葉錦程轉移話題：“哎，媽，我爸呢？”葉錦程沒有看見父親，是不是父親不在家裏？
“唉！伢啊，我正要跟你說呢，你爸呀，不曉得麽回事，這一退休，就變了個人似的，脾氣不如從前好了，人也變得古裏古怪的。還有，我也覺得自己不對勁呢。”
“古怪？”看著媽媽憂愁的樣兒，葉錦程急了：“媽，我爸他怎麽啦？你又怎麽啦？”
“唉！本來吧，我們這一輩子山裏水裏的，也辛苦，好不容易熬到退休了，該歇歇了。再說我們錦兒也出嫁了，我們也沒有什麽牽掛了。我和你爸呀，就商量著要好好在家裏安歇安歇，好好享受一下生活，種種花啊，養養草啊，享享福，也蠻好的！可是，你說這人咋就這麽怪呢？這一歇下來了吧，我和你爸反倒渾身不得勁呢？”
“怎麽了？媽？”葉錦程不理解。
“我跟你說啊，伢啊，你爸和我這是落下病根子了！”
“病根子？”葉錦程緊張了，“媽，您莫嚇我，什麽病根子？”
“你就說你爸和我吧，過去啊，鑽機那麽吵，轟隆隆地，我們天天睡得不曉得幾踏實，那麽些年下來，也習慣了。現在呢，在家裏，這夜裏太安靜，反倒睡不著了，吃安眠藥也不管用，麽辦囉！”朱麗一臉愁容。
“這樣啊！”葉錦程放心了。這不是身體上的疾病，隻是心理上不適應，要適應，恐怕得有一個過程。
母女倆正說著話，外麵傳來了一陣女人們說話的嘰喳聲。
聲音越來越近，明顯是往這邊來的。
女人們上樓了。
朱麗說：“這群女爺們又來我這兒侃大山來了，她們啊，要是一天不來我這兒聊聊，就渾身難受。”
“開門，開門，葉家的，大白天的，你關著門做麽事？該不是老葉不在家，你在家裏偷漢子吧？”女人們還在門外就瞎嚷嚷。
朱麗趕緊開門，一邊讓女人們進屋，一邊說：“沒個正經的，我女兒回來了，我們娘倆正說話呢！”
“姑娘回來了？喲，我們得看看，我們還沒有看見過呢，就幾個月大我們見過，那時尺把長。”女人們叫道，一邊往屋裏擠。
“呀！這姑娘水靈的，到底是大城市長大的伢勒，就是不一樣，水靈靈的，大方豔麗，葉家的，你好福氣喲！”女人們羨慕嫉妒恨，很感歎。
“說起這伢們，我和老葉真是對伢們不起呀！她長成大人了，我才見到她，你說，我這做娘的……”朱麗哽咽了。
“老葉家的，莫哭，莫哭，不是你一家，哪家不是這樣呢！要說對不起伢們，我們誰又對得起呢？”提到孩子，觸動了女人們心底那根神經，女人們動情了。
“老葉家的，我們的伢們現在都長大了，該怎麽樣也怎麽樣了，我們對不起伢們，現在也無法補救了，我們這些女漢子風裏雨裏一生也過去了，我們現在，就該在伢們身上用點心，幫一幫伢們才是。”
“是啊，是啊。”大家都這麽想。
女人們是閑不住的，一坐下來，聊天，拉家常，總有說不完的話題。
女人們問：“你們娘倆聊麽事呢？”
“我們正說到我們不適應退休生活呢。”朱麗笑著說。
“哎呀，說到點子上了！哪個適應啊？你你你，適應麽？我我我，適應麽？最可氣的，就是我們那些死男人，一個個比我們還難受，一生就是個賤骨頭。”
朱麗說：“我們老葉啊，鬼毛病，不愛在家裏吃飯，每次一端起飯碗就往外麵跑。我就納悶了，往外麵跑幹啥呀？我在窗台上往下看，你知道這老東西幹啥?原來他是要跑到草坪那兒去吃飯。我想想為啥呢？原來那兒有石桌，有石墩，有草，有陽光……再一看，嗬嗬，一院子的老東西都在那兒吃飯呢！蹲在地上的，坐在地上的，站著邊吃邊打轉轉的……都有。感情這些老家夥是過慣了野外的生活了，一輩子啊，習慣了，一下還真適應不了這樣規規矩矩坐在家裏吃飯的氣氛呢。”
