在中國傳統官場上，謹言慎行是重要的生存之道。但謹慎不是逃避，而是以退為進，以柔克剛，從本質上來講，它還是一種策略。隻是如果運用得高明，運用得不露痕跡，就會使人覺察不到是在使用策略，而隻會使人感覺到一種高尚的道德境界。

公元前396年(魏武侯元年)，文侯卒，子武侯立。武侯即位不久，欲設置相國。吳起因自文侯起便鎮守西河，聲名甚大，自恃功高，以為能當上相國。不料，魏武侯卻拜田文為相國，吳起很不服氣。有一次，吳起見到田文，想同田文比功評理，便對田文說：“請允許我跟您比一比功勞，可以嗎？”田文知其來意，隨口答道：“可以。”吳起理直氣壯地道：“統率三軍，使士卒舍身忘死，勇往直前，敵國不敢謀魏，您和我相比，誰高明一些呢?”田文非常謙遜答道：“我不如您。”吳起接著問道：“管理文武百官，使萬民親附，倉儲錢糧充實，你和我相比誰強?”田文照樣答道：“我不如您。”吳起繼續問道：“鎮守西河，使秦兵不敢東向，韓國和趙國歸附於魏，您和我相比誰高明?”田文依舊答道：“我不如您。”講到這裏，吳起不服氣地質問田文：“這三者您都處下風，但卻為相，官位淩駕於我之上，是什麽道理呢?”田文不慌不忙地反問道：“武侯年少即位，國內尚不安定，大臣們還未俯首聽命，百姓也未信服崇拜，當此之際，請您考慮，是把軍國大事托付給您好呢，還是托付給我好呢?”吳起見田文態度謙和，不急不惱，心中的不平之氣早已減了一半，又回想起平日田文的功勞及為相後的所做所為，認為田文的確是相才，便服氣地對田文道：“還是把軍國大事托付給您好。”田文此時才正麵回答吳起道：“這就是我的職位處在您上麵的原因啊。”聽了此話，吳起自愧才能不如田文，便公開向田文道歉服輸，兩人言歸於好，同心攜力，共同輔佐魏武侯，遂使魏國稱雄於一方。

在春秋戰國時期，鮑叔牙讓賢也是很著名的。鮑叔牙和管仲原是好朋友，二人相互之間十分了解和推重。後來兩人分別輔佐齊襄公的兒子公子小白和公子糾，齊襄公死後，兄弟倆爭位，進行了火並，管仲曾偷偷地射了公子小白一箭，幸虧被衣帶鉤擋住，小白才未喪命。公子小白即位後，鮑叔牙為了使齊國能夠得到管仲這樣的人才，勸說齊桓公(即公子小白)攻打魯國，設計從魯人手裏要回管仲。後來，因為鮑叔牙在齊桓公即位及其他方麵立有大功，齊桓公要拜他做相國，鮑叔牙真誠地推辭說：“我在五個方麵不如管仲。第一，對待百姓寬容柔和，替他們著想打算，我不如管仲；第二，治理國家而又能使大權統一在君王手裏，我不如管仲；第三，講究信義，能夠受到百姓的真誠擁戴，我不如管仲；第四，製定禮儀製度，讓四方百姓都來效法遵守，我不如管仲；第五，親臨戰場擂鼓進軍，使戰士勇氣倍增，我不如管仲。我和管仲有這麽多的差距，您為什麽要拜我做相國呢?您如果想成就霸業，非重用管仲不可。”桓公聽從了鮑叔牙的話，重用了管仲，終於得以“九合諸侯，一匡天下”，成為春秋時期的五霸之首。鮑叔牙讓賢也成了千古佳話。

晏子也是齊國的名相，就是對當時的各個諸侯國來說，也是拔尖人才，可他並不因此而驕傲。一次，晏子正在吃飯，齊景公的使者來了，晏子就留他吃飯。因為沒有多餘的飯，晏子把自己的飯分了一半給他，使者和晏子吃了之後，都覺得不飽，使者回到齊景公那裏，說明了這一情況，齊景公覺得晏子太貧窮了，就送他千金讓他專門來招待賓客，晏子並不接受而是婉言謝絕了。齊景公很不理解，就問他說：“先君齊桓公賞賜了管仲那麽多東西，他都接受了，我送你僅千金，你為什麽推辭呢?”齊景公在這裏把晏子比作管仲，晏子應當是很榮幸的，可晏子說：“智者千慮，必有一失；愚者千慮，必有一得。管仲當年受賜是不對的，管仲當年錯的，我要改回來，所以我不受賜。”這件事足可見晏子官居相位，但言行卻是如此謹慎，絲毫不敢逾位。不僅如此，三國時期吳國的陸遜也是一位謹慎功夫練到家的大英雄。

