湖南漢族傳統民居建築，平麵強調對稱，重點突出堂屋地位，外牆門窗較小較少，有的還以內天井作為住宅平麵布局組織中樞。但現代農村大多已擺脫傳統民居的格局，出現了不對稱布局、建築別致的民居建築。
少數民族過去大多采取聚族而居的方式，形成寨落，有山寨、平寨之分。寨落多圍以寨牆，並有寨門。不少村寨設有公共場所建築，尤以侗鄉為最。侗鄉寨寨必有鼓樓，為木結構多層塔式高亭樓。樓高五六丈，外形有四方、六方、八方各式，層數有５層、９層、１１層不等，飛閣重簷，畫棟雕梁。樓內置有大鼓一麵，寨內有事，擊鼓為號集眾商議。
並且在侗鄉的溪流河澗上，隨處可見花橋涼亭，青石為墩，杉木為麵，上蓋瓦，建成長廊，橋頭建有寶塔橋亭，飛簷重疊，巍峨雄偉。涼亭內有涼井，掛有草鞋，以供行人使用。
少數民族民居建築曆經演變，多與漢族相差不多，比較獨特的是苗族、土家族的吊腳樓。吊腳樓多建於傾斜度較大的山腰上，上層樓麵伸出下層屋基１米多，懸空部分為走廊，有欄杆，整個建築顯得輕巧和空靈。吊腳樓多在溪旁高坎之上，或在竹木掩映之間，頗具粗野無拘之情趣，兼有秀麗雅靜的風味。