十六年前，因為靖王一案受到牽連的官員甚眾。

從年少有為的宋將軍，到誓死追隨他的都督校尉，共計數百人被治罪。算上家眷，命運被改寫的人數，達到上千人。

河西軍營內，人心惶惶。

一河之隔的遊牧外族，虎視眈眈，摩拳擦掌，靜等河西軍自滅之後，好一舉入侵。

西北防線，岌岌可危。

內外交困的危難之際，慶王站了出來。

他先是歸順翎王，做了他的簇擁者，取得了信任之後，順勢接手河西軍，並且進行了大力整頓。

丁惟繼就是在那時，獲得慶王提拔，從而上位，一舉登上鎮遠將軍的高位。

外人都傳，丁惟繼背叛舊主，另擇高枝，乘人之危，才有了今日的富貴。

殊不知，慶王和他上下聯手，力挽狂瀾，於危難之際挽救河西軍出水火，很快穩住軍心，震懾住了外族入侵的野心，從而守住西北防線。

暗湧之下力挽狂瀾，沒人看得到 ，太多人隻看表麵現象。

甚至以訛傳訛，杜撰些子虛烏有的橋段，故意抹黑他。

上位之路，本就不算光彩，他也並不是高調張揚的人，以至於被冤枉了數年，也從未向外澄清。一直到近幾年，風評才有改觀。

沒人知道，這個沉默寡言的西北漢子，十六年來忍辱負重，走過怎樣的心路。

本就是嘔血的一段過往，不提還罷，今日崔石一而再再而三，故意歪曲，在他麵前提了又提，用意十分明顯。

他在丁惟繼心上插刀，把兩人強拉硬配，歸攏到一個戰壕和立場。

不管真假，與奸佞為伍，都讓丁惟繼覺得十分惡心。

玩弄風雲，舌尖上攪弄別人生死的奸臣，跟他這種忠心赤膽，保家衛國的忠臣，怎可同日而語。

要怪也隻能怪當時情況緊急，太多人看不透事情的本質，而誤會了他。

當年那事兒，除了極少數人知道之外，再無旁人知道內情。

宋將軍是一個，牧之是一個。

宋將軍以身殉道，寧死不屈，年齡定格在二十三歲。

牧之勉強逃脫，從此之後成了黑戶，連自己的名字也無法再用。

他是朝廷通緝的要犯，走投無路之下，不得已落草為寇，改名換姓，成了讓人聞風喪膽的土匪頭子麻九爺。

陳年舊事，不提還好，回想起來，就如在丁惟繼心頭紮針一般疼。

他那雙渾濁的眼睛，逐漸變得陰鷙起來。

崔石莫名興奮。

他最喜玩弄人心，看著剛才還冠冕堂皇跟他周旋敷衍的人，一點點淪陷，雙眸中漸漸浮起血紅，他忍不住在心頭獰笑。

四平八穩的時候，人都像是戴著麵具，溫文有禮，隱藏真心。

唯有在盛怒之時，才能看透一個人。

丁惟繼眼中的血色，讓崔石狂喜，魔鬼在他心頭忍不住叫囂。

不管是十六年前，還是十六年後，大家都是綁在一根繩子上的螞蚱，誰也別想逃。

要做惡人，那就都做惡人。

他要再次把丁惟繼拉下水，親眼看著這個老家夥，把當年僥幸逃脫的那些人，一個個送進閻羅殿。

自己隻需在旁，吹吹風即可。崔石歪嘴偷笑起來。

涼州城人人敬仰的丁將軍，若是一個賣主求榮的貨色，他們又會如何看待呢？

明日天亮，把舊事散播一二，丁惟繼名聲受損，由不得他不去剿匪。

那麽，這一招借刀殺人，便沒有不成功的道理。

當年逃向青峰寨的那些人，猶如過街老鼠一般，躲在暗處藏了十六年，心智早在瘋魔的邊沿徘徊。

隻需一個引子，便能把青峰寨燃起大火，炸為平地。

崔石堅信，人都是自私的，丁惟繼也不例外。

但凡他生出點私心，貪戀金錢權勢，就不會甘心經營了十六年的東西，統統化為灰燼。

這一次，擺在那個老東西麵前的，隻有跟他崔石合作一條路可走。

崔石笑得越發得意，挑眉望著丁惟繼，假裝十分心疼道：“丁兄，新帝登基，封我為相，朝中多少雙眼睛在等著看我的笑話。那會兒，他們恨不得我從雲端跌落，摔個粉身碎骨。

你呢，跟我境遇差不多。當年姓宋的不識抬舉，寧可賠上家小性命，也不願拿出靖王謀反的罪證。

那是他傻，萬歲爺已經掌握了證據，他說與不說，也無法顛倒乾坤。他若是像你這般聰明，也不至於身敗名裂，滿門抄斬。”

