第六章 黃馬軍
史衛傑大尉自收到帝王令他組建大軍的命令後，就一直在為“組建大軍”忙活。帝王令他在其管轄區域招兵買馬，史大尉是帝國中部地區的軍政最高長官，他能派出去作戰的部隊，歸自己指揮的有六萬人，還有兩部人馬，他也能指揮，駐防中部東西兩部的李仕部和劉兵部，該兩部人馬有四萬多人，總共加在一起，十萬來人。史大尉感到這十萬人還不能有效抵禦蒙金軍的進攻，仍須擴招，可新招的兵需稍加訓練才能用，現在情勢緊急，擴招最好招現成的作戰部隊，史大尉遂把目光投向了那些名義上歸順於帝國，實際上卻有自個軍政力量的獨立王國。
史大尉把這個想法上文給帝王三世，帝王三世同意了史大尉的要求。對於帝王三世來講，利用這些歸附於帝國的番屬打擊蒙金軍，一來可削弱番屬的軍事力量，二來可消耗蒙金軍的力量，無論從哪個方麵對帝國都是有利的。
得到帝王三世的肯定，史大尉派出說客勸說與帝國西部接壤的番屬，出兵作戰。史大尉把說服的重點對象定在黃馬軍上。
黃馬軍，因其將士都身穿黃色的盔甲而得名。黃馬軍是歸附帝國的番屬之一，是番屬中軍事力量最強的，該地盛產駿馬，出產的馬剽悍強壯，帝國因此把該地命名為馬縣。馬縣的最高軍政官長叫周世榮，周世榮有四個弟弟，二弟周世濤，三弟周世陽，四弟周世康，五弟周世鋒，馬縣被這五兄弟管轄，施行家族式管理。
周世榮手下有近四萬的武裝部隊，都是騎兵，由於馬縣人口不多，所以周世榮的黃馬軍亦兵亦農。馬縣的戰士不比蠻夷人，總想憋著勁侵擾帝國，他們嗜武，但不黷武；擅戰，但不好戰。習武是馬縣男人的傳統風俗，他們把習武當作一種傳統，一種愛好，一種興趣。因而，他們絕不輕挑戰端，奉行的是人不犯我，我不犯人的準則。
馬縣有一大片草原，是盛產上等馬的一個主要原因，產馬是其最大的特色，可除了馬，馬縣的其餘東西都不充裕，尤其是糧食，手工用品、日用品、鐵器等，須依賴帝國。帝王三世看到馬縣軍民溫順，又產馬，覺得可以用他們，為了能得到他們的馬，帝王三世與周世榮締結了一個交易合約，合約規定以下幾款條約：
一、馬縣把所產馬匹賣給帝國，帝國用金銀或以它物交易
(1)它物必須是馬縣軍民所需或指定的物品，武器等軍用品除外
(2)如用金銀購買，每匹馬定價為白銀一百兩
二、馬縣必須把馬賣給帝國所指派的官方人員，不得私自賣給個人，更不得出售給帝國的敵人或敵對武裝力量
在這個合約中，還有一款秘密條款，即馬縣軍民歸附帝國，帝國在馬縣軍民遭遇困難時提供一部分無償援助。
馬縣所產馬，高大剽悍，不同於南方地區又矮又小的小種馬，帝國購買馬縣的馬，是把這些馬當作戰馬來用，是戰略物資，因此帝國購買馬縣的馬是一種戰略措施。馬縣的馬在民間至少能賣到白銀五百兩，黑市可賣到千兩以上，可以說，官方用每匹一百兩的價格是非常便宜的。為了回報賣馬的低價，帝國在賣給馬縣所需的日用品和手工品，也低價出售，每年免費送給馬縣一批糧食，除此之外，帝王三世還允許向馬縣出售鐵礦石，好讓他們製造鐵器和兵器，也許帝王三世預料到有一天會用到馬縣的武裝部隊。
周世榮對帝國給予他們的恩惠感受很深，有一年，馬縣鬧旱災水澇，糧食顆粒無收，軍民馬匹嗷嗷待哺，幸虧帝國無償援助大量的口糧，方才得以度過難關。帝國像太陽一樣，溫暖著馬縣軍民的心，遂使帝國在他們心中產生了向心力。
