長安城的雨下得連綿不斷。

狄仁傑獨自坐在書房，燭火在堆積的卷宗上搖曳，揚州富商夜宴後變得瘋癲，高喊“極樂無邊”，洛州三名士子同遊回來竟互不相識，登州漁村傳“仙船”夜晚停泊，登上船的人傾盡家財再次尋找仙島……他提筆，在每頁邊緣寫下三個字：摩尼教。

老仆狄福端著粥進來，稟報道：“老爺，寅時了。”

狄仁傑揉著眉心，問道：“開陽呢？”

狄福回道：“袁司直昨夜留話，今早必定到。”

話音剛落，馬蹄踏雨聲已到院外，袁開陽推門而入，深青公服濕透肩背，卻挺直腰板，故意放緩語氣道：“學生帶回洛陽證人周世昌，已安置在廂房。”

“很好。”

“西域富商慕容博魯，半年間用珍寶結交洛陽權貴，屢次邀請人前往東海‘極樂島’，其隨從衣襟都繡日月紋，即摩尼教標誌。”

狄仁傑掃過名單上的幾個名字，神色如常，繼而問道：“人證怎麽說？”

袁開陽回道：“被嚇破了膽，請求庇護。”

狄仁傑道：“帶過來，讓我老夫問問話。”

“是！”

半晌，周世昌跪在書房地上，汗浸透衣領，顫顫巍巍道：“慕容博魯說，島上有不老泉、忘憂林！赴宴者回來後都變賣家產，瘋魔般想要再去……上月邀請到草民頭上，草民、草民實在害怕啊！”

一份泥金請柬顫抖著遞上，漢文旁綴奇異文字，落款“慕容博魯”，鈐印是半掩山後的紅日。

狄仁傑合上請柬，正色道：“你暫且住下，不要外出。”

“謝狄公！謝狄公！”

人剛退下，尖細嗓音穿透雨幕：天後口諭，宣狄仁傑，紫宸殿見駕！”

狄仁傑趕忙換上官府，前去覲見。

紫宸殿內，龍涎香繚繞。

武則天放下朱筆，赭黃常服襯得鬢角霜色更明顯，繼而道：“狄卿近日倒是勤勉。”

狄仁傑回道：“整理舊卷，溫故知新。”

“溫故知新？”武則天輕笑，慢慢走下台階，沉聲道：“你破的那兩樁案子，替本宮解了憂，也保全了朝廷顏麵，本宮都記得。”

狄仁傑低頭道：“分內之事，不足道哉！”

“分內之事……”武則天在他麵前停下，“那摩尼教這‘分內事’，狄卿管還是不管？”

狄仁傑回道：“自是要管的，臣願為天後分憂。”

武則天轉身，袖袍拂過微涼空氣，繼而道：“好，本宮準你查，但薛懷義昨日進宮，說欲往東海靜修，本宮準了，龍虎山李天權連上十二道請罪書，道門終究是國教，本宮也準他出山，將功補過。”

狄仁傑聽罷，內心翻湧，沒想到此次任務又要跟著兩個老相識打照麵了，雖然也沒什麽，就是怕這倆人中間起什麽幺蛾子，浪費無意義的溝通，影響效率。

殿內隻聽銅漏滴答。

武則天坐回案後，重新執起朱筆，下旨道：“三日後出發，船隻人手，本宮會安排。”

狄仁傑定了定神，深深一揖道：“臣，領旨。”

雨聲漸瀝，狄仁傑走出皇城，傘沿雨水串珠般落下，薛懷義此時已是武則天最為得寵的麵首，李天權代表道門與李唐舊臣，讓他這個中立派牽頭，再塞進這兩方，互相監視，互相製衡，這是帝王術，也是他唯一的機會。

回到狄府，袁開陽、華芷芸、雲煙，已全部在書房等候。

華芷芸提著藤箱進來，青碧半臂沾著雨星，繼而問道：“狄公，這回是救人還是“驗屍？”

雲煙悄然跟隨其後，灰袍輕紗，靜立於燈影昏暗之處。袁開陽最後到場，身著玄色常服，端坐於下首，腰背挺得筆直。

狄仁傑簡述與天後的對話，華芷芸率先嗤笑道：“薛懷義？那個仗勢欺人的假和尚！”

狄仁傑輕聲喚道：“芷芸姑娘，莫要耿直！”

華芷芸吐了吐舌頭，噤聲不語。

雲煙低聲詢問道：“狄公，慕容博魯可曾提及教義細節？”

狄仁傑道：“僅言‘大光明’、‘極樂’。”

雲煙聲音柔和，回道：“那便對了！貧道在終南山時，曾聽聞摩尼教有幻術一脈，擅長以香料、光影、音律迷惑人心，編織‘心網’，使人沉溺幻境，誤以為真實。”

袁開陽開口，刻意壓低聲線道：“道長，既有幻術，必有破解之法。”

雲煙含笑道：“司直所言甚是！或借外物，或攻心為上，外物易辨，心防則在於個人。”

狄仁傑點頭道：“老夫也認可道長所言！這樣，芷芸姑娘，備齊解迷、祛毒、醒神的藥物，尋常奇珍皆不可少。”

華芷芸眼中閃著亮光，朗聲道：“遵命！”

狄仁傑又安排道：“開陽，挑選十名可靠的衙役，喬裝為水手仆從，兵刃弓弩、海圖羅盤，皆需最好的。”

袁開陽正色道：“是，恩師！”

狄仁傑又道：“雲煙道長，煩請你多回想摩尼教的傳聞，若有破幻之法，盡早告知。”

