吳楚雄顯然並沒有真醉，斜著眼瞅瞅左右，才略顯得意地說：要鐵起來，首先就要搞定他——我聽說，這老頭不是挺好色嗎？
也許……也不一定……
不是不一定，是肯定。有句名言怎麽說？要想進步，跟著領導幹壞事。你為什麽不可以弄一兩個小姐，讓老頭子玩一玩？
不行不行！這……真的不行！等了半天，這位仁兄竟出了個如此饅主意，弄得拓士元哭笑不得，隻好慌亂地連連擺手。看來，這小子真喝多了。看他頗為得意地還要往下說，拓士元忙岔開話兒，舉著酒杯和他喝了起來。
這時，陳麗芬突然神色驚慌地闖進來，一見麵就拉住拓士元的手說，家裏那張一萬塊錢的存折不見了！
怎麽會不見呢？拓士元反反複複說著這一句，卻一點兒也不急，又慢慢呷了口酒。
看他那樣子，吳楚雄心裏立刻明白，這錢一定是借給成樂雁了。最近成樂雁籌辦快餐店，找他借錢他沒有，就慫恿著她去向拓士元借。但他又不好說破，隻好嘿嘿地笑著說：老嫂子，你別急嘛，士元既然不急，你急什麽。一定是他借給別人了，對不對呀士元？
借，借給誰了？
陳麗芬依舊不依不饒。
拓士元沉著臉隻顧喝酒，好半天才指著笑楚雄說：對呀，你最近周轉不開，不是硬逼著我還那兩萬塊債嗎？怎麽忘了？
什麽……他？
吳楚雄啞巴吃黃連，有苦說不出，陳麗芬卻指著他啊啊幾聲，再也不作聲了。
對於尚采薇來說，這真是一個讓人終生難忘的日子。
為了這一天，一年來她賠了多少笑臉，付出了幾多心血，也受到了幾多奚落，那種種難以說清的際遇和感受，足可以寫一本書的。
但她終於挺過來了，驕傲地坐在會場中央，接受著眾多名人、學者的過分或不過分的讚譽，迎著鎂光燈忽忽的閃爍和搖來搖去的一組組電視鏡頭。
白明理來了。作為丈夫，此刻的他再也不會唉聲歎氣，隻顧忙忙碌碌、跑進跑出，招呼著應酬著一個又一個應邀而來的貴賓，滿臉露出榮耀的微笑。
拓士元、吳楚雄和成樂雁也來了，他們既是朋友，也是受邀的貴賓，早早地就站在會場門口迎候著，幫助她打點照應，表現了作為朋友應有的真誠。尤其是拓士元，發言時一改過去的酸腐樣，也對她的這部作品集大加讚賞，這令尚采薇真的十分感動。
矮小的鄭挺局長原本不準備來，誰知今兒到得卻挺早，也讓尚采薇十分感激。作為單位領導，部下出了這麽轟動的事，又是關於旅遊開發宣傳的一部作品集，於公於私他都不應當缺席。但是尚采薇心裏明白，鄭老頭和其他許多官員的到會，主要是衝著石海的。這位即將上任地委副書記的宣傳部長，才是這場討論會的真正靈魂，就像套話說的，是討論會上一道最亮麗的風景。有了他的出場，討論會的分量立刻加重了許多，因為他既是地委領導，又是文聯書記，這種雙重的身份是頗具號召力的。不僅地縣兩級的頭頭腦腦來了許多，連省旅遊局、文化廳、出版社、文聯、作協都來了不少名人、名家，看看名片上那一個個“著名”的頭銜，都會讓初涉世事者頭暈目眩……聽著他們吐出的那一串串讚美的、甚至是吹捧肉麻的話，尚釆薇突然感到了一種做名人的悲哀！不就是一個地委副書記——還沒上任呢，不就是一頓午餐、一份紀念品——除了書，還有幾袋土特產和兩百元的出場費，這些人平素那副傲視群雄的不可一世勁兒都哪裏去了？
