可憐的中宗，可以說做了一輩子的傀儡皇帝。臨了他還被妻女合夥毒殺。
又一個垂簾聽政的女人
韋後本來就是個爭強好勝的女人，隻是由於武則天的存在，抑止了她的野心。在長期的幽禁生涯中，她代替李顯成為一家的精神支柱，在忍耐中磨煉出了堅強陰狠的性格。她憎恨婆婆武則天，但對武則天的巨大能力又十分崇拜和敬畏。她思忖著，武則天可以當上女皇，自己為什麽就不能呢?
現在，這一天終於到來了。她要中宗和她共同處理國家大事，恰似武後垂簾聽政的重現。中宗對韋後的話總是堅信不移。這種情形使政變集團成員們十分吃驚，恐懼但又無可奈何。中宗的懦弱和傀儡地位，為韋後的專權打開了方便之門。她千方百計地擴大韋氏家族的勢力，企圖造成韋氏家天下的形勢。她首先追亡父韋玄貞為上洛王，又改為邦王，建廟稱為“褒德陵”。對這種僭越行為，朝臣敢怒不敢言。隨後，韋後借中宗之手，封堂兄韋溫為魯國公禮部尚書，韋溫的弟弟韋前為曹國公左禦林將軍，又將成安公主嫁給韋奇之子韋捷。外戚韋氏一族的勢力開始膨脹起來。
由於上官婉兒久參國政，已經在朝廷裏建立了一定的勢力，加上武三思的從中串通，韋後雖視她為情敵，但在謀權上還是緊緊把她拉在自己身邊。這樣，在中宗身邊，結成了一個以韋後、安樂公主和上官婉兒為基點的弄權鐵三角，再加上武三思的參與謀劃，整個軍國大權也就幾乎落到他們手中，中宗成了一個傀儡。
皇帝猶如不存在
一次，安樂公主的新宅落成，中宗和韋後親幸府中慶筵。席間，公主8歲的兒子跑過來拜見帝後，禮節甚是周全。韋後見了很是喜歡，便把孩子抱在膝上，並下手詔，封他為太常卿、鎬國公，食邑五百戶。中宗見韋後無視自己的存在，擅自作主下旨，心中十分不悅，當即便攔住說：“且慢下詔!待朕回宮去，再作計較。”韋後聽了，卻冷冷地說：“什麽計較不計較?陛下在房州時候，不是說將來不禁止妾身所為嗎?為何如今又要來幹涉妾身呢?”中宗見皇後拿那種話來壓他，心中愈覺氣惱，但話又是自己當初說的，君無戲言，不能收回，他氣得一句話也不說，傳旨擺駕回宮。韋後早已不把他放在眼裏，見他負氣離去，也毫不驚慌，仍然在公主府中飲酒作樂，直鬧到半夜時分。
神龍二年（公元706年）七月，李顯立衛王李重俊為太子。李重俊不是韋後所生，所以韋後一心想要推翻他。安樂公主與駙馬武崇訓也常淩辱他，呼他為奴。野心勃勃的安樂公主一心想做武則天第二，她要李顯廢黜不是韋皇後所生的太子李重俊，由她自己當皇太女。李重俊憤憤不平，但也無奈。
神龍三年（公元707年）七月，李重俊請求右禦林大將軍李多祚幫助，率千名騎兵發動了政變，武三思、武崇訓及部分同黨當場斃命。接著攻入後宮，追殺韋後、安樂公主。韋後與上官婉兒挾持中宗躲到玄武門樓上。婉兒向中宗獻計，懸賞誅殺太子和李多祚。太子、李多祚被反戈的亂軍斬殺，隨後中宗立10歲的幺子李重茂為太子。
幹政的鼎盛時期
武三思及武崇訓死後，安樂公主改嫁情人武延秀，繼續過她的快樂日子。韋後更加變本加厲地獨攬作亂，外有她哥哥韋溫及宗楚客分掌大權，內有安樂公主、上官婉兒、韋後的妹妹鄴國夫人及上官婉兒的母親沛國夫人、女巫第五英兒等人，勾結成為一個營私受賄、賣官鬻爵的腐朽勢力集團，形成武則天以後，唐宮女性幹政的極盛時期。
古代名畫李重俊政變清除了實際掌握朝政的武三思，這對武氏集團無疑是沉重的打擊。但韋後集團的勢力和氣焰卻絲毫未減，反而更加肆無忌憚起來，他們與宗楚客密謀，誣告相王李旦和太平公主參與了太子李重俊之亂的策劃，要求中宗將他們問斬。對這種過分的苛求，中宗甚感驚愕。他實在拿不定主意，便去找吏部尚書兼禦史中丞蕭至忠商量。蕭至忠淚流滿麵地對中宗說：“難道陛下就容不下一弟一妹嗎?”相王李旦和太平公主才算免了殺頭之禍。
韋後還乘機誣陷宰相魏元忠與太子有勾結，驅逐他出京，從此獨攬了大權。韋後等人大賣官職，不論什麽人，隻要出錢若千萬就給官做。這種官稱為“斜封官”，人數多至數千人。員外官比正官多數倍，都坐享俸祿。唐初時實封的功臣不過二三十家，這時封家多至140餘家。國家要分60餘萬丁來供養這批封家。李顯又喜歡擊球，一時朝野竟起仿效，到處築球場。這樣就造成了社會財富的巨大浪費，唐朝國庫告罄，而這些負擔又被強加到廣大勞動人民身上。國勢的衰微，並沒有讓中宗清醒，他整日和韋後等沉湎於享樂奢靡之中。
一落千丈的大唐
中宗朝的奢靡之風，使唐朝元氣大傷，為一直虎視邊塞的突厥和吐蕃提供了侵擾的最佳機會。神龍二年（公元706年）十二月，突厥對唐屬地鳴沙（今寧夏靈武）發動了大規模入侵，突破唐軍防線，直入唐境。與此同時，吐蕃又在青海和西域對唐展開了猛烈的軍事行動，騷擾唐朝西境。神龍三年（公元707年），中宗被迫將金城公主下嫁給吐蕃讚普，通過和親暫時獲得了西部邊境的安寧。通過這些波折，自太宗以來在西域苦心樹起的大唐國威，一落千丈。
後宮**、女主幹政，朝中大臣群情激憤，議論紛紛。景龍三年（公元709年），許州司兵參軍燕欽融上書，指斥韋後幹預朝政、安樂公主危害國家，揭露她們圖謀不軌，告誡皇上不可不防。中宗閱後，召燕欽融上朝當麵詢問。燕欽融慷慨陳詞，毫無懼色。誰知燕欽融退出朝門時，韋後便指使親信兵部尚書宗楚客派人將燕欽融抓住，當著中宗的麵，在大殿的庭石上把他摔死。中宗質問宗楚客受誰指使，宗楚客回答說奉韋後之命，中宗僨憤地說：“你隻知道有韋後。”宗楚客十分害怕，便找韋後商議對策。
這時的韋後本來就急於要實現武則天第二的願望，但中宗不除，她的願望無法實現。安樂公主想當皇太女的願望與日俱增，雖然多次向父皇提出要求，但都被拒絕了。既然中宗已經心存疑慮，這樣韋後、安樂公主同時萌發出了共同的邪念：隻要夫（父）君不在人世，她們各自的願望都能如願。於是，景龍四年（公元710年）六月七日，母女合夥在食物中下毒，將中宗毒死，時年55歲。