1929年，時值9月，南國廣西首府南寧，暑熱陣陣，蟬鳴聒噪。一個中等身材、舉止沉著大方的年輕人經長途跋涉後，悄然抵達這裏。在同廣西省政府主席俞作柏聯係接洽後，這位年輕人隨即以省政府秘書的身份積極開展工作。幾個月後，一場震驚華夏大地的驚雷，就由此拉開了它的序幕。
這個人稱“鄧秘書”的年輕人，正是化名為鄧斌，肩負著重要使命來桂的中共中央代表鄧小平。
鄧小平此番是應俞作柏和省綏靖司令李明瑞之邀前來南寧的。俞、李二人早年曾受我黨影響，同情革命，與蔣桂軍閥之間矛盾重重。他們乘蔣桂軍閥混戰，執掌了廣西軍政大權之後，試圖借助共產黨的力量鞏固其在廣西的地位，主動要求共產黨派幹部到廣西協助工作。我黨抓住這一有利時機，及時地派出了以鄧小平為代表，包括張雲逸、葉季壯、袁任遠、史遽然在內的大批得力骨幹，南下來到廣西。
從第一次大革命的慘痛失敗中，中國共產黨人以血的代價換來了對槍杆子重要性的深刻認識。鄧小平到桂後，首先抓的就是掌握武裝、建立革命軍隊的工作。
利用俞作柏、李明瑞急於擴大軍事力量的機會，鄧小平第一步是促成他們同意開辦訓練初級軍官的教導總隊，培養部隊的骨幹。教導總隊就設在南寧南門外原軍官學校內，總隊長由張雲逸擔任，下轄三個營九個連。連排一級職務，大多安排共產黨員擔任，並在連隊一級秘密建立了黨的組織。經過我黨嚴格的思想教育，教導隊學員思想進步很快，在不長的時間內發展了三百多名黨員，使這個教導總隊牢牢地掌握在共產黨的手裏。
以此為基礎，鄧小平領導了對新建的廣西警備四、五大隊的改造工作。這兩個大隊當初是由一些遊兵散勇收編而成，成分複雜，很難駕馭。經與李明瑞協商，我黨指派張雲逸、李謙和俞作豫、史遽然分任四、五大隊正副隊長的職務。他們在鄧小平的具體指導下，首先在部隊中開展了對士兵的思想教育，啟發他們的覺悟，開展對反動軍官的鬥爭。果斷地將兩個平時民憤極大的營長進行撤職查辦，對其他反動軍官也分別不同情況進行了處理。與此同時，從教導總隊中抽調一百多名共產黨員來充實營、連、排、班的各級領導崗位，大量吸收工人、農民和進步青年參加部隊。使這兩個大隊從人員到思想都進行了脫胎換骨的徹底改造。
另一方麵，鄧小平和廣西地方黨的負責同誌深入廣西進行調查研究，指導農運工作。在他們的積極工作下，俞作柏同意恢複開展一度被禁的農運、工運、學運等進步群眾運動，正式承認右江東蘭農民武裝的合法地位，並陸續任命了一批共產黨人和進步人士擔任各縣的縣長。這就使左右江地區二十多個縣先後掌握在共產黨手裏。
這樣，在不長的時間裏，廣西地區的工作有了明顯的起色，革命形勢日趨好轉，一個新的革命熱潮正悄然到來。
然而，俞、李等人錯誤地估計了形勢，不顧自身立足未穩，執意出兵討蔣，進攻廣東。
在力勸無效的情況下，鄧小平指示部隊做好應急準備。俞、李兵敗後，鄧小平當機立斷，決定立即舉行兵變。
戰鬥在10月一個漆黑的晚上打響。南寧市區驟然響起密集的槍聲，第四、五兩個警備大隊迅速攻擊南寧軍械倉庫，並將庫內所有的武器彈藥迅速搶運到早已停泊等候在邕江岸邊的十多艘船上。在鄧小平率領下，船隊和黨委機關沿江溯流而上，向二百公裏之外的百色地區進發。張雲逸也領著第四警備大隊從陸路向左右江地區開進。
10月22日，鄧小平率部隊抵達百色後，立即籌劃起義的準備工作。在各項工作大體就緒的情況下，正好傳來了中央批準他們所作的舉行武裝起義、創建左右江革命根據地計劃的消息。鄧小平當即召開黨委會議，決定加緊準備，選定12月11日廣州起義二周年紀念日的這一天，舉行起義。
這一天終於來到了。12月11日清晨，百色城頭，旭日初升，紅旗招展，鞭炮齊鳴，口號震天。部隊戰士紛紛撕去軍帽上青天白日的舊標記，係上紅領帶，排成一行行整齊的方陣，列隊集合在軍部前麵寬闊的廣場上。大會主席宣布成立紅七軍的話音剛落，一麵綴有鐮刀斧頭、寫著“中國工農紅軍第七軍”的紅旗在海潮般的歡呼聲中冉冉升起，迎風飄揚。她莊嚴地宣告了紅七軍的正式成立和百色起義的舉行。大會宣布鄧小平任紅七軍政委，張雲逸任軍長。
同一天，在恩隆縣平馬鎮召開了第一屆工農兵代表大會。會上選舉產生了右江工農民主政府，雷經天當選為主席。隨後，工農民主政府在百色、奉議、恩隆、東蘭、鳳山、淩雲、思林、杲德、恩陽、向都、鎮結等地先後建立，使右江地區革命根據地連成了一片。
次年2月1日，龍州起義也勝利舉行，紅八軍和左江革命委員會同時宣告成立。俞作豫任紅八軍軍長，鄧小平任政委。隨後，龍州、寧明、上金、明江、崇善、左縣、雷平、養利、憑祥等八個縣的工農民主政權也相繼成立。至此，左江革命根據地也連成了一片。
在反革命白色恐怖肆虐的嚴峻形勢下，在祖國的南疆平地響起了一聲聲驚雷。百色、龍州的起義，左右江革命根據地的建立，給國民黨反動派以沉重打擊，極大地鼓舞了革命人民的鬥誌。