在返回鄉政府的路上，杜善叢說：老兄，你不是一直想發財嗎？我給你指一條致富路吧，隻要你通過各種關係，從省、地兩級弄到資金，不管投資也好，貸款也好，扶貧資金也好，隻要資金一到位，我立馬給您返回一半如何？
一半？
對。
那我弄來一萬……
我就給你返還五千。
弄來一百萬？
給你返還五十萬。
這……
吳楚雄再沒說一句話。他忽然覺得，在這個人麵前，什麽樣的話似乎都是多餘的了。
太陽升起來又落下去，白天過去又是黑夜。許久不打掃房子了，牆角竟不知不覺織起一張好大的蛛網來。那網織得很精巧，算得上疏密有致、經緯合度了。已經是冬天了，小蜘蛛伏在那張自織的網上，一整天都不動一下，仿佛死去的一般。它是因饑腸轆轆而無力走動嗎？還是因酒足飯飽而懶得行動呢？它是否真的知道時光的消逝和冬的來臨，是否正祈求著春的消息呢？
整日盯著這張網和那隻仿佛僵死過去的蜘蛛，是否也是一種人生修煉的境界？
自打從團城口回來，吳楚雄感到自己仿佛大病了一場，一連在屋裏躺了三天。全身上下慵慵懶懶，病慷驚沒一點兒情緒。雷應蓮說他一定是中了邪，團城口那地方自古刀兵相見、殺人如麻，無頭冤魂自然多如螞蟻，巴不得找個出頭之日呢。可惜說了他也不聽，隻好悄悄上街找了一趟許四牛，請來兩張符貼在門上，又紮了一堆紙人紙錢去十字路口燒化。氣得吳楚雄說，現在的鬼神根本不稀罕你那些紙人紙馬紙元寶了，要燒幹脆燒幾份文件，把各路神鬼全部官升一級，保準皆大歡喜。一席話嚇得雷應蓮臉兒煞白，撲上來就捂他的嘴。
不過也許老婆說的對，他真的是病了。過去腳不沾屋閑不住的他，突然之間對什麽都失去興趣了。睡了三天起來，他覺得自己依舊迷迷糊糊，渾身沒一點兒勁氣。電話卡了，手機欠費，BB機也停了，整日枯坐在屋裏，一有時間就仔細端詳那一隻趴著不動的蜘蛛，似乎有點和它比耐性似的。直到有一天，那小家夥也不知哪裏去了，他才似乎心裏一動，幹脆拿起筆鋪開紙，覺得應該寫點什麽東西了。
這些年整日忙忙碌碌，腦子裏也仿佛安裝了腳，一個勁兒地跑來跑去，見的多想的多愁苦和歡樂也多，真正寫起來才感到筆頭生澀，竟不知如何下手了。一連兩天，他寫了撕撕了寫，地上滿是煙頭和揉作一團的稿紙，竟然一篇像樣的東西也沒寫成。
雷應蓮回來了，興衝衝地告訴他，文化局已經撤銷原來的扣押通知，把那些半成品書發回來了，問他什麽時候重新開業。他淡淡地說，既然停了這麽長時間，又哪裏在乎這幾天，幹脆再等一等吧。雷應蓮吃驚地說，這是什麽話！為了能重新開業，我們托了那麽多人，找了那麽多關係，前前後後打點下來，少說也花了一萬多塊錢，怎麽事到臨頭你卻不著急了？吳楚雄拗不過她，隻好讓她先通知回家的工人們，把塵封的車間清理岀來。自己又在家裏發了一天呆，才打電話向朋友借了輛車，把那些查封兩個多月的半成品書全拉了回來。
虧了老婆雷應蓮打裏照外，竟把一切都安排得妥妥當當。在幾串瀏陽鞭炮的疇購叭叭中，他那間小小的實達輕印公司又重新開業了。
