以利誘之 ，以卒待之。

崔石口中的加官進爵，絕對是個陷阱，跟著他除了等死，恐怕再無他路。

丁惟繼不是三歲孩童，可沒那麽好騙。

他垂眸肅整了一下衣袍，矮身坐到了崔石對麵的椅子上。

擰著眉頭，捏著胡須，他先是歎了口氣，方才說道：“感念崔大人的好意，加官進爵這樣的好事，還想著老朽。隻是，早些年征戰沙場，我這身子骨已是千瘡百孔，隻怕心有餘而力不足，有負大人的重托。丁某惶恐，無奈辭卻大人的好意，你還是另尋他人吧。”

崔石早就料到他會拒絕，也不著急，身子微微往後靠了靠，嘴角露出一抹淡定的微笑。

他語調輕快道：“我自然知道你的苦處，咱們同朝為官，相識十多年，感情親如兄弟。若論起來，我跟你一樣，咱們都已年過半百，早過了意氣用事不計後果拚闖的年齡。你的顧慮，我都了解。可是，有些事兒，我須得跟你明說才行。”

丁惟繼疑惑，拱手道：“還望崔大人不吝賜教。”

崔石揚了揚下巴，拿捏道：“丁兄也是知道的，我不過就是萬歲爺身邊的一個傳聲筒罷了，他老人家不便說的話，我得說；他老人家不便做的事兒，我得做。有時候，並非我有意以權壓人，實在是……”

他笑得無奈又張狂，“實在是，身為臣子，忠義兩全，不得不從啊。”

崔石毫不猶豫搬出了皇帝，這讓丁惟繼心中鬱悶難平起來。

他的猶豫，讓跟在崔石身後的黃潮暴躁起來。

“丁將軍，你可以不信任咱們，總該信任萬歲爺吧？”

好一頂大帽子，毫無預兆就扣了下來。

丁惟繼抬眸看向黃潮，目光變得凶狠起來。

給崔石幾分麵子，卻容不得黃潮這個六品小吏耀武揚威。

崔石深知今日談判，隻能贏不能輸，否則後果難料。

他不能容忍出現一絲一毫的差池。

崔石扭頭衝黃潮使了個眼色，讓他暫時退到堂外等候。

黃潮很是不甘心，彎腰拱手道：“卑職貼身保護大人，以防萬一。”

他防備十足地看向對麵的丁惟繼，手掌握緊了腰上的挎刀，挑釁地壓了壓刀把。

這是示威的動作，落在粗人身上，無異於挑釁。

崔石暗罵：蠢人才需要直接動手，聰明人單憑一副好腦子，再配上一副好嘴，不費吹灰之力，便能掌控局勢。

他擺擺手，輕嗬一聲，道：“胡鬧，我跟丁將軍有要事商談，這裏哪有你說話的分。你趕緊到外麵等候，沒有聽到號令，不得擅入。”

崔石在丁惟繼麵前，極盡表現自己的誠意和信任。

黃潮不敢不聽，咬牙點了點頭，轉身大步流星出了正廳。

丁惟繼轉頭看了眼立在自己身後的大兒子，沉聲道：“頤景，你去招呼黃大人，萬莫慢待貴客。”

“父親……”

丁頤景一臉擔心，腳下並沒挪動半分。

丁惟繼知道，崔石前邊幾次試探，今日必是要動真格了。

是福不是禍，是禍躲不過。

丁惟繼深知，今日晚間崔石上門，必是要跟他攤牌了。

除了打起精神應對，再無別的法子。

他衝兒子點了點頭，示意丁頤景放心。

丁頤景這才嗯了一聲，先衝崔石拱了拱手，道別之後方才卻步退出正廳，順手關上了房門。

偌大的廳堂裏，隻剩丁惟繼和崔石兩人。

丁惟繼：“密使大人有話請講。”

崔石：“朝廷接過多封奏折，都言涼州城外牛頭山上，有土匪長期侵擾百姓。民眾日子甚苦，手無寸鐵，無力同匪徒抗衡，隻得求助朝廷。

當今聖上乃是任君，得知涼州子民日子艱苦，心中很是擔憂，特命我秘密趕到涼州，組織剿匪，務必還天下太平。”

他虛虛地衝左上抱了抱拳，隨後從腰封中摸出一塊金牌，放到茶幾上，道：“這塊金牌，想必你並不陌生。”

崔石一臉得意望著丁惟繼，看著他那張老臉，從不屑、敷衍，變得緊張、恐懼。

丁惟繼倉惶起身，衝著金牌掃袖跪下，叩首道：“臣丁惟繼，見過吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

禦賜金牌，見牌如見人。若不行禮，便要治一個以下犯上，大逆不道的罪名。

崔石一招反客為主，立時把丁惟繼拿捏了起來。

他很享受這種感覺，明明在丁家的地盤，丁家人卻不得不唯他是從。

崔石得意地輕笑，身子前傾，虛虛地扶了一把，道：“丁將軍請起。”

丁惟繼起身，暗暗擦了把額頭的冷汗，心頭忍不住狂跳起來。

“丁大人請坐。”

崔石此時越是客氣有禮，丁惟繼越是膽戰心驚。

他退後兩步坐回椅子上，小心翼翼道：“密使大人有何指示，還請明示。”

話已至此，還有什麽明示暗示。

崔石要剿匪，簡單來說，就是要借著河西軍的手，除掉青峰寨。

好一招借刀殺人。

丁惟繼氣得牙根癢癢，搜腸刮肚尋找拒絕的理由。

他一臉為難，推卻道：“果真如崔大人所言，涼州城山匪禍患久已。隻是，治理城池，守護一方百姓安康，乃是劉大人分內的事兒。若交到我手上，隻怕是越俎代庖，亂了規矩。”

劉望蜀貪得無厭，私底下找麻九談條件，硬要從青峰寨搜刮油脂。

這一點，丁惟繼早就知曉。

之所以睜隻眼閉隻眼，不過是用錢財暫時穩住劉望蜀，為大家爭取些時間而已。

眼下崔石上來就說要剿匪，丁惟繼推脫，把劉望蜀推到前頭，不過是賭他不願放棄既得利益，會千方百計勸退崔石。

如此一來，崔石的借刀殺人，碰上劉望蜀這個大炮灰，自然也就無計可施。

總之，就像慶王書信中提到的那樣，能拖一日算一日，不定什麽時候，新舊更迭，換了人間。

慶王、丁惟繼、麻九，乃至整個河西軍，統統在等著這一日的到來。

丁惟繼偷偷瞄了一眼崔石，那老小子一手端著茶托，一手拎著茶蓋，正低頭吹著浮葉。

迎上他的目光，崔石笑了起來，“丁兄，明人不說暗話，我就跟你交代個實底兒吧。劉望蜀那人腦滿腸肥，目光短淺，並非是個幹大事的人。

如此重要的事兒交到他手上，他倒是樂意，恨不得馬上踏平青楓寨，把那幫匪徒一舉殲滅，好向朝廷討得功勳。可是，咱們兄弟情誼在先，足有十六年之久。我怎能把這麽好的時機，拱手讓給他人。”

崔石轉頭看向丁惟繼，探身湊近，很是心疼道：“咱們相識十六載，崔某對丁將軍，自然是無比信賴的。”

他有意無意提起十六年前，不斷刺激著丁惟繼。

十六年前的事兒，在丁惟繼心裏，猶如一道傷疤，輕易不願讓人提起。