可惜加步高沒有來，這些日子他好像失蹤了，說是到外地攬業務搞買賣，怎麽連個電話、傳呼也沒影了？
杜善叢倒是來了。平素見了麵，這位團城口鄉書記也可謂氣宇軒昂、八麵威風，但是往這一夥名人堆裏一站，個子矮矮的，肚子大大的，不相稱的大腦袋像鬧元宵的大頭娃娃晃來晃去，卻頓然顯得那麽猥瑣不起眼了。不過，尚釆薇倒覺得這個人其實挺可愛的，出手也挺夠義氣，這次討論會人家說到做到，出了三千塊錢的讚助費，可以說是會議的半個東道主呢。聽說過些日子，此人就要提拔就任古華市副市長了，所以，趕到會議接近尾聲，尚采薇和主持會議的拓士元嘀咕幾聲，特意給杜善叢安排了一個發言機會。
能在這麽多名人、領導麵前發言，顯然也是一種榮耀，不等拓士元說完，杜善叢就紅著臉站起來，向大家深深鞠一躬，結巴而又興奮地說：
大家都是文化人，是有學問的。而我自己呢，是勞動大學黃土係社會專業畢業的，隻要有機會，我一定給咱們文化人當好後勤部長，服好務，領導就是服務嘛！團城口雖說是個窮地方、灰地方，但是文化氛圍卻很好，現在我們那裏已經出現了八大詩人，你們知道不？
說到這兒杜善叢停頓一下，環視會場每一個人，看大家都沒反應，又接著說：所謂八大詩人，都是我們鄉的農民，但是詩的確寫得好，現有詩片為證。說著，他從懷裏掏出一張名片大小的小紙片，迎著大家晃了幾下：這一位本名叫傅寶和，筆名是他自己起的，叫做傅抱樸，怎麽樣，聽這名兒就特別吧？這是傅抱樸的詩片，我給諸位老師念一念：
家在團城西畔村，俗風古樸閉郭門。丘高壑回尋何路，滿地梨花卻近人。
好！有人在會場裏叫起來。
怎麽樣，是好吧？農民呀，有這麽高文化、這麽高境界，難得啊！杜善叢也深深地感慨著，在人們一片鬧哄哄的喝彩聲中坐下了。
由杜善叢一攪和，原本嚴肅靜穆的會場像捅亂的馬蜂窩，三三兩兩議論起來，說笑聲此起彼落，攪和成一片。拓士元本想製止，看看時間已過了十二點，招尚采薇過去商量一下，幹脆任憑大家一直鬧騰了好一會兒，才敲敲桌子宣布散會。
也許原來就不該讓杜善叢發言，所謂狗肉上台麵，直打眾人臉，好好的事兒讓他搶了風頭，尚釆薇直到吃飯中間還為自己剛才的那個決定懊惱不已。許是喝了點酒，杜善叢更得意了，也像尚采薇那樣一桌一桌敬酒，盛情邀請大家都去古老而神秘的團城口作客，去看傅抱樸和其他幾個農民詩人。本來，下午原定安排大家去爬古華的名勝之地讀書山，經杜善叢這麽一鼓噪，有人立刻改變了主意，真想要去團城口了。然而，等到真正發動起車來，大家卻又紛紛推說有事走不開，各奔東西了，隻有吳楚雄一個人不知吃了哪門子邪藥，執意要去偏遠的團城口看看。杜善叢無可奈何，隻好向大家道一聲別，獨自帶著吳楚雄走了。尚釆薇知道，這些日子自從吳麗紅離開雅安，吳楚雄就總是怪怪的讓人不可理喻。成樂雁這家“美思樂港式快餐店”開業，樂雁從省城新招來一個大堂領班叫楚楚，長得有點兒像吳麗紅，又比吳麗紅年輕，今兒一中午，許是喝了酒的緣故，吳楚雄就一直糾纏著楚楚不放，弄得周圍的人無不側目……