這時吳楚雄才想到，為了印刷教育局這部倒黴的書，他付出的太多了，而作為業主的教育局至今還沒有付一分款呢。看著一台台機器都轉動起來，車間裏又已人來人往，吳楚雄覺得自己完全清醒過來，立刻騎著那輛破自行車去找拓士元。作為業務中間人，拓士元不是還要“吃”10%的回扣嗎？目前正是跑官之際，這樣一筆錢好歹也可以助他一臂之力的吧？
許多時不來地委大院了，站在那個高大的門樓前，吳楚雄不禁有點躊躇了。大院裏人來車往，似乎比往日還熱鬧許多。隻是每一張麵孔都很陌生，他在那兒站了許久，居然沒有見到一個熟悉的人°雖說這裏是本地區的最高首腦機關，但是過去由於業務關係，印文件印材料什麽的，一天到晚他也常來這裏的。許多幹部雖然叫不上名兒，但見了麵還是挺熟悉的。今兒怎麽搞的，居然一個熟麵孔也看不到。莫非自己封閉幾天，整個世界都變得陌生起來？吳楚雄疑疑怔怔，正準備上樓，一個清瘦的小老頭邊揮舞手臂邊笑吟吟地向他走來。
記得每天早晨，卻會在街心公園或一些機關大院，見到不少這樣大幅度地揮舞手臂、扭動腰肢的晨練者，而且你試著問一問，大都是機關退下來的老幹部，或者巡視員調研員之類。可這是地委大院，又是在上班時間，有誰會這樣無所事事且無所顧忌呢？而且滿臉堆笑，遠遠就伸出手來，顯然和他非常熟……吳楚雄更加疑怔不已，幾乎肯定老頭子一定是眼花沒看清人，待走近了，才不由得吃了一驚，慌忙跑過去，緊緊握住老頭子的手。
啊——原來是石部長，您這是……吳楚雄不相信地看著他。
才幾天沒見，一向嚴肅刻板、衣冠楚楚的石海好像變了一個人，不僅滿臉堆笑，而且脫下一年四季不變樣的西裝領帶，著了一身寬鬆的休閑裝，人也似乎瘦了一圈。看到他，老頭子顯然很高興，卻似乎笑得不太自然：
你這樣看著我幹什麽？難道我做的有什麽不對之處？這個……怎麽會不對，我覺得您老似乎變了一個人。變了一個人？石海的表情明顯有些異樣；這話可就嚴重了，你說說，怎麽變的，變成什麽樣了？
這、這……哎呀，好我的石部長，您這不是為難我嗎？戲雄一邊說，一邊的確覺得特驚奇，隻好試探著說：您……是不是當書記了？
書記、書記……哈哈哈，你這小子，倒挺會說話！
真為您高興，早就聽人們講，您馬上就要當地委副書記了，看來外麵業餘組織部長們的話，還是挺管用的，真的該向您祝賀……
不等吳楚雄再說下去，石海的臉已窘得通紅，立即打斷他說：快別諷刺我了，你這小子！再說下去我可真惱了。
這……
這什麽，你難道不知道，老夫現在已經是一介平民，和你站在一條線上了？
什麽一條線，我真的不懂……吳楚雄的確感到很困惑。
石海又認真盯了他一會兒，顯然斷定他這話沒有水分，不是在打誑語，立刻重新拉住他的手，幹澀地笑笑說：唉，你這疤子！看來真的是隔行如隔山，機關這幾天出了這麽多翻天覆地的大變化，你居然一點不知道？告訴你吧，老叔我已經正式退下來了，成一介平民了。不然，我敢在地委大院這麽悠閑地搖來擺去？
原來如此……退下來好，退下來好！吳楚雄恍然大悟，隻好隨口應和著，卻又覺得這樣說未免太刺激敏感的老頭子，隻好又轉過話頭說：政治嘛，我實在外行。可是我真的有點糊塗了，您不是一直要上嘛，怎麽反而退下來呢？您……到齡了？
沒有。
那……
