王鈺是被一隻鳥啄醒的。
渴急了的鳥兒，把王鈺眼角的淚珠子，當成了救命的甘泉。
一陣陣灼痛，和鳥爪勾破皮膚的恐懼感，讓他驀地爬了起來。
體型嬌小的鳥被嚇得撲棱著翅膀，往遠處飛去。
鳥能飛來，這裏一定離陸地不遠。
王鈺艱難地吞咽著口水，嗓子猶如被鋒利的刀尖劃開般難受。
蕭瑤已經徹底失去了意識，胡亂地趴在離他不遠的地方。
隻要仔細觀察，就不難發現，這裏的沙，更像顆粒不均勻的石子，與之前的那片金黃色沙海已大為不同。
王鈺深吸一口氣，把蕭瑤馱在自己的背上。
貪婪地看著鳥兒拚命飛翔的方向，給自己提勁，“王鈺啊王鈺，你要是走不出去，這一世可真就白搭了。”
這麽一想，隻覺得本來沉重的身體，突然薄如紙，每跨出一步都像是踩在七彩祥雲上。
幹澀的雙眼中，金星直冒，但他依舊流著淚，望向遠處的天空，尋找鳥兒的蹤跡。
這一程，走了很久很久。
久到連他自己都想不起來，是如何遇上一個去往蘭州的商隊，又是如何爬上車的。
馬車顛簸，兩人喝過水之後，總算清醒過來。
一日後的下午，商隊到達了蘭州。
巨石堆砌的黃河灘前，一座高聳的城堡矗立在蒼茫的山影中，城樓向兩側延伸，形如雁翅，城牆上活動的守兵好像隨風起舞的毛羽。
他們手中的刀槍反射出陣陣寒光，王鈺把頭伸出來，舒了長長的一口氣，“蕭姑娘，我們到了。”
目送商隊離去，王鈺攙扶著蕭瑤來到守兵身前，“我是鳳翔府留守，請帶我去見你們守將！”
守兵盯著二人，上下打量，似乎有所懷疑。
王鈺道：“你且前去便好，見到他我自會證實自己身份。”
整個蘭州城內似乎也剛經曆過沙塵暴，城牆跟黃沙堆積，入目之處皆蕭瑟。
守兵把二人帶到守將大營，指了指裏麵道：“劉彥將軍正在帳內相候，請移步相敘吧！”
王鈺點頭致謝，扶著蕭瑤徑直入了內。
守將約莫四十來歲，身材寬大，鼻正口方，一身鎧甲稱的他十分威武。
“鳳翔府留守？怎麽會是跋涉千裏的樣子？”
他把兩杯水分別推到兩人麵前，橫眉擰在一起，滿臉狐疑之色。
王鈺把蕭瑤扶到椅子上，俯身拱手道：“劉將軍，您公務繁忙，我便有話直說了。
鳳翔府去年糧食欠收，如今百姓已經無以為繼，此番前來，是想向劉將軍借糧的。
隻是很不幸，在途中遭遇變故，與屬下走散。經曆諸多波折，今日才趕了過來。
對了，我有一個兄弟叫錢懷義的，不知劉將軍知不知道他如今身在何處？”
劉彥臉色晦明不定，聽到“錢懷義”三個字後，眉頭倏地展了開來。
他示意王鈺坐下來，如釋重負道：“王留守，說起來，你那個兄弟在十日前，就已經來了。
與他一起的，還有鳳翔府巡檢盧清吧？”
沒有比這更好的消息了，王鈺麵露喜色，“對對，他們可還在蘭州，我想先見見他們。”
“自然可以。”確定他的身份後，劉彥變得和顏悅色，“住處有點遠，我差人帶你們去！”
王鈺體力已恢複許多，把蕭瑤背起來，隨他來到了帳外。
蕭瑤看著來往的士兵，臉上一片羞紅，嗓子沙啞道：“司域，這裏人多，你放我下來，我自己能走。”
“蕭姑娘，不用逞強！你傷勢如何，我能不知？”王鈺暗暗搖頭，“待安頓下來，先讓大夫給你瞧過後再說吧！”
劉彥去而未返，卻來了一個年輕些的魁梧大漢。
他皮膚偏黑，眼睛晶亮，眉梢微微吊起，鼻梁高挺，八字胡略帶喜感，一襲麻布衣衫看上去很是利索。
還未走近，他便揚手喊道：“王留守，請隨我來。”
他聲音渾厚，王鈺在鳳翔府聽過的口音有些類似，不免多了幾分親切。
“多謝將軍，有勞了！”
從他裝扮上看，他官階不高，但是王鈺有心恭維，便盡量往高處說。
“王留守，真是羞煞我也！我區區一個進勇副尉，與將軍相差十萬八千裏呢！”
他耿直道：“我叫韓世忠，承蒙兄弟們抬愛，稱我一聲老韓。”
王鈺猛然扭頭，吃驚道：“什麽，你，你就是韓世忠？”
韓世忠大概是對王鈺的來曆早就有所了解，看到王鈺的反應。
他搔搔頭，笑道：“王留守在京師時，不會聽人提過我吧？
嗨，寂寂無名一小卒，當時經略司有意提拔，無奈童太尉位高權重把此事暗暗壓下。
不過，這都是小事，大丈夫隻求戰，不為功！”
王鈺的確知道韓世忠躍馬衝陣，直取西夏薑俊駙馬首級的英勇事跡，但卻不是從朝堂得知的。
而是從曆史書上學的。
他還知道，童貫嫉恨他的勇猛，竟然駁回經略司的請功，隻給韓世忠提了一級。
將他從無任何品階的守闕進勇副史，提到了進勇副尉。
要知道，武官的官階代表的不僅是榮譽，還有實實在在的軍餉。
朝廷看似很隨意的一次提拔，對一個軍人自身來說，可能帶來翻天覆地的變化。
王鈺為他惋惜，但念及他以後的地位，笑道：“韓兄鷙勇絕人，說不準能被載入史冊呢！”
韓世忠見他小小年紀，睿智機敏，對他也頗為喜歡。
錢懷義看到王鈺的第一眼，突然間怔住了，揉了揉眼睛，確定是他後，一時間竟手足無措。
那脫皮的臉上，劃痕道道，幹裂的嘴唇，還帶著烏黑的血跡，哪裏還有半點皇城司親事官威風八麵的模樣。
他眼角濕潤地迎上前來，抓住王鈺的胳膊，喜極而泣，“大哥，……我就知道你沒那麽容易死！”
韓世忠自覺站到了遠處，給他們留出說話的空間。
王鈺也有些激動，但還是咳了咳，把情緒暫時壓住了。
見他獨自出來，隨口道：“盧清他們呢？”
“剿匪去了！聽說最近馬匪打家劫舍，發瘋一樣的搶糧食搶女人，附近幾個州百姓不堪其擾，官府發動巡檢聯合起來與他們對抗。
鳳翔府剿匪小有成就，自然不能落下。”
錢懷義拉著王鈺往屋內走去，瞥見他背上的女子，大喇喇問道：“這女人是在哪裏撿來的？”
聞言，蕭瑤抬起頭，撇著嘴，白了他一眼。
王鈺把蕭瑤放在椅子上，歎道：“她呀！就是劫我的那個鳴鳳寨的大首領，不過如今不是了！
此時說來話長，回頭慢慢說給你聽。
我還要跟劉將軍談糧食的事，義弟，她就拜托你暫時照顧。
等會請大夫來為她瞧瞧。”
回頭給了蕭瑤一個讓她安心的眼神，王鈺迅速出了門。