頃刻間，熱鬧非凡的“美思樂”大堂已空寂下來，隻剩下了成樂雁、拓士元和石海部長。尚釆薇囑咐白明理清理善後，自己興衝衝地邀請石海部長等去跳舞。這時，拓士元忽然說，最近玉樓春集團在城邊五道口黃河邊建成一個休閑度假區，裏麵奇花異草紛呈，亭台樓榭俱全，吃喝玩樂齊備，何不去那裏見識見識？石海老頭一聽，也極表讚成，連連感慨雅安城邊居然有如此佳境，自己真孤陋寡聞得可以。尚采薇心裏發急，忙把拓士元拉到一邊說：到那裏需要多少錢，我可是一點準備也沒有。拓士元很大度地揮揮手說：這事你就別瞎操心了，我和玉樓春集團公司的老總曹四熟悉，這個麵子一定會給的……她也就欣然同意了。
黃河九曲十八彎，在這裏就拐了一個大八字，彎出一片濃陰密蔽的綠洲來。許是喝了太多的酒，走在柔軟的地毯上，尚采薇就覺得深一腳淺一腳，就像幼時在泥淖裏玩一樣。眼前的景象都晃動起來，模模糊糊像隔著層毛玻璃在演幻燈片。上樓的時候，她覺得自己的腿直發軟，連著踏空了好幾下，不知是托著誰的肩膀才上去的。等進了屋，她就迫不及待開始剝衣服，全身上下火辣辣的，就像進了澡堂子一般。其他人都不知哪裏去了，孤零零的她此刻多渴望有個強有力的肩膀可以憑靠，甚至渴望有人能粗暴地扭打她、揉搓她、撕裂她，而她就在這種瘋狂的發泄中化為灰燼……當她終於跌跌撞撞鑽進蒸氣房，一下子撲倒在木排架上的時候，才模模糊糊看到了蒸房裏晃動的一個人影兒……
誰？
她覺得自己的聲音很孱弱也很勉強，一出口就逃逸了……那個人影不作聲，卻慢慢蠕動著，在接近她身邊的時候，才猛地把她攬進了懷裏。
她感到自己就像一個無助的嬰兒。她感到全身的皮膚都在跳舞。她覺得自己再也無法抵禦那種肌膚相親的饑渴……當她真的被進入之後，她覺得自己真的被溶化了，就像在開水中化開一塊奶糖，粘粘的汗液沾在身上，憋得她全身難耐的那一團火一下子熄滅了。什麽是衝浪的感覺？豈止是衝浪，那簡直是在颶風來臨的大海上顛簸，一會兒被拋上來，一會又被拋下去，全身上下就像麵團一樣揉了又揉……在這一刻，她真的找到了一種從未有過的感覺。
**之後是癱軟。她像死去的一般，昏昏沉沉睡去。
當她又意識到周圍的存在時，發覺自己一絲不掛橫躺在雙人**，厚重的粉紅色窗簾上透出微微的光，卻不知道是什麽時間什麽地方。逝去的情景朦朦朧朧，就像是一些破碎的夢，無法連綴成一個整體。她有點羞赧地拉拉被子蓋上身子，又思忖了一會兒，開始慢慢地穿衣服。雖然還很困乏，頭也有點疼，意識卻越來越清楚，她似乎又看到了那個碩大的在她身上晃來晃去的大腦殼，還有那笨拙而綿軟的手。薇薇，你真像一隻小麋鹿！麋鹿是什麽？不就是四不像？剛才他就是這麽叫的，這種稱呼，是他所獨有的。是的，是他，一定是他！尚釆薇已完全清楚過來，伴著這種清醒，卻立刻感到了一絲憤恨。
在她所接觸的男人中，不好色的幾乎沒有。要有，也許隻有吳楚雄一個。但她深深知道，吳楚雄不好色，是因為自卑，他天天在女人堆裏混，難道不是一種意**？相比之下，石海絕不能算是一個登徒子。但是，在與她的相處中，石老頭沉睡的那一部分似乎真的被喚醒了，隻要沒人就總喜歡動手動腳，極盡挑逗之能事。但她清楚得很，大凡這種身在官場又有相當身份的人，都像是半閹的雞，隻要你不明確表示，他就無論如何不敢太放肆。所以，幾年來她和石老頭玩的，一直是一種老鼠戲貓的遊戲，並不想和他來真格的。誰知事到臨頭，怎麽竟走到這一步？