那什麽？這就叫一刀切，你當然不懂了。石海說著，露出一臉的憤然，伸手做一個切的動作，壓低聲音說：不能一刀切，但總要切一刀。七留八不留，七上八下，你沒聽說過？幾天時間，突然又有了新政策，凡是6月30日前生的，就必須下，7月1日以後生的，都可以上，就差這麽一點點……你老叔這回就正好叫切住囉。當然，共產黨員嘛，能上能下，一切聽組織安排，你說對不對？
老頭子雖然說得有點含混，而且口氣轉換也太快，吳楚雄還是聽明白了。這麽說是真的囉，一向頤指氣使的石海石部長，此刻已真如他自己說的，成了一介平民，和我吳楚雄站在一條線上了？當吳楚雄弄清這一點，和老頭子的談話便愈加困難起來。他雖然不在官場，但官場接觸的人並不少，也深知這些曾經紅極一時的人物退下來之後的複雜心態。記得好些年前，他還是初學寫作的時候，受了東北那個作家的啟發，就寫過一篇描寫老幹部退下來之後複雜心態的小說，發表之後社會反響也很大，在雅安流傳了好長時間呢。特別是像石海這樣的，本來還處心積慮要上台階的，突然之間前隊變後隊，不僅不讓他上，還從部長位子上退下來，心靈和情感的震動一定會比別人更強烈也難忍受，怪不得今兒一見麵，他就覺得這老頭子表情怪怪的，好像一下子變了一個人……那麽，在這個時候，我還能說什麽呢？不論安慰還是奚落，都顯得既不合時宜也不合身份。他隻好幹笑著，不鹹不淡地問了幾句身體怎樣吃飯怎樣之類的話，才猛然想起一個挺重要的問題來：
既然您退下來，是不是拓士元當部長了？
你認為呢？
老頭子目光炯炯地看著他。
吳楚雄心裏清楚，這老頭子和拓士元的關係並不協調，但又想為朋友出口氣，隻好也直視著他說：
不管怎樣，我覺得士元這個人還是挺有才的，年紀也不大，文憑水平都在那兒擺著的，當個宣傳部長雖出意外，也還是情理之中的事嘛！
對，說得好，說得好！石海嘿嘿直笑，吳楚雄卻有點弄不清楚，他這笑究竟是否有點不懷好意，就像崔永元臉上常常露出的那種“壞笑”？等笑夠了，石海才低低地說：我知道你和拓士元是好朋友，但其實你並不解士元這個人，宣傳部這麽個窮廟廟，哪裏放得下士元這尊大神？人家已經當副專員嘍。
什麽……副專員？
吳楚雄這下更驚呆了，不相信地瞪著石老頭兒。
對，副專員，千真萬確。喏，辦公室也有了，就這個屋。石海說著指指三樓上一間房，待吳楚雄已轉身向樓上奔去，才低低感慨一聲：這年月，什麽樣的人間奇跡創造不出來呢？然後兀自嘿嘿一笑，又揮舞著雙臂搖搖擺擺向樓後的樹叢裏走去。
不過，老頭子最後這句話，吳楚雄並沒有聽到。今兒這個消息來得太突然，他委實一點思想準備也沒有。古人說，洞中方七日，世上已千年，也不過就這麽種感覺罷了。當然說到底，拓士元究竟是提升還是降級，究竟是當宣傳部長還是副專員，和我又有什麽關係？《國際歌》裏說的好，從來就沒有什麽救世主，也不靠神仙皇帝。每個人都是一個單獨的個體，在各自獨立的軌道上運轉。特別是朋友，一般總是可以共歡樂難於共患難的，甚至連夫妻關係，老百姓還說“大難來臨各自逃”呢。但說歸說，朋友總歸還是朋友，發生這麽巨大的變化，也可以說是天大一樁喜事，怎麽拓士元竟連聲招呼也不打一下？吳楚雄一邊上樓，一邊胡亂想著，同時就有點怨恨拓士元了。魯迅先生曾經一針見血地講，人一闊臉就變，也許今日的拓士元已經要“變臉”了？
