紀夫人對麵坐著一個年紀輕的夫人，嫁人也不過才二三年光景。她聽了紀夫人的話，沒有和其他夫人一起住嘴，反而是忍不住歎息：“紀夫人說得一點沒錯，怎麽不可惜呢，其實這位二公子，才是沈府正經的嫡子呢，要是不曾遭到那樣的大難，恐怕這滿京城，愣是找不到一個能與之匹配的千金女兒呢！”
眾位夫人都是有兒有女的人，深能體會此等感覺，聞言互相交流了一下目光，可惜天災人禍，改也改不了。不管外人怎麽扼腕歎息，對於既定事實亦是覆水難收。
這時何鍾靈居然溫柔地笑起來：“或許這就是常人說的天妒英才吧……因為太過完美了，老天爺總要收走他一些東西。”
紀夫人看著她，緩緩道：“說起來，鍾靈你在沈家一年，也從來沒有見過這位公子嗎？”
何鍾靈微微一滯，也搖頭輕歎：“莫說我了，東府連老太太都一次也沒去過，實在也沒緣分見到。”
何夫人悠然道：“不拘什麽，左右是一家人，一會兒宴散了的時候，我們正好去見一見親家公子，也是極便利的。”
何鍾靈和自家母親對了一眼，何夫人目光裏閃爍著深意，她秀眸忽然閃過一絲惱意。
這時，有一個丫鬟忽然又急急忙忙跑過來，看見一眾夫人們，竟連禮儀都顧不上，踮著腳在何鍾靈耳邊迅速說了些什麽。
這素來也是何鍾靈貼身伺候的一個丫鬟，所以並無人去阻攔她。
意外的是，在那丫鬟說完後何鍾靈登時也變了臉色，焦急站起來，一臉凝重朝內院方向看了過去。
她壓低聲音急促地對丫鬟說：“你隻先別聲張，且等客人開始散了再處理……”
那丫鬟早也急得赤頭白麵，縱得了話也不見有一絲鬆氣，反而更抖起十二分緊張，大冷天竟然直直往下冒汗。
等到天色漸晚，夜風四起，沈文宣招呼小廝來吩咐了一聲，很快就有二三十下人捧著準備好的暖爐，挨個放在了客人們的腳底下。
這暖爐小巧卻精致，本來稍微有些涼意的人們，驟然就覺得從腿上開始熱起來。舒服了就更開懷暢飲心情大好了，敬酒的時候都湊在一塊兒咬耳朵：“看這些小爐子，沈家還是富貴啊……”
那人醉眼惺忪道：“看沈家這小少爺，以後恐怕也是金銀堆裹的日子，端看這小小滿月宴，各種細節處就思慮得這般周詳了。”
為了這些溫暖的爐子，人們恐怕又能多鬧上一更天了。
沈文宣特意讓人擺了兩個爐子，放在沈洵腳下，說道：“夜深露重，賢弟你萬萬不能凍著。”
沈洵淡淡一笑：“這小爐子倒是個好東西，兄長委實想得周到。”
沈文宣一擺手，笑道：“哪裏是我思慮，是你嫂子她，總愛這些小玩意兒。”
花期聽他說到嫂子，居然覺得有點不入耳。趕忙垂了兩手，裝作替沈洵整理衣衫，順手把大氅給裹緊了。
本來以為今晚的幺蛾子已經夠多，剩下的時間，怎麽都能安然度過。誰想到觥籌交錯後，居然又有人把視線轉向了這裏，隻見不遠的座席上，有一約四十左右的男人抱拳道：“在下鬥膽，想求二公子一幅字畫懸掛家中，不知可否？”
此人說話的腔調正正經經，偶然聽真讓人不習慣。總覺得過於字正腔圓中氣十足了，好像還含著點威嚴在內。
沈洵打量了他一下，仍是溫文帶笑：“大人客氣了。”
隨後頓了頓，似乎要再說，這當空沈文宣撫了一把他手臂，附耳輕輕道：“賢弟，此人還是個四品的知州，其為人也不了解，你盡量莫招惹了他。”
花期忐忑不安起來，她原先也打量著，不過是個滿月宴而已，哪裏能想到有這麽多事湧過來，簡直可稱為凶險了。
