東府清淨，下人們一貫歇息得早，此時整座府邸已在睡夢中。
沈洵如以往一樣，他門口從來不留人伺候。素錦熟門熟路地摸進去，月光還依稀透進來，便是沒有光亮，閉著眼她也碰不到任何東西。
她站在床邊，低頭看著昏睡的沈洵良久，才輕輕彎腰脫了鞋襪，踩著矮凳，掀開被窩鑽到了沈洵旁邊。
沈洵這兩日因著身體原因，精神確實不佳，也比以往容易昏沉入睡，素錦這一身寒意地一鑽，也沒有弄醒他。
素錦在黑暗中盯著他的臉，才覺得安心，她又伸出手臂勾住他脖子，這才靠著他睡了。
沈洵直到天快亮的時候，朦朧中才感到身邊的異樣，心裏一動轉過臉，素錦卻幾乎整夜沒睡，還在眨著眼，衝他笑起來。
沈洵條件反射扣住她的手，暖意漫過指尖：“你怎麽在這……”
素錦埋下頭，隻解開一枚衣扣，輕輕靠在他身上，嗓音細膩輕柔又有些許的縹緲感：“公子，就讓奴婢做你的人罷。”
軀體柔軟溫暖，有她素日的乖巧。可沈洵眉頭輕擰起，費力地用手捧起她的臉，她的眼裏雖然含笑，可有絲淡淡憂鬱。
這時候問怎麽了，素錦未必答他。沈洵片刻鬆開手，額頭碰著她：“這兩日身邊的事情較多，待過得了年，我就告訴母親，一切還照從前那樣，必不會再總被打擾，讓你們這些丫頭像這般煩心。”
東府往年的日子，一直如世外桃源般，想想倒是最初幾年，最為單純。現在沈洵與親人團聚，其實從層麵上講是極好的事情，但丫頭們都是斂氣低眉內向了許多。
素錦不被他繞開，柔情滿溢的眼睛盯著他問道：“公子不想奴婢嗎？”
這話讓沈洵臉上都燒起來。不代表他就真是坐懷不亂的，二十來年畢竟從未真正碰過女人，要論他一個男人哪會真的沒有一點這方麵心思呢？
可平素麵對素錦，他又總要守著那方圓，說沒有煎熬沒有折磨那是假的。他悄悄咽了口口水，把素錦手拉下去道：“怎麽了？我睡了一天，也沒分心去注意你，發生了何事？”
素錦太了解他的脾性，她這樣做都得不到反應，下麵再怎麽樣他都不可能給響應。她隻得歎了一聲，眼睛眨了一下：“那就讓奴婢抱著你睡會兒，總行吧？”
沈洵是個男人不要緊，她更是個年方妙齡的少女，兩番主動說話已經雙頰酡紅，一樣感到難為情。
沈洵在這種時候，總是能及時發揮他的涵養和風度，隻赧了一會兒，他就主動伸手圈住了素錦的腰肢。
纖纖腰肢不盈一握就是這般感覺，沈洵溫言道：“你想睡多久都行，明兒我就把帳子放下來，白天也不會有人進來打擾。”
東府姑娘對主人的私人空間都很自覺，沈洵私下對她們再親切平易近人如一家人，但平素沒有他吩咐，她們也不會越這個雷池。
素錦知道這點，她也著實累得很，所以靠著沈洵頸窩就笑了笑輕輕閉眼睡了。可是沈洵覺得她的臉冰涼的，聲音在他懷裏就悶悶的：“奴婢隻是有些小小的害怕。”
他摟著她幽幽地道：“沒什麽怕的，需要擔驚害怕的時候早已過了。”
沈洵拍打她肩膀，本來他已是睡得極充足了，但懷靠伊人，心裏自然就平靜下來，也迷迷糊糊又睡下了。
床簾子當然也就忘記放了，花期拎著掃帚進來一看見兩人這樣的睡法，默不作聲又退出去，心中有數地把門關上。
素錦自睡得足了，難得一夜無夢，甚至起來的時候有種饜足。沈洵笑著說胳膊枕麻了，她在**又為他捏了捏。先下床拿來衣物，伺候沈洵穿好了，又讓他壓著自己肩膀，小心把他送到了輪椅上坐好。
自己隻披了件衣服，就蹲下給他揉腿，尤其是腿肚子的肌肉，一夜與他親近，對於他雙腿她感觸更是深。
