均田製始於北魏孝文帝太和九年，北齊、北周沿襲采用，隋更將其推廣至江南地區，經曆各朝的發展變化，集中表現於唐朝。
隋文帝開皇二年（582），頒布新令，繼續均田①。“及頒新令，製：人五家為保，保有長；保五為閭，閭四為族，皆有正；畿外置裏正比間正，黨長比族正，以相檢查焉。男女三歲以下為黃，十歲以下小，十七以下為中，十八以上為丁，丁從課役；六十為老，乃免。自諸王以下至於都督，皆給永業田各有差，多者至一百頃，少者四十畝（《通典》作三十頃）。其丁男中男永業露田，皆遵後齊之製（即一夫受露田八十畝，一婦受四十畝，奴婢受田數與良人同。奴婢受田者親王限三百人，逐品遞減，八品以下至庶人限六十人。丁牛即壯牛一頭受田六十畝，牛數不得多於四頭。又每丁受永業田二十畝種桑或麻。齊製奴婢不受永業田），並課樹以桑榆及棗。其園宅三口給一畝，奴婢則五口給一畝。京官又給職分田，一品者給田五頃，每品以五十畝為差，至五品，則為田三頃，六品二頃五十畝，其下每品以五十畝為差，至九品，為一頃。外官亦各有職分田。又給公廨田，以供公用”②。
農民受田，一夫一婦合計為一百四十畝。其中露田，計口分配以種植穀物，必須還受，年及課則受田，老免及身沒則還田，奴婢、牛隨有無以還受。永業田，分給男子以種植桑麻樹木，作為世業可傳於子孫，不在還受之限，相當於北魏的桑田、北齊的桑田或麻田。按北魏桑田得買賣有餘或不足部分。永業田在一定限度內可以買賣。當然，法令規定的農民受田數額，隻是受田的最高數額，實際受田都不足。
官吏受田除永業田及其所擁有的奴婢受田外，另有職分田也稱“職田”，以其田租收入作為官吏俸祿的一部分。還有公廨田，始於開皇十四年（594），時“台、省、府、寺及諸州皆置公廨錢，收息取給”③。工部尚書蘇孝慈以為官民爭利，非興化之道，上表請罷之。“詔省、府、州、縣，皆給公廨田。不得治生，與人爭利”④。擬以公廨田所收地租充作官署辦公經費以代替公廨錢的放債擾民。職分田、公廨田隻充作在職時的俸祿和辦公經費，要更代相付，不準買賣。
按上述規定隋代官吏受田最多的如親王，計永業田一百頃，職分田五頃，奴婢三百人假定男女各半可受田一百八十頃，合計二百八十五頃，相當於一對普通農民夫婦受田一百四十畝的二百倍。此外，皇帝還常將大量田宅賜予官僚貴族，官僚貴族並進而掠奪農民的耕地。如隋文帝因楊素平陳有功，“拜（楊）素子玄獎為儀同，賜黃金四十斤……公田百頃，宅一區。……（開皇末年），並賜（楊素）田三十頃，絹萬段……索（貪）冒財貨，營求產業。東西二京居宅侈麗，朝毀夕複，營繕無已。爰及諸方都會處，邸店水磑，並利田宅，以千百數”⑤。正因官僚地主占地過多並繼續掠奪農民的耕地，而封建政府的屯田和營田又占去大量土地，並不是把所有的官田荒地都用以均田進行還受分配，故農民受田不足的情況愈來愈嚴重，開皇十二年（592），因天下戶口日增，關內、河東、河南、河北地區地少人多，衣食不給，“帝乃發使四出，均天下之田，其狹鄉每丁才至二十畝，老少又少焉”⑥。均田製施行得很不徹底，但均田製在一定程度上限製了土地兼並和豪族勢力的發展。如大貴族宇文述掠奪民田，李圓通“判字文述田以還民”⑦。楊索的田宅多在華陰，左右放縱不法，華州長史榮毗“以法繩之，無所寬貸”⑧。對農民按口受田，狹鄉分田雖少，但亦聊勝於無。隋文帝時經濟繁榮，均田是一個重要的原因。大業五年（609）隋煬帝詔天下均田，均田情形史籍無載，詔書恐是一紙空文。
唐朝建立之初，承隋末大亂之後，土地荒蕪，人口銳減，災荒遍地，農業凋殘。貞觀六年（632）魏征諫阻太宗東封泰山時說：“……承隋末大亂之後，戶口未複，倉廩尚虛，……且陛下封禪，則萬國鹹集，遠夷君長，皆當扈從；今自伊、洛以東至於海、岱，煙火尚希，灌莽極目，此乃引戎狄入腹中，示之以虛弱也。”⑨就是到高宗顯慶二年（657），許州（今河南許昌）、汝州（今河南臨汝）一帶，還是“田地極寬，百姓太少”⑩。為安輯流亡，重新把農民束縛在土地上，恢複和發展農業生產，以鞏固封建統治，武德七年（624）四月，沿襲魏、齊、周、隋的均田製，加以修改，頒行了均田令。開元時，再次修改均田令，重予頒行。唐代均田製主要內容如下：