“是的，是的，難怪我家老東西一吃飯就不見了蹤影，原來跑到那兒去了。”這一說，女人們來興趣了：“老葉家的，別說老頭子們啊，你呢？在家裏坐得住麽？反正我是野心野肝的，也想到外麵去。我們其實都想到那裏去吃吧？這是好習慣還是壞習慣？我們不曉得。隻是我們得料理孫子們吃飯呢，去不了啊。”
有的女人說：“我家那口子還怪一些，前兒晚上吧，他在**翻來翻去的，烙煎餅似的，我就沒有管他。那曉得，我一覺醒來，老頭子不見了，哎呀天啦，把我嚇死了，別是這老東西有什麽事吧？我一頓好找啊，最後找著了，你們猜，我在那兒找到他的？”
“在哪兒？”女人們興趣大增，追問道：“該不是在什麽相好那兒吧？”
“相好的？我呸，就我那口子？豬八戒他哥，武大郎他舅，人家要麽？我跟你說，最後啊，我在機修廠的車間裏找到他了。老東西那鼾聲響的，震天雷！我一輩子還不熟悉這聲音？沿著聲音我找到他了。老東西在修理車間地上鋪張席子，睡得那個安穩喲！你們說說，是不是老東西一生修鑽機還修上癮了？還戀著那地方了？”
“是不是啊？”一個女人問。
“我問了，老頭子，你不在家裏睡覺，跑這又髒又亂的地兒來睡覺？你有毛病啊你？你知道老頭子咋回答我？”
“咋回答？”
“他說，我一生啊，是聞著鑽機的味兒睡覺的，安穩！這一下子聞不著了，就睡不著。你們說，這咋辦呢？”女人搖頭歎息。
葉錦程第一次聽說這些巧事，聽得新鮮，不由得暗暗地笑。
一個女人說：“我那口子還有意思一些，前些時吧，女兒接他去江城住幾天，可是，這老東西一去，就鬧出事來了。”
“鬧麽事？”女人們趕緊追問。
“你曉得的，我女兒家在高樓上，二十八層，乖乖，半空中啊，跟我們當年在神農架的鑽機工地差不多高呢。老東西到了晚上，打死不在家裏睡覺，說，丫頭，你家不是有車庫麽？我去那裏睡去。女兒說，爸，為麽事？您辛苦了一輩子，我接您到我這裏來住，是要讓你享受一下生活，你怎麽要去住車庫？這不行，別人曉得了還以為女兒虐待您呢！老東西說，瘋狂！真是瘋狂！你看這房子，這叫房子麽？這叫竹筍！下了雨的竹筍！一個勁拔高，都鑽到雲裏去了，我又不是孫猴子，我怎麽住啊？還是筒子樓巴適穩當。女兒女婿費了幾大的勁勸喲，老東西才答應在家裏睡覺。沒有想到，到了早上，又出事了。”
“出啥事？”女人們緊張了。
女人說：“早晨我小外孫起來了，可是，這茅廁的門怎麽都叫不開，老東西在裏麵呢！”
“哎，哎，我說，你真老土，這不叫‘茅廁’啊，城裏麵興叫‘衛生間’！哎，我說，你那老頭子老占著衛生間不出來做麽事？”
“做麽事？後來，老家夥回家跟我說，女兒家用的那個叫做麽事‘空調’的東西搞壞了事。老東西說，我一生吹慣了山風，這下子，個麽空調，風還冷，鬧肚子了，當然在茅廁裏出不來了！哈哈哈——”女人朗聲大笑。
“哈哈哈……”女人們都笑了，葉錦程也笑了，這些事，挺有意思的。
“那後來呢？”女人們還想聽下文。
“後來呀，老東西又跟女兒吵，要去睡車庫。女兒說：‘爸，我不開空調要不得，你也不必要去睡車庫啊！’你知道老東西怎麽說？他說：‘我一輩子睡帳篷，退休了，我住筒子樓，哪兒住過這麽高的地方？就像是在雲端裏睡覺似的，心裏懸吊吊的！麽樣睡得著？’女兒拗不過她爸，隻好在車庫備張床，讓老東西睡在車庫裏。嘿！女兒不放心，偷偷去看，嗬！他還真睡得蠻好！你們說，這是不是賤命？”女人說著說著，一會兒哭，一會兒又笑了。
女人們不笑了，都沉默不語了。各人老頭子都有怪事，自己其實也一樣啊。
葉錦程不再說話，也不再笑了，她在想她和李天成今後的事兒。