問，證據自然也是要呈給官家的。”
趙元僖一聲冷哼：“那你今日便休想在本王麵前拿人。”
趙元僖一個眼神，他的親兵和知州府的侍衛，團團圍住了王欽若三人，抓著劉庸的倆禁軍不安看王欽若。
王欽若心中暗忖，對這蠻橫的許王倒是大意了，不過神色不露半分，淡淡地看著凶煞的趙元僖：“尚方寶劍當前，許王殿下也要放肆嗎？！”
趙元僖眯縫了眼，目光更狠厲了幾分，手竟無聲無息地按上了腰間佩劍。
親兵和侍衛們也握緊了手中劍，眼看著隻要趙元僖一聲令下，王欽若三人便要血濺當場。
氣氛一時緊繃。
劍拔弩張的靜默裏，院子裏那劈裏啪啦打在青石板上的雨珠聲，密集得讓人惶然不安。
忽而，府衙外隱隱地傳來幾聲馬嘶，不到片刻，一行人繞過長廊快步行了來，那走在前麵的正是趙元侃和寇準。
趙元僖瞳孔微縮了下，放下手，麵無表情地冷冷看著趙元侃。
趙元侃見到堂上情景，沉肅了神色。
寇準倒是挑眉一笑：“這是在作甚呢？”
親兵和侍衛們看了看趙元僖，見他未發話，皆遲疑著不知該不該收起手中兵器。
王欽若朝趙元侃施禮：“見過襄王殿下，”既是給趙元侃稟報，又回複寇準，續道，“下官得報，滑州知州劉庸有可能棄城逃跑，他的貪汙罪證已查實，是以下官便前來相阻，”微頓了頓，“剛好遇上許王也在。”
王欽若未把話挑明，不過在場之人皆是心思通透，自然明白為何會出現眼前一幕。
寇準道：“我與王大人同為欽差，王大人可比我心急啊。”
王欽若立馬一副惶恐樣：“寇大人，你可別冤枉了下官，下官來拿人，著實是事發突然，且不是派人去知會你了麽。”
寇準不甚在乎地笑了笑，不置可否。
趙元侃一直未發一言，這時走上前，掀開了一隻箱子，裏麵的金銀財寶展露無餘。
堂上的氣氛微微變了變。
劉庸心虛地直瞅趙元僖。
趙元侃又隨手開了幾隻箱子，一般的銀錢珠寶。
堂上氣氛愈發凝滯。
趙元侃麵色岑冷，開口字字如淬了冰渣：“戶部每歲皆要申報建設加固黃河沿岸堤壩的款項，然遇上洪澇，黃河還是潰了堤，淹沒良田數千傾，無數百姓葬身魚腹，朝廷又撥款治水賑災，決口堵不上，災民食不果腹，那麽多銀錢到底去了何處？！做了甚用？！一個小小的知州府內，竟斂了如此之多的金銀！”回身，冰寒的目光射向劉庸，“劉庸，你該死。”
劉庸已是麵色發白，雙腿戰栗不止。
“嗤，”趙元僖輕嗤了聲：“以何為證？如何證實這些錢財是他貪的？空口定罪？”
王欽若看了看趙元侃和寇準的神色，終於自懷中掏出一本賬冊：“罪證在此……”
話未道完，趙元僖已一把奪去了賬冊。
王欽若複看了眼趙元侃，見其未反對，遂識趣地住了口。
趙元僖翻看賬冊，臉色逐漸難看。
劉庸心裏越發地沒底：“殿，殿下……”
“唰！”劍光微閃。
劉庸方一開口，趙元僖竟陡然拔出佩劍，一把拽過其領子，橫劍架在了劉庸的頸項上。
“好你個劉庸，竟敢貪汙朝廷治水賑災的銀子！”趙元僖怒道。
“殿……下！”劉庸震驚異常，睜圓了眼瞪著趙元僖。
趙元侃，寇準，王欽若，三人皆皺起了眉。
趙元僖根本不給其餘人插話的機會，狠厲地道：“證據確鑿，你還有何可辯解的？”
“下，下官……”劉庸唇齒哆嗦，猝然間看到趙元僖似無意地瞥了眼就在他脖頸附近，近在咫尺的賬冊，電光火石之間，劉庸明白他該做甚。
“下官隻求禍不及家人！”
劉庸嘶吼一聲，猛得搶過趙元僖手中賬冊，不顧一切地朝外衝去。
“快攔下他！”王欽若大喊。
卻，已是遲了。
畢竟堂上趙元僖的親兵和府衙的侍衛居多，劉庸轉瞬衝入外麵的院子。
趙元侃跟來的幾個近衛倒是反應極快，撲上去，幾乎堪堪便要捉住劉庸。
“噗。”劍入肉體的聲音。
一劍狠狠擲來，將劉庸當胸而過，他撲倒在不足三步的井邊，手中的賬冊掉進了井裏。
“賬冊！”王欽若痛呼一聲，“快撈賬冊！”
趙元侃倏地回頭，瞪向冷酷擲出一劍的趙元僖。