“我們到了，”肖恩已經能看到雲霄塔了，清晨的第一束陽光已經照亮了雲霄塔的尖頂，熠熠生輝，肖恩看了一眼睡的正熟的埃克斯，試圖叫醒他。
埃克斯睜開眼睛，有些無精打采地四處張望。
“唔……你本來要去哪裏？”他打了個大大的哈欠。
“已經不重要了，”肖恩搖搖頭，“我要跟你在一起。”
埃克斯咧開嘴笑了，他的心情看起來很不錯，“你是個聰明人。”
這和聰明無關，肖恩心想，他想知道莫特為什麽會折磨他，為什麽會殺死珍妮和安，他想知道真相，他要複仇。
“你們為什麽不早點找到我？”肖恩問出了那個一直想問的該死的問題，“如果你們早點找到我，珍妮和安就不會死了。”
“對你的遭遇我感到非常抱歉。”埃克斯說，但是他的語氣裏卻聽不出任何歉意。
肖恩煩躁地搖搖頭，壓製住心底的怒氣，“現在我們去哪裏？”
埃克斯抬起手腕看了看時間， “時間剛剛好，”他說，“希望她已經起床了。”
他們沿著大道街前行，經過紐約紐約大酒店和韋恩拉斯維加斯俱樂部大樓，新興的和老牌的賭場，奢華的秀場從車窗兩旁掠過。這裏是野心家的天堂和地獄，肖恩想，人們在這裏放牧著無盡的欲望，夢想著一夜暴富，但更多的人則墮落為金錢的奴隸。
最終他們來到了老城區，在一棟老式公寓前停下。這是一棟高8層的大樓，玻璃門外有一道鐵製的柵欄門，油漆早已剝落，鏽跡斑斑。大樓的表麵塗抹著灰漿，年歲久遠，有些碎片已經斑駁脫落，露出底下紅磚的顏色，好像一個個難看的疤痕。
埃克斯上前按響了門鈴，蜂鳴聲響起。他們等待了一會兒，一陣急促的腳步聲響起，玻璃門被拉開了，伴隨著驚喜的叫聲，一個穿著粉色毛衣的女人探出腦袋，“埃克斯，是你！”她的一頭金發高高盤起，穿著一條皺巴巴的牛仔褲，腳上是一雙棉拖鞋。肖恩注意到，這是個不容易判斷年齡的女人，她的臉上既有年輕女人應有的活潑，但隱藏在那張臉上的還有一些時光的積澱。
埃克斯露出一絲微笑，“是我，艾米麗，很久不見。”
艾米麗點點頭，然後她的視線劃過肖恩，“他是誰？一個新朋友？”
“他是肖恩，”埃克斯麵色嚴肅，“一個迷途的羔羊。”
艾米麗用一種帶有憐憫的眼神看了肖恩一眼，然後拉開了鐵門，“快進來吧，今天可真冷。”
他們魚貫而入，跟著艾米麗穿過昏暗的大堂和門廊，古老的木質地板已經失去了原本的顏色，隻有貼近牆角的地方才能看出它原本的暗紅色。大堂上方有一個落滿了灰塵的水晶吊燈。
門廊的盡頭，艾米麗打開一扇公寓的門，走了進去。
“這以前是一個酒店，”埃克斯介紹道，“拉斯維加斯剛建市的時候，這間酒店就存在了，這裏以前住過淘金者，賭徒和妓女，後來他們建造了更好的酒店，這裏被改造成了一個公寓樓。”
門後是一個小小的走廊，走廊兩邊是房門緊閉的臥室、廚房和一個逼仄的洗手間。他們走過昏暗的走廊，腳下是一條髒兮兮的羊毛地毯，走廊的盡頭是一個客廳。客廳裏擺著兩張單人沙發和一條長沙發，還有兩個高腳椅。沙發的對麵是一個28英寸電視機，電視機旁邊的櫃子上是一個已經很少見的唱片機，一些唱片散落在周圍，還有幾本泛黃的《讀者文摘》。牆上掛著一副色調灰暗的油畫，倒是挺貼合這個客廳的格調。肖恩感覺自己好像走進了一個八十年底的電影拍攝場景。
艾米麗拉開窗簾，客廳裏稍微明亮了一些，但依然沒有陽光。看起來，即使在中午，這間公寓也隻有正午很短的時間才有陽光照進來。
“來點什麽？咖啡？還是茶？”艾米麗招呼他倆坐下，步伐輕快地走向廚房。
“咖啡，謝謝。”肖恩說。
艾米麗的目光落在埃克斯身上，“埃克斯，你呢？”
“老規矩，艾米麗，但願你沒有忘記我愛喝什麽。”埃克斯舒服的斜躺在沙發上，掏出煙盒摸了一支煙點燃，愜意地吸了一口。
“當然，”艾米麗笑道，“但我忘記了咖啡被發現之前你愛喝什麽。”說完這句話，艾米麗步伐輕快地走進廚房忙活起來。