一口氣上了三樓，連著問了好幾個人，吳楚雄才打聽清這位新“專員”的辦公室。站在門口，本想一把推開，略一沉思，還是輕輕敲了下門。
進來。一個陌生的很威嚴的聲音。
頃刻之間，吳楚雄就覺得自己有點兒怯懦起來。是啊，不管平時怎樣咋咋唬唬，那是在平民世界、社會下層，這可是副專員辦公室。一個地區，十三個縣市，放在國外都夠得上不大不小一個國家了。意識到這一點，吳楚雄更加生氣起來，臉也有點發紅，愣愣地站在地中央。
大凡一定級別的領導，辦公室必定是裏外間。一個秘書模樣的小後生，正伏在辦公桌上書寫什麽。看到他，小後生似乎皺了一下眉，剛爬上臉上的笑容也立刻煙消雲散，又伏下頭寫了起來，聲音悶悶地問：
你找誰？
拓士元。
誰？小後生又問一句，不高興地瞥瞥他。
吳楚雄也立刻意識到了自己的唐突，連忙走近一點，微笑著遞上一支煙。隻可惜小後生不知是不抽煙，還是嫌他的煙不好，冷冷地看著他，始終沒伸手接煙。他隻好把那支煙扔到桌上，自己又點燃一支，深深地吸一口，才嘿嘿地笑起來：
我找拓……專員。請問你是……
小後生立即打斷他的話：
你是哪個單位的？
這個……廠裏的。
你找拓專員有什麽事？
沒什麽事。
沒事你找他做什麽？
這個……吳楚雄心裏的火騰地竄了起來。要換了平時，幾句硬話早就嗆倒他了，但此刻隻好隱忍著說：
當然……也不能說沒事。
既然有事，你先和我說吧。
小後生倒是不急不躁，隻用水筆輕輕敲著鋰亮光滑的桌麵。
小夥子，這事我必須當麵和拓專員說。
他不在。
不在……去哪裏了？
開會去了。
這……
好啦好啦，老同誌，看你這麽大年紀了，怎麽這麽不懂事？小後生厭煩而又無奈地站起來，一邊向外推他，一邊好言相勸地說：這麽大一個地區，專員們有多少事要辦，怎麽可能一個一個接待你們？好啦好啦，你也不要為難我了，有事先找信訪局好不好？
什麽什麽，你讓我找信訪局？吳楚雄被這小後生推著，已退出辦公室來，那股窩在心底的火便再也壓不住了，一把推開他說：你以為我是什麽人，我是上訪戶？告訴你，即使上訪戶也不能這樣！才當了幾天官，我就不信他拓士元會這樣。真不知誰瞎了眼，竟用了你這麽個秘書，你以為你是誰？
小夥子被他罵得滿臉通紅，卻依舊不慍不怒，隻一個勁兒往外推他。在他的喊叫中，樓道裏立刻圍了好些人，都亂哄哄的不知在說什麽。望著這一張張陌生而又嚴肅的臉，吳楚雄突然感到很沮喪很無聊。已經四十來歲的人了，而且自詡也算是看透世事的人，今兒這是怎麽啦，竟然和一個毛頭小子吵了起來？人越聚越多，有人似乎認出他來，在人群裏喊他的名字。吳楚雄更感到十分難堪，也顧不得理這些人，扭頭衝出人群，一口氣向樓下跑去。
大約樓道裏的吵吵聲太大了，正在裏屋和旅遊局鄭挺局長談話的拓士元也走了岀來，而且一眼就看到了吳楚雄急匆匆的背影。他想喊住吳楚雄，想了想又無言地轉回身來，隻凶凶地瞪了小秘書一眼。
