此書為狄更斯生平第一著意之書，分前後二篇，都二十餘萬言；思力至此，臻絕頂矣。古所謂鎖骨觀音者，以骨節鉤聯，皮膚腐化後，揭而舉之，則全具鏘然，無一屑落者；方之是書，則固赫然其為鎖骨也。大抵文章開闔之法，全講骨力氣勢，縱筆至於浩瀚，則往往遺落其細事繁節，無複檢舉；遂令觀者得罅而攻。此固不為能文者之病，而精神終患弗周。
狄更斯他著，每到山窮水盡，輒發奇思，如孤峰突起，見者聳目；終不如此書伏脈至細，一語必寓微旨，一事必種遠因。手寫是間，而全局應有之人，逐處湧現，隨地關合；雖偶爾一見，觀者幾複忘懷，而閑閑著筆間，已近拾即是，讀之令人鬥然記憶。循編逐節以索，又一一有是人之行蹤，得是事之來源。綜言之，如善奕之著子，偶然一下，不知後來鹹得其用，此所以成為國手也。
施耐庵著《水滸》，從史進入手，點染數十人，鹹曆落有致。至於後來，則如一群之貉，不複分疏其人；意索才盡，亦精神不能持久而周遍之故。然獨敘盜俠之事，神姦魁蠢，令人聳懾。若是書特敘家常至瑣至屑無奇之事跡，自不善操筆者為之，且懨懨生人睡魔，而狄更斯乃能化腐為奇，撮作整，收五蟲萬怪，融匯之以精神；真特筆也！史班敘婦人瑣事，已綿細可味矣，顧無長篇可以尋繹。其長篇可以尋繹者，唯一《石頭記》，然炫語富貴，敘述故家，緯之以男女之豔情，而易動目。若狄更斯此書，種種描摹下等社會，雖可噦可鄙之事，一運以佳妙之筆，皆足供人噴飯。英倫半開化時民間弊俗，亦皎然揭諸眉睫之下。使吾中國人觀之，但實力加以教育，則社會亦足改良，不必心醉西風，謂歐人盡勝於亞，似皆生知良能之彥；則鄙人之譯是書，為不負矣。
閩縣林紓敘於宣南春覺齋