“凡男女始生為黃，四歲為小，十六為中，二十有一為丁，六十為老。每一歲一造計賬，三年一造戶籍。縣以籍成於州，州成於省，戶部總而領焉”。（造戶籍時，裏正責成戶主呈送“手實”，報告本戶人口、年齡和土地畝數，並保證沒有隱漏。計賬是依據戶籍等編造的，向尚書省報告州縣戶口及來年要征的課役；征稅數目，皆需“書於縣門、村坊、與眾知之”。——引者注）
古代戰爭“凡給田之製有差：丁男、中男以一頃（原注：中男年十八以上者，亦依丁男給）；老男篤疾廢疾以四十畝，寡妻妾以三十畝，若為戶者則減丁之半。凡田分二等，一曰永業，一曰口分。丁之田二為永業，八為口分。凡道士給田三十畝，女冠二十畝，僧尼亦如之。凡官戶（據《唐六典》六都官郎中員郎條：凡反逆相坐，沒其家為官奴婢。一免為番戶又稱官戶，再定為雜戶，三免為良人。——引者注）受田，減百姓口分之半。凡天下百姓給園宅地者，良口三人以上給一畝，三口加一畝，賤口五人給一畝，五口加一畝，其口分、永業不與焉（原注：若京城及州縣郭下園宅，不在此例）。凡應收授之田，皆起十月，畢十二月。凡授田先課後不課，先貧後富，先無後少。凡州縣界內所部受田悉足者為寬鄉，不足者為狹鄉。”
“凡官人受永業田。親王一百頃，職事官正二品六十頃，郡王及職事官從一品五十頃，國公若職事官二品四十頃，郡公若職事官從二品三十五頃，縣公若職事官正三品二十五頃，職事官從三品二十頃，侯若職事官正四品十四頃，伯若職事官從四品十一頃（《通典》作十頃），子若職事官正五品八頃，男若職事官從五品五頃。上柱國三十頃，柱國二十五頃，上護軍二十頃。護軍十五頃，上輕車都尉一十頃，輕車都尉七頃，上騎都尉六頃，騎都尉四頃，驍騎尉、飛騎尉各八十畝，雲騎尉、武騎尉各六十畝。其散官五品以上同職事給（原注：其地並於寬鄉請授，亦任隔越請射蒞帥，皆許傳之子孫，不在此收授之限。若未請授而身亡者，子孫不合追請。若襲爵者，祖、父未請地，其子孫減初受封者之半。按《通典》尚有‘其六品以下永業，即聽本鄉取還公田充，願於寬鄉取者亦聽’，則六品以下官，悉有永業田）”。另外，中央和地方官吏還有職分田，以其地租作為俸祿的補充，一品官十二頃，二品十頃，三品九頃，四品七頃，五品六頃，六品四頃，七品三頃五十畝，八品二頃五十畝，九品二頃。各級官府還有公廨田，以其地租作為辦公費用。中央官署最高二十六頃，最低二頃；地方官署最高四十頃，最低一頃。“應給寬鄉，並依所定數。若狹鄉所受者，一減寬鄉口分之半。其給口分田者，易田則倍給”。
“諸以工商為業者，永業、口分田各減半給之，在狹鄉者並不給”。
“（大唐開元二十五年令：）諸永業田皆傳子孫，不在收授之限，即子孫犯除名者，所承之地亦不追。每畝課種桑五十根以上，榆棗各十根以上，三年種畢。鄉土不宜者，任以所宜樹充”。
“諸庶人有身死家貧無以供葬者，聽賣永業田，即流移者亦如之；樂遷就寬鄉者，並聽賣口分田（原注雲：賣充住宅、邸店、碾鎧者，雖非樂遷，亦聽私賣）。諸買地者，不得過本製，雖居狹鄉，亦聽依寬製。其賣者，不得更請”。
“其賜田欲賣者，亦不在禁限。其五品以上，若勳官永業田，亦並聽賣”。
唐代均田辦法與前代相比，重要變化如下：
一、受田對象不同。寡妻妾以外的一般婦人、官戶以外的一般奴婢和牛不再受田，而增加了僧、尼、道士、女冠和工商業者等新的受田對象。這些變化是由於隋末農民役，減凋絹一匹為二丈”。開皇十年（590）“以宇內無事，益寬徭賦，百姓年五十者，輸庸停防”。以上是隋煬帝橫征暴斂破壞課役法之前，隋代租調力役製的主要內容。