市場經濟有一隻看不見的手操縱著，這是亞當斯密說的。其實，政治運作也有一隻看不見的手在幕後操縱，這些天來，拓士元已深深地感到了這一點。在短短幾天時間裏，他曆經了大起大落、大喜大悲，就像一個流浪無依的孤兒，被這隻看不見的手牽引著，一會兒走進死胡同，一會兒穿越漫長的隧道，一會兒又沐浴在明媚的陽光之中……這種讓人，心碎又懾人魂魄的經曆，一生中不可能有第二次了。
一想到這些，拓士元就覺得悲哀，不論他還是石海，在這隻看不見的手麵前，其實都是那麽渺小，渺小得簡直微不足道，他們的任何努力都可以忽略不計的。
那是一個大雪紛飛的日子，他還在驚悸不安的睡夢中，突然接到地委組織部的電話，讓他立刻趕到地委大院。這些天來，一會兒是考察組來雅安談話，一會兒是民主測評，一會兒又讓填報考察材料，家裏的電話總是響個不停，走在街上也總有人拉住問這問那，各種消息猶如這紛飛的大雪，已經把整個雅安城都吞沒了。精疲力竭的他剛入夢鄉，一個赤身**、全身散發著誘人香氣的美女就在前麵一邊招手一邊飛奔，他傻乎乎在後麵猛追，一直追到一座似曾相識的大山上，那美女倏然不見，卻閃出一隻凶猛的金錢豹，嚇得他隻好眼一閉向山壑跳下……電話就是在這個時候響起來的。等他趕到地委大院的時候，隻見地委、行署兩個班子裏的新老成員都已到齊。大家都一臉嚴峻，誰也不說話，隻有組織部的幾個年輕人忙著招呼大家上車。
雪還在下，滿山遍野已一片白茫茫。天微微亮，黃河和蒼山全隱去了，仿佛突然走進了一個童話世界。汽車緩慢地蛇行，不時還停下來喘喘氣。滿車的人依舊緊繃著臉，似乎都作出了視死如歸的準備。省委也真是！偏偏選在這麽一個天氣集體談話，一旦出個事兒誰負責？組織部那個年輕人小聲嘀咕著。這些年來，拓士元還是第一次和兩套班子的領導們坐得這麽近。石海披著那件軍大衣坐在旁邊，整個身子像是縮在大衣裏了……拓士元本想和這位老領導說句話，安慰安慰，卻終於什麽也沒有說。
在風雪交加中長途跋涉一上午又一中午，飯也顧不上吃一口，他們這一夥人終於趕在下午兩點半之前，饑腸轆轆地走進了省委會議室。
談話是例行的，也是高規格的。省委書記、副書記、省長都齊刷刷坐在圓桌對麵，目光炯炯地望著他們。當新來的組織部部長清清嗓子，麵無表情地念著事先擬好的講稿時，拓士元似乎才真正意識到，他今兒跨出的這一步是多麽地出人意料：
對於雅安這次的班子調整，省委經過了長期的、充分的醞釀和討論，征求了方方麵麵的意見，相信會得到雅安上下的一致支持……石海同誌德高望重，資曆最老，工作經驗豐富，本來省委考慮對石海同誌安排新的更為重要的工作，但是，最近中央關於幹部年輕化又有新的要求，並劃定了具體的年齡界限，石海同誌剛剛超過這一界限，這次就隻好嚴格執行政策了。石海同誌離開崗位之後，繼續享受在崗副廳級幹部待遇，等到齡之後再辦理退休手續……孟爾同同誌這幾年在雅安的工作中也做出了一定的成績，受到廣大幹部職工的愛戴。但是，考慮到最近雅安發生的一係列問題，著眼於今後雅安的長遠發展，為著保護幹部、愛護同誌，省委決定孟爾同同誌還是離開雅安比較好，對各方麵都比較有利……至於這次新進的副專員拓士元同誌，是一位年輕幹部。省委之所以這樣安排，也是考慮了方方麵麵的情況的。士元同誌年輕有為，才華出眾，長期以來兢兢業業為黨和人民工作，社會聲譽較好，也比較廉潔奉公，符合幹部年輕化這一要求，相信這位同誌上任之後，一定能夠盡快打開工作局麵，特別是在推動雅安能源基地大開發上，做出自己應有的貢獻……
