第十三章 黃河四鬼

李懷玉從吳家莊後牆跳出去後，因天色太黑，忘卻了識別方向，一路向南奔去。他走到中午，感覺不對，忙向路邊的老者作揖道：“老爹在上，請受小生一禮。”

老者捋須道：“相公不必施禮。你是問人忘了姓代？還是問路迷了方向？”

李懷玉謙謙問：“敢問李家寨從哪條路走？”

“嗬嗬，你問的是城南李家寨，還是城北李家寨呀？”

“什麽？城南也有個李家寨？”

“哎，就是呀。”

“哦，我問得是城北李家寨。”

老頭兒伸手指著北方，道：“一直向你身後那條官路再走四十裏途程就到了。”

李懷玉怔住了，驚問：“老人家，這不對呀，城南吳家莊距離城北李家寨共計十五裏路，現下何以變成了四十裏？這是州走了，還是路長了？”

老者歎道：“相公，城北李家寨是向北而行，如今你從南邊跑下來了。幸虧你還遇到了我老漢，不然再一個四十裏路都攔不住你！”

“如此說來，我是迷路了？”李懷玉恍然大悟。

“不錯，這一來一回，少說你也得多走五十裏冤枉路。”老者臉露譏諷之色。

李懷玉拱手道：“多謝老爹指點迷津，告辭！”

李懷玉轉身向北而行，一路上心事重重，百感交集，心說：“我命好苦啊，十五裏路程竟變成了四十裏。”他順手摸了下口袋，發現二十兩銀子早已不知去向，他淚如雨下，道：“蒼天呐，我怎麽把銀子都給丟了？這下豈不是枉費了二位小姐的一片苦心嗎？這……這該如何是好啊？”他向北一邊哭，一邊找尋自己的銀子，不想一連尋了三十餘裏途程，硬是一無所獲。

太陽緩緩西沉，夕陽將李懷玉的影子拖的老長。

李懷玉一路勞動，饑·渴難耐，累之不濟，再次迷失了方向。卻見路邊枯樹下站立一位老翁，他忙忙上前施禮道：“老爹在上，小生這廂有禮了。”

老者打量了一番李懷玉，欣然問：“公子莫非就是昨兒個洛陽城救下老朽父女的那位好漢嗎？”

李懷玉定眼一看，此人正是哥哥昨日洛陽城救下的張好意，笑道：“非也。救您的是我長兄李懷珠，我乃他二弟李懷玉。”

張老一聽李懷珠、李懷玉，嚇了一跳，忙忙拉住眼前這位儒生，道：“恩公，老朽有話對你說。”他四下張望一眼，慌道：“快來，此地非談話之處，你隨我回家去吧？”

李懷玉一頭霧水，隨張好意回到草屋坐下。

一名清秀少女從內堂走出，正是張老義女上官玉。她殷勤好客，給李懷玉奉上熱水燒餅。

李懷玉再三相謝，一會兒便已吃飽喝足。

張好意拱手道：“公子，今日清晨，你家長兄李懷珠入吳家莊摔死你小舅，撞死你嶽母，又打死了吳家八十多名家將，被你嶽父吳成功告上了知府衙門。段知府派兵前往李家寨捉拿你弟兄二人時，被吳氏姐妹殺的大敗，又打死了知府的兒子；知府二次領兵去時，未有搜到你母親和吳氏姐妹的下落，一把火將你家燒的寸草不留。你若此時回去，被官府發現，後果不堪設想。”

李懷玉不禁打了個冷顫，淚水一泄而下，瞬間萬念俱灰，道：“天呐，真是天亡我李家呀！這下我該如何是好？”

張老道：“公子不必涕哭，惟今之計，你且帶著老朽積攢下的五兩銀子向南逃生！”

李懷玉道：“老爹，這如何使得？這些銀子都是您養老的依托，小生豈敢收呀？”

張好意毅然道：“公子，請給老朽一個報答你弟兄的機會吧？你若不收此銀，便是陷老朽於不義。”

李懷玉難推張老美意，再三推脫下收了他的五兩紋銀，跪在地上連叩三頭，道：“隻要我李懷玉有朝一日有個出頭之時，定不忘老爹的大恩。”

張老扶起李懷玉，道：“李相公無須客氣，你趕緊向南逃生去吧！”

李懷玉揮淚告別張好意父女，轉身向南逃生而去。轉眼天色大黑，夜色朦朧，李懷玉走出十裏路程，淚流滿麵，喃喃道：“唉！我從小到大從未出過遠門，根本辨不出南北西東，這哪裏有我的知心人？我該何去何從呢？”他哭了一會兒，續道：“既然老天要考驗我，我又何必如此消極？我不能害怕，不能氣餒，我要努力生活，努力活下去。想想多少王侯將相都從貧苦而起，我李懷玉一定要作個有誌氣，有恒心，不畏艱苦，不怕困難的好男兒。就讓我璀璨的人生從這一刻起航吧！李懷玉，你一定要挺住，不要放棄。”說罷，擦幹淚點，繼續趕路。

李懷珠白天遊山玩水，走馬緩行，夜間旅店安身，一路整整行了半月光景。這天，他正在向前趕路，忽然前方躥出四條大漢。他們一個手持一對三尺鋼叉，一個肩扛彎刀，一個手提板斧，一個手攥等身鐵棒。四個都披青掛皂，袖箭短打，生的奇醜無比，猙獰難看，活像陰間惡鬼。

李懷珠坐在馬上，抱拳喝問：“各位英雄，敢問汝等都是何人？”

那四人說話咦咦呀呀，十分古怪。

隻見持雙叉的漢子站出來朗聲喝道：“我是索命鬼姚興。”

扛彎刀的甩頭道：“我乃催命鬼陸斷腸。”

提板斧的挺著肚子，尖聲細氣道：“我是短命鬼吳青。”

攥鐵棒的舉棒道：“我是拚命鬼瀟鴻。”

李懷珠微微一笑，道：“原來爾等就是黃河四鬼。四位兄弟，在下急著趕路，煩勞大家讓開一條大道，放俺過去。”

陸斷腸擺頭喝道：“呔！行路人，看你包袱滿滿，定有不少財物，不如留下來交個買路錢吧？”

李懷珠沉臉道：“久聞黃河四鬼以斷路聚財，打家劫舍為生，今日一見，果然名不虛傳。不過遇到李某，算汝等倒黴。”

姚興、瀟鴻一聲喝道：“弟兄們，休跟這小子囉嗦，殺了他奪銀子去！”

四人飛身奔李懷珠殺去。李懷珠不慌不忙，順烏翅環得勝勾上摘下長槍，飛身一躍，來了個大旋身，甩槍將那四人挑翻在地。這幾位倒也十分靈敏，剛一落地，馬上就躥將起來，大施妖術。李懷珠輕輕落地，飛槍紮死陸斷腸，一運仙力，自雙掌生起兩團白氣，抖臂向前一排，便見兩團白氣“唰”地飛射出去，正中姚興、吳青、瀟鴻三人前胸。這三人猝不及防，生生被震出數丈多遠，摔翻在地，吐血不止。三鬼發現李懷珠是武林高手，更會法術，急忙化煙便逃。李懷珠從陸斷腸身上拔下長槍，以白駒過隙之速，飛身搶在姚興、吳青、瀟鴻身前，回頭疾使一個回馬槍，將那三人統統掃死在地，喃喃道：“憑你們這點法術也敢拿出來顯擺？”