癱子皇帝

順宗雖然身體殘疾，但他明智賢能，遠超過他父親。

誰來繼承王位

貞元二十一年（公元805年）正月二十三日，唐德宗李適病死在皇宮中的會寧殿。喪音發布以後，文武百官極為震驚，每個人臉上都流露出緊張的神色。大臣們倒不是感到德宗死得意外，主要是不知道由誰來繼承皇位，害怕皇位一旦空虛，會發生其他變故，國家又會陷入混亂之中，百姓也要再受流離之苦。就在人們擔驚受怕的情緒還沒有消除的時候，德宗發喪那天，太子李誦身著孝服，在九仙門接見了百官。對此，大臣們又喜又驚，喜的是國家有了新的君主，這就避免了可能出現的政局的動**；驚的是太子已經癱瘓，怎麽還能到九仙門會見群臣呢?就是在這樣的氣氛中，兩天以後，李誦正式在太極殿即皇帝位，人們稱他為唐順宗。

好不容易保住的太子位子

唐順宗李誦是怎樣成了一個癱子皇帝的?李誦是德宗的長子，母親為昭德皇後王氏，上元二年（公元761年）出生在長安皇宮中。大曆十四年（公元779年）被封為宣王，建中元年（公元780年）正月被立為皇太子。李誦最初也是一個非常縫康的人。他愛好藝術，善於隸書，德宗每次賜給大臣方鎮的詩製，都是他書寫的。李誦又性情寬仁，辦事果斷，尊敬老師，和睦兄弟，所以各方麵的關係都處理得比較好。不僅如此，李誦還是一個能征善戰的勇將，在涇原之亂時，德宗為朱呲逼迫，出走奉天（今陝西乾縣），李誦隨侍左右，常常身先士卒，鼓勵將士，給大臣們留下了深刻的印象。

但是，李誦在當太子的20年中，也並不是處處順利的。他有過厄運和處於逆境的時候，而這些，也許正是造成他後來癱瘓的原因之一。

貞元三年（公元787年）八月，宮廷裏發生了一起“郜國公主事件”。郜國公主是肅宗的女兒，她最初嫁給裴徽，裴徽死後，又嫁給蕭升，誰知不久蕭升又死了，郜國公主隻好寡居。又過不久，郜國公主和彭州司馬李萬發生了不正當的關係。與此同時，蜀州別駕蕭鼎、津陽令韋惲、詹事李升也都和郜國公主關係密切。他們之間的醜事很快傳揚開了。唐德宗知道了這些情況，非常生氣，就把郜國公主幽禁到別的宅院中，又把李萬亂棍打死，還把蕭鼎、韋惲、李升等人流放到嶺南。貞元四年（公元788年），郜國公主又大搞巫術，詛罵德宗，結果被廢去公主稱號。因為郜國公主的女兒是李誦的王妃，而德宗擔心這位王妃會產生怨憤情緒，便派人把她殺掉了。德宗對太子李誦也越來越不喜歡，並幾次和禮部尚書李泌說起要廢立太子。當時德宗想立的太子是舒王李誼。李誼不是德宗的親子，而是德宗三弟李邈的兒子。因為這孩子年紀最小，德宗憐愛他，便命為自己的兒子。李泌知道了德宗的意圖，就反複規勸他，不要隨意廢立太子。李泌還對德宗說：“皇上對自己的兒子信不過，非要立弟弟的兒子為太子，試想如果真立了弟弟的兒子，那麽多少年以後，皇係還屬於您這一支嗎?何況，即使郜國公主不好，也不能因為妻母的事而連累太子啊。”德宗最後才終於醒悟。就這樣，李誦的太子位置終於保住了。

身殘誌堅

李誦雖然注意謹慎地處理和各方麵的關係，但他對宦官的態度卻始終不好。德宗晚年因為不信任外臣，非常寵信宦官。裴延齡、李齊運、韋渠牟等人經常圍繞在德宗的左右，進讒言，撥是非，排斥異己，吹捧同類。對此，許多人不敢說話，李誦則敢以太子的身份和他們論爭。對宦官主持的宮市，許多人也敢怒而不敢言，李誦則表示要到德宗麵前詳細陳述。因此，宦官便十分嫉恨他。

貞元二十年（公元804年）九月，由於長期的心緒不寧，感情易於衝動的太子李誦得了中風病。他不僅不能隨意走動，而且連話也不會講了。正巧在這不久，德宗身體不好，諸王親戚都前去侍奉服藥，隻有太子李誦臥病在床，不能前往。貞元二十一年正月，德宗病逝。宦官們匆忙把翰林學士召到金鑾殿。有的宦官說：“宮裏商量了，誰來繼承帝位還沒有定。”許多人默默發呆，不知如何是好。隻有衛次公反駁宦官們說：“皇太子雖然有病，但他是嫡長子，能夠維係內外之心。實在不得已，也要立廣陵王。如果別有所想，國家定會禍難不斷。”廣陵王就是李誦的長子李純。衛次公說完，翰林學士也隨聲附和。這樣，李誦對皇位繼承的權力才又有了保證。為了穩定人心，在德宗發喪的時候，李誦在宮人們的幫助下，克服病痛的折磨，硬是支撐著癱瘓的身體，在九仙門接見了群臣。國家有了新君，全國才相安無事。

由於唐順宗李誦身體癱瘓不能坐立，又不會講話，處理國政隻好采取特殊的形式。他居住的地方掛上一個簾帷，宦官李忠言、美人牛昭容陪侍左右，百官上議，就在帷幕中由牛昭容代傳是否準予其奏。順宗任用賢能，辦了幾件很有氣勢的事情，一掃宮廷中的汙濁，震動了朝廷內外。