這位部長的話講得含而不露，模棱兩可，恰到好處。在所有的講話中，這種場合的講話是最見功力也最耐人尋味的Q在不緩不急、甚至可以說沒有任何起伏頓挫的講話中，這位新部長的目光一一掃過他們每一個人，似乎把什麽都看到了，又似乎什麽也看不見，就那麽毫不動聲色地一掃而過。在看著拓士元的時候，他真想讓這飄忽的目光停下來，哪怕隻停留一下也好，誰知這位威嚴而刻板的部長卻毫不理會，依舊昂昂地飄過去了……似乎根本就不認識他。
有誰知道，這位新部長還沒有上任，拓士元就出現在他家客廳裏了？
那是拓士元真正的轉折點。正當他為宦海沉浮升降捉摸不定輾轉反側的時候，在北京當總經理的那位大學同學突然來電話，不容置疑地讓他迅速進京。等他一夜沒合眼趕到這座繁華都城的時候，老同學才神秘地說，真是喜從天降，我最好的一個朋友已經被任命為你們省的組織部長了，所以你無論如何要趕在這位新部長履新之前，出現在他家的客廳裏……數十層高的單元樓，普普通通甚至略顯寒酸的小客廳，一盆紫杜鵑開得正旺，滿屋飄逸著淡淡的清香。拓士元當時隻顧盯著這盆杜鵑出神，連新部長的麵容都沒有看清。人生就是這麽充滿戲劇性。在此後的接觸與交往中，這位部長曾經一再地講到初次見麵的那一幕，一再說從那一幕就足可以看出，你拓士元肯定是一個實在的可信賴的人。拓士元隻好微笑著，做岀誠惶誠恐的樣子。要不是因為這一幕，像他這樣一個宣傳部副部長，怎麽可能一步登天當了副專員呢？
回來的路上，大家依舊表情凝重，整個車上靜悄悄的。畢竟是初冬時節第一場雪，不僅說停就停，太陽一岀，公路上已消融大半。望著窗外瑞雪覆蓋的寧靜遠山，拓士元真想立即跳下車，獨自在這漫漫雪原上狂奔一番。進還是退，上還是下，今年以來一直是縈繞在他心中揮之不去的一個問題。在最灰心的日子裏，他已做好了在宣傳部窮度終生的準備。誰知仿佛是翻掌覆手間的事兒，他已經連上幾個台階，幾乎要登上雅安政壇的最高峰了。看看散會之後許多人臉上那怪模怪樣的表情，他不能不感到種種說不出的滋味。人們就是這樣，盡管自從民主測評開始，雅安就流傳著他要上一個台階的消息，班子裏這些人更是心知肚明，但是隻有等到這一刻，省委領導和大家正式談了話，大家才似乎真正意識到了這一點，並切膚地感到了這一事實的冰冷與不可更改。突兀嗎？當然。從內心講，不僅班子裏這些一向在他麵前頤指氣使、fit高氣揚的人感到突兀，連他自己也真像做夢一般恍恍惚惚。但他心裏明白，不管這些人抵觸也好，不滿也好，意外也好，在鐵的事實麵前卻隻能低頭默認，並最終笑模笑樣地把他接納……就像此刻端坐在麵包車前的兩位主要領導，就滿臉微笑地密談著什麽，看不出一點異樣來。
前麵行駛著一輛老掉牙的上海車，不管他們這輛麵包車喇叭怎麽響，一直不肯讓路。
等上海車終於駛到一邊讓開道兒，一直垂頭喪氣的石海忽然氣哼哼地罵道：