那麽，他又是怎麽進來的？好像還是先於她進來的，陰謀！一定是個陰謀！
然而，憤怒歸憤怒，事已至此，她又能怎麽樣呢？
這是那種有著好多屋子的總統套房。當尚采薇終於平靜下來，重新梳妝打扮一番，走到大廳等人的時候，她忽然聽到旁邊一間房裏有低沉的對話聲。她躡手躡腳過去，屏息聽了一會兒，原來正是石海和拓士元。
拓士元說：石部長，今兒我安排這一幕，是冒著風險的。本來我們都以為您和釆薇早就有了，剛才聽您這麽說，才知道根本不是那麽回事。所以，我冒的風險就更大了。
不要說了。你想怎麽著？石海粗聲粗氣，似乎有點生氣。
沒有什麽，您永遠是我最尊敬的老領導。您現在不是已經報上地委副書記了？我隻是想，您一定要和地委主要領導說說，把我報上您現在這個職務。
報也白報，你難道不知道？
這您就別管了。隻要地委報上去，別的事是我的事，我有我的想法。
可是，地委也不一定聽我的。
這就要看您怎麽說了，一般地說說當然不行。而且，我也會采取一些措施，無非是花一些錢吧……
這……好吧……
好哇！原來他們在利用自己作誘餌，進行著這麽一筆令人惡心的政治交易！站在門外的尚采薇，突然感到一陣頭暈，猛地撞開門闖了進來。
釆薇，你洗完了？
兩個人都站起來，驚愕又親熱地看著她。
天涼了，洗桑拿真好，其他人呢？
尚采薇甩著濕漉漉的長頭，款款地在沙發上坐下了。
從一定意義上講，釆薇也許是成功的，成功得讓許多人嫉妒。但是從內心深處講，吳楚雄卻隻感到莫名其妙的悲愴。花了那麽多錢，請了那麽多人，就是為了這一刻言不由衷的稱讚嗎？幾乎每個名人都是這樣開頭：這本書我沒看過（或者剛剛收到，還沒來得及看〉，不過既然來了，談幾點感受吧……沒看過你來幹什麽？又談得出什麽感受？雲遮霧罩不著邊際地胡侃一通，可笑那些小青年小記者們，還又是錄音機又是筆記本，手忙腳亂兩耳直立，似乎生怕漏掉一個字……這個世界也許真的出什麽問題了，但他說不清，隻想趕緊離開這裏。
昨天晚上喝罷酒，看著拓士元做賊心虛地跟在陳麗芬後麵，急急慌慌往家裏趕，吳楚雄覺得真好笑。拓士元這個人在外麵人模狗樣，想不到在家裏卻是那麽一副稀鬆相，真讓人看不上眼。也許這家夥真有什麽把柄抓在老婆手裏，否則一見陳麗芬就像小偷遇見警察？我吳楚雄雖然要地位沒地位，要金錢沒金錢，但是，凡事行得正走得端，在老婆麵前也總是腰杆兒挺得筆直。如果我借了錢給成樂雁或者吳麗紅，就一定明明白白告訴老婆，她一定不會那樣吵成一片……隻是除了這次開店，不論成樂雁還是吳麗紅，竟從來沒有向他提出過這個要求，即使在自己實達輕印公司紅紅火火的時候。這又是為什麽呢？