身殘的人最怕什麽，為何天長日久外形會更異於常人，腿再也不用，血肉和骨架都在萎縮。
素錦擰著眉說道：“公子無事的時候，自己也當時刻捏著才好。原先我每日隻為公子捏一遍，現在看來還是少了。”
沈洵主動又把大氅蓋到她身上，這不良於行的人肌肉萎縮的速度，還是超出了旁人的預估，哪怕素錦這個行家。
別看捏腿，是個累人的活，如此冷天完整地捏了一遍腿，身上的熱氣就竄上來了。她才穿戴好衣服，出去看小廚房有沒有備用的午膳。
大太陽結結實實到正中央正午的時候，素錦心中打鼓，都到這個點了，不知前院來沒來過人。此種複雜心境，正是古往今來說的，為了一晌貪歡，過後全剩忐忑不安。
沒想到正遇到荔兒拍著胸口，一臉劫後餘生的表情說道：“老太太和大夫人一早就結伴來了，我推說公子還沒睡醒，不敢打擾。沒想到，老太太竟然還問起了你在何處，我一時心慌隨便就編一個說你到街上買東西了，她也沒有追問。可嚇死我了。”
旁邊那阿久就鬼靈精地接話道：“老太太雖然沒追問，但那個臉色可不爽快。”
經過一晚時間平複，素錦情緒已經全盤收拾好了，道：“真要謝謝你們兩個姐妹。”真若不是東府的姑娘們彼此互相照拂兜著事，早就不知被責罵過好幾回了。
兩個丫鬟擺手，互相看了看眨著眼道：“其實，她們籌備新年采買貨物繁忙，根本無暇分身考慮我們，不然，哪那麽容易糊弄的。”
“我現在想老太太那模樣，還害怕著呢。”荔兒抱著胳膊，假意抖了一下，掩嘴，“就怕老太太把我們都在心裏記上了，年後一起算總賬。”
今年是大宋傳承百年日，新年孝宗在宮中大擺了三日宴席，六品以上官員及其親眷全部入宮參宴。
沈文宣和何鍾靈原本也在應邀之列，但沈昭還在繈褓，如此年幼的孩子，帶進宮顯然照料很困難，若留在家中，夫妻倆必須一連三天待在宮裏不得回，幼子定是不能與爹娘分離這麽久。所以考慮再三，何鍾靈就留在了家中。沈文宣白天在宴會上把酒言歡，晚上得到嶽丈大人支持，也能出宮回家過一夜。
東府還從來沒跟前院一起過過年，許多事都是新鮮的，大廚房送來的大魚大肉隻多不少，年還沒過，把幾個丫頭喂得是油光水滑。鬧得阿久還出驚人之語：“今年看來是不要我們做事，隻管吃就行。”
荔兒肚子上也多了一圈肉，她就沒阿久那麽高調了，摸著肚皮隻嗬嗬嗬。“其實也不錯。”
人生而懶惰，誰會拒絕舒服。
花期卻還擔憂幾個人越長越胖，準備改變飲食，多食些清淡之物。那就隻能動手自己準備，“我聽前麵芳姐姐說，老太太在西府地界上，種了不少的蘑菇，也不攔著丫鬟們摘取，我們去采些來燒湯吃罷。”
阿久立刻道：“但待會吳嬤嬤要送許多衣料過來，我還指望花期你幫我看料子呢。”
花期這才想起來是答應過了。她有些可惜，轉頭看素錦在桌邊坐著，一接觸她目光，素錦就笑著推開了藥壺：“行行，那我去采蘑菇，你們去挑選換季的衣裳。”
花期立刻拍手一笑：“就這麽辦。”
被蓄謀已久推出來采蘑菇，素錦臂彎裏掛著籃子，這籃子還是荔兒手工編織的，十分小巧可愛。她想著往年新年，過得均融洽歡喜，走在路上步子也輕盈了些。
可她還沒到門口，就看見紅裙飄動，何鍾靈朝這邊走了過來。她不由得放慢了步子，低頭慢慢繼續走。
何鍾靈也緩慢地朝她走來，連目光都盯著她。
