周衛美很晚才回到家。蘭蘭在沙發上看電視。周衛美晚上不回家吃飯是常有的事情，因為作為一處之長，加班是常有的事，應酬也是常有的事，況且蘭蘭也不是每天都住在母親這裏，對周衛美的遲歸早歸不那麽在意，蘭蘭甚至想到了母親在戀愛，那就更不能問母親為什麽這麽晚才回來了，周衛美也從來不跟蘭蘭說她晚上去了哪裏。

可這個晚上，周衛美卻破天荒地要跟自己的女兒談談了。蘭蘭已經二十歲了，可以理解母親了。周衛美說蘭蘭，還沒有睡呀？蘭蘭說我在等你。周衛美說蘭蘭知道關心大人了。蘭蘭說我現在已經是大人了，當然知道大人的難處。周衛美說蘭蘭，媽有件事情跟你商量商量。周衛美就坐在了沙發上，緊挨著女兒。想著怎樣跟女兒開口。

蘭蘭把電視關了，等著母親跟她說事情，見母親遲遲疑疑的，就對母親的心事猜到了七八分。蘭蘭說，媽，你是不是要跟我說你和陳伯伯的事情？

雖然周衛美也感覺到蘭蘭知道她和陳子敬的事情，但蘭蘭這麽直截了當地說出來，還是讓她有點吃驚，一時間竟不知說什麽好，還是蘭蘭善解人意，說，媽，我給你削個蘋果吃吧，於是，蘭蘭就站起來，給周衛美削蘋果。把蘋果削好，放在盤子裏，端到了周衛美跟前，說，媽，吃蘋果。周衛美從蘭蘭手裏拿過水果刀，將蘋果一分為兒，一半遞給蘭蘭，一半她自己拿著。咬了一口蘋果，又放回到盤子裏，像是下了很大的決心似的，跟蘭蘭說，蘭蘭，我和你爸爸的事情，已經是過去時了，但媽媽還要生活，你總有一天要嫁人，女人都是害怕孤獨的。特別是老的的時候，子女不在身邊，總得有個相互照應的人。媽跟你爸離開快四年了，你爸早就又成了家，而我……說到這裏時，蘭蘭阻止了周衛美。蘭蘭說，媽，你說的這些我都理解，但我不讚成你跟陳伯伯好，因為陳伯伯有家，你把陳伯伯奪過來，那陳伯伯的妻子會很痛苦的。我就這點意見，供你參考。周衛美說，蘭蘭，可你知道，我和你陳伯伯是初中、高中同學，上高中時你陳伯伯就追我，我們是有感情基礎的，隻是陰錯陽差，我們沒有走到一起。婚姻是不是要以感情為基礎？蘭蘭說可陳伯伯他是有家的呀。周衛美說你陳伯伯的婚姻隻是個外殼，沒有了實際內容。蘭蘭說，那陳伯伯還要那個外殼幹什麽，為什麽不離婚？周衛美說你陳伯伯也有難處，離婚也不是想離就能離的。蘭蘭說你今天是不是跟陳伯伯在一起，談他離婚的事情？周衛美說我是跟你陳伯伯在一起，但談的不是他離婚的事情，而是談我們分手的事情。

這一下蘭蘭糊塗了。她看了看母親，說，媽，到底是怎麽回事？我都讓你說糊塗了。

周衛美說，蘭蘭，你記得王伯伯嗎？他有一個兒子，比你大兩年級，媽媽給他輔導過英語的。蘭蘭說就是在省裏當大官的王伯伯嗎？記得呀。周衛美說就是這個王伯伯。王伯伯半年前離了婚。我們單位的柳副廳長是王伯伯過去的同事，今天柳副廳長找了我，給王伯伯說媒。媽就是想跟王伯伯交往交往，看合適不合適。我這樣做也是為了你。你都二十歲了，總得找個工作，靠我和你爸都不行，你王伯伯認識人多，給你安排一個合適的工作不是難事。

