電視新聞頻道的成功策劃要建立在對新聞頻道自身形態的充分認識之上，從國內外電視新聞頻道發展的成功經驗中可以總結出成熟的電視新聞頻道的維持自身發展所具備的基本特征，主要表現為其傳播結構和運行策略，前者是關於頻道內容設計的內部策略，後者則是頻道持續發展的外部策略。
一、電視新聞頻道的傳播結構
電視新聞頻道的傳播結構主要分為時段結構和形態結構兩個方麵。
（一）時段結構
時段結構是指電視新聞頻道不以具體節目的前後相接作為內容結構，而一般以“整時段”進行切分，保證新聞內容的隨時更新。因為電視新聞頻道的內容具有更大不確定性，時間和空間具有更大跨度和靈活性。以2013年11月13日（周三）CNN的節目單為例：
（續表）
從CNN的節目表中可以看到，平時（非周末）的電視節目安排中，其主要是以新聞直播類欄目支撐，以半點或整點為單位分割時段、設置欄目，基本單位為0.5小時、1小時，各個時段單位可依節目播出的實際需求進行合並。在每個小時的基本格局之中，CNN一般都會設置滾動新聞、深度報道、人物訪談以及財經、體育等新聞內容。頻道的時段結構隨著電視新聞內容更新的需求在內部進行調整，既不破壞頻道常規播放程序，又能夠保證電視新聞內容的及時更新。
一般來說，電視新聞頻道為了搶占黃金時段的收視率，都會在晚間19：00至23：00的各個時段中安排頻道優勢欄目。CNN在此時段一般都是安排新聞播報、評論和談話類節目，盡可能安排名主持人，如當日播出的《國際視界》、《阿曼普爾》、《CNN新聞中心》、《連接世界》等。
中央電視台新聞頻道的時段結構在幾經改版之後，目前也體現出大時段推進的趨勢。同樣是2013年11月13日，央視新聞頻道的節目單如下：
（續）
從節目單上可以看出，大時段的編排趨勢越來越明顯，尤其是上午的9：00至12：00、下午的13：00至18：00，中央電視台新聞頻道都開辟出了長時間的直播段落。各個節目的播出時段雖然沒有完全以整時的時段單位進行劃分，但是依然可以比較明顯地發現，央視新聞頻道在每個整點都安排了新聞播報節目，時段結構特征初顯。而在晚間黃金時段，央視新聞頻道設置的也大多為頻道重點欄目或特色欄目，如《新聞聯播》、《焦點訪談》、《共同關注》、《東方時空》和《新聞1+1》等，包含了消息類、評論類、訪談類等各類型主打欄目。
（二）形態結構
形態結構是指新聞頻道欄目的表現形式，通過不同類型的欄目設置豐富頻道的內容體係。新聞頻道的欄目形態並不是很複雜，主要包括三個層次：
1.以滾動新聞為線
滾動新聞具有信息容量大、速度快、內容廣的特點，突出實現實時報道和全天候播報，內容涉及國內國際時事、政治、軍事、財經、體育、環境、科技、健康等方方麵麵。CNN率先帶動了電視新聞的滾動報道，電視新聞界開始“零距離”無間隙的報道。我國在提出“滾動播出”之前，重播已是我國電視新聞的重要播出方式之一。但真正應用新聞滾動式報道是在2003年5月1日起試播的中央電視台新聞頻道。央視新聞頻道尤其以滾動新聞節目《新聞直播間》為典型代表。該節目是參照《CNN新聞直播室》（CNN Newsroom）結合我國新聞特點而產生的。《新聞直播間》占新聞頻道總節目時長1/3多，每日有十多檔，主要集中在1:00-18:00的每個整點，時長通常在15分鍾或1小時不等，有最新新聞、完全重複滾動、部分更新三種。再如BBC News欄目設置非常少，主要的播出內容就是全天的滾動新聞，其中每小時的第15分鍾有體育簡訊、第45分鍾有體育報道，每小時第25分鍾有財經簡訊、第40分鍾有財經新聞，每小時的第27分鍾和第57分鍾有氣象簡報和預報。[1]其他各新聞頻道也會根據自身的定位和特色，安排不同檔級的滾動播報，以最快的速度向觀眾提供第一手的國內國際新聞資訊，突出時效性和信息量，實現滾動、遞進、更新式報道。
2.以專欄新聞為點
