範文程(1596—1666)，字憲鬥，沈陽人。清王朝的開國元勳，清初著名的政治家、謀略家。他在清初複雜、動**而又至關重要的時期，活動了50年，經曆了努爾哈赤、皇太極、多爾袞、福臨三朝四個統治者。他的活動，對清初的國家統一作出了重要貢獻。清人把他的謀略和功勳，比作漢之留侯(張良)、明之誠意伯(劉基)，給予極高的讚譽。
他計謀深遠，辦事幹練，知人善任。在處理內外大政，製定方針政策，完善國家機構，選拔任命官員等方麵，都發揮了重要作用。處處符合皇太極的心意。
在處理各項軍國大政中，範文程特別重視延攬人才。尤其致力於為皇太極網羅漢族人才。他有身為漢人的特殊條件和重才愛才之心，以及說轉鐵石心腸的特別才幹，故而善於勸降明朝將官。早在天聰五年(1631年)大淩河之役時，他就因招降明將而立功：“時明別將壁西山之巔，獨負險堅守未下。文程單騎抵其壘，諭以利害，乃請降。上悅，以降人盡賜文程。”
範文程自天命三年(1618年)即投奔努爾哈赤，但努爾哈赤的政策是“誅戮漢人，撫養滿州”，對前來投靠的漢族知識分子滿腹疑忌、十分鄙薄而不屑一顧。範文程不但長期不被重用，還要處處小心，以防招致殺身之禍。他在此時，采取安於微賤、養誌待時的策略。到皇太極繼承汗位，範文程才時來運轉，嶄露頭角，脫穎而出。得以發揮安邦定國之才、運籌帷幄之智、贏得皇太極特殊的信賴和恩寵。
崇德七年(1642年)，明朝大將洪承疇在鬆山戰敗被俘。清人極力勸其投降，但洪承疇誓死不降，罵不絕口，表示隻求早死。皇太極無可奈何，隻得煩勞範文程前往勸降。
範文程去看望洪承疇，且不提起勸降之事，隻是天南海北、說古道今地隨便閑談，從中觀顏察色。說話中，梁上積塵落在洪承疇衣襟上，“洪屢拂試之”。這個下意識的動作，他人當不會留意，卻逃不脫明察秋毫的範文程的目光。他由此判定洪承疇必可說降。他向皇太極滿有把握地報告說：“承疇不死矣，其敝衣猶愛惜若此，況其身耶?”
皇太極聞報十分欣喜。事情果然不出範文程所料，再經其巧妙而耐心地勸說，一向信誓旦旦表示要以死報國的洪承疇終於乖乖就範，俯首貼耳地投降了皇太極。範文程觀察入微，料事如神，善於把握勸說對象的心理活動規律，真達到了絕妙的程度。
崇德八年8月(1643年9月)，皇太極在沈陽突然病死。滿州貴族圍繞著帝位的繼承問題，展開了激烈的爭奪。皇太極的長子肅親王豪格和皇太極的弟弟睿親王多爾袞，是帝位的主要競爭者，後各派政治勢力達成妥協，由皇太極第九子、未滿六歲的福臨繼承帝位。由福臨的兩位叔叔濟爾哈朗和多爾袞輔政。崇德八年8月26日(1643年10月8日)，福臨在沈陽即帝位，翌年改元順治。
順治元年(1664年)3月底4月初，清王朝決定以多爾袞、阿濟格、多鐸統兵伐明。這時，李自成領導的大順農民起義軍，已於3月19日攻占北京，明朝崇禎皇帝在煤山自縊身死，大明政權已在農民起義的烈火中毀滅。但遠在沈陽的清廷尚未得到確報，範文程雖然不知明朝已亡，但他敏銳地把握著形勢的變化，判定清軍應不失時機地挺進中原搶奪天下。
李自成攻破明都的消息傳來後，範文程正在蓋州湯泉養病，清廷急召他返回沈陽決策。範文程於4月4日趕赴沈陽，即刻上書多爾袞、濟爾哈朗，提出要立即揮師入關，向李自成大軍發起進攻。他看到李自成的某些失策和弱點，斷言“可一戰破也”，極力鼓動說：“我國上下同心，兵甲選練，聲罪以臨之，釁其士夫，拯其黎庶，兵以義動，何功不成。”
為實現奪取天下的大業，他特別提出要實行策略的轉變，他說：“古未有嗜殺而得天下者……若將統一區夏，非安百姓不可。”