沈洵對沈文宣笑了笑，目光便轉過去，聲音溫柔和靜，對那人說話：“我身子一向不好，已有多年不曾再畫了，恐讓大人失望。若大人想要幾個字，在下很願意為大人寫上一篇，隻怕倉促之作，辜負了大人的期待。”
那位四品的知州顯然愣了一下，隨後待回過神便連連抱拳道：“既然公子不便，那便作罷了。是本官思慮不詳，請公子勿怪。”
旁邊人冷眼觀著，看他坐下來就笑端著酒杯湊上去：“李大人，這就是你不對了，若人人都找二公子寫字作畫，豈不讓人家連睡覺時間都沒有了……”
那李大人也是接著灌了一大杯的酒，和那人你來我往鬥個不休。
有些蠢蠢欲動打著算盤要有樣學樣的人也都按捺了下去，人家身子不好是明擺著的事實，多年不畫也是事實，旁人如何能勉強得？
花期一肚子的話苦於不能說，一雙眼瞪得大大的，指望沈洵來個讀心術把她的想法都讀了去。
沈文宣拍了拍他肩膀，殷殷道：“賢弟就該如此做。”
沈洵沒言語。放眼望去該說的不該說的，這裏哪一個不是官場混跡多年，總比他一個待在院裏的人通透，話不必說得太淺了。那樣便沒意思。
沈洵對他笑道：“兄長，你應該去別桌敬酒了。”
沈文宣是東道主，按理他是該排著桌子敬酒的，在沈洵來之前，他也確實這麽敬了半圈人，剩下還有半圈沒敬。他陪著沈洵，繼續去敬酒也不是，不敬酒也不是。
沒想到被沈洵一眼看了出來，沈文宣隻好苦笑道：“賢弟，我就在前頭，若有什麽事，你差人來叫我便可。”
沈洵微微一笑：“兄長隻管去吧。”
沈文宣說話間就離了席，端著酒杯朝沒有敬的另一圈走去。
花期反而鬆口氣，沒了一雙眼睛在旁邊，她單獨跟著沈洵反而自在些。雖然沈文宣走了，但周圍的人也不在少數，她還是不能隨意開口。
正想悄悄跟沈洵說兩句，忽然見他目光如炬，陡然望向一個方向。
品貌超凡，魏晉風骨，那位來人正是如此。燈光掩映中大步行雲流水，瀟灑風流，並且到了跟前，嘩地就打開描金折扇，展開大大的笑容驚歎道：“哎呀樓南兄！多年不見你了！”
樓雁南飛，沈樓南，正是沈洵的表字。
這人出現得實在張揚，一身飄飄白衣，玉帶束發，讓人不注意都難。
燈光暗時看不真切，此時一望竟是個通身無一不氣派的貴氣公子，招搖得幾乎想把人眼珠子刺穿了的感覺。
“言梅兄。”仿佛盯了那人良久，沈洵才終於淡然開口，喊出那人名字。
賀言梅笑得簡直眉毛都要飛進鬢角裏，又把扇子嘩地合上，指著沈洵一連串說道：“樓南兄啊！真是今宵剩把銀釭照，猶恐相逢是夢中，八年沒見了……”
花期十分詫異地盯著這個人，隻見他已經不須多請，大咧咧就坐在了沈洵旁邊的空位上。這是剛剛沈文宣離開的座位，旁人對他也是紛紛側目，他卻毫無所覺。
盡顯喧賓奪主。
有人呼道：“這不是言梅公子嗎？你回京了！”
賀言梅抬手擋在額上，眯眼看了看那位，眾人看見那張臉，端的明豔照人。
眾人心頭都一陣**，賀大閣老的嫡玄孫，十八歲起就外放離開了京城，如今整整五年不曾出現在人們視野。
先前他背對眾人，加上很多人又被他的舉止弄得眼花繚亂，一時竟沒注意到他的臉。
但風雲人物嘛，又有那麽樣的家世，就算離開得再久，也不會被遺忘。別人求著外放還未必搭理，人家外放歸來後在政績上肯定要添上一筆的。
先前那個向沈洵索畫的李知州，與賀大閣老私下有些小交情，此刻也開口搭訕道：“想不到會在沈家的家宴上看見賀公子，實乃意外之極。”
賀言梅大笑，狠是拍了幾下沈洵的肩膀，道：“我與樓南兄是八拜的交情，沈家有喜事，我當然要來的！是不是樓南兄？”