專欄新聞形式豐富，有深度訪談類，有時事辯論類，也有焦點直擊，等等。新聞頻道在動態新聞的基礎上，會擴展出若幹新聞專欄，提供新聞背景、分析、評論、綜述、意見等，增加新聞的深度和廣度。由於世界傳媒技術的發展，任何媒體都很難再搶到“獨家”的消息，因此當今歐美最主要的電視新聞頻道之間互相競爭靠的就是“觀點”。因為這類欄目最見功力，因此也是競爭最為激烈的領域。比如FOX新聞頻道在美國本土的收視率能超越CNN，靠的就是為數眾多的訪談與辯論欄目。其《歐瑞利因素》（The Oreilly Factor）平均收視觀眾190萬，甚至超過了CNN的王牌節目《拉裏·金現場》（Larry King Live），是全美有線電視新聞頻道黃金時段收視最好的節目。
3.以雜誌新聞為麵
電視新聞雜誌具有較強的容納性，能夠在一個欄目中集納不同的板塊，使觀眾可以對新聞資訊進行全方位認知。如世界上最具代表性的新聞雜誌類節目之一——美國哥倫比亞廣播公司的《60分鍾》（60 Minutes），其在欄目包裝上幹脆也做成一本雜誌的樣子，節目主創人員認為，既然以“60分鍾”為題，那幹脆就用“跑表”來標示這60分鍾的流逝。每周日7:00整，屏幕黑下，跑表滴滴答答的走動聲逐漸揚起，黑幕上出現白色方框，仿佛一本雜誌的封麵，然後在這個方框中出片題和片頭，之後雜誌的標示一再出現在主持人身後的背景中。跑表的畫麵則用來連接各個版塊，分針的位置不斷變化。直至最後雜誌封麵再次出現，跑表分針指向59分，封麵中出現工作人員字幕，本期《60分鍾》至此結束。每期的《60分鍾》基本由3個獨立的新聞深度報道和1個新聞評論版塊組成，深度報道各13分鍾左右，評論版塊4分鍾左右。再如中央電視台新聞頻道的《世界周刊》旨在“從海量的信息碎片中捕捉世界發展的軌跡，協助正在融入世界的中國人對周遭的環境有一個全麵和理性的認識”。《世界周刊》的形式如同一本新聞期刊，分為五個板塊，“掃描”主要是簡潔回顧一周重大的國際新聞事件；“視線”類似於雜誌的封麵文章，是每期欄目的主體，重在揭示新聞事件的脈絡與影響；“人物”選擇本周中重要新聞事件中的當事人，結合新聞事件重點介紹；“點睛”通過言論、漫畫等形式給出各種觀點的交鋒；“故事”板塊以國外媒體近期報道的新聞事件為線索，挖掘尋找其背後的細節，以講故事的方式傳達出來。
電視新聞頻道的形態結構隻是一個“外殼”，裏邊的“果肉”需要飽含信息量的新聞來填充。由於電視新聞頻道的形態結構一般並不複雜，因此策劃的重點在於點、線、麵的相互配合，並完善類型“外殼”之下的內容選擇與組織。
與平時相比，新聞頻道一般會在周末對形態結構做出適當調整，推出一些精雕細刻的周播欄目，適度增加一些適於周末收視習慣的專欄。比如CNN的周末編排，減少了部分新聞述評欄目，增加了專題賽事節目《每月帆船賽事報道》（Main Sail），休閑體育節目《高爾夫現場》（Living Golf），財富節目《CNN歐洲市場行情》（CNN Marketplace Europe）、《CNN非洲市場行情》（CNN Marketplace Africa）、《CNN中東市場行情》（CNN Marketplace Middle East），時事周刊《合眾之國》（State of the Union with Candy Crowley），國際時事節目《紮卡裏亞全球掃描》（Fareed Zakaria GPS），文化節目《藝術運動》（Art of Movement）、《阿爾卑斯山邊》（Alpine Edge）等。如CNN在2013年11月17日（周日）的節目單：
（續表）
二、電視新聞頻道的運行策略
為了能使電視新聞頻道所設置的時段結構和形態結構充分發揮作用，能夠被觀眾接受和喜愛，需要在外部的運作模式上動點腦筋，通過符合新聞頻道特點的運作機製，不斷製定出有針對性的競爭策略。
（一）業務運作策略
我國的電視新聞頻道建立以來，積極學習歐美主流電視新聞頻道的先進經驗，取得十分明顯的進步。業務運作模式與歐美日益接近，體現了新聞頻道發展的潮流。
1.建立規模化的記者網絡