素錦算著兩人的距離，她的聲音十分溫醇圓潤，很動聽，柔順地伏首：“少夫人。”
何鍾靈高高看著她，明明該是個低微的婢女，她的樣子，也的確是恭謹恭順的。或者她的容貌太過妍麗，可看著就覺得刺眼，說不上原因。
她甚至都不直接對素錦說話，而是閑閑地吩咐一旁的丫鬟：“把素錦姑娘扶起來，奉老太太之命，帶她到佛堂問話。”
素錦暗暗一驚，還未及抬頭，兩邊胳膊就被扯住了，她驚駭地看著何鍾靈，何鍾靈清脆笑了聲：“這般豔色確實是……”
她也隻來得及聽到這半句話，何鍾靈有意也隻是說了半句。素錦便咬緊牙關，克製自己不出聲。
她一直是個靈慧人，心裏已經知道不好了，恐怕多說無益。
何鍾靈看她反應平平，也沒大驚失色更沒慌亂，心裏更存了三分膈應。
一擺手讓人速速領走了她，自己則在後頭徐徐地跟著。
從兩個丫鬟的態度就能夠看得出來，兩個丫鬟對素錦很不客氣，盡管素錦一路順從沒有反抗，她們的手勁依然大得把素錦胳膊掐得生疼。
丫鬟如此，等下要麵對的主人，隻怕更加難纏沒有好日子過。
年歲知天年的人，往往兒孫滿堂了，那時她們不再操持繁忙，剩餘大把孤寂空餘的時間，貧苦人家的老婦時常會去寺廟上香，祈禱後輩子孫昌平。
但凡富一點的人家，都會在家中設一佛堂，時常誦經吃齋，聊度時光。
老太太此刻無比虔誠地跪在蒲團之上，手中一串佛珠，可是等看到素錦，她立刻便哼了一聲。
秋寧扶著她起來，老太太卻又指著蒲團，冷不丁對素錦道：“到佛祖麵前跪下。”
聽了吩咐，兩個丫鬟才不甘願放開手，素錦隻稍稍看了她一眼，不言不語對著那金身塑著的佛像跪了下去。
雖則跪下了，但她仍舊低眉問道：“不知奴婢何事做錯了，還請老太太點撥。”
老太太把佛珠遞給了秋寧，臉卻冷著，帶著人居然也不問素錦就離開了佛堂。
佛堂裏冷清清的，溫度比臥室內又更低，除了素錦再沒有旁人，她當然也不能站起來，不然就是忤逆老太太。
隻有一個香案，嫋嫋冒著白煙。
素錦看著眼前的佛像，一片靜謐，對著莊嚴寶相，她眼底似迷霧乍起，仿佛很久，絲絲的鈍痛在心中蔓延。
老太太讓素錦跪佛堂的事，沒出一個時辰就傳遍了府內。院裏的人似乎也沒想要把消息壓著，就這麽順其自然傳播開了。
得知此事的東府三個丫頭立刻大驚失色，都一頭紮進沈洵屋子裏把事情告訴了他。
沈洵臉色凝重，但花期觀他神色，竟沒發現什麽意外之情。
這事最讓人為難的地方，就是老太太一沒打二沒罵，說都不曾說過一句素錦。但是雙膝在那麽冷的地方跪著，先不說膝蓋能不能承受，真是冷都能把人冷死。
這悶棍打的，都有些不像老太太作風了。其餘人對沈老太的印象，雖然有時糊塗，責罵起人來也狠，但就是一有不滿就敞開口罵人的性格，狗血淋頭罵過以後，再利利索索罰了。這才是老太太該有的做法，幾時這麽默不吭聲就把人辦了？
何鍾靈沒往佛堂去，她甚至也沒再見老太太，而是款款而行回到了她的歸雁園。喜鵲朝佛堂努努嘴：“老太太動作也快，那位已經跪著了。”
那紅扇走了過來，眯起眼嬌笑道：“都說二公子平日裏，對那個丫頭要多疼愛有多疼愛，千依百順的。這一聽到了消息，還不馬上趕來。”
可是所有人各懷心思，翹首等了一個又一個時辰，一整天沈洵都沒出現。就包括東府，一點動靜都沒傳出。
紅扇和喜鵲兩個就又猜測開了，先是喜鵲眼珠轉了一圈，說道：“那位公子不可能不知道這事，原先我還特意叫小春出門，那東府有個丫鬟聽到了消息，當時臉色還都嚇得白了呢。第一件事肯定回去通報主子。”
