“距離天黑還有一段時間，摩珂莫，這次你們隊上。務必一擊將巨岩拿下。”抬頭看了看天空中的斜陽，大食馬賊統領哈桑皺著眉頭吩咐。

指揮馬賊們廝殺了一下午，他的嗓子早已又幹又啞。然而，整個人看上去卻精神矍鑠，目光中甚至還帶著一股子無法掩飾的狂熱。

“遵命。”被點了將的百人長摩珂莫低聲答應，然後蹣跚著去整隊。他麾下的弟兄傷亡不算多，然而，此時此刻，隊伍中的每個人，卻都像他一樣，累得兩腿發軟，手臂也像灌了鉛一樣沉。

太難了，他們原本都是騎兵，卻放棄了戰馬去攻擊敵軍占據的山頭，原本就是以自己的短板，去跟別人的長處較勁兒。偏偏占據了山上有利地形的敵軍，又是一群發了瘋的半大小子。

人在十七八歲的時候，最不知道死活。你給他一把柴刀，他就敢去跟野狼單挑。更何況，少年們還全都被逼上了絕路。

今天下午，摩珂莫和他的同夥們，不是沒有竭盡全力。然而，通往山頂的道路就有一條，攔腰處還橫著一塊城牆般高矮的石頭，將原本就不到六尺寬的山路，硬生生給卡掉了一半兒。剩下三尺寬的通道，外側還臨著山澗，讓他和他麾下弟兄們，怎麽可能，將一身本事施展得開？

非但施展不開本事，還無法結陣互相配合。每次攻到那岩石下，就會被守山的少年們死死擋住去路。然後，雙方就又開始了一場毫無戰術可言的亂鬥。

每一方能直接與敵軍麵對麵廝殺的，隻有三個人。擠在不到四尺寬的空間中，用大食長劍相互亂砍亂捅。什麽招數，步伐，配合，全都用不上，比的就是誰出手快，誰力氣足，誰更不要命。

在出手快這方麵，摩珂莫自問不比山上的少年們差。力氣方麵，雙方基本上也是旗鼓相當。

少年們雖然身子骨都沒完全長開，卻是各自部族中的菁華。如果不是菁華的話，遭到綁架之後，早就被賤賣或者撕票了，根本不會再專程送到奴隸販子蘇涼手中。

然而，在不要命方麵，哪怕是摩珂莫這種老行伍，也不敢吹噓比少年們更豁得出去。

他早就在泰西封那邊置辦的莊園和產業，還娶了三個嬌妻，養了八名女奴。如果死在大食帝國東征的戰場上，也就罷了。好歹還能得到一筆撫恤和獎賞。死在距離大食帝國邊境數千裏外的一座連名字都沒有的小山上，又圖個哪般？

“還上啊，咱們可一整天沒吃東西了！”

“非但沒吃東西，今天連向真神禱告的時間都沒有。”

“不過是一群逃走的奴隸，把他們全殺了，咱們能得到什麽好處？”

……

摩珂莫手下的馬賊們，比他更不願意跟敵軍以命換命。一邊慢吞吞地整理鎧甲和兵器，一邊連聲嘀咕。

首領哈桑心黑手狠，他們不敢直接對哈桑抱怨。但是，他們的直接上司，百人長摩珂莫，卻不在心黑手狠之列。並且，這個百人隊中，至少有七十人，與摩珂莫來自同一個部族。

馬賊頭領哈桑，其實將嘍囉的們抱怨，聽得一清二楚。然而，他卻抽搐著臉皮強行壓下了心頭的怒火，裝作什麽都沒聽見。

因為擴張太快。大食帝國軍製非常混亂，兵源也極為複雜。很多人馬，都是由主動歸附的部落牧民轉化而來。這樣，可以最大程度上保證基層軍官與士卒，互相熟悉。但是，卻極容易讓軍中出現一個又一個小小的“山頭”。