天已經很晚了，街上隻有三兩個人踽踽而行，不知是流浪漢還是小偷。其實，從許多方麵看，做個自由的流浪漢也未嚐不好。這些日子，吳楚雄越來越感到拖家帶口的累贅。劉曉慶說做女人難，那純粹是富婆心態，讓她做個男人瞧瞧？其實，做男人才叫真累，尤其是拖家帶口又沒有地位的男人。現在不是有一種統計嗎？男人的平均壽命比女人短六歲，這和男人們受到的強大心理壓力一定有著直接的關係。這些日子，為了要回被查封的價值幾十萬元的書，他可謂費盡心機，心力交瘁，又趕上成樂雁開業，吳麗紅出走，尚釆薇要開狗屁討論會，一大堆事兒影子似地緊追著他，讓他時常有種疲於奔命之感。不僅煙抽得多，酒喝得多，咳嗽也比過去嚴重許多。老婆雷應蓮讓他戒煙，說是煙抽多了會得癌症。她哪裏知道，不抽煙卻要弄得他自殺呢。相比之下，得病總比自殺要好得多了，所謂兩害相權取其輕嘛！為此，他常常告誡自己，無論如何自己都不能倒下，如果在這個時候倒下，雷應蓮和大虎二虎可怎麽活下去呢？
剛支好單車架，就見大虎獨自倚在單元門邊，兩眼呆呆地不知在想什麽。吳楚雄走過去拍拍兒子的頭，嚴厲地說：你不在家裏寫作業，站在這兒幹什麽？
大虎十二歲，已經很懂事了，歡喜地拉住他說：爸，我一直在等你。
等我幹嘛，你媽呢？
我媽病了。
病了？
一大早就嚷嚷肚子痛，至今還在家裏躺著呢……黑暗中看不清兒子的眼淚，但他聽聲音就知道，兒子已經是淚水漣漣了。好懂事的孩子！吳楚雄心裏一陣難受，抱起大虎就進屋，一邊摸著他濕乎乎的臉，一邊問：你和弟弟……吃了飯沒有？
吃過了。
你媽做的？
是我做的。大虎說著驕傲地一笑：我熬了一大鍋粥，連你回來都夠吃了。
好、好好……
吳楚雄心裏直發酸，也忍不住落下淚來。
回到家裏一看，時間已快十一點了，小虎獨自蜷縮在沙發上，小貓似地睡得正香。雷應蓮在裏麵**趴著，肚子下壓著一個大枕頭，蠟黃的臉上滲滿了汗，哼哼嘰嘰一直在呻吟。臉盆裏、地板上到處是一攤攤的嘔吐物。幾個屋裏的燈都亮著，照得滿屋一片慘白。看到他們進來，雷應蓮似乎想說什麽，幹裂的唇動了幾下，依舊隻有一片呻吟聲。
吳楚雄放下兒子，忙過去摸摸老婆的額頭，又詢問了幾句，心裏便有底了。雷應蓮這病也有些年頭了，每年季節交替的時候，就要上吐下泄，不吃不喝，鬧騰一兩天，一疼起來抱著枕頭滿床翻滾，爹呀媽呀亂叫，不知底細怪嚇人的。前些年也到醫院查過，又透視又照相的，結論卻隻是萎縮性胃炎，需要長期調理，忌生冷，忌油腥，忌這忌那一大堆，反正他倆也都沒記清，隻知道主要是要調整飲食，增加營養，多吃些易消化、易吸收而又高營養的東西……吳楚雄揭開鍋，看了看兒子做的半鍋帶焦糊味的白粥，拉開冰箱，隻有幾個開了皮的幹饅頭，不由得歎一口氣，垂頭喪氣地坐在了床邊。
安置大虎二虎睡下，又翻出兩顆鎮痛片讓老婆吃了，吳楚雄疲乏之極卻又毫無睡意，在地上走來走去不知該幹什麽。
許是藥的作用，許是已經鬧騰一天也疲乏了，雷應蓮的呻吟也逐漸低落，伏在**似乎快睡著了。
他開始收拾滿地的腥物。收拾著收拾著他忽然停住了。在混和不清的饅頭片、土豆絲和米粒中，他忽然看到了幾縷暗紅的血絲。他的心猛地抽了一下！不行，還是去醫院吧，他幾乎是顫著聲音又推醒了雷應蓮。
他沒有提血絲，隻是催促她趕緊起來，去醫院看個急診，否則他不放心的。
此時的雷應蓮似乎平靜了許多，無力地看著他說：都什麽時候了，還去什麽醫院。我這老毛病你又不是不知道，去醫院也無非是開幾片藥，白糟蹋錢……