紅扇緩緩道：“那就是二公子不願意來唄。”
兩人互相看一眼，不約而同，都癟癟嘴。
何鍾靈十指紅蔻丹，放到眼前仔細端詳，也柔和地對兩個丫鬟笑著：“這還在哪兒呢，就這般沒耐心。老太太自己還時常在佛堂待一整天，朝拜佛祖，自然要誠心一些。”
兩個丫鬟交流著眼神，都有些心意領會，那能一樣嘛，老太太素日跪佛堂，那都是齋菜預備好了，丫鬟伺候到位了，旁邊還擱著幾個暖爐子。而今那素錦，餓了一整天，還能支持住就算不錯了。
何鍾靈還是不急不慢塗著指甲，似乎別的事情一點不在心上，紅扇喜鵲俱都退出去不打擾她。
其實何鍾靈眼睛空洞，卻是在想別的事。
淑雲夫人和沈東岩都不在府，這家裏的大權，等於再次是落到老太太一人手裏。至少幾日內，是大聖翻不出五指山，幾天時間足夠改變很多事了。
誰都沒親眼見過沈洵對素錦怎樣，不過都是隱秘刮起的傳聞。現今看了這樣的情況，都心裏下結論，二公子是不願意為了個丫鬟，得罪老太太罷……
不過就因為個丫鬟，和嫡親的祖母不快，確實不值得。
太陽落了山，佛堂外漸漸來了兩個穿著小襖的總角丫鬟。她們走到門口站定，自然朝佛堂裏張望了一下。
素錦筆直地跪著，和一早見到的姿勢好像也沒變過。她的眼睛也望著佛像，似乎和老太太平時的樣子一樣，虔心禮佛。
有個丫頭進來，這丫頭沒有提飯盒，手頭空空的沒有拿任何東西，就笑笑地站到素錦身邊，看著她半天說道：“姑娘可還記得墨梅？”
這個名字在素錦心頭過了一圈，帶起一絲顫動。
那依稀是在很久以前，沈文宣身邊的丫頭。說她伺候筆墨時，在沈文宣跟前行事不規矩，蓄意行勾引之事，被老太太賣了。
那丫鬟笑笑又道：“所謂以色事人，害人害己。”
墨梅之悲慘下場，花期還曾與她在桃林間，傷感唏噓過。那時候的老太太，似乎也一反常態的冷酷，沒有半分心慈手軟。
老太太確實是在疑她。
那丫鬟看素錦神色差不多了，拍拍手又出去了。
素錦輕輕咽下一口幹沫，嗓子已有些火辣感，她用掌心緩緩撫了撫手臂，身體早就僵冷和發麻。但她什麽也做不了，隻能繼續跪著。她一直竭力操持東府事務，多年辛勞，身體終究得了些鍛煉，不致真弱不禁風。
但等真到了夜裏，此處隻會更加寒冷，鐵打的人也難以承受。她想了想，盡管身體虛弱，嗓音還是柔麗溫和地對著門外道：“老太太要是覺得奴婢不好，奴婢願意受罰。”
那兩個丫鬟嘴角都扯出笑，片刻頗富深意地開口：“老太太慈悲，隻讓姑娘在佛堂念念經便算了。再說，為了姑娘惹二公子不快，也不值得。”
素錦便知道沒指望了，她便不再說話。外麵兩個少女也心知肚明，這還不叫懲罰麽？這簡直比任何刑罰都懲治得狠。要不怎麽說宰人用慢刀，淩遲比殺頭更讓人聞之色變。
晚間，沈文宣回來和夫人孩子相聚，酒菜剛溫情脈脈地備下。那邊，東府傳來消息，邀請沈文宣去喝茶。
沈文宣回來的時候臉上就有些怪，看了看何鍾靈。
何鍾靈一直等著，心裏不免冒出許多想法亂轉。見他去了一個時辰，就笑著迎上去：“可吃了沒，飯菜我一直叫丫鬟們熱著，這會正好端上來。”
沈文宣便道：“在洵弟那吃過了。別費心了。”
何鍾靈上去給他寬衣，沈文宣轉過身，背對著她的時候到底道：“洵弟的那個侍女，是不是還被老太太拘著？”