正是在範文程振聾發聵般的敦促下，清廷確定了入關大策。立即下令連日急聚兵馬，男丁70以下，10歲以上，無不從軍。4月9日，多爾袞統率大軍向山海關進發。範文程抱病隨行。22日，在山海關大敗李自成軍。4月30日，李自成的大順軍被迫撤出北京。5月2日多爾袞率清軍進入北京城。清廷的定策入關取得決定性的勝利。
曆史事實證明，雖不能說清廷定策入關是範文程個人的功勞，但可以說，他起了極其重要的作用，這是別人不能比擬的。在定策入關中，顯示了他高超的謀略才能。他抓住了明朝已亡、李自成農民軍立足未穩這樣一個千載難逢、稍縱即逝的機會，當機立斷，果敢地提出了清兵入關奪取全國政權的決策。為了實現這個戰略目標，他又提出了必須實行根本的策略轉變。即放棄傳統的一味擄掠、嗜殺，一變而為“申嚴紀律、秋毫無犯”、“義安百姓”的策略。為了配合入關的軍事行動，他還提出和製定了一係列爭取民心的具體政策和措施。保證了入關入京，奪取政權的勝利。
封建社會的謀略家，不少人是最高統治者的謀士。處在封建專製主義統治機構的最高層次和機要位置。他們既要憑借最高統治者的信賴，得以發揮才幹，建功立業。又要小心謹慎，處處避免“功高震主”的嫌疑。既要運用謀略對付敵人，以取得政治、軍事、外交等諸方麵鬥爭的勝利，又要謹防禍起蕭牆，巧妙地擺脫內部爭權奪利的傾軋。在後金和大清統治集團中，存在著對漢人的猜忌和歧視，民族矛盾複雜而尖銳。身為謀士的漢人知識分子範文程，其處境自然十分險峻。使他依靠自己的智慧，能夠應付裕如，化險為夷，遇難呈祥，使自己安如磐石。
但是，範文程的功績和聲望，同野心勃勃大權獨攬的多爾袞，不能不產生矛盾。順治三年(1646年)二月，多爾袞以“今國家一應事務，各有專屬”為借口，以範文程“素有疾，毋過勞”為幌子，限製、削弱範文程的權力。8月，因甘肅巡撫黃圖安呈請終養，以範文程“擅自關白”輔政王濟爾哈朗為口實，小題大作，將範文程下法司勘問。範文程因此更加小心翼翼，免遭多爾袞的毒手。順治五年(1648年)，多爾袞革去濟爾哈朗親王的爵位，幽斃了皇太極的長子、肅親王豪格。範文程憑借其機智和謹慎，總算安然無恙。多爾袞甚至還讓他同其親信、大學士剛林、祁充格一起刪改太祖實錄。範文程對炙手可熱、權勢熏天的多爾袞的這項安排不敢不從。又深知此事關係重大，一旦政局有變，將有殺頭之禍。遂以養病為由，閉門不出，多爾袞亦不便加罪。他自己又不致更深地陷入刪改太祖實錄的活動。順治七年(1650年)11月，多爾袞獵於邊外，12月死於喀喇城。多爾袞死後兩個月，順治八年(1651年)2月15日，蘇克薩哈詹岱告發他“謀篡大位”。於是鄭親王濟爾哈朗等上疏，要求對多爾袞“重加處治”。皇帝下詔“削爵撤廟享”，追論其罪。當然多爾袞命人刪改太祖實錄的罪行也被揭發。
順治八年大學士剛林，祁充格以附睿親王妄改太祖實錄坐死。文程與同官當連坐，上以文程不附睿親王，命但奪官論贖，是歲即複官。
範文程以先見之明和巧妙的對策，安全地度過了這場災厄。而且因禍得福，加官進爵。“於順治九年，遇恩詔複進世職一等”。
範文程為人深自謙退，不矜伐其功，以避“功高震主”之嫌。他一生所進奏章，多關係國家大政。他在篡修太宗實錄時“悉焚其草，即實錄史冊，亦僅載什一。”
順治十一年(1654年)8月，朝廷特加範文程少保兼太子太保，但他以年老多病，不戀高位：“自陳衰病乞休，9月，上降溫諭，進太傅兼太子太師致仕。”
範文程隱退後，“辟東臬為別業，稍構亭館，植卉木，引親故，徜徉其中”，安度晚年。至康熙五年(1666年)8月，70歲病死。清廷對範文程之死，深為痛惜，極盡哀榮。
[點評]
做事要有先見之明，就是強調一個“預”字，所謂“凡事預則立，不預則廢”。在官場中生存，沒有遠見，是無法立足長久的。