被人們寄寓了希望的李隆基登上王位，開創了另一個盛世。
遠大的抱負
唐玄宗李隆基是唐高宗與武則天的親孫子，唐中宗的侄兒，他的父親李旦當時被封為相王。景龍二年（公元708年），身為臨淄郡王的李隆基被派離京城，擔任潞州別駕。當時潞州大都督府的府衙（今山西省長治市）。李隆基雖然隻在潞州呆了一年半的時間，但這一段經曆對其一生至關重要，可以說李隆基正是由此發跡而登基皇位的。
李隆基在潞州時，剛剛20歲出頭，正是意氣風發的年齡，常與同僚、朋友們在一起縱論天下，揮斥方遒。在其潞邸的後花園，有一座“德風亭”（舊址在今長治市府上街），這是取《論語》“君子之德風，小人之德草，草上之風必偃”之意而建的。亭西有條輦道直通遊嶺（今牛嶺），嶺上也建有一座“看花梳洗樓”。李隆基常和當地名士及幕僚、契友們一起在此賞景賦詩，談論國事。據說每談到唐太宗的赫赫功績，他就仰天長歎，似有無限感慨；而一旦人們話及當朝的唐中宗、韋後時，他隻是微微發笑，不置一言。這說明經曆過武則天酷吏政治的李隆基，在政治上城府很深。但他畢竟是個有誌青年，每當酒酣之時，便情不自禁地離席起舞，吟唱起漢高祖的《大風歌》：“大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方。”表現出他遠大的政治抱負。
李隆基在潞州的時間雖短，但已顯露出他的政治才能，史書記載，他在潞州任上頗有德政，禮接士大夫，愛護百姓，很受當地人民稱道。
人們的希望之光
當時朝政昏暗，朝野都很沉寂，在黑暗中等待希望之光的出現，潞州當然也不例外。皇孫李隆基的出現，他的遠大抱負和傑出才幹，使他身邊的人們似乎看到了唐朝的希望。於是，他們開始附會各種自然界的奇特現象來為李隆基將來當皇帝製造輿論。據記載，他到潞州不久，就出現“月重輪”現象，也就是我們今天說的“月暈”，人們就附會說這是“瑞之大兆”。當地還傳說，九月初九重陽節，李隆基與同僚到壺關（今山西壺關）羊頭山去遊玩，人們望見那個方向有紫雲出現，光彩照日。有一天，在李隆基內寢的牆上，忽有蝸牛篆成“天子”二字，他看見後，十分驚懼，立即除掉，但不幾天又出現了。這些所謂的符瑞，有的是人為編造，有的是牽強附會，在今天固然不會相信，但在當時卻起到了為李隆基奪取皇位做輿論準備的作用。
第二年，李隆基回京參加完“祀南郊”大典後，便再沒有回潞州，而是留在長安，暗中蓄養“才勇之士”等待機會。公元710年，荒唐的韋皇後竟與女兒安樂公主合謀，毒死了唐中宗，企圖效法武則天臨朝稱製。這種大逆不道的行徑，激怒了朝野上下，李隆基抓住時機，聯合他的姑姑太平公主，交結禁軍高級將領鍾紹京、葛福順、陳玄禮、李仙鳧等，發動兵變，奪取玄武門，殺死韋後和安樂公主，擁立自己的父親李旦做了皇帝，這便是唐睿宗。沒過多久，睿宗就宣布傳位於李隆基，自己做了太上皇。
登上皇位的唐玄宗李隆基，首先鏟除了驕橫跋扈的太平公主，銳意進行政治革新。他先後任命賢能的姚崇、宋璟為宰相，輔佐他整頓朝政，革除積弊。開元年間，唐朝政治清明，社會安定，民富國強，史稱“開元之治”。