她手僵了一下，就浮現笑容，有種料到般地意味深長：“……是呢，莫非，二公子同夫君說了這事？”
沈文宣又特意看她一眼，道：“洵弟倒真的沒說什麽，隻同我喝了茶吃了飯，還賞了會兒河燈。”
喝茶吃飯賞燈？她咯噔了一下，這委實出乎意料。
“不過，”沈文宣慢慢吞吞說，“他倒是說過，畢竟大過年的，不值當叫老太太還生氣。”
何鍾靈其實也算是個紅顏知己樣的人物，她讀那些詩書，也懂得怎麽良花解語。老太太既然討厭素錦，那麽不等過年，不等人都走了，也逮不到這個機會了。
雖然何鍾靈還摸不透淑雲夫人有什麽想法，但看她幾次的態度曖昧，雖然不知何故，隱隱約約還頗為維護那丫頭，恐怕若是她在了，事情也不能順利。
沈文宣哂然道：“洵弟邀我一趟，我約莫也懂得他的意思。晚晴，這事你就想想法吧。一個丫鬟老太太也會給你這個麵子的。些許小事，確實也沒必要在過年的喜慶時候拂了意。”
何鍾靈垂下頭，自然，沈洵可能是沒對沈文宣說過隻言片語，但男人間的默契有時潛移默化，話說回來，沈洵從來沒有請過沈文宣，怎麽偏偏在今晚請了。她忽然也能明白丈夫的想法，他是沈家名義上的繼子，但他和沈洵幾乎沒什麽兄弟之情，在沈文宣而言，沈洵難能可貴地主動示好，又是為了這麽點小事，他辦好了，當然比不辦好。
難題就到了何鍾靈這裏，在男人眼中，這才多大點事，她能處理不好嗎？那就等於她能力有虧，相反，若是連這點芝麻小事，她都不願意給麵子，顯得她多小心眼沒氣量，就是不賢良。
看著是尋常的事，把女人的種種心理抓得多牢固。
沈文宣看她一直低頭的樣子道：“你為何不說話？”抬頭迎上他目光，如深深點點的碎芒在眼底，不知道裏麵有沒有藏著不悅。
“我剛才是在想，怎麽和老太太說更妥當呢。”她已是換上一副笑臉，嬌柔無限，“其實我也不知道，上回還和夫君提過，老太太一直對那個丫頭不滿意，如今恐怕是積怨深了。老太太的心，夫君還不知道嗎，疼二公子是疼到心裏去，她總覺得那丫頭沒伺候好二公子，如今就是不想讓那丫頭在二公子身旁伺候了。”
沈文宣一邊聽著，片刻也點點頭：“這我也看出來了，左右還靠你想想主意，那素錦好像已經在佛堂跪了一天，這要再跪一晚，恐怕也受不住了，如今燈火通明的，老太太睡得也晚，待會要是能說服她就更好了。”
何鍾靈還能說什麽，低笑道：“是，我這就去。”
沈文宣拍了拍她的臉：“其實我看洵弟的風貌很好，不像伺候得不盡心，那丫頭沒準沒老太太認為的那麽糟糕。你就多說些可心的給老太太聽。”
何鍾靈滿口應允，二話沒有。
就算家中主人都去了宮中，然新年畢竟是新年，張燈結彩喜氣洋洋，晚上那些丫鬟們各自一處，全部拿了孔明燈去放。這種時候老太太確實不會歇息得很早，便是那些婆子媳婦們，從旁也總要逗樂一樂的。
若沒有形勢所逼，何鍾靈這麽個玲瓏剔透的人兒，哪裏會在老太太正高興的時候，偏要去尋她的晦氣。
何鍾靈在路上的那段時間，也屬於趕鴨子上架，不得不為。
和老太太麵對而坐的時候，想好了措辭，她還不能說是二公子讓她來的，因為確實不是。
老太太今天穿了一身大紅喜襖，頭發梳得很端正，甚至簪了好幾支金閃閃的釵子，確實有大戶人家老夫人的威嚴和貴氣。對她卻和顏悅色地說：“你怎麽來了，我還以為你們小夫妻，會在院子裏甜蜜過自己的小年呢！”
