《聖經·創世紀》中說：“耶和華神所造的，唯有蛇比田野一切的活物更狡猾”。蛇一直是邪惡的象征。而遍地蛇蟒，這是神話傳說中的情節，是人類遭受巨大災難的預警。而有現實中卻真的有“蛇島”，聞之怎能不令人驚駭？這該是怎樣的一番景象？
蛇島
從大連港出發，繞過遼東半島的南端老鐵山，向西航行20海裏，有一個西北一東南向的小島，橫臥在海麵之上，這個麵積僅1平方公裏左右的小島，就是蛇島。
蛇島的最高處海拔215米，西麵和北麵都是光禿禿的懸崖和峭壁，島的東南部分布著四條山溝，草木茂盛，群蛇盤踞，是一個蛇的世界。關於蛇島的發現，可追溯到本世紀30年代初期，當時因需在島上修建燈塔，派人前往它島勘察選址，哪知島上盡是毒蛇，使得前去的人員驚嚇萬分，逃回大陸，從此蛇島之奇觀，遂公布於世。
蛇島究竟有多少蛇?
這個小小的蛇島上，究竟有多少蛇，至今尚無確切數據。過去有人猜測蛇島上共有50萬條蛇，之後又有30萬條、15萬條、5萬條、3萬條等種種估計數字。這些數據相差甚大，令人存疑。直到1984年底，科研人員在蛇島采用“重捕標記法”，初步計算得到有關數據，確認蛇島目前有蝮蛇約1．2萬條，每年產幼仔1000條左右。
蛇島上蝮蛇數量的逐年減少，其原因主要是由於人為的捕殺而造成的。據記載，早在1937年，日寇侵占大連，曾偷捕蝮蛇7000餘條，運至台灣。20世紀50年代，曾由於一次軍用飛機訓練時誤投炸彈於蛇島，使L000餘條蝮蛇死於烈焰之中。在1963年自然保護區建立之前，當地民眾去蛇島濫捕亂捉蝮蛇的現象與十分嚴重，有的人一次捕捉蝮蛇竟達1000多條。自然保護區建立後，原來的生態平衡才得以漸漸恢複與維持。
蛇從何來?
科學家研究表明，蛇島上蛇是由大陸上來的。但不是大陸蛇類渡海過去的，也不是由漁船帶至島上去的，而是地質時期海陸變遷的結果。
大約在幾億年以前，海麵遠較今天海麵為高，或者說是大陸太低，遼東半島與蛇島雖連在一起，但均被淹沒在海中。到了4億年以前，這一地區開始成陸，遼東半島與蛇島開始逐步出露海麵，後來經過數次的地殼運動以及海平麵的升降，使得蛇島飽經滄桑之變。當海麵較低時，遼東半島與蛇島連接一起，蛇可直接遊到蛇島上去；而當海麵回升時，蛇島逐漸與遼東半島分開，於是蛇島上的蛇便留在島上了。雖然幾經演變，但蛇島上的蛇仍沒有被大自然的天災和人為的禍害所滅亡，相反在環境適宜的島上繁衍下來，形成了今天的蛇島。
武俠小說《鹿鼎記》中，有一個令人聞名喪膽的神龍教，神龍教的總部就是神龍島。據書中所寫，神龍島在遼東一帶，島上毒蛇遍布，和今天蛇島十分相似。那麽，蛇島究竟是不是神龍島的原型呢?這就不得而知了。
蛇鼠一窩
蛇島獨特的自然環境為蛇類生存提供了良好的條件，也為這裏特有的生態平衡提供了基礎。蛇島地處海洋之中，氣候溫和，雨量適中，島上多山溝、石縫和岩洞，可供蝮蛇冬眠之用，故十分有利於蛇類的生存、繁衍。
神奇的蛇島，有著神奇的食物鏈，維持著小島上的持有的生態係統的平衡。蛇島上的蝮蛇是一種黑眉蝮蛇，其形態與習性同大陸上的蝮蛇均有較大差異。故有關科研工作者將它另起新名“蛇島蝮”，為我國特有。
原來蛇島之上除了蛇，還有一種鼠類，名叫褐家鼠，據說是隨漁船而到蛇島上來的。褐家鼠雖然數量不多，但分布甚廣，四條溝中均有發現。每當冬季來臨，蝮蛇進入冬眠狀態，此時，蝮蛇不吃不喝，蜷縮在洞穴之中，昏昏而睡。褐家鼠就趁機猖狂活動，危害蝮蛇。而當冬眠期一過，蝮蛇蘇醒過來，有了防身和攻擊能力，褐家鼠就不敢輕舉妄動了，相反要時時提防蝮蛇的攻擊。故在蛇島之上，有“蛇吃鼠半年，鼠吃蛇半年”的說法。
蛇島傳說
蛇島上為什麽會有這麽多的蛇，並且得以長期生存下來呢?過去曾經流傳著一個十分有趣的傳說：
相傳在很久以前，島上住著雌雄兩條大蛇和無數蛇子蛇孫。有一天，雄蛇對雌蛇說，聽說蛇遊過大海就能變成龍了。這個海島太小了，要是我們遊過大海去，到大陸上變成巨龍，稱王稱霸於世，成為百獸之王，那有多好啊!雌蛇同意了，要與雄蛇一起去。雄蛇怕不安全，讓妻子守家，自己攜帶千百條蛇子蛇孫遊向大陸。
誰知此事被海中龍王得知，龍王當然不能讓蛇渡海成龍。於是，龍王派遣一隻綠龜率蝦兵蟹將痛殲蛇群，把它們殺得片甲不留。雄蛇被綠龜咬死，隻剩幾條小蛇逃回島上。雌蛇悲痛萬分，從此帶著子孫們苦守孤島，再不敢冒險渡海了。
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