向朝顏從錢氏的佛堂出來，已經天將擦黑。
翠環和姚舜華還一直等在那裏。
“回去吧。”向朝顏是對姚舜華說的，也是對翠環說的。
翠環打量了她一番，見她好好的，這才鬆了口氣，行了個禮離開了。
青蕪院裏沒有點燈，屋裏也一片黑漆漆的。
姚舜華準備掌燈，向朝顏卻察覺到了屋裏有人，捏了捏鼻梁，讓她把門關上。
“表姑娘。”
黑影驀地出現，猛地一下跪倒在地上，“求你，替我……不，替我們這些姐妹們做主。”
“姑娘，這……”姚舜華看見跪在地上的人影，還看不清是誰，隻是又驚又詫的看著向朝顏。
她是在考慮，這個時候是要呼救還是？
“掌燈吧。”向朝顏吩咐道。
姚舜華去點了燈回來，便看見了跪在地上的喬氏。
白日裏還風光無限的二夫人，這會兒就這樣跪在向朝顏麵前，低著頭，看起來很是頹廢。
“二夫人有什麽話不妨起來再說。”
喬氏猶豫了一下，姚舜華已經伸手將她扶起來了。
“二夫人主持著太守府後宅的一切事宜，比原配夫人當家主母都要風光許多，我如何能替你做主？”
“表姑娘，不，這位姑娘你想必不是從姚家鎮來的。我雖然不知道你真正的身份，但我覺得你一定是那個唯一能幫我的人。”
向朝顏搖頭笑了下，卻沒有否認。
姚舜華趕緊給她倒了杯水，倒之前還摸了摸那個壺，水是溫熱的，顯然是剛沏過來不久。
向朝顏喝了一口，打量著還跪在地上的喬氏。
“大夫人若是想替那位太守來試探我的，就大可不必。若是真心想離開這個地方，我倒是能幫上點小忙。”
喬氏說道：“怎麽會呢？我自然是……”
“喬姨娘想清楚了再說。”向朝顏打斷她。
喬氏愣了愣，眼裏閃過一抹心虛，倒是沒再說話了。
向朝顏翹著腿，悠悠道：“你要是沒話說，我可就有話要說了。不若，我給你講個故事吧。”
喬氏：“不知姑娘要講的是什麽故事？”
“講一個我剛聽來的故事。”
向朝顏望著緊閉的窗，嘴角勾了一下，然後徐徐道：“這個故事裏的人特別有意思，說的是一位才貌雙全的官眷，家中父親原是個老實本分勤勤懇懇的一方父母官，卻因為不肯同流合汙而得罪了上官，以至於給全家招來橫禍。”
“那上官也是個歹毒的，向來是黨同伐異，排除異己的手段也是十分狠毒，不願意跟他們同流合汙的一律處理掉。”
“所以那位才貌雙全的官眷，一夕之間父親獲罪被殺，母親不堪受辱自盡，她和妹妹兩個人卻要被充為官妓，送入教坊司。”
“而這個時候，她的心上人救了她，還幫她和妹妹逃出了教坊司。可過了一段時間的好日子之後她才發覺，自己和妹妹這是剛出虎穴又入狼窩。”
“心上人打著救他們姐妹的名義將她們留在身邊，卻要她們姐妹學習伺候男人的手段，幫他籠絡人心。”
“可他原本隻是個秀才，雖然有幾分才學，卻是個心比天高的，屢試不第，根本沒有官職在身。後來她就漸漸發現，她的心上人竟是殺了朝廷命官，冒名頂替了！”
說到這裏，向朝顏猛地看向喬氏。
而心虛的喬氏也是渾身一顫，難以置信的看著她，“你，你如何會知道……”這些的。
向朝顏：“因為我能掐會算啊。”
喬氏自然是不信她這種胡言亂語的，目不轉睛的看著她，“姑娘究竟是何方神聖，你若是能幫我，我便是這條命舍了也無怨無悔。”
“我要你的命做什麽？你的命對我而言毫無作用。”實話傷人，向朝顏的口吻依舊淡淡的。
喬氏剛跪直的背又頹然的塌下去了。
“不過有件事你是真的能幫上忙。”向朝顏故意賣了個關子。
喬氏果真被她的話題所吸引，征詢道：“我能做什麽？”
“錢氏雖然也知道如今的徐保三是冒名頂替的，但如今卻隻有你知道，頂著徐保三這個身份的，究竟是何人。”
“你，你究竟是……”喬氏愣了片刻，就恍然想通了，“你是並州那位老太太找來的？”
向朝顏道，“算是吧。”
並州徐家那位老太太找的是姚玉娘，可惜真正的姚玉娘早就死了，來安州的是姚玉娘隔壁和她一同長大的好姐妹姚舜華，如今到太守府來的卻是她向朝顏。
這其中的彎彎繞繞解釋起來還頗為麻煩，向朝顏也沒打算在這個時候跟她解釋清楚。
“我隻問你一句，你想不想讓這個冒牌貨得到應有的懲罰？”
喬氏猶豫了，憑她一個人，真的可以麽？
“他對錢氏說，他維持這個身份是為了徐家的富貴；對你說，是為了你和你妹妹有個遮風避雨的去處。可你覺得，他的話可信麽？”
一開始，他確實是給了她和妹妹遮風擋雨的地方，可後來……
“你想不想找到你妹妹？”
這話一出，喬氏直接站了起來，“你知道我妹妹在哪兒？你在何處見過她？她如今一切可還安好？”
她一張口就是三連問，問完便對上向朝顏似笑非笑的神情。
“姑娘的來頭確實不簡單啊，可我，隻是想見見我妹妹。”
向朝顏讓姚舜華把她的包袱拿過來。
隨即從包袱中取出了一方繡紫竹的帕子。
喬氏看見這方帕子，便什麽脾氣都沒有了，直接跪在了向朝顏的麵前，重重的磕了三個響頭。
“姑娘，我求求你救救我妹妹，我不希望她也變成我如今這樣。”
向朝顏“嗯”了一聲，“那就把你所知道的，一五一十、原原本本的都說出來。”
喬氏把頭磕在地上，久久泣不成聲。
“喬並非我本姓，我原姓顧，名雨荷，我上一任安州太守顧從之的長女，我妹妹叫顧蓮心。我父親就如姑娘方才所說，是被上官陷害，才導致全家陷落。”
“而如今這個安州太守徐保三，根本不是真正的徐太守，他本是安州城裏，一個名不見經傳的學子，姓劉名遠。……”