他一口一個叫著沈洵表字，動作間又極親熱，看他那情狀，簡直比沈文宣這個實打實的有血緣的兄弟，還要親密上十分。
花期抬手替他麵前的酒杯斟滿了酒，獨獨沒有碰沈洵麵前的杯子。在她的心裏，不管是八代還是九代交情，沈洵出來短短半日，套近乎的比比皆是，套完了自家兄弟又來了別家公子，那股親密勁，如果不是往前八年都是她貼身伺候著沈洵，她都很難不懷疑之前這些人都哪去了。
賀言梅的眸光閃了閃，低頭湊近沈洵道：“樓南，你的丫鬟，還真是都美貌非常啊……”
沈洵看他一眼，目中亦是迅速劃過一道光，下意識要開口，卻見沈文宣發現這邊動靜，已經匆匆敬完酒回來了。
沈文宣徐徐近前，手臂向前虛敬了一杯：“聽聞賀公子回京第一天已經獲詔，順利擢升禮部侍郎，恭喜恭喜。”
賀言梅站立抬起酒杯，回敬道：“沈大人也恭喜。”
“如此年輕，就是禮部侍郎，這在我朝，也是第一例啊！”有人酸溜溜道。
這話乍聽下是恭維，但稍稍往深想，再聯係賀言梅家世，這恭維之意就不那麽明顯了。
賀言梅照單全收，甚至都沒去看誰說了這話，還臉不紅心不跳對沈文宣道：“坐了沈大人位子，真是萬分不好意思。”
花期忍不住看了看他的臉，當然沒有看出哪怕一分的不好意思。
沈文宣還在道：“哪裏哪裏，不妨事，早已聽說賀公子與賢弟是少年知己，而今多年未見，想必有很多話說，我另尋一個位置便可。”
賀言梅笑得親和：“難怪我回京一天，就聽人誇沈大人心胸寬大，極有人緣兒，又誇沈大人耳聰目明，連我和令弟少年知己都知道，真心是誇的極是。”
沈文宣眉毛都沒動一下，笑了笑，便自去一旁了。
沈洵當日名動京城的時候，花期倒的確侍奉在身邊，四個丫頭中她也是唯一這麽早就跟隨沈洵的。
因此在聽到“少年知己”的時候，她也忍不住在腦海裏搜尋，沈洵少年時有哪些關係要好、親近的人，可是奈何記憶實在模糊，隻隱約知道，自家公子少年時，那知己實在也太多了……
沈洵極難得地把酒杯又端了起來，道：“言梅兄，我敬你。”
賀言梅相當幹脆地飲盡了，放下又眨動他那雙俊逸無限的眼道：“我這些年去與你的信，你可收到沒？怎也不回我一封？”
沈洵麵露訝異，輕輕道：“實在也沒收到，這些年我連你去往何處也不曾知道，一旦得知一點兒，我必也要先同你聯絡的。”
賀言梅那樣子似乎痛心疾首，道：“真是白耽誤了幾年，我走時匆忙，在夜間就開始趕路，竟是誰也沒來得及告訴，隻後來挨個去了信，才都聯係上了。獨獨樓南兄……唉，不說也罷！”
花期聽沈洵同他聊的這些話，倒像兩人過去真極要好的樣子，隻是陰差陽錯地錯過了。她將信將疑，對賀言梅不由重新審視起來。
沈文宣這廂剛剛走開，那邊他眼厲，就看見角落裏有個丫鬟，悄悄朝他招了招手。
他極為自然地走過去，像是無意地靠近，那丫鬟貓腰過來，低聲道：“少夫人讓我給爺帶句話……”
那丫鬟說著，聲音壓得更低，沈文宣眸光一斂，也有些暗沉。片刻點點頭，說道：“去告訴夫人，我知道了。”
沈家這場宴會，直鬧到了二更天方才歇下，一些年紀大些的首先散去，接著酒足飯飽的人紛紛離席，沈文宣就開始忙不迭地送客，那邊何鍾靈著手送女客，陸陸續續又忙了將近一更天。可見沈家今日排場之大，便是在真正世家氏族中，也不多讓了。
那廂剛送走了紀夫人，何鍾靈剛站到母親身邊，何夫人就意味深長拉住了她的手：“先前說話的時候，有個丫鬟來，你臉色就不大對了，究竟出了何事？”