什麽玩藝兒！你也不看看你是什麽貨色，屎殼郎戴草帽，竟充起大頭人來。
這話明顯地夾諷帶刺，含有別的意味。滿車人都有點意外，卻不好說什麽。正談得起勁的兩位主要負責人也停下來，一把手扭頭瞅一眼石海說：
石部長不必發火嘛。時世不同了，車輛也才這麽快地更新換代嘛。咱們都算是老地委了，記得七十年代剛進地委的時候，前麵這輛上海車還不是隻有地委書記才能坐一下嗎？
石海一聽，更加氣呼呼的：不管時世再怎麽變化，有些東西是無法改變的。這就好比上海車再怎麽也是上海車，變不成桑塔納！
拓士元忍不住插話說：對，石部長說得太正確了。而且更主要的是，一定要首先弄清楚，誰是破上海，誰才是桑塔納。
你……
石海老漢一時語塞，滿車已騰起一片笑聲。
從省城回來好些天，拓士元眼前總不時浮現出石海老漢那張憋紅了的臉，同時心裏就特別爽快。是啊，不管某些人高興也罷，嫉妒也罷，事實是無法改變的，他現在已經是這個地區十三個縣、市主管重點工程建設和旅遊開發的最高行政長官了。十三個縣、市啊，在幅員遼闊的中國也許算不了什麽，但是如果拿到西方世界，夠得上一個中等國家了。隻是專員這頭銜許多人不太了解，據說前任孟副專員率領古華、華光等地的幾位市長、縣長赴歐洲參觀考察，外國佬一聽說市長、縣長，立刻肅然起敬，一聽說是專員，卻不甚了了，大約把他當成了專管某項事務的特派員了。盡管隨隊翻譯一再解釋，那些市長、縣長是縣處級，而我們這位專員是地師級，外國佬依舊聽不明白，一路上隻顧招呼那些縣市長們，全不把這位地師級的專員放在眼裏。氣得孟爾同專員一說起來，就大罵外國人智商低。好在下一步據說要撤地設市，趕他拓士元出國時，也可能已經是副市長了。
自從他當專員的消息一傳出，雅安立刻炸了鍋。一時間不論走著站著，辦公室還是家裏，道喜的套近乎的說事兒的立刻排成了隊，一刻也不斷線兒。在這種鬧哄哄的往來應酬中，拓士元一下子變得十分警覺，很快自定了幾條原則：一是不管什麽人登門，一律笑臉相迎，態度誠懇，但不管大事小事隻打哈哈，暫不表態；二是大凡上門送禮的，隻要不是成捆的人民幣，該收則收，禮尚往來，但是設宴請客的卻盡可能拒絕，以免太招人注意；三是注意往來人等的級別檔次，盡可能避免廣交、**，特別是過去當副部長時結識的那些下裏巴人、狐朋狗友，能回避的盡可能回避，實在礙於情麵無法回避的，也盡可能淡化處理，讓這些人識趣一點……這種事兒說起來容易做起來難，這些天真耗費了他相當大的精力。好在宣布班子的當天，家裏的電話就換成了“來電顯示”，防盜門上又加裝了視野開闊的門鏡，原來安裝的門鈴也趕緊拆掉，老婆陳麗芬又非常熱衷此道，隻要電話一響、敲門聲一起，立刻飛奔而去，按他所定的這幾條原則分別處置……否則，真不知會亂成什麽樣子呢！
也許在許多方麵，女人的適應性要比男人強得多。才幾天時間，拓士元覺得自己還頗為惴惴不安，沒有完全進入角色，陳麗芬似乎已順利完成了從部長老婆到專員老婆的角色轉換。什麽電話該接，什麽人該見，她簡直無師自通，判斷得十分準確。大凡是那種惹麻煩、不需要的角兒，她總是自個兒出麵，三言兩語就把人打發走了。而且話說得恰到好處，頗為得體。拓士元躲在門後麵聽了幾次，便由衷地佩服起這個一向霸道蠻橫的老婆來，恨不能上班時也把她帶去了……如果吳楚雄來的那天，有老婆在，哪裏會那麽尷尬呢？