何鍾靈微笑道：“再怎麽顧著自己，也不能忘記給老太太賀年呐！”一樣嘴甜，開場總先說些靈巧話活躍氣氛。
老太太笑容隱去了些：“你有事情？”
何鍾靈頭微微低了下去，歎口氣：“孫媳想請老太太，讓那個素錦就離開佛堂吧，別跪了。”
老太太果然沉下了臉，橫眉立目：“是有人讓你來說情的？”
老太太自打決定擰巴素錦，心裏就跟明鏡似的，她還等著沈洵來找呢。何鍾靈趕緊笑：“這真的跟任何人沒關係，是孫媳有了個主意……看這大過年，家宅安寧一團和氣的，也是積福來的。”
老太太心裏這個孫媳婦的機靈一直勝於任何人的，馬上問道：“什麽主意？”
何鍾靈仿佛沉吟了一下，才輕輕笑道：“老太太，孫媳知你不愛那個丫頭，打心底裏，不想她再跟在二公子一處了……可這罰過了她之後，結果並不好說，她人受了苦，未必就能轉變過來。再者，二公子隻怕多少要心疼了，以後她常跟二公子身邊，老太太一日就會看她不順眼，總有心裏不舒坦。所以，孫媳鬥膽，討要了那素錦……這樣，從根子上解決了您的心病，自也不必再懲治她了，省得東府那邊人心有怨憤，兩邊都好。您看呢？”
老太太越聽臉色越有光彩，她看著何鍾靈，這孫媳每回說話都能戳中點子上，叫她從心窩裏直舒坦到外頭。
她一拍扶手：“好，這有什麽不好的？哼，隻是難得你肯要她，也算她有福了！”
何鍾靈溫婉大方，笑容可掬：“我瞧著她也不錯，清麗溫柔的，放身邊沒什麽不好。”
老太太隨即打發人，去佛堂把素錦提過來。素錦已是打定準備再跪一晚，不知何事來提她，那兩個大丫鬟也麵若沉霜，看不出端倪。
素錦在佛堂跪著，來到廳上還要跪，她腿軟得如同失去了骨頭，跪不住隻能趴在地上。還是聲音打顫地全了禮數：“奴婢叩見老太太和少夫人。”
廳上安靜下來，老太太麵沉如水，盯著她道：“跪了這麽久，可有參悟出什麽來？”
素錦想要苦笑，她隻能低低道：“奴婢愚鈍。”
何鍾靈也不拐彎抹角，直接就笑道：“素錦，你可願跟了我去？”
素錦緩緩抬頭，目光詫異。心頭劃過了異樣的不安：“奴婢不知少夫人此話何意。”
老太太冷冷道：“你少夫人看你可憐，有意收留你，你今日就跟了去吧，也該好好矯矯你一身的壞毛病。”
素錦若非還能控製自己，此刻已是當場失色，她不能置信地緩緩直視座位上的老太太：“老太太何以作此決定？”
老太太不意她還如此張皇模樣，更是冷笑道：“難不成你還不願意？少夫人是個好的，你才不用再跪佛堂了，你看少夫人身邊的紅扇喜鵲，個個都是出色靈巧的丫頭，你能被少夫人**，是幾世修來的福氣！”
素錦淒惘地看著她麵前的二人，從未像此刻力不從心，她深知說出什麽話，會讓老太太更生氣，並且與她目前處境並無益處。她就是這麽一清二楚，可話，卻還是不能不說。素錦深吸一口氣，從從容容俯拜下去：“奴婢此生，是公子的人，請恕不能再伺候少夫人……”
她再提是沈洵的人，這話更讓老太太思慮成真，登時就氣不打一處來了。戳著她臉就罵道：“你個奴婢還能挑揀主子嗎？把你給誰就是誰！做什麽非誰不可的樣子，也不打量打量自個身份！”
素錦身側的手緊緊握成拳，她咬著牙，還是那句話：“奴婢不能離開公子。”
老太太怒不可遏：“你家公子也不是非要你不可！”
素錦不再出聲，她伏在地麵上，甚至動都不動。老太太拍案咒罵：“我看你們公子身邊的丫頭，就數你是個心不定的！打你進府第一天就知你是個禍害！我所料是一點不錯！”