這次蒙金聯軍如惡浪狂瀾襲卷帝國西北，使周世榮心中感到了不安，很明顯，與帝國西北貼近的馬縣，也有可能遭到不測，西北軍主力盡沒，許景良都尉戰死，現在帝國軍隊仍在苦苦死守著幾個重要城縣，可明眼人一看便可看出，帝國西北的失守隻是時間問題了。帝國西北一旦失守，馬縣能不被侵襲嗎？這在周世榮心裏可得打上一個大大的問號。而剛剛傳來的一個消息，進一步加深了周世榮的擔憂，他派一支三百人的騎兵隊護送商人到帝國西北經商，結果財貨被劫，商人及三百人的騎兵全被蒙金軍劫殺，這個消息傳到馬縣，馬縣軍民心生憤懣之情，聲討蒙金蠻軍的言語驟起。
恰巧在這個時候，史大尉派來的說客到了，考慮到說服黃馬軍的重要性，史大尉把能言善辯，滿腹韜論的謀士董玉清派到馬縣，希用他的三寸不爛之舌打動周世榮出兵的心。董謀士來到周世榮的住地，向他闡述了出兵的利害得失：“蒙金暴虐，現即將要進攻這裏了，城門失火，遲早殃及池魚，帝國受損，您所在的馬縣也必跟著遭災，蒙金暴軍會放過您嗎，恐怕到時馬縣也是蒙金軍的盤中餐，口中食，帝國和您此時已是拴在一根繩子上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損。現在，史大尉正在擴兵買馬，非常希望將軍您能出兵助大尉，助帝國一把。帝王和史大尉認為，您的軍隊必能幫助帝國，而幫帝國也是在幫您自己呀。”
周世榮對董玉清的這套說辭頗感讚同，史大尉這人，周世榮是有所了解的，他跟史大尉常打交道，史大尉為人寬仁、厚重，是個可相信，可信賴的人。對帝國、史大尉邀他出兵幫助，周世榮沒有任何理由拒絕。他問其他四個兄弟對出兵一事的看法，三弟周世陽表態，出兵有利於我們，畏手畏腳，當縮頭烏龜於我們不利，所以他讚成出兵抵禦蒙金軍。五弟周世鋒，對出兵戰蒙金早已迫不及待，他空有一身武藝，卻無用武之地，心中**難耐，這次殺敵之機已至，他積極表態支持出兵作戰。其他兩個兄弟周世濤和周世康也對出兵無異議，周世榮拍板：出兵作戰。
周世榮出兵的消息傳到黃馬軍的戰士耳中，戰士個個心情激奮高昂，他們也有殺敵的機會了。
周世榮決定留二千餘人守馬縣外，把黃馬軍都投入戰場，總兵力為三萬五千八百六十三人。
軍隊即日出征，周世榮的夫人在為丈夫備置衣物，她對自己丈夫的出兵舉動有些異意。她說，既然敵人沒打進來，我們也就別出兵，免得沒吃到羊肉，反而沾了一身膻，守住自己的一畝三分地，不是挺好的嗎。周世榮予以反駁說：“你這是見識短，敵人要是打進來，我們能守得住自己的地盤嗎？”周世榮向他的夫人說了他為什麽一定要出兵的理由：敵人鐵騎甚眾，許都尉的西北大軍都被他們幹掉了，我們那點兵力，怎能抵擋得住敵人的進攻。與其坐以待斃，不如應帝國之邀，出兵幫助帝國，這樣即便我們都戰死了，帝王念及我們曾為帝國出過力，效過命，我們的子孫會受到帝國的恩澤，這又有什麽不好。
當史大尉得知周世榮的黃馬軍答應出兵作戰時，高興極了，隻要能把黃馬軍爭取過來，他的說服番屬出兵的計劃就成功大半，至於其他番屬是否願意派兵助戰，在史大尉眼中，不是很重要。