陸遜，字伯言，吳郡吳縣(今屬江蘇省)人。為人忠厚富有智計，並且都能容讓別人，不計恩怨。

會稽太守淳於式大概是覺得陸遜年輕卻又地位很高，自己有點妒忌吧，對陸遜有點不滿，就在暗地裏給孫權寫了一封告狀信，說陸遜在打仗時向百姓征收物資超過了規定的數量，使當地的百姓憂慮不安。

戰事結束後，陸遜回到孫權身邊。孫權將淳於式的信拿給陸遜看，陸遜看了，沉默不語。孫權又問淳於式的為人和表現怎麽樣?陸遜卻極力稱讚淳於式，說他對自己的工作十分盡心，是個盡職盡責的官吏。孫權奇怪地問陸遜：“淳於式在背後告你的狀，你卻在背後讚揚他，這是為什麽啊?”陸遜回答說：“淳於式告我的狀，雖不完全符合事實，事情講得有誇大的地方，但他的動機是好的，是為了維護百姓和國家的利益，他沒有什麽大錯，應該值得肯定；如果他告了我的狀，我就在您麵前講他的壞話，那就會形成互相攻擊的局麵，不僅不利於官吏之間的和睦和國家的安定，我恐怕也不是一個正派的人了。”孫權聽了他的這一番話，覺得十分有道理，很欽佩陸遜的為人，說：“你真是個忠厚的人，胸懷如此寬闊，一般的人是很難做到的啊!”

公元222年(吳黃武元年)，劉備為了替自己的義兄關羽複仇，領兵征討順江而下，進攻吳國，吳國的形勢十分危機，許多大將都感到害怕。孫權見陸遜有才能，就命令陸遜為大都督，指揮朱然、潘璋、宋謙、孫恒等五萬大軍抵抗劉備。

陸遜很年輕，在他所統率的各部隊的將領中，有的是孫策的老將，有的是皇親貴戚，資曆比陸遜老，地位比陸遜高，而陸遜當時還沒有什麽突出的業績可以讓眾人心服口服，因此，在前期準備的時候，這些將領往往不聽陸遜的指揮，各行其事。陸遜知道，如果這樣下去，非遭受損失不可。在一次戰鬥之前，又有幾位老將軍不服從軍令，同陸遜爭論起來，各持已見。陸遜沒有辦法，隻好以手握劍，十分嚴厲地說：“你們應該知道，劉備是聞名天下的英雄，連曹操都很怕他。現在劉備的軍隊已侵犯了我們的邊境，大敵當前，我們應該團結一致、齊心協力，共同抵抗劉備。各位將軍都是身負重任的人，是國家的棟梁，而現在卻不聽指揮，這樣會危害國家的，實在不應該。我雖是書生出身，勳業、資曆、威望都不如各位老將軍，但我已受命指揮大軍作戰，國家予我重任，是相信我能不負重托，團結大家完成使命。國家委屈各位將軍，也是相信各位能夠接受我的指揮，各人都應承擔自己的責任，沒有理由推辭。否則如何對得起國家的恩惠呢?”這種情況下，陸遜沒有采取強行壓製的方法，而是用動之以情、曉之以理的做法來使將領聽從指揮，這在當時應該是一種高明的做法。

最後，陸遜嚴肅宣布，如果有人敢違抗軍令，他必定依法懲處。將領們聽了這番恩威並施的話，才逐漸地聽從指揮。

陸遜在戰爭中細心謹慎，不為一時一地的利益所**，雖然年輕，卻十分穩健，指揮得當。他利用劉備的失誤，用火攻的辦法燒了劉備的營寨。結果連破劉備四十多個軍營，蜀軍將士死傷數萬人，使劉備退到白帝城，最後死在那裏。

戰爭結束後，大家才認識到了陸遜的才能，那些老將們才真正口服心服了。自此以後，陸遜在吳國建立了穩固的威望。

[點評]

謹慎往往和逃避相糾結，有時候很難分清哪些是謹慎，哪些是逃避。但是，小心謹慎地做事，更多地還要出自對於顧全大局的考慮。與那些隻顧個人利益的逃避是截然不同的，這也是兩者的區別。曆史上那些為了大局或是出於個人的品德而始終低調地做事，謹言慎行地處世的人還是為人們所認識，所稱道的。