如果今天的戰鬥像往常一樣順利，個別士卒口出怨言，哈桑當然可以立刻對其施加嚴懲。此人的同族或者同鄉，哪怕再不服氣，也得忍氣吞聲。

然而，仗打了一下午，卻連山上的第一道關卡都沒能成功拿下，此時此刻，嘍囉們士氣低落，心中厭戰情緒高漲。作為首領，哈桑就不能一味地選擇嚴厲鎮壓了。否則，萬一激起反彈，很容易引發內部火拚。

“摩珂莫，先別忙著出發，給你們隊每個弟兄，發半斤肉幹，一兩茶磚。”就在抱怨聲越來越高之際，講經人阿裏忽然牽著兩匹來補給的駱駝走上了山坡，笑嗬嗬向即將上陣的百人長摩珂莫吩咐。

“是！多謝智者！”摩珂莫喜出望外，立刻忘記了身體疲憊，小跑著上前接過了駱駝的韁繩。

駱駝載重能力遠遠超過戰馬，爬坡本事也比戰馬強出許多。兩匹駱駝身上背的肉幹，足足有四百斤。安撫山坡上所有饑腸轆轆的馬賊嘍囉，都綽綽有餘。

摩珂莫和他麾下的嘍囉即將出戰，每人優先分到了半斤肉幹。哈桑又命隨從打開駱駝背上的一個皮口袋，將包裝精美的茶磚，從裏邊拿出了八十七塊，親手分到摩珂莫和他麾下的每名馬賊手中。（注：茶磚，由粗茶發酵壓製的茶餅，便於儲藏和運輸。）

這些肉幹和茶磚，包括運送物資的駱駝，都是四天前他們洗劫另外一支商隊所得。其中肉幹和駱駝，是消耗品，不值什麽錢。然而，每塊一兩的茶磚，在波斯那邊卻是硬通貨，價格五倍於白銀。並且越往西走，價格越高。

眾馬賊嘴裏有了肉吃，口袋中裝了“硬通貨”，士氣頓時就以肉眼可見的速度回升。而那講經人阿裏，自己卻不急著填飽肚子。先高聲背誦了一段讚美真神的經文，然後又笑著向嘍囉們說道，“勇士們，永遠不要低估你們對真神的貢獻。也不要低估真神的偉力。今天山坡上那群逃奴，未必不是真神故意的安排。作為傳播真神榮光的前鋒，你們是第一支，深入到唐國境內的大食精銳。唐國軍隊是否如同傳說般強大，將由你們親自來驗證！”

頓了頓，他換了口氣，聲音變得更高，“我說的，不是叫你們直接去挑戰唐軍，咱們人太少，那樣做等同於自尋死路。我說的是，咱們在距離唐國軍隊重兵集結之地隻有一百多裏遠的曠野中作戰，唐軍如何反應，反應是否及時，都足以驗證他們的成色！”

“讚美真神！”幾個狂信徒，立刻跪倒於地，將雙手舉過頭頂，帶頭放聲高呼。

“讚美真神！”眾馬賊嘍囉甭管聽懂沒聽懂講經人阿裏的話，一個個卻感覺心頭火熱，也紛紛高喊著舉起了雙手。

“他可真有本事，連石頭都能說開了花！”馬賊首領哈桑見狀，心中的怒火跟煩躁迅速消失，代之的，是對阿裏深深的佩服。

最開始決定追殺這群奴隸的時候，他一方麵是因為要給被殺的嘍囉報仇，另一方麵，則是由於受了蘇涼的煽動，認為阿始那家族的笸籮和大唐皇帝侍衛長的兒子，奇貨可居。根本沒想過什麽真神，什麽驗證唐軍。

而現在，講經人阿裏的話，無疑為他提供了另外一個理由。更動聽，更高尚，更冠冕堂皇。

“阿普羅，阿巴西米，你們兩個，也準備整隊。”佩服過後，哈桑深吸一口氣，果斷再度高聲點將，“等會兒如果摩珂莫隊進攻受挫，你們兩個輪流帶著隊伍殺上去。中間不留任何空閑時間。那群奴隸早就筋疲力竭了，你們就是比拚體力，也能將他們生生累垮！”