新聞頻道的運轉最基本的要求就是有足夠的新聞內容支撐，對於24小時電視新聞頻道來說，要想在國際新聞競爭中獲得先機，就必須要完善規模化的記者網絡。通過遍布全國乃至全球的記者隊伍，保證盡可能及時獲取新聞信息，並且通過“前線”記者的親身采訪，既能實現現場直擊的需要，又能在事件結束之後展開深入的新聞調查，從而為采製新聞的新鮮和獨特提供可能。
CNN新聞報道高效運作的原因，正是得益於其建立了一套科學、完善的國際新聞采集網絡。目前，CNN共有4000多名員工，記者為800人，其中出鏡記者170人，分布在國外的24個記者站和9個國內報道分部或記者站之中。目前，CNN在全球幾十個國家建立了龐大的國際新聞提供體係，涵蓋150多個電視機構，其中半數以上在發展中國家。一旦在世界範圍內發生重大新聞事件，CNN的記者能夠在2小時之內到達現場。
老牌電視機構的BBC雇員超過23000名，建立了覆蓋全世界的記者網絡，共有60個記者站，另有為數眾多的相對固定的自由供稿人。BBC駐外係統設置分三個層次，首先是記者站（bureau），有獨立的辦公地點和較完善的技術設備，並配備專職技術員和行政管理人員；第二個層次是記者（correspondent），不設置辦公地點，記者完全獨立進行新聞的采編；第三個層次是編外人員（stringer），也叫自由供稿人，其存在大大延展了駐外記者的區域覆蓋麵。
中央電視台的駐外記者站借鑒了BBC的駐外係統設置，央視目前已經在全球範圍內建成了歐洲、美洲、非洲、俄羅斯、亞太、中東、拉美等中心記者站，區域站點超過50個，其全球新聞報道布局已經從“點狀”轉變為覆蓋範圍更大的“網狀”，而且這一“網絡”的覆蓋麵積還在不斷擴大。根據計劃，2013年到2016年，央視駐外站點總數將達到80個，人員將增至500人左右。
2.建立頻道一體化的機製
在頻道專業化的理念下，重塑電視新聞頻道的管理架構，擺脫長期以來的欄目各自為戰的運行機製，需要架構高效的組織機構，從而實現生產、播出與傳播的資源合力。
無論是CNN還是FOX，都是在頻道整體的大編輯部的統一管理下，以頻道為管理單元，統一策劃選題，統一調度記者，所有傳回台裏的新聞稿和線索都貼到內部網上，讓各部門編輯部各取所需，製作節目。CNN在保證新聞分機共享的同時，還有相關的專業編輯負責統籌全局，他們往往是在對全天將播出的所有新聞進行全麵考慮後，預先安排出頭條新聞和幾條“準頭條新聞”，製造出**低穀相間的新聞段落。
3.完善突發事件反應機製
對於突發事件報道來說，時間往往是最重要的因素。時效性是新聞報道產生社會效果的時間限度，第一時間、第一現場報道新聞是電視新聞頻道的基本業務原則，是新聞能夠實現最大價值的必要保證。電視媒介是時效性最快的媒介之一，由於其技術特點，可以對新聞進行現場直播，可以把今天的新聞今天報道提高到現在的新聞現在報道。為了充分利用自身的這一優勢，獲得更好的收視效果，電視新聞頻道都盡可能地做到對重大新聞事件的現場直播，並努力使直播成為常態化的運行方式。
如CNN在頻道開播的第一天就趕上了黑人運動領袖喬丹遇刺這樣一個舉世矚目的大事件，為了體現頻道的“新聞專業主義”，CNN“腰斬”了自己曆史上的第一個廣告，用來插播卡特總統的記者招待會。[2]從此，CNN奠定了自身對於新聞時效和現場的基本立場，就是打破國界和地域的限製，努力把觀眾帶到新聞的現場，正因這樣的新聞理念，CNN迄今依然是最有影響力的國際新聞媒體。
2008年，中央電視台新聞頻道在多次重大新聞直播過程中表現出色，雪災報道、地震報道等事件中均啟動了相對較為完善的突發事件應急機製。因此在2009年《新周刊》評出的“2008中國電視榜”上，年度電視頻道獲得者就是“央視新聞頻道”，評委會的評語是：“2008年堪稱中國電視直播年，它是首屈一指的佼佼者。它把沉浸於娛樂模式化的中國電視拉回到新聞現場，以‘全開放直播態’為久違時代主場的中國電視挽回了人心和媒體尊嚴，令真實的力量和新聞的價值同時達到最大化。”
（二）經營競爭策略
由於目前各個電視機構對於新聞的重視都遠遠超越從前，在互聯網的衝擊下，電視新聞頻道之間的競爭、電視與網絡之間的競爭成為新聞頻道重要的生存課題。
1.培育頻道核心競爭力
