“梆！梆！天幹物燥，小心火燭！”

兩名打更人，一人手持竹梆，有節奏地敲擊著，另一人提著昏黃的燈籠，腳步遲緩地踏在長安城濕漉漉的青石街上，正值夜半子時，初冬的濃霧如厚重的帷幕，將黑夜包裹得嚴嚴實實，燈籠那微弱的光暈被擠壓成豆大的一點，僅能勉強照亮二人腳下的方寸之地。

“吱吱！呲呲！”

一陣奇怪的叫聲從頭頂上方傳來，嚇得其中一名打更人不由得縮了縮脖子。

另一名打更人打趣道：“我說老張啊，你打更這麽多年了，什麽時候變得這麽膽小了？”

這名喚作“老張”的打更人小聲說道：“你忘了呀？今天是初一，最近三個月來，每逢初一、十五，這裴家必死人！”

兩名打更人同時停下腳步，因為他們此時剛好走到了裴府所在的勝業坊。

老張將聲音壓得極低，仿佛生怕驚動了什麽，膽怯道：“我聽說啊，裴家之前死的那幾個人，死狀詭異，並非正常死亡，不知是被什麽怪物，給吸幹了渾身的鮮血，化作了一具具幹屍哇！”

話音剛落，一道長約七尺的巨大黑影擦著二人頭頂掠過。

“啊！老張，剛剛飛過去的是蝙蝠嗎？”

“像……像是，可……又不像是……”

“到底像還是不像啊！”

“我也叫不準呐！看樣子，有七尺多長呢！”

二人越聊越害怕，渾身顫抖不止，手中的竹梆子與燈籠同時脫手，重重地摔落在地，發出一聲脆響，緊接著，他們驚慌失措地大叫道：“啊！有怪物！”

就在此時，一道身穿白色勁裝的瀟灑身影，從街角附近一躍而出，手握橫刀、腳尖輕點，繼而躍上屋頂，對著剛剛那個形似蝙蝠且會飛之物追了去。

一群身著金色盔甲的巡街金吾衛不明狀況，聞聲疾步趕來，高聲喝問道：“何人膽敢違反長安城宵禁？”

白色勁裝身影消失的方向，遙遙傳來一道中氣十足的男子聲音：“吾乃大理寺司直袁開陽！奉命查案，爾等不得阻攔！”

形似蝙蝠的怪物掠過天牢上空，一間由數十名獄卒嚴密看守的牢房內，一名閉目酣睡的犯人耳根微顫，似有所覺、猛然躍起，抬頭望向一尺見方的天窗，卻隻見一道模糊影子一閃即逝。

牢房外，值守獄卒們，交頭接耳、竊竊私語。

“你……你看到了嗎？剛剛那是什麽個怪物呀？”

“好像是蝙蝠！”

“我天！七尺長的蝙蝠？這……這怎麽可能啊？”

“別胡扯了！別自己嚇自己，子不語怪力亂神！”

不一會兒，袁開陽就追到了這裏，幾名天牢裏的獄卒們聽到房頂有腳步之聲，紛紛拔出佩刀，繼而躍上屋頂，準備出手阻攔，同時大喊道：“何人膽敢擅闖天牢？活膩了麽？”

這幾名獄卒尚未拔出佩刀，便被身手矯健的袁開陽三兩腳踢翻，紛紛摔下屋頂，這時才有其他獄卒認出了袁開陽，紛紛向其求饒開脫。

“這是狄公高徒，不是賊人！”

“對，他是大理寺司直袁開陽！”

“我等不知袁司直正在辦案，還請司直海涵！””

袁開陽急於追趕那詭異怪物，冷哼一聲，未再多言，轉身便欲離去，隻聽旁邊那間天牢內傳來了一道沉穩又熟悉的聲音：“開陽，別追了，你已經追不上了。”