素錦已再無辦法，她慢慢看了老太太一眼，和老太太暴怒的嗓音相比，低柔如清泉流過：“奴婢願意常伴古佛。再去跪佛堂，到老太太滿意的時候。”
老太太滿意，那要等何時，若一輩子不滿意，她也就跪一輩子麽？何鍾靈本來此時也沒什麽話好說，她凝望素錦決絕的神色，那二公子到底是什麽樣人，能叫一個丫鬟對他這般死心不悔？
老太太尖著嗓子，氣急了：“好好，你也不用去佛堂了，就在這外頭跪著吧！”
外頭寒天凍地，佛堂尚能安生跪一晚，到了外頭苦頭就加倍了。何鍾靈心底一笑，寧可受此折磨，也不做她丫鬟？
東府內的人本來都心急如焚在等著，翹首盼著前院的消息。聽到後，都是一副不敢深信的樣子。張婆子搖搖晃晃來傳話，眼睛掃著一院子的人。
阿久急紅了眼：“憑什麽讓素錦去伺候少夫人？素錦在我們這好好的，誰都沒嫌她不好，憑什麽就指給了少夫人了？！”
張婆子就歎氣道：“少夫人真真是好心呐！可素錦姑娘就一個勁不服軟，老太太被少夫人勸得都消了氣了，這下子又上火了！”
花期眼圈都紅了，素錦她能肯嗎，就她對沈洵的那份心，要她離開東府，真不如拿刀殺了她痛快。
這老太太，是越來越會磨人了。
張婆子一直拿眼看沈洵，對他道：“所以公子爺呀！老太太才讓奴婢來勸您，讓您給素錦姑娘帶個話，就叫她服了吧！畢竟這麽僵下去，素錦姑娘也受罪，就算少夫人想從中做好人，架不住您這邊不配合啊。再說了，其實那素錦姑娘跟了少夫人，少夫人還能虧待了她嗎？怎麽就不肯，嘖嘖……”
一眾丫鬟紅眼的紅眼，咬牙的咬牙，俱是想象不能：竟還讓沈洵勸素錦，如果公子爺當真親口說出了那些話，怕素錦就算傷心都要傷心死了！
花期上去就拽住沈洵袖子，灑淚道：“公子，您快想想辦法，想想辦法吧。”
沈洵的眸子此刻比最深的暗夜都要黑暗無光，人都逼到門前，就是逼他放手。要他主動勸素錦，是不可能。可是，他不勸，素錦就要受更大的苦。
老太太的意思，再明顯不過了。等到最後她怒意漸甚，還能讓素錦在手下好過嗎？
阿久對張婆子捋袖子，氣恨道：“你這奴婢定是故意的……”
張婆子先被唬住了一時，隨後也色厲內荏：“你當我胡說嗎？誰敢編這樣的話假裝老太太的意思？”
老太太的確是已快壓製不住火，素錦越順從，她就越氣得胸悶。仿佛不論她怎樣使力，都打不疼素錦這團棉花。她不信，因此叫兩個婆子專門去看著素錦。
身子需得跪得直了，不能有一絲差池。
老太太隔一會兒就問一句：“知道錯了嗎？願不願意跟著少夫人？”
對於讓她知錯，素錦總是溫順地承認，但後一句，她卻一直不吱聲。
盛怒之下老太太越發不顧忌言語：“洵兒已經這些年不能站了，你這狐媚子，還偏處心積慮掏空他的身子……”
“老太太！”花期高聲念著，從園門口急急奔到了廳內。
她一頭臉熱汗，雙頰火紅，到了屋裏就撲通跪下：“奴婢花期，叩見老太太和少夫人！”
老太太對花期是唯一有點好印象，她冰著臉，總算能壓下火氣說話：“幹什麽？”
花期克製自己不轉頭看素錦，眼淚已在打轉，她強忍著道：“奴婢有一句話，公子爺讓帶給老太太。”
老太太一拍扶手喝：“他讓你帶什麽話？”
花期鼓足了勇氣抬頭，目光和她對視，咬字清楚地說下去：“公子說，請老太太給素錦驗身。”
話音說得重，每個人身子都抖了抖，屋裏幾個人表情各異，卻都非常精彩。