榮成國際漁民節源於當地漁民傳統的穀雨節。早在春秋時期，這裏就大興魚鹽之利。每年穀雨，春汛來臨，百魚上岸，休整了一冬的漁民又忙碌起來，捕魚趕海，開始了新一年的海上生產。為感謝“海神”賜給的豐厚魚蝦，祝願天天魚蝦滿倉，祈求神靈保佑，免災除難，漁民們便在穀雨節這天舉行傳統的祭神活動，從此穀雨節便成了榮成漁民的佳節。改革開放以來，富裕起來的漁民將新文化、新觀念、新思想滲透到穀雨節中，由純祭神保平安的期望心理進入對酒當歌，喜慶豐收，載歌載舞的高尚境界，使這一活動水平越來越高，成為榮成漁民生活中一個重要的文化娛樂內容。為順應廣大漁民心願，弘揚民族文化，榮成市政府決定從1991年起，舉辦榮成國際漁民節。

榮成國際漁民節第一、二屆均為穀雨期間舉辦，曆時兩天。第三屆（1993）開始改為7月24日至7月28日舉辦。連續舉辦四屆後，又改為每三年舉辦一次。每年漁民節都有近萬名中外來賓和10萬當地群眾參加，漁民節以增進國內外文化交流、發展經濟、促進開放、共同繁榮為宗旨，舉行了新聞發布會、典禮儀式、遊藝活動、觀光旅遊活動，舉辦了地方名優產品和書畫等展覽、經貿洽談、文藝晚會等活動，使漁民節成為中國海文化盛會，贏得了中外來賓的高度讚譽。