聽到這道聲音，袁開陽停住身子，站在屋頂，恭恭敬敬地對著那一扇一尺見方的天窗內的那個人，隔空行禮道：“學生袁開陽拜見恩師！恩師，您剛剛可看清了那怪物，到底是個什麽東西？”

這間天牢中的囚犯，正是前大理寺丞，素有“大唐第一神探”之稱的狄仁傑！

隻因秉持中立，遲遲不肯在天後武則天和李唐皇室兩派間站隊，遭到兩方同時打壓，已被關押在此兩年有餘，狄仁傑雖身陷囹圄，卻仍知天下事。

袁開陽正要向狄仁傑請教一些，自己最近辦案遇到的疑惑，卻忽聽一道婉轉的女人聲音傳來：“天後有旨，狄仁傑聽宣！”

接著，隻見一行人徑直來到狄仁傑被關牢房外，當先一女子，年約二十，衣飾華貴、容顏嫵媚，正是武則天最寵信的女官、位居中書舍人的上官婉兒。

上官婉兒手捧天後詔書，停在牢房門外，袁開陽也從屋頂躍下，跪地聽旨。

上官婉兒朱唇輕啟道：“天後有旨，狄仁傑聽宣，長安城內河東裴氏家族，近日接連發生詭異命案，特啟用狄仁傑為大理寺丞，務必盡早破案緝凶！”

宣讀完天後懿旨，上官婉兒抬手示意，幾名捧著官袍、官靴、官印的太監們，便進入牢房為狄仁傑更衣。

須臾，一陣沉穩有力的腳步聲響起，已重新換上官袍的狄仁傑緩緩步出牢房，隻見他雖然年逾五旬，但身材仍舊勻稱健碩、胡須垂胸，兩鬢略顯斑白，透著幾分滄桑，臉龐方正、鼻梁微挺，略深的眼眶內鑲著一雙深邃雙眸，平靜的眼神看不到情緒波動，如同古井寒潭，不泛漣漪、不見其底。

上官婉兒上前一步，對著狄仁傑拱手道：“狄公官複原職，恭喜恭喜呀！相信隻要狄公出山，裴家詭案定能很快真相大白。”

狄仁傑也對著上官婉兒拱手還禮道：“煩請上官舍人轉告天後，老夫這就前往裴家查案，擇日再入宮謝恩。”

上官婉兒離開後，狄仁傑看著他的背影若有所思，似乎在思忖著武則天重新啟用自己的深意。

此時，天色已經有些微微泛白，走出天牢，狄仁傑一邊在路邊，找了一家粥鋪隨便吃了點東西填飽肚子，一邊聽袁開陽簡單介紹了一下裴家這起詭異命案。

近三個月，每逢初一、十五夜，裴家必有人橫死，皆被吸盡渾身鮮血，死狀恐怖詭異，死者皆為十七至二十七八歲的男子，且皆為河東裴氏現任族長裴瀚之子嗣，然不知何故，裴家從未報官，對此事也諱莫如深、絕口不提，可紙終究是包不住火，直到近幾日，長安城內謠言四起，實在是瞞不住了，官府才主動介入查案。

狄仁傑問道：“那形似蝙蝠的飛行巨怪，又是怎麽回事啊？”

袁開陽回道：“有人注意到，每逢初一、十五裴家發生詭異命案之夜，必有蝙蝠巨怪出沒，所以不少人懷疑裴家詭異命案，乃是妖邪作祟，前些日子啊，天後派了首寵僧人薛懷義、陛下派了渾天監道士李天權，前往裴府驅魔降妖。”

狄仁傑略作思忖，沒有馬上就案情繼續詢問，而是嚴肅的勸道：“開陽，官場浮沉、首在戒口，以後“首寵”二字敏感萬分，不可再提！”

袁開陽拜道：“學生知錯，必當謹記！”

狄仁傑點了點頭頭，問道：“對了，你方才追那怪物，能確定那怪物就是從裴府飛出來的嗎？”

袁開陽不容遲疑的回道：“學生此次瞧得真真切切，確是從裴府飛出來的。”

