夏侯翊被安置在一個新搭建起來的帳篷裏。徐暮山和石懷宇他們也在。夏侯紓進去的時候，發現徐暮山和石懷宇也在，而夏侯翊正悠閑地煮著一壺茶，仿佛身處靜謐的茶室，而非緊張的軍營。
夏侯紓並未多言，徑直尋了個位置坐下。夏侯翊見狀，隨即為她斟上一杯熱茶。茶香四溢，彌漫在帳篷的每一個角落。夏侯紓保持著鎮定，接過茶杯，輕抿一口。這茶香令她心神舒緩，仿佛置身於別樣的天地。
徐暮山一頭霧水，完全不明白兄妹倆又在鬧什麽別扭，於是他明智地選擇靜坐不語，以免火上澆油。
夏侯翊見夏侯紓如此沉得住氣，心中不禁生出幾分敬佩。他暗自感慨，自己這個妹妹確實沉穩從容了不少，不再是曾經的小女孩。隨後，他也品嚐了一杯香茶，然後慎重地轉向夏侯紓，問道：“紓兒，你何時對行軍用兵之道也有所研究了？”
夏侯紓抬起眼眸，瞥了夏侯翊一眼，並未因對方那興師問罪的語氣而動怒，也無意回應他的問題。她輕放茶杯，淡然道：“你來得正好，煩請替我去勸勸父親。我當著那麽多人的麵讓他下不來台，還讓他靜思己過，可把他氣得不輕。”
夏侯翊點頭道：“父親那邊我自會去勸說，你不必擔心。父親向來是通情達理，等他靜下來，便會明白你的一番苦心。”
夏侯紓心裏想著，但願吧。
夏侯翊注視著她，然後又問：“你為何沒有隨陛下的鑾駕回京？”
“我……我想多待些日子再回去。”夏侯紓說話時明顯有些底氣不足。她心裏默默思忖著，獨孤徹知道她沒有回去會是什麽反應？會不會馬上派人來“請”她？還有福樂公主，她會不會怪她言而無信？
無數個問題像是豆子一樣倒了出來，夏侯紓一時之間不知該作何解釋，最後隻得把心一橫，對自己說，不管了！眼下的事情最要緊！
“你既然想多留些時日，那就多留幾日吧。”夏侯翊故意裝作沒有察覺，淡然道。隨後他又對徐暮山說：“暮山，我再去給徐叔叔上柱香吧。”
暮山領著夏侯翊和石懷宇離去後，陸宜珠才踏入房間。她心有餘悸地說道：“剛才我看到你了。說實話，我都快被你的氣魄給嚇到了，要說服這些莽夫可不是件容易的事。”
夏侯紓沒有接她的話茬，悶聲問：“你來這兒做什麽？”
陸宜珠的確繪得一手好畫，但是論武功，連夏侯紓都及不上。
陸宜珠也不生氣，笑著說：“自然是來祭拜徐將軍。”
陸宜珠與徐家非親非故，與許英達更是素未謀麵，祭拜之詞顯然是借口。
夏侯紓覺得陸宜珠此行的目的不單純，但她並未揭穿她，而是撇撇嘴道：“那你還在這裏幹什麽？你應該跟著兄長他們去靈堂才對。”
陸宜珠頭腦機靈，早就看出了夏侯紓的心虛。她立馬狡黠地笑了笑，道：“靈堂早晚是要去的，不過在這之前，我想先跟你說幾句話。”
“想說什麽你就說吧。”夏侯紓有些不悅。
“你私自留在這裏，不怕陛下大怒嗎？”陸宜珠問道。
夏侯紓不想跟她討論這個，故作鎮定道：“陛下今早剛走，我留在這兒是經過他的允許的。”
陸宜珠滿臉的不屑，一針見血地揭穿道：“你的這套說辭，騙騙別人還差不多，你當我也信你那一套？陛下根本就沒有親臨，或者說，來的並不是真正的陛下。”
夏侯紓心中滿是疑惑。獨孤徹這一招李代桃僵的計劃並未向外泄露，為何剛剛才到居雁關的陸宜珠竟會知道內情？
“你究竟想說什麽？”夏侯紓微怒。
陸宜珠也不再跟她繞彎子，坦誠地說：“師兄此次意圖前往北原，其中的緣由，我不必再過多贅述了吧？”
夏侯紓無比驚愕，難以置信地問道：“你的意思是，陛下派遣他前往北原收集情報？”
陸宜珠點點頭。
夏侯紓的臉上掠過一片陰霾，此刻正值兩軍交戰的緊要關頭，夏侯翊在塗川的行蹤已然暴露，此番前往北原，無疑置身於險境之中。回想起當日獨孤徹信誓旦旦的承諾，會竭盡全力確保夏侯翊的安全，如今卻仍派遣他潛入北原，其中究竟隱藏著怎樣的意圖？
而夏侯翊還願意帶著陸宜珠，更是讓人費解。
“我知道你在想什麽。”陸宜珠再次打亂她的思緒，“事實上，這件事一半是陛下的旨意，另一半則是師兄自己的選擇。”
“你怎麽知道？”夏侯紓板著臉問。