在繁雜的電視新聞媒介生存環境下，電視新聞頻道必須在內容和形式推廣上激活核心競爭力。電視新聞頻道的核心競爭力指的是頻道的綜合能力，既包括新聞頻道內容上的製造能力，也包括外在的市場推廣能力。
首先，要在內容製造上更新獨家新聞思路，即由新聞獨家發現到新聞獨家表現的轉換。獨家新聞毫無疑問具有競爭力，但是發現獨家新聞在激烈的競爭中越來越難。這就要求新聞頻道建立獨家新聞的新思路，也就是要重視對新聞獨家表現。所謂新聞獨家表現，即新聞事實和過程的各種素材是各家新聞頻道共有的，而在組織素材、解讀新聞方麵，不同媒體會呈現出差異。CNN自從創立以來一直堅持客觀中立的平衡報道，而FOX新聞頻道為了與其展開競爭，找到一條“差異化”的路子，就是與傳統新聞報道所強調的“客觀中立”完全不同的煽情路線和新聞娛樂化傾向。在一定的曆史條件下，這樣的差異實際上抓住了美國社會的時代心理特征，從而使FOX在與CNN的本土競爭中獲勝。
其次，要積極加大頻道品牌的推廣力度。創辦品牌欄目是樹立頻道品牌的關鍵，也是頻道品牌的支撐。電視欄目形成品牌也就意味著它廣受關注，意味著容易引發觀眾的收視定勢。經過多年積累，鳳凰衛視的許多品牌欄目已經深入人心，成為一筆寶貴的財富。本書第二章論及的通過組織特色傳播活動、策劃品牌強化活動、借助特殊社會活動等不斷提升電視新聞的品牌影響力的手段，對於電視新聞頻道來說也是十分重要而有效的，在新聞頻道的策劃中值得考慮。
2.著力突出主持人地位
隨著電視新聞節目競爭的愈加激烈，單純以欄目內容取勝越來越難，為了能夠更有效地抓住觀眾的口味和眼球，如今的電視新聞頻道除了新聞播報之外的幾乎所有欄目都會以主持人為核心來打造，這已經是一種潮流。
主持人的核心地位的打造有兩種表現形式，一種就是直接以主持人的名字作為欄目名稱，著力塑造主持人的個人特質；另一種雖不以主持人名字命名，但是欄目仍是圍繞主持人的風格而設立，對主持人十分依賴。
美國的CNN、FOX News Channel和MSNBC三家新聞頻道最優勢欄目的典型特征都是以主持人作為欄目的核心，黃金時間的主打欄目無不是以主持人命名的欄目。鳳凰衛視在這方麵也推出了一係列主持人命名的品牌欄目，無論是收視效果和社會影響都非常好。
3.爭奪主流的收視群體
對於電視新聞頻道來說，除了要與其他新聞頻道競爭之外，還要和電視劇頻道、體育頻道、綜藝頻道等競爭，想在競爭中脫穎而出談何容易。要想在這樣的形勢下獲得觀眾，必須緊緊扣住主流的新聞、觀眾的心，也就是要切合自身所定位的觀眾的心理。如泰德·特納在創辦CNN之時就確立了準確、客觀、公正的報道風格，走精英主義的路線，將頻道的觀眾定位為政治家、企業家和中產階級。
福克斯新聞頻道也正是因為迎合了受眾的需求，才後來居上成為美國收視率最高的新聞頻道，MSNBC前總裁埃裏克·索麗森曾對《今日美國》坦誠：“福克斯新聞跳的是探戈，美國有線電視新聞網（CNN）和MSNBC跳的是華爾茲，雖然華爾茲很優雅，但是在年輕人中流行的舞蹈是熱烈奔放的探戈。”由此可見，收視群體是電視頻道的“生死判定簿”。
鳳凰衛視的受眾則在實際的發展過程中逐漸轉移，最終形成了現在的鮮明風格。1996年創辦時，鳳凰衛視定位於“城市青年娛樂時尚”的路線，是以娛樂為主、輔以時事資訊的頻道，這樣的定位使其在與眾多境內外娛樂頻道和新聞綜合頻道的競爭中默默無聞。隨著若幹年的摸索，鳳凰衛視最終確定了自身以資訊為主的定位，其理念漸漸清晰，並且成立了鳳凰衛視資訊台。在此基礎上，鳳凰衛視確立了針對收視人群，即中國大陸和港澳台及海外的華人，準確把握了自身的定位，即“環球華人衛視”，用“善意的政治立場”“站在全球華人視角”，以構建大陸和港澳台地區橋梁的身份，力求在大陸媒體和歐美媒體之間發出“第三種”聲音，致力於形成“大事發生時看鳳凰”的品牌號召力。
[1] 胡正榮：《歐美主要電視新聞頻道的結構及運行特點》，載《中國記者》，2003年第5期。
[2] 王彩平、池建新、李潔：《頻道先鋒：電視頻道運營攻略》，上海：複旦大學出版社，2006年版，第35頁。