崔石起身上前，走到丁惟繼身後，抬手在他肩上重重拍了兩下。

“據我所知，姓宋的舊部，就藏在青峰寨上。”

他的聲音如鬼魅在獰笑，震得丁惟繼頭皮發麻。

“是嗎？”他無意識地喃喃低語。

丁惟繼暗暗握拳，青峰寨的保密工作一向很好，這樣的機密，又是誰泄露給崔石的呢？

見丁惟繼不說話，崔石俯身湊到了他耳旁，壓著聲音道：“不瞞你說，青楓寨上我早已經安插了眼線，他們的一舉一動，都逃不過我的眼睛。這次秘訪涼州，鏟除姓宋的舊黨，還涼州百姓一片朗朗乾坤，便是我此行最大的目的。萬歲爺自然支持我，禦賜金牌，允我調令沿路各方軍隊。”

他兩手在丁惟繼肩頭用力拍了下：“你也知道，崔某是個念舊的人，這等好事我第一個便想到了丁兄你。這樣千載難逢的好機遇，你可萬莫錯過呀。”

他一步一步，引著丁惟繼往圈套裏鑽。

原先的擔憂和憤恨，慢慢平息。

丁惟繼重又恢複理智。他偏頭對上崔石的視線，兩人默不作聲，望著彼此。

過了會兒，丁惟繼咧嘴笑了起來。

他說：“如此說來，惟繼應當好好謝謝密使大人的知遇之恩。”

崔石擺手，道：“謝就不必了，同為萬歲爺臣子 ，同為朝廷效力。互幫互助，乃是為官為臣的本分。”

說起大道理來，崔石很有一套。

他揮了揮手，大聲道：“既如此，咱們這就說定了。明日一早，集結人馬，攻打青峰寨。”

丁惟繼一臉為難：“如此著急嗎？人馬糧草，需提前籌劃一番才行。”

“區區一個青峰寨，不過幾百人而已。河西軍大營駐軍二十萬，調出個零頭，足夠踏平牛頭山。”

崔石一臉得意，半是恭維，半是說笑，道：“番邦小賊你都不怕，難道還怕那些沒見過世麵的山匪嗎？”

如此說來，也沒什麽理由再推辭了。

丁惟繼拱手，“那就恭敬不如從命，惟繼甘願為密使大人驅使。”

他的態度，讓崔石心頭振奮。

果然，聰明的人隻需動動嘴，便能達到目的。而這些鄉野粗漢，四肢發達，頭腦簡單，除了給人當炮灰，還有什麽用處。

崔石笑得眼睛眯成了一道縫。

他拍著胸脯，下保說道：“此番剿匪成功，我定在萬歲爺麵前替你美言，舉薦你入京做官。”

他轉身環視屋裏陳設，將軍府在涼州城，已經是極奢華的存在，可在他眼裏，破舊、庸俗、土氣，沒一點可取之處。

土包子就是土包子。

崔石畫餅道：“到那時，你也可以看看京都的繁華，總好過窩在此處，吃一輩子風沙要強。”

他眼尾一挑，不懷好意笑道：“到時候，我親自帶你見識一下京都的九衢三市，急管繁弦。隻怕你沉迷其中，連家都不想回了呢。”

……

送走崔石，丁惟繼立在院子裏，望著漆黑的夜空發了會兒呆。

丁頤景小心翼翼靠近，為父親披上一件披風，小心翼翼道：“爹爹，接下來應該怎麽辦？”

丁惟繼默了會兒，突然笑起來，轉身看向丁頤景，問道：“咱們丁家今日之富貴，都是從旁人手裏偷來的。現在，是該繼續據為己有，還是坦然還給人家，你認為該如何抉擇呀？”

丁頤景忙躬身垂首，惶恐道：“兒子不知舊情，見解恐有偏頗。不過……”

“不過什麽？”

“兒子必然遵從父親的抉擇，不管以後是富貴還是貧窮，甚至生死相隔，也絕不敢有一絲一毫抱怨。這一點，還請父親放心。”

丁惟繼點了點頭，舒了口氣，衝他勾手，道：“你過來，我有要事吩咐你去做。”

丁頤景乖乖湊了過去。