狄仁傑又問道：“你可曾進入裴府查探？”

袁開陽搖了搖頭，歎道：“裴家乃門閥大家，族中多人身居高位，且極不配合官府查案，學生位卑言輕，難以踏入裴府那高牆大院，隻能在外查探線索。”

狄仁傑眉頭微蹙，輕歎道：“唉，隻怕這朝堂呀！又要不得安生了……”

袁開陽不解道：“或許隻是裴家家事而已，恩師為何如此感慨？”

狄仁傑轉身指向皇宮的方向，解釋道：“天後著篡權奪位之心，與司馬昭無兩，路人皆知啊！陛下雖然性格孱弱，但李唐皇室根基仍在，在這多事之秋，哪怕門閥貴族的家事與朝政無關，恐怕也會被有心人利用，挑起權力的博弈，長安城內無小事，民間詭事亦是朝堂權謀！你可懂否？”

袁開陽再次俯身道：“學生受教了！”

半個時辰後，清晨的第一縷陽光衝破黑暗與濃霧，照亮了巍峨的長安城，當長安城其他各地一片熱鬧、喧嘩之際，長安城東北側的勝業坊內卻是一片沉寂。

又死人了！裴家又死人了！

又是被吸幹鮮血，血盡而亡！

這次的死者名叫裴柏，是裴氏族長裴瀚的一名庶子，在家排行老九，裴瀚在家奴的攙扶下，低頭看了自己這個庶子幹癟蒼白的屍體一眼，神色複雜地幽幽歎了口氣，裴瀚看上去並不怎麽傷心，但這也不奇怪，他有二十幾個妾室，膝下更是有五十多個子女，對於像裴柏這樣的一些庶出子女，平時關注不多，自然也談不上怎麽親近。

沉默良久，裴瀚沉聲吩咐在場族人：“速將屍體焚之，骨灰隨意尋處地兒，埋了便是。”

裴瀚話音剛落，正伏在裴柏身上痛苦的裴鬆，猛地抬起頭，胡亂抹了把眼淚，聲音帶著哭腔卻強自鎮定道：“爹！九哥雖是庶出，可他身上流著您的血，是裴家堂堂正正的子孫！死後不能留全屍也就罷了，怎就連入祖墳的資格都沒有？”

裴瀚臉色鐵青，猛地一拍桌子，厲聲喝道：“你個小崽子懂什麽？老九被邪祟附身，屍體沾滿晦氣，若葬入祖墳，豈不是要斷我裴家香火！”

一位四十歲上下的婦人踉跉蹌蹌從後院奔來，一把將裴鬆拉到身後，身子微微顫抖卻強自鎮定，聲音哽咽卻帶著哀求道：“老爺啊，鬆兒年幼無知，您大人有大量，就饒了他這一回吧。”

這名婦人名叫薛彩雲，是裴瀚的一名偏房妾室，也是裴柏、裴鬆的親生母親。

裴瀚本來還要對著裴鬆發脾氣，這時守門的家奴匆匆來報道：“老爺，薛師、李司辰又來了，那薛師竟揚言，要檢查九少爺遺體，還大言不慚地說能作法驅邪，憑著屍體上殘留的邪氣，便能順藤摸瓜找到那邪祟的老巢。”

聽到稟報，裴瀚目光如炬，深沉地掃視了在場的族人一圈，語氣中帶著幾分斥責道：“家醜不可外揚，在外人麵前都記著，該說什麽、不該說什麽！”

眾人齊聲道：“喏！”

說完，裴瀚又狠狠瞪了裴鬆一眼，隨即一指薛彩雲和裴鬆這對母子，麵色冷峻的交代道：“來人，把他們送到後院，沒有老夫的準許，不得放他們走出後院！”

說完，裴瀚甩手離開，他沒有注意到身後，裴鬆的眼睛裏始終帶著倔強與不滿，薛彩雲那噙滿淚水的眼睛裏藏著隱忍與恨意。