從漢朝開始,農曆三月上旬的巳日,便被定為“上巳”。在這一天,人們要到水濱洗濯,以消除不祥，叫做“修”。巍晉以後,又把這一天確定為三月初三。在這天“修”以後，人們順便要舉行野餐宴樂和“曲水流觴”的詩酒盛會。遊樂的人們，列坐在環曲的水溪旁，把酒裝入觴杯中，置於托盤上，放在溪流上遊的水麵上，使之順流飄下。觴杯飄至曲折拐彎處，往往會停住不動；即使在前一轉彎處未停，也會在後一個轉彎處停下。酒杯停在誰的近前，誰就得將酒飲下，飲後還要作詩吟唱，作詩不成便是罰酒，這就叫“曲水流觴”或“流觴曲水”。晉代宗在《荊楚歲時記》中，就有“三月三日，士民並出江渚池沼間，為流杯曲水之飲”的記載。
遠在北魏時期，濟南的士大夫及在現曲水亭街附近建起了曲水流杯池。北魏酈道元在《水經注》一書中寫道：“曆祠下泉源競發，北流經曆城東又北，引水為流杯池，州僚賓宴公私多萃其上”。流杯池既現在的王府池子，池水北出，曲折東流，至今曲水亭街。當時這裏清流映帶，楊柳依依，岸平草軟，是曲水流觴的理想場所。
現在曲水亭街，座落在珍珠泉之北，大明湖畔的百花洲之南，曲水亭依在，流水依舊，但溪流已無曲折可言，水亭也早已折除。但如循流上溯 ，由王府池子至起風橋一帶，溪流回環曲折、曲水流觴之跡，還是依稀可尋的。尤其這一帶還保留了更多的“家家泉水，戶戶垂揚”的泉城風格，來此一遊，盡管已看不到“曲水流觴”但這裏的秀美景色，亦足以使人流連忘返。