蘭蘭這才聽明白了母親這番話的意思。跟周衛美說，媽，你千萬不要因為我的事情影響了你的判斷和選擇。我工作的事情也不用你和我爸操心。我都想好了，也做了調查，人家南方早就有舞廳歌廳了，咱們這麽大的省會，沒有幾家歌廳。我想聯絡幾個沒考上大學的同學，合夥開歌廳。到時候，你和我爸支持我點資金就可以了。周衛美聞聽，嚇了一跳，說，蘭蘭，你怎麽會有這樣的想法，你媽媽是國家幹部，能讓你幹這樣的事情嗎？南方是南方，咱們這裏是咱們這裏，不行，你不能幹這樣的事情，最起碼，也得到個財政撥款的事業單位。蘭蘭說別說那樣的單位不好進，就是能進得去，一個月才拿幾個錢？我要是當上歌廳老板，你就等著享福吧。周衛美說我可享不了那樣的福。

娘倆的談話也沒有個結果。不過，聽蘭蘭說要開歌廳，周衛美對下一步該怎麽做，似乎更清晰了。不管將來怎樣，她得好好利用利用王在心。

第二天，周衛美主動找到了柳副廳長，跟柳副廳長說她想了一夜，左右為難。柳副廳長問周衛美有什麽難處。周衛美說，柳廳長，我也不把你當外人，我就跟你實話實說了吧，對王副廳長，我是很佩服也很敬佩的，按條件呢，也合適，雖說年齡大了點，但年齡大知道疼人，從主觀上說，我很樂意跟王副廳長結為連理。但我有點實際情況。我有一個同學，自打我離婚就對我表示了那個意思，他那個單位有個不成文的政策，子女可以安排到下屬事業單位。我的女兒蘭蘭，今年二十歲了，大學沒上了，總不能老在家裏待業吧？我如果跟我那同學結了婚，蘭蘭就有理由進他們的下屬事業單位。就了卻了我的一塊心病。說實在的，我對那同學不怎麽感冒，這也就是我遲遲沒有答應跟他結婚的原因。可做父母的，總得為孩子著想，昨天，我跟我家女兒說了您說的那件事情，跟蘭蘭說想跟王副廳長接觸接觸。哪知道剛開了個頭，那丫頭就說我自私，還勸我早一天跟我那同學結婚。這樣一來，我就沒有別的選擇了。麻煩你跟王副廳長說一聲，我們是有緣無份那。柳副廳長說孩子的事情是大事情，可也不能為了孩子影響自己後半生的幸福吧，這件事情，你還是好好考慮考慮。周衛美要的就是這個效果。不能表現地對王副廳長太在意，也不能一口回絕，這樣，才能牽住王副廳長的心。

果然，如周衛美猜測的那樣，王副廳長親自出麵了。那是星期五的下午，王副廳長親自把電話打到了周衛美的辦公室，沒有管周衛美叫小周，而是稱呼為“衛美”，說衛美呀，老柳跟你說了那事了吧？其實，後來我想，咱們倆兒認識也不是一天兩天了，何必繞彎子呢？就算成不了那種意義上的朋友，成個普通朋友總是可以的吧？怎麽樣，如果晚上沒有別的應酬，我們在一起坐坐可以吧？若是往常，廳級幹部邀請周衛美一起坐坐，她會一點不猶疑地答應，可今天，她多了個心眼，不能那麽痛快地答應王在心，要給他造成她不是隨便誰都可以請吃飯的印象。那樣，才能增加她對王副廳長的吸引力。周衛美拿著話筒假裝猶疑了一會兒，跟王副廳長說，真的很對不起，晚上還有點別的事情。王副廳長說什麽事情那麽重要，就不行推掉嗎？周衛美說既然王副廳長這麽看得起我，那我就把別的事情先放一放，王副廳長說這就對了嘛。

那是周衛美第一次以一種她自己也無法界定的身份麵對王在心，但並沒有半點的不自然，他們很自然地談著他們的相識他們對對方的仰慕，周衛美也很自然地談到了她的女兒蘭蘭，談到了蘭蘭這麽大了工作還沒有著落，王副廳長心領神會，跟他麵前的美人周衛美說，孩子的事情，咱們共同想辦法！