王鈺緩緩道：“良臣兄，我聽晉卿兄說在屬地，所有軍餉都是發鐵幣。
那麽在蘭州乃至秦鳳路，所發軍餉是不是銅鐵混質的錢幣？
如果確實如此，那你想想看，把三萬甚至更多禁軍帶離京師，朝廷真的會耗資不菲嗎？
秋收剛過，今年風調雨順，是個千載難逢的豐收年。
就算不收賦稅，隻募集軍糧，沿途經過這麽多地方，他們能募集到多少？
還有，原本在京師，禁軍的軍餉需要發純銅幣，戰時隻需要給他們銅鐵混幣甚至鐵幣即可。
這相較之下，又會為朝廷剩下多少？
難得文武大臣對這次起兵都達成一致，其中的蹊蹺之處，我們卻得看個通透才是啊！”
韓世忠恍若從一場大夢中驚醒一般，茫然地望著他，半晌都沒有說出一個字來。
緩過神後，他意味深長道：“鐵幣在蜀地流通乃皇命所定，但銅鐵混幣卻有違刑罰。
我想他還沒那麽大膽子在這上麵做文章吧？”
王鈺不以為然，提醒道：“還記得之前在卓蘭榷場查獲那起銅幣走私案嗎？
據我後來摸到的一條線索，這些純度極高的銅幣來自江南，源頭卻在秦鳳一帶。
你說巧不巧？”
整個案件尚不明朗，王鈺隻是點到即止。
但這些七零八碎的信息帶來的啟發，足以讓韓世忠對這次舉兵伐夏有一番新的認知了。
韓世忠訥訥地從椅中坐起，一步步走向王鈺。
他突然想到王鈺不僅是鳳翔府留守，另一層身份還是皇城司的親事官。
皇城司唯皇命是從，所插手的案件沒有一例是空穴來風。
他早就聽說，皇城司刀下無冤魂。
湧向嘴邊的話，隨著張合不定的嘴唇，最終咽了下去，喉頭生疼。
最後，他斂了眸色去，輕聲道：“司域，多謝你的提醒！
如果童太尉想用三萬禁軍做餌，妄圖用我西軍的鮮血為他鞏固樞密使的地位，我第一個不答應！”
王鈺見他終於想透了，便長舒了一口氣！
“良臣兄，今夜若無事，我會讓兄弟們支灶烹肉，讓大家看一看鳳翔打造的灶具！”
韓世忠垂眸不語，抬手示意他自便。
待王鈺走到門前，他卻忽然道：“你與那嵬名家族到底是有什麽瓜葛，他為什麽非置你與死地不可？”
王鈺攥拳緩緩轉身，冷聲道：“良臣兄，嵬名淵和李氏欠我兩條命！
我會讓他們付出最慘痛的代價，來祭奠兩個無辜之人！”
韓世忠怔站看他，隻見嗜血的眼神一瞬即逝，讓他後背直發緊。
……
蘭州城守軍在見識到火器的威力後，已經把王鈺視為神人。
尤其是他墜落城外之後，還能將那群如狼似虎的黨項人斃命，全身而退，這樣的壯舉前所未有。
就在他們崇拜這種火器的同時，卻在訓練場的一角，看到讓人疑惑的一幕。
用泥巴壘起的土灶上，純鐵，純銅的灶具煮著香噴噴的米粥。
巨大的煙囪，再次把他們拉入那個破敵的淩晨時分。
“原來，這些竟是灶具？”
“真是不可思議，能想到這樣的方法退敵，簡直聞所未聞！”
“真不知道這些灶具全都變成火器，對敵戰場上會是怎樣一番景象？”
為了坐實那尊火炮和雷彈，真的就是對鍋碗瓢盆的合理利用，王鈺刻意吩咐張庚把一部分灶具整理出來。
交給韓世忠，讓他送到火頭營，讓士兵們盡情參觀。
可是自那以後，吳階看向王鈺的眼神，多了一抹揣測。
這天王鈺正與韓世忠拆了火槍，研究其中可以改進的零部件，斥候一聲“報”打斷了兩人的談話。
他們慌忙收起，傳斥候入帳。
“韓副尉，城外十裏有一商隊趕來，他們自稱來自鳳翔，為首者一個姓李，一個姓薛。”
王鈺大喜，忙道：“是不是叫薛元佐？”
斥候聞言一愣，恭敬道：“正是。”
王鈺與韓世忠的目光隔空對碰一下，心照不宣。
他吩咐道：“請務必迎他們入城來，他們正是我的人！”
斥候得令出了營帳，又一士兵來報，“韓副尉，東門外有自稱從鳳翔來的一隊人馬。”
韓世忠道：“帶他們入城便是。”
王鈺心頭一驚，看向手臂上的傷處，向韓世忠告辭先行回了住處。
玄衣大氅，雲淡風輕，蕭瑤一入城便看到了那個朝思暮想的身影。
在巡檢營聽到蘭州催促的來信時，她心頭便隱隱有種不好的預感，但那人隻管傳信，對王鈺發生何事一無所知。
她急切下馬跑來，圍著他轉了兩圈，發現他隻是略顯疲憊後，便放下心來。
蹙眉吃吃道：“司域，月兒姐姐她……”
王鈺毫不避諱把她往懷裏擁，輕聲道：“我都知道了，瑤兒不必憂心！”
穆風和李元也紛紛上前來，恭恭敬敬地喊著“大哥”。
韓世忠站在帳外，遠遠瞧著這一切，打定主意等劉彥回來後，無論如何，都要說服他，重新製定作戰計劃。
當夜，薛元佐一行人也浩浩****入城來。
見到王鈺和蕭瑤的一刹那，他捂著那隻黑洞洞的眼睛，差點在大庭廣眾之下哭出來。
他哭喪著臉道：“王留守，我們可回來了！黨項人簡直搶瘋了，咱們的趴塔塔，都被搶了！
賣的錢堪堪能補足成本！”
李家商隊的人卻顯得無比淡定，他悠悠道：“王留守，生意如同潮汐，有賺有賠乃常態。
我已送信與家主言明詳情，家主會親自去鳳翔府衙與梁知府會麵的。”
雖沒有直接說，但是從側麵傳達了一個信息。
答應李家的分成如果不能兌現，李家隻會要求府衙以別的形式來折算彌補。
如果王鈺所料不差，李繼耕的目標仍是靈鷲峰那座私礦。
他故作不懂點點頭，“諸位協助我鳳翔開辟商路，這份辛勞我們不會忘記。
請大家移步營房，先稍作休整吧！”
說完，他別有深意地看了薛元佐一眼，那人微不可察地點頭，跟在李家人身後離去。
少頃，薛元佐敲響了王鈺的房門。
他環顧四周後，見再無旁人，一臉謹慎道：“王留守，你估計的不錯！
黨項人打秋風不假，實則是得了趴塔塔之後的得意行為。
那些在卓蘭榷場掃**之人並非普通百姓，而是士兵！
我在軍中幾年，與他們交過數次手，絕對不會認錯。”
王鈺道：“魚餌已入窩，接下來咱們就靜觀其變吧！”
薛元佐突然指著他的傷臂，道：“你何時受的傷，嚴重嗎？”
王鈺豎指製止，生怕被蕭瑤聽了去。
可已經遲了，蕭瑤端著茶水正立在門外，沒有聽到下文，一腳便把門踹開，冷著臉地徑直望過來。