你別提錢不錢的，人都病成這樣，錢有什麽用？
不提錢……沒錢怎麽過日子。你天天在外麵瘋跑，哪裏知道家裏的情況。家裏現在一分錢也沒有，我們已經十幾天沒買過菜了……
什麽？那……你們天天就吃白飯？吳楚雄痛苦得不知該說什麽，好半天才生氣地說：沒錢你不會借？我不是說，你隻管先借著花，好歹過了這些天再說。
借，你讓我到哪兒借去……雷應蓮說著，蠟黃的臉上立刻掛滿了清淚：周圍但凡熟悉又有錢的，我已經借遍了……再到別人家，我……實在張不了口……
那，你不會跟我說？
跟你說！哼，你天天早起走了半夜回來，遊魂兒似的，我們簡直就不見你的麵。住賓館還得進岀打個招呼，你這幾天走了回來，我和虎兒就根本不知道……
雷應蓮說到這兒，忽然又啊地叫了一聲，抱著肚子垂下了頭。
此時的吳楚雄真如萬箭穿心，全身都被巨大的痛苦與莫名的憤怒所包圍，卻又實在無從發泄。看著老婆可憐兮兮的樣子，他真的充滿了自責。但是，這些日子他天天沒明沒黑地瞎跑，到處賠好話賠笑臉，說到底還不是為了這個家嗎？誰知道幾天時間，家裏竟變成這樣！拉開平日儲藥的小抽屜，的確除了半盒鎮痛片，連一顆胃藥也沒有了。不到山窮水盡，老婆怎能連一顆藥也舍不得買呢。他摸摸自己的口袋，才想起這些日子的確連自己身上也總是空空的，沒裝過一個錢。是啊，沒有錢，到醫院又能怎麽樣，這會兒半夜三更，即使借錢也沒個借處。但他又實在不放心，隻好讓老婆張開嘴看了半天，直到發現她的嘴唇幹裂了好大一個口子，血就是從那裏滲出來的，才似乎放了心，連忙又燒點開水，為老婆灌一個熱水袋。又從不知什麽角落找出半袋奶粉，熱熱地衝一杯，捧到老婆麵前。
滿屋的燈依舊一片慘白，刺得人眼睛生疼。這一定是小虎心裏害怕才全打開的。吳楚雄這時才想起來，把燈都關了，隻把臥室的那盞地燈打開，摸摸兩個睡熟了的小家夥，在**躺了下來。他這床原本是雙人床，後來孩子大了，又在裏麵新架了幾塊木板，現在看來依舊顯得很局促。原本想著等實達公司做大發了財，把整個家從裏到外徹底武裝一下，誰知偏偏天有不測風雲……偎在身旁的雷應蓮忽然苦著臉說：
跑了這麽些天，那事兒擺平沒有？
你放心，會擺平的。一定會……再過些日子，我們一定重新開業。
這些日子，你也瘦多了，看看你身上……雷應蓮一邊撫著他，一邊低低地說：不管怎樣，你可千萬不能倒下，你再倒下可就一切都……上午最疼的時候，我就想，死了也好，可是又放不下你們……當時真想有個人在身邊。想弄個熱水袋，可我連下床的力氣也沒有了……
不！你別說了，你再說我真的也不活了……吳楚雄再也忍不住，號啕大哭起來。
你哭什麽！我……我這不是好好的嗎？吳楚雄一哭，雷應蓮也嗚嗚地哭起來，邊哭邊哽咽著說：你別難過，我們都是好人，好人是不會過不去的……我這病我知道，我命硬得很，算命的許四牛說我至少能活八十歲的……
我不是哭你，我……隻是覺得心裏特難受……
在那一刻，吳楚雄真的感到五內俱焚，要不是半夜三更，老婆又病著，他真想一直號啕大哭下去……這一輩子，他還真沒有那麽傷心過呢，即使在最疼他的母親病逝的時候，他也強忍著沒哭出聲來……
也許他現在真老了……人哪，越老才感到自己越虛弱、越孤獨……