何鍾靈麵色是真不好，此時在自己親娘身邊也是勉強維持笑，眼看了周圍方道：“娘，之前我是怕這麽多的人，怕把事情鬧大了，於沈府名聲有礙。方才丫鬟是說……說老太太身邊有個丫鬟，兩個時辰前的時候被人給欺負了……”
饒是何夫人見識多廣，也吃驚不小：“怎會有這等事？”
何鍾靈咬咬牙：“這要是我自己身邊的丫頭，那都好辦，偏偏是老太太跟前的，我就……”她還是沒說下去。
丫鬟被欺負了，這話說得隱晦，誰知道被欺負到了何種程度。
何夫人是閨閣中打滾慣了的，素日裏十分有手腕，也明白了此事厲害，尋常人家發生這種醜事，大多是遮過去便罷。她了解自己教出來的女兒，就算是何鍾靈跟前最得意的丫鬟，發生了這事，隻怕何鍾靈也會咬牙選擇棄卒保車，不敢冒險宣揚出去。
可這人是老太太的丫鬟，何鍾靈就不得不做出個樣子，要是一意為了麵子，不管那丫頭，老太太又如何看待這個孫媳婦？
就算她能看出老太太寵愛何鍾靈，恐怕也沒寵愛到任她為所欲為。何況大多老人家愛孫媳，多數也是愛她的品行高端，德行善良，要是何鍾靈連老人家的身邊人都一點不顧念，那樣心狠怕也不會得到讚賞。
何夫人慢慢道：“你可得想好了，這事怎麽辦，往小了就是一個丫鬟被欺負了，但往大了說，今日來的人，個個都是有身家的，你夫君如今可是在風口浪尖上，進一步能登天，退一步也能臨淵，你若得罪了不該惹的，那果子也不好吃。”
何鍾靈花一樣嬌豔的臉，此時也是一朵心煩意亂的花，母親說的她何嚐不知道，可剛才傳話的丫頭，就是老太太支使來的，她能怎麽辦？
老太太年紀大，經不起晚宴的喧鬧，因此一直都在後院和奶娘一起哄孫子。等她院裏的那丫鬟綠荷出了事後一徑哭到了老太太跟前，老太太當時就氣得不行了，否則也不能即刻就差了人來告訴何鍾靈。
何鍾靈揉著太陽穴，睜眼眸中已有計量：“娘也別擔心，我已了解過了，那個叫綠荷的，後來哭過了，回過神也說了，那人是宴會中途突然闖進去，匆匆蒙了綠荷的眼，但綠荷嚷得大聲，加上推搡時，砸了不少東西動靜大，因此後來也引來了別的丫鬟，那人匆忙跑了，綠荷說那是個年輕的男子，我問過文宣了，那個時間離席的本來就不多，年輕人更是唯有那幾個，也都是散客，並沒有什麽背景根基，家族勢力也薄弱。因此能查出來更好，若不是如此，便是拚了讓老太太厭惡我，我也絕不幹涉這件事！”
何夫人料不到此事她也是思慮了這麽多，不由得對這個女兒更是滿意，剛要讚賞兩句，忽然沈文宣的聲音重重傳來：“不，並不是所有人都是籍籍無名，還有一個人，他的身份卻是顯赫！”
何鍾靈被嚇住了，立刻急急望向他：“你說的是誰？！”
沈文宣臉色凝重，深深看了看她和何夫人：“晚晴和夫人您一直都是在女客這邊，並不知道，也就是在兩個時辰以前，賀家的禮部侍郎來了。”
這下何夫人臉色也不好看了，轉向何鍾靈道：“沈家和賀家八竿子打不著，你怎麽請的他？”
何鍾靈臉拉著：“我並沒有請他，他如何來的？”
沈文宣就接道：“他為洵弟而來。”
何夫人與何鍾靈麵麵相覷，緩緩還是何夫人開口問道：“那這位賀公子，他現在可走了？”
沈文宣搖頭：“賀公子沒走，我讓洵弟把他留住了。”
此事若是要查，就定沒有查一半留一半的道理，若是給老太太知道，反而心裏更存了意見。所以對賀言梅此人，如今便是不想牽連，也隻能牽連進來了。
何夫人重重歎了口氣。