雲煙輕輕頷首道：“貧道定當盡力。”

議事結束，華芷芸哼著小曲先行離開，雲煙悄步隨出，袁開陽落在最後，行至門邊時被叫住。

“開陽。”

“恩師？”

狄仁傑注視著袁開陽年輕而緊繃的臉，繼而道：“此去東海，所見未必屬實，薛懷義、李天權那邊，多看多聽，少言為妙，但遇危機，該出手時不必遲疑。”

袁開陽一怔，心頭微熱，那層冷漠的外殼似乎鬆動了些，繼而道：“先生放心，學生明白，定不負先生所托。”

狄仁傑眼中掠過一絲淡淡的笑意，揮手示意其退下。

夜雨未歇。

西廂房中，華芷芸摸黑打開箱子，瓷瓶碰撞發出輕微聲響，借著窗縫透入的微光，嘴角掛著淺笑，自言自語道：““曼陀羅、鬧羊花、天仙子……若真是幻藥，這些應該足夠，還得帶上那套新打造的小刀。”

靜室內，雲煙摘下輕紗，指尖輕撫臉頰上的淡痕，銅鏡模糊映出其容顏，她想起狄仁傑那日眼中的驚訝，於是喃喃自語，閉上雙眼，努力拚湊師父留下的隻言片語。摩尼教、幻術、光明與黑暗……碎片在黑暗中起伏不定。

大理寺廨舍內，袁開陽在燈下反複擦拭劍刃，劍光雪亮，映出他刻意板著的臉，窗外忽然傳來輕笑聲：

一個嬌滴滴的聲音傳來：“袁大司直，劍要擦破啦！”

華芷芸趴在窗台托腮，眉眼彎彎。

袁開陽手一抖，強作鎮定道：“芷芸姑娘深夜到此，有何貴幹？”

華芷芸眨著濃眉大眼，一直凝視著袁開陽，把袁開陽一個大男人，竟然弄得有些尷尬，華芷芸見狀，打趣道：“看你裝模作樣呀？剛才低語嘀咕的樣子，比平時那副死板模樣有趣多了。”

“休要胡說！”

“好好好，那您繼續裝深沉吧。”

“這丫頭……”

見華芷芸轉身真的走了，袁開陽才和衣躺下，黑暗中睜著眼，三年了，他學會用沉默包裹那個毛躁的自己。

翌日清晨，慕容博魯登門狄府。

待狄福通報，並獲得狄仁傑見麵的機會，慕容博魯身穿錦緞胡服，高鼻深目，滿麵笑容深深作揖道：“久仰狄公大名！聽聞您欲前往東海，小人有三艘海船停靠在登州，願獻給您代步，這海圖或許能派上用場。”

狄仁傑沉聲道：“哦，是麽？”

展開羊皮圖，海浪星鬥描繪得極為精細。蓬萊以東的空白處，朱砂點了一個小圈，旁邊標注“極樂”。

狄仁傑抬眼道：“慕容先生美意，老夫愧領了。”

慕容博魯誠懇的說道：“狄公千萬莫要推辭！船是自家商船，水手都是熟手，您盡管吩咐，東海近來不太安寧，有些……裝神弄鬼之事，狄公此行是為民除害，小人理應相助。”

話語滴水不漏，狄仁傑望著他真誠的雙眼，緩緩點頭道：“如此，老夫也不推脫了，在此謝過。”

送客至二門，袁開陽也聞聲趕來，低聲說道：“先生，此人出現得太巧了。”

狄仁傑目送馬車遠去，笑道：“也不是巧，這就是算準了時機，我們缺船，他就送船，我們尋島，他就獻圖，意欲攀攏、可見一斑！”

袁開陽問道：“那為何還要收？”

狄仁傑轉身，反問道：“為何不收？他既想讓我們去，我們就去。隻是這船這圖，用不用，怎麽用，都由不得他了。”

袁開陽似懂非懂，狄仁傑已回到書房，展開海圖，朱砂“極樂”二字在昏暗的光線下紅得刺眼。

出發前夜，狄府後院燈火通明。

華芷芸腰纏特製腰帶，插滿小刀銀針瓷瓶，叮當作響地指揮仆役抬箱，繼而道：“小心點！那箱是提神醒腦的香丸，撒了跟你沒完！”

雲煙僅一個青布包袱，身著深灰勁裝束發，輕紗覆麵靜立廊下。

袁開陽挨個檢查十名“家丁”的裝備，從弓弩到繩鉤一絲不苟，查完後，走到牆角取下佩劍，抽出一半對著燈光細看。

華芷芸溜達過來，歪頭笑道：“還擦呢？，你這劍都能照出人影了，海上濕氣重，當心生鏽。”

袁開陽麵無表情地將劍歸鞘，繼而道：“不勞費心。”

華芷芸道；“喲，還繃著臉呢？哎，你說那極樂島真有幻術？要是中招了，你會夢見啥？升官發財？還是……”

袁開陽耳根發熱，強作冷靜的說道：“芷芸姑娘！慎言！”

華芷芸撇嘴，轉身時卻偷笑著摸出一小瓷瓶，塞進其手裏，繼而道：“沒趣！喏，醒神用的薄荷膏，抹太陽穴。”

袁開陽捏著瓷瓶愣住，華芷芸已哼著曲子走開。

狄仁傑走出書房，身著深青常服，披著墨色披風。目光掃過眾人，在袁開陽緊繃的臉上稍作停留。

“都齊了？”

“齊了。”

狄仁傑望天。濃雲散去，月牙朦朧，正色道：“好！寅時出發，前往登州。”