老婆果然是命硬的。第二天起來，雷應蓮已經沒事人一樣，又開始忙忙碌碌了。問她肚子還疼不，她說真奇怪，餓了一天吐了一天，這會兒居然一點感覺也沒有了。吳楚雄也高興起來，連忙逗她說，醫書上講了，這叫做饑餓療法，比吃什麽藥都管用。然後他立刻跑到一個高中同學家借了兩百塊錢，順路又買了兒子最喜歡吃的油條豆漿，還到早晚門市為老婆買了幾盒新胃藥，以及一袋維維豆奶，喜滋滋地回了家……錢哪！真是一個奇妙的東西，隻有貧困的人，才最能體味錢的重要！等一家人圍著他買的東西說說笑笑，兩個孩子歡歡喜喜地去上學，雷應蓮又張羅著清理屋子的時候，他才長長地舒口氣，轉身離開了這沉重而又無奈的家。
馬克思教導我們，人隻有在吃飽穿暖之後，才能夠從事文學藝術宗教等等活動，這真是萬古不變的絕對真理。當他坐在會議室裏參加尚采薇的盛大討論會，看著那些據說挺有名氣的人們坐在那兒侃侃而談，腦子裏不由得就閃現出老婆蠟黃的臉和那個不眠的夜。是啊，尚釆薇之所以能開這麽大的討論會，不就是因為拉讚助搞到了一筆錢？這幾年來，自己東奔西走，馬不停蹄，也不就是為了掙幾個錢養家糊口？如果自己有她們那樣的條件，比如固定工資、福利待遇什麽的，早就寫出比尚采薇強十倍的作品了，而且絕不是什麽狗屁報告文學，而是純而又純的藝術品。其他地方不敢說，但是，在雅安這塊土地上，他的藝術感覺藝術才華絕對是第一流的……可是這些年過去了，別人都在寫，都不時有新作發表，隻有自己，幾乎已經和寫作這兩個字絕緣了，這是誰的罪過呢？
不能再想下去了。一想到這些，吳楚雄就感到心口疼。這似乎已經變成了他無法治愈的一個流血的傷口。中午吃飯的時候，成樂雁把她新招的大堂經理楚楚叫來，挨個兒桌子敬酒。輪到他的時候，這個很漂亮也很活潑的女孩忽然說：吳老師我是久聞大名的。記得我上中學的時候，吳老師就在《小說月報》上發了一個很著名的小說，當時看得我直掉淚，這名字也就一下子記住了……說者無意聽者有心，聽了楚楚這番話，吳楚雄覺得自己的傷疤又被人揭開了，而且還在欣賞那滴血的樣子，不由得又激動起來，非要和楚楚幹一杯不可。成樂雁怕楚楚喝多，一個勁兒勸他，誰知這女孩倒很有男子漢氣概，真的就把一整瓶酒倒開兩杯，不等他說，就搶先咕咕地喝了下去他怯住了，定定地看著手裏那滿滿的一大杯酒……
喝，喝哇……周圍的人都叫起來，起哄是中國人的一大特色。
他不是怯酒，而是怯人，不想在成樂雁這兒鬧騰，畢竟剛開業嘛。但經不住眾人起哄，楚楚那雙漂亮的大眼睛也一直盯著他。這時他突然發現，這女孩長得活脫就是個小吳麗紅。她還在甜甜地笑著，吳楚雄隻好一咬牙，也一口氣喝了下去……
哇，好！大家都叫起來。
喝下這一大杯，他知道自己就再也控製不住了，不僅逢人就幹杯，而且非要去團城口不行。此刻，坐在杜善叢這輛嶄新的213車上，已經顛簸了好幾個小時的山路，他依然感到頭昏沉沉的，心裏像堵著什麽似的憋得人難受。杜善叢也喝醉了，歪在前排座上睡得正香。小司機一言不發，緊張地轉著方向盤。已經是山區了，一道道山梁一條條溝壑橫亙在麵前，讓人感到說不出的氣餒。真正是山的海洋，汽車也不住地怒吼著，似乎被山的圍困激怒了，怎麽也走不出去了……吳楚雄把玻璃搖下來，迎著清爽的秋風唱起來：