望著吳楚雄遠去的背影，拓士元當下沉思了許久。
過去當副部長的時候，他認識了許多如吳楚雄這樣的窮朋友，什麽成樂雁、吳麗紅之類的，三教九流，做什麽的都有。這其中，吳楚雄這個人可不是好招惹的主兒。這些天來，成樂雁已多次來電話，約他去她那快餐店“吃飯”，要為他“賀喜”，他都推說現在太忙，等過幾天再說。尚采薇更是出格，無非是開了個討論會，竟一下子以名人自居起來，打扮得花枝招展，宣布班子那天就來到了他這間新辦公室。而且說起話來也沒遮沒擋，依舊一口一個拓部長，在外人聽來好像他倆的關係近得不得了。拓士元當下就十分反感，推說開會立刻把她打發走了。拓士元心裏明白，心高氣傲的尚采薇，過去仗著和石海那層關係，根本不把他放在眼裏。他有時甚至覺得，在他和石海的關係上，這個虛榮而又好強的女人一定沒起多少好作用。現在，已經是位高權重的副專員了，怎麽能再和這樣一個名聲很大的女人糾纏在一起呢？當下他就向小秘書打招呼，今後這個女人來，一律擋駕說他不在。望著小秘書迷茫的眼神，他沉下臉說：這女人有點不正常。她上訪的那事兒，誰也解決不了。
是。小秘書應著，站起來。
可是，對於吳楚雄這個人，卻必須認真對待了。
真奇怪！吳楚雄這個人，要錢沒錢，要權沒權，又滿臉的疤，不僅吳麗紅喜歡他，連尚采薇這麽虛榮的女人也對他另眼垂青。他來找我，是不是也是關於尚釆薇的事兒？
拓士元沉思著。他覺得自己腦子亂亂的，什麽也想不清楚。
小秘書耗子似地進來，把一疊文件放到桌上，又懾手懾足出去了。
工作是繁忙而沉重的。自從當了副專員，他就給自己定下一個標尺，一定要在他的手裏促成華光那個能源基地大型項目的開工上馬。近百十個億的投資哪，隻要這個工程上了馬，每年的投調稅、營業稅能征多少？沙石水泥吃喝拉雜等相關產業能發展多少？征地占地勞務用工又是多少？有這麽幾項，千百年來積貧積困的雅安還能不翻個個兒？而且天遂人願，他那位老同學又當著這家集團公司的總經理。所以，上任第一天，書記、專員也和他鄭重談話，讓他集中精力抓這件事。現在要爭取項目，關鍵是加大跑的力度。隻要這件事辦成了，他就是雅安第一號的功臣。經過這些天的努力，現在看來這事已八九不離十了……拓士元一邊翻文件，一邊想，近期內還是再進一趟北京，找找國家計委吧……
錢。項目就是錢。跑項目也就是花錢。那麽，吳楚雄找他，是不是也為錢的事兒？是的，錯不了，好像他過去還一直欠這小子一筆錢的。是的！兩萬。印刷費。為印刷自己那本始終沒賣出去的書。真是笑話！他現在已經是副專員了，還能讓債主追上門來？想到這裏，拓士元覺得自己的頭腦更亂了，立刻把電話打到了旅遊局鄭局長辦公室。
這位鄭挺局長，過去一直是孟爾同副專員的鐵杆，我要借此機會看看這老頭兒到底聽不聽話了。
一聽聲音，仿佛就看到了鄭老頭那張堆滿了笑容的大方臉，顯然是一副很謙恭的樣子：