陸宜珠絲毫不介意她的態度，繼續說：“越國公戰功赫赫，之前因遭人陷害，已經賦閑在家多時，直到璞王之亂之後才被重新啟用。如果此次抗戰失利，在這家有你這位賢妃結下了不少仇家，必定被人詬病。你應該想象得到接下來會是什麽。”
夏侯紓一邊聽一邊分析她的話，最後點頭道：“我明白了。”
在經過一夜深談之後，夏侯翊成功地讓夏侯淵的態度軟化下來。夏侯淵開始反思自己的衝動行為，認真思考接下來的應對之策。而其他將士們在諸位將領的安撫下，情緒也漸漸穩定下來，軍心重新凝聚。
邀而不戰，北原軍勢必會在采取其他行動。夏侯紓再次召集了幾位將領一同商議對策。
一部分將領提議先占領南北互市的重鎮榷城。這個地方一直是兩國擱置商議的地界，如果先一步占領那裏，可以為居雁關增添一道防線，製北原軍的行動，同時為後續的戰鬥提供有利的戰略位置。另一部分將領則主張死守居雁關。他們擔心一旦出兵占領榷城，勢必會分散居雁關的兵力，如果北原軍大舉進攻居雁關，將會措手不及，使整個防線陷入危機。他們認為，居雁關是當前最重要的陣地，必須全力守護，不能有絲毫的鬆懈。
雙方各執己見，展開了激烈的辯論。夏侯紓聽著他們的意見，心中也陷入了沉思。她知道，這是一個艱難的決定，需要權衡利弊，做出最符合當前形勢的選擇。她必須慎重考慮，才能為士兵們爭取最大的生存機會。
雙方就此互不退讓，爭了半天也沒有個結果。這時，一個白袍小將跑進來傳信。
“報——各位將軍，北原大王子赫連保康在營外求見大將軍！”
眾位將領先是沉默，隨即一位老將瞬間提起自己的大刀，大喝道：“我這就去宰了他！”
後麵的幾位將領也義憤填膺，緊隨其後。
“慢！”夏侯紓叫住他們，“兩軍交戰不斬來使，先看他有何目的。”
石懷宇為難地看著夏侯紓：“可是越國公正在閉門反思……”
夏侯紓略作思考，斷然道：“我去會會他！”
她的聲音堅定有力，沒有半點遲疑。
隨後，夏侯紓和徐暮山一同來到會客大廳，赫連保康及兩個隨從已經等在裏麵了。
赫連保康的身材魁梧，宛如一座山峰，僅僅從他的背影，就能感受到一股強烈的壓迫感，仿佛大敵已兵臨城下。他肩頭站立的那隻蒼色的鷹，更是為他增添了幾分威嚴。那鷹的眼睛犀利如兩塊稀世寶石，閃爍著冷冽的光芒，仿佛能透視一切。
聽到緩緩逼近的腳步聲，赫連保康猛然轉過身來。待他看清來者的麵容，他臉上的驚訝一閃而過，隨後便被一陣放聲大笑所取代。他調侃道：“原來南祁的軍中竟然藏著一個美嬌娘。莫非是南祁朝中無人，隻好派出個女人來了？哈哈哈——”
他的笑聲中充滿了戲謔與玩味。
夏侯紓冷冷地瞥了赫連保康一眼，毫不退讓地說：“大王子此言差矣。我南祁泱泱大國，人才濟濟，要打敗你們北原，有我足矣。何須勞煩我們英明神武的皇帝陛下親自出戰？”
赫連保康爆發出一陣響亮的大笑，愉悅和嘲諷在他身上彌漫開來：“本王原以為南祁的女子隻懂得織布繡花，安於享樂。像你這樣大膽而果敢的女子，確實少見。”
稍微頓了頓，赫連保康收斂了笑容，繼續說道：“然而，打仗並不僅僅依靠勇氣。”
他的語氣裏充滿了鄙夷和挑釁。
“大王子所言極是，戰爭並非僅憑勇氣便可取勝。”夏侯紓巧妙地回避了直接回答，反問道，“可是，大王子又怎能斷定我有勇無謀呢？”
赫連保康突然對眼前的女子產生了更多的欣賞和好奇，他再次開口道：南祁女子多柔弱，本王今日見了姑娘，不得不刮目相看。”他轉過頭，看向徐暮山，意味深長地說道，“就連一向自信滿滿、無所畏懼的徐小將軍，也對姑娘言聽計從。”
夏侯紓沒搭腔。
赫連保康卻已經看出來端倪，笑道：“我聽說你們南祁的皇帝打算禦駕親征，看姑娘的裝扮，莫非你就是南祁皇帝的女人？”
徐暮山麵無表情地聽著，嘴角微微上揚，眼神卻透露出冷淡。他聲音低沉地說道：“大王子，不怕告訴你，你眼前的這位，正是我南祁的賢妃，也是越國公夏侯淵的掌上明珠。賢妃此次是代表我們的陛下前來督戰。我徐暮山身為國之忠臣，一生矢誌報國，服從上峰的指令，這有何不妥？”