我好比籠中鳥，有翅難展
我好比虎離山，受盡了熬煎
我好比南來雁，孤孤單單
我好比蛟龍出水，被困在了沙灘
這歌詞想不起來出自何處，調子更全是自編的，但那高亢又悲愴的聲音卻隨著秋風，像石頭一樣滿山滾動著，飛得好遠好遠。
一切都來得很自然，仿佛水到渠成、瓜熟蒂落，既沒有預想的那般激動，也沒有一點驚惶和不安。在伊克昭盟那個叫活雞兔的小城，一間矮矮的到處散發著羊膻氣的路邊小店，吳麗紅正式結束了她的處女時代。就像莎士比亞劇作中說的，進去的時候還是姑娘，出來的時候已經變成媳婦了。天已大亮，冬日暖洋洋照進來，渾身疲憊地鑽出被窩，在濃濃的羊膻味中獨坐許久，呆呆地望著依舊鼾聲如雷地睡在一旁的加步高，她突然有一種找到家的感覺。
人生就是這麽奇怪，守護了這麽多年的女兒身，一夜之間就突然交給了這個粗壯而笨拙的男人，卻一點深刻的印象也沒有留下。睡夢中，加步高那張大方臉的確變得很蠢笨，既沒有拓士元那麽儒雅，也缺少吳楚雄的那份剛毅，甚至連崔浩的那麽一股狠勁兒也沒有。不過，在一夜的糾纏中，他卻一點兒也不顯得蠢笨，抬手動腳文文雅雅，像個熟練的老鉗工。在真正進入的那一刻，他甚至很及時地想到了鋪一層衛生紙（原來他那包裏早就準備好了一卷衛生紙！）在他這一番精心嗬護中，她隻感到了很輕微的疼痛。當後來扔掉那一卷衛生紙的時候，她看到了淡淡區J一點兒血絲，這讓她終於放了心，仿佛那就是她多少年小心守護自己的一點兒報酬或獎賞似的。他自然也看到了白紙上的那點兒緋紅，嘿嘿地笑了一聲，卻居然什麽也沒有說，讓她真的十分難受。現在的男人，實際上最不可靠了，他雖然一路上反複地講，他至今還沒真正地碰過一個女人，但是從這一夜的接觸中她就已經完全明白了。
夜很冷。已經下了第一場雪，西北風呼嘯著，讓人感到不是睡在店裏，而是睡在大草原的荒野上。她的心空落落的，推推他一點反應也沒有，她也逐漸困倦起來，不情願地拉滅了燈……
此刻，她一直赤身**坐在**，用心聆聽和感受著身體內的每~點細小的變化……但她什麽也感覺不到，仿佛一點變化也沒有，她依舊是從前的那個她……真的還會是這樣嗎？
跟著他出來，已經快兩個月了。在雅安悲悲喜喜的那一切，都已經退縮成一個很虛很遙遠的夢。在臨離開雅安的時候，她和他說得很清楚，他們既不是情人也不是兄妹，而是完完全全的雇傭關係，每月固定工資八百元，提成另計。而且加步高也是滿口答應作了保證的。這個人雖然認識並不久，但是憑直覺她就感到，這是一個非常憨厚的男人，是一個可以憑靠的堅實的碼頭。你想想，一個年近三十的男人，為了自己的事業至今不結婚，獨自一個東奔西跑，在如今早熟的時代裏真是不多見的。她也知道他和尚采薇好，但據她細心觀察，那完全是尚釆薇一廂情願。尚采薇這個女人她很清楚，一向把向男人獻殷勤作為自己的一個資本和手段，並有意地向人們炫耀。大凡有錢有勢有權的男人，她就總喜歡插一條腿。這兩個月來，加步高就一次電話也沒有給尚采薇打過，怎麽可能是那種關係呢？