唐初承襲隋的租調力役製，發展成租庸調法。《唐六典》卷三《尚書戶部》說：“凡賦役之製有四：一曰租，二曰調，三曰役，四曰雜徭。課戶每丁租粟二石。其調隨鄉土所產綾絹絕各二丈（據《唐律疏議》二及《陸宣公集》二二為歲輸綾或絹或絕二丈），布加五分之一（據《唐律疏議》引賦役令及《陸宣公集》二二作布加四分之一，應從後者，輸綾絹絕者綿三兩，輸布者麻三斤，皆書印焉。凡丁歲役二旬（原注：有閏之年加二日），無事則收其庸，每日三尺（原注：布加五分之一。按《通典》卷六說：“布則三尺七寸五分。”折算亦應為布加四分之一）。有事而加役者，旬有五日免其調，三旬則租調俱免（原注：通正役並不得過五十日）。”
“凡水旱蟲霜為災害，則有分數。十分損四以上免租，損六以上免租調，損七以上課役俱免。若桑麻損盡者各免調，若已役已輸者聽免其來年。凡丁新附於籍賬者，春附則課役並征，夏附則免課從役，秋附則課役俱免”。“凡丁戶皆有優複蠲免之製（原注：諸皇宗籍屬宗正者，及諸親王五品以上父祖兄弟子孫及諸色雜有職掌人），若孝子、順孫、義夫、節婦，老行聞於鄉間者，州縣申省奏聞，表其門閭，同籍悉免課役”。
唐代上述賦役辦法，唐人陸贄說它是：“有田則有租，有家則有調，有身則有庸。”故稱為租庸調法。第四項雜徭亦稱色役，名目很多，如守陵墓人、營墓夫、類似近世胥役的防閤、白直等，不是唐代賦役的重要部分。四項之外還有雜征，如按戶等高下所征收的戶稅。武德年間按資產多少，分戶為三等，不久改為九等，按戶等交稅。後不斷加稅，大曆四年，（769）上上戶四千，以下每等減五百，至下下戶為五百。另外還有按畝征稅的地稅。貞觀初戴胄建議按隋義倉辦法，王公以下每畝交稅二升，貯備凶年，不得雜用，後以國用不繼，挪借他用了。
“租庸調之製，以人丁為本”，即以丁為征收單位。從均田製的每丁給田一頃出發，隻問丁身，不問財產，規定每丁應納田租、戶調和役庸。十八歲以上的中男受田後，納租調並服役，成丁後服兵役。
隋朝的“免役收庸”或“輸庸停防”隻限於五十歲至六十歲之間，唐朝把“輸庸代役”製度化，適用於一般力役。如納絹六丈或布七丈五尺，即可代替全年二十天的力役，加上服役往返時間，用來從事自己耕地的經營，必然會提高農民的生產積極性。由徭役征調局部轉向實物征斂，避免勞動力與土地脫離，對農業勞動力的相對穩定，對生產力的發展，在客觀上有一定的積極意義。
注釋
①《冊府元龜》卷四八七《賦稅》：“（開皇）二年，頒新令。”韓國磐《隋唐五代史綱》作“公元581年（開皇元年）”，今取前者。
②《隋書》卷二四《食貨誌》。
③《資治通鑒》隋文帝開皇十四年。
④《隋書》卷二《高祖紀》下。
⑤《隋書》卷四八《楊素侍》。
⑥《資治通鑒》隋文帝開皇十二年。
⑦《隋書》卷六四《李圓通傳》。
⑧《隋書》卷六六《榮毗傳》。
⑨《資治通鑒》唐太宗貞觀六年。
⑩《通典》卷七《曆代盛衰戶口》。
《唐六典》卷三《尚書戶部》。關於六品以下官員永業田，汪鍰《隋唐史論稿》50頁、55頁有如下論述可參閱：“至於六品以下的官員，則從唐田令和唐律疏議來看，他們的應受田是和一般人同樣的”。“唐製六品以下的職事、散官，雖無官人永業田，卻可以通過敘勳或賜勳得受勳田。“《新唐書》五五《食貨誌》有‘六品、七品二頃五十畝，八品、九品二頃’的記錄，與《唐律疏議》、《唐六典》、《通典》等較為原始的資料俱不合，不知其所據。今不取”。
《通典》卷三五《職官職田公廨田》。
《通典》卷二《食貨典》《田製》下。
《唐律疏議》卷十二《戶婚》上。
《冊府元龜》卷一。五《惠民》。
《隋書》卷二四《食貨誌》。《隋書》卷二《高祖紀》下作“人年五十，免役收庸”。
隋製丁男一床，桑土調絹絕一匹（四丈）或麻土布一端（五丈）。開皇三年（583）正月減調絹一匹為二丈，正好減半；布一端亦當減為二丈五尺，雖史文漏載，但以理推之，布一端不應減為二丈四尺，《唐律疏議》作“布加四分之一”為是。
陸贄《陸宣公集》卷二二《均節賦稅恤百姓》。
《新唐書》卷五一《食貨誌》。