“你，你就是南祁皇帝的賢妃？”赫連保康愣住了，眼神中帶著些許的驚訝，無法置信地看著夏侯紓。然後，他仿佛在自言自語，聲音低沉而有些感慨，“不愧是將門虎女。"
夏侯紓嘴角微揚，笑道：“大王子所言極是。我父親夏侯淵的威名，相信大王子早已耳聞。他曾六次大敗北原軍，使北原軍畏之如虎，威震天下。我聽說，北原軍一聽到‘夏侯淵’三字，無不聞風喪膽，望風而逃。不知大王子是否也有同感？”
赫連保康聞言臉色一沉，嘴硬道：“那都是以前的事，如今我北原軍力強大，戰馬強壯，區區一個夏侯淵，不足為患！”
“大王子好大的口氣！”夏侯紓不屑地說道，“難道大王子未曾聽過那句古話，青出於藍而勝於藍！我南祁人才輩出，又豈止一個夏侯淵！”
"就算南祁有千千萬萬個夏侯淵，又何足掛齒？你的兄長，還有你們的徐將軍，不都悲慘地喪命於北原軍之手嗎？"赫連保康冷笑著，目光卻狡黠地投向徐暮山，挑釁之意溢於言表，"其實，本王今天來此，是特意想為你們的徐將軍獻上一炷香，畢竟他是一位令人敬仰的對手。隻不過，我們各為其主，身不由己。否則，本王相信我們或許能成為知己好友。"
夏侯紓聽到對方提及夏侯翖，恨得牙癢癢，可當著赫連保康的麵，她又不能發泄出來。
剛剛經曆喪父之痛的徐暮山卻被這句話深深刺傷了。他緊緊盯著赫連保康，眼中熾熱的怒火仿佛能將一切焚燒殆盡。他的手在無意識中緊握住腰間的佩劍，聲音中充滿了憤慨：“我父親不需要你的祭拜，就算是祭拜，也是用你的頭顱來祭拜！”
夏侯紓及時地製止了他，然後，她嚴肅地對赫連保康說：“徐將軍是我南祁的忠臣老將，他的大義之舉將被天下百姓銘記，名垂千古。大王子若是真敬重他，不妨將這份敬意放在心裏，時時緬懷，何必拘泥於這些表麵的禮節？”
“既然如此，本王便不再叨擾。”赫連保康展露出一抹釋然的笑意，隨即又道，“對了，本王來此還有一事相告。今日看在徐將軍也算個英雄的份上，本王便讓你們為他舉辦一場隆重的葬禮。他日戰場再見，本王絕不會心慈手軟！”
夏侯紓端詳著赫連保康，他的高大威猛宛若北方的山巒，顯然是那片土地賦予他的獨特氣魄。眉宇間流露出的，不僅是王室族人與生俱來的高貴，還有一種與生俱來的凶猛與嗜血的戾氣，仿佛一隻猛虎在狩獵前夕的靜謐。若他日真如願成為北原之王，那麽，以他好戰的性格，恐怕將使兩國百姓陷入無盡的苦難。想到這，夏侯紓不禁歎了口氣，帶著幾分惋惜的感慨：“看大王子如此胸有成竹，想必是勝券在握。隻可惜，大王子可能過於高估了自己。是輸是贏，我們戰場上見分曉！”
赫連保康的臉上閃過一絲不悅，他的聲音中帶著微怒，堅定地說道：“那就在戰場上見分曉，讓實力決定一切！”
“好！”夏侯紓聲音鏗鏘，豪氣幹雲，挑釁意味十足，“我定會讓你們明白，南祁不僅人才濟濟，而且我們必將讓你們血債血償！我要讓你們北原軍永遠困守北原，再無南下之機！”
“這倒是有趣。”赫連保康的嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“那麽，本王拭目以待！”
赫連保康說完便大笑著揚長而去。
夏侯紓轉過身來，輕聲對徐暮山說：“徐二哥，我明白你的心情，知道你急於為徐叔叔和那些英勇的將士複仇。但請相信，這一天總會來臨，我們會共同見證那刻的勝利。”
當然，還要為下落不明的夏侯翖報仇！
徐暮山微一點頭，然而在回味夏侯紓的言辭時，他的內心卻不禁泛起漣漪。隨後，他憂心忡忡地說道：“紓兒，你此舉是否會促使北原軍加強防備？若真如此，我們日後攻取北原的難度恐怕會大增。”
“那又如何？”夏侯紓滿不在乎，甚至輕描淡寫道，"你在軍中曆練多年，應該比我更清楚，戰爭中沒有絕對的勝負。即使我們在戰場上失利，但我們決不能失去鬥誌和氣勢。更何況，我們南祁的將士，何時畏懼過？有時候，人心比任何武器都更具有威懾力。如果我今天所說的話能讓敵人感到畏懼，那麽，這未必是一件壞事。"