肖恩仔細打量著客廳，他的目光很快被沙發上方的牆壁上掛著的那副油畫吸引了。那是一幅達芬奇所做的《 施 洗 者 聖 約 翰 》，畫麵上的聖約翰頭發很長，卷曲著散落在身後的黑暗中。他的大部分身體都隱沒在黑暗裏，隻有從右肩到胳臂、臉部、右手以及隱約可見的左手暴露在光線之中。聖約翰的左手拿著十字架，右手指向天空，臉上是意味深長的微笑。
艾米麗從廚房走了出來，雙手平托著一個瓷質托盤，她彎下腰，將一杯冒著熱氣的黑咖啡放在肖恩麵前，然後將另外一個杯子放在埃克斯麵前。
肖恩一夜未睡，疲倦感一陣陣襲來，他端起咖啡，嚐了一口，苦，太苦了，他從未喝過這麽苦的咖啡。
艾米麗笑了起來，“我的咖啡不會加糖，也沒有牛奶，我這裏隻有最純的咖啡。”
埃克斯從沙發上坐起身，附和道，“艾米麗討厭一切工業化製品，她最喜歡的時代是人類剛剛發明城邦的時代。”
艾米麗拖過來一隻高腳椅坐在上麵，她的雙手放鬆的握在一起，肖恩注意到她的手很粗糙，一看就是一雙家庭主婦的手。艾米麗問道，“埃克斯，告訴我，這一切都是怎麽回事，你是怎麽發現他的？”
“是議長的安排，議長總是無所不能，不是嗎？”埃克斯咧開嘴笑了笑，“咖啡很不錯，艾米麗。”
“議長是誰？”肖恩問道。
“瞧瞧這位心急的朋友，”埃克斯丟掉煙蒂，但馬上又點著一支煙，毫不在意的吐出一團煙霧，“莫特在追殺他，艾米麗，你沒聽錯，是那位自封的黑暗君主。”
艾米麗瞪圓了眼睛，愣了一會兒，她才意味深長地看了肖恩一眼，“這非常——”她似乎在尋找著合適的詞語，“非常有趣。”
“有趣？”肖恩冷冷地說，“在我很小的時候，他就出現在我的噩夢裏，五年前，他在夢裏告訴我他將用烈火殺死我的妻子和女兒。他的確做到了，我的妻子和女兒當晚死於一場被認定是意外的火災，有人看到了他的身影，但是沒人相信她，你想說這非常有趣？”
“不——我很抱歉，肖恩，我不知道——”艾米麗手足無措地道歉，“我不知道莫特為什麽會這樣對待你。”
肖恩突然泄了氣，他意識到自己不應該對著一位想要幫助他的女士發火，“對不起，這個莫特到底是什麽人？”
“他是一個來自遠古的惡魔，一個惡魔，自稱黑暗君主，據說他統禦著大地上所有的惡魔。”艾米麗說。
“我以前不相信世界上存在什麽惡魔，但是現在……”肖恩輕輕搖搖頭，“他為什麽要這麽對待我？”
“但是我們不明白惡魔為什麽會這麽折磨你，通常來說，惡魔不會對一個普通人這麽做，尤其是——”埃克斯看著肖恩，煙霧從他指間嫋嫋升起，“莫特親自動手對付你。”
“是的，”艾米麗點點頭，“這很不尋常，你身上一定有什麽東西在吸引莫特。”
“這是個好問題，議長一定知道答案。”埃克斯吐出一個標準的煙圈，把煙蒂按滅在一個骷髏頭造型的煙灰缸裏。
“議長到底是誰？你們又是什麽人？”肖恩覺得自己的腦袋已經快被各種各樣層出不窮的問題擠爆炸了。
“有黑暗的地方就必定有對抗黑暗的力量，”埃克斯又點燃了一支煙，毫不在意劣質煙草可能給他的肺帶來的傷害，“議長一直在追尋莫特的蹤跡，在追尋的過程中，議長發現了你，他想幫助你。”
“那麽，為什麽是我？”
“我們以後會討論這個話題的，喝了這杯咖啡，然後去睡一覺，”艾米麗微笑著說，“你已經很累了，等你睡醒，我會帶你去一個地方，那裏有你尋找的答案。”
不知道為什麽，聽完這句話，肖恩的腦袋立刻變得沉重起來，一股濃濃的睡意襲來，他覺得艾米麗說得對，他的確需要好好睡一覺。他抓起眼前的咖啡一飲而盡，站起身，搖搖晃晃走到一間臥室，撲倒在**，下一秒就睡著了。
艾米麗小心地關上臥室的門，走回客廳。
“他睡著了？”埃克斯盯著電視，手裏拿著遙控器不停地換著頻道，“看來你的咒語還是那麽管用。”
“小把戲罷了，他需要好好睡一覺，他嚇壞了。”艾米麗挨著埃克斯坐下。
“他沒有精神失常已經讓我很意外了，”埃克斯丟掉遙控器，“想想看，從有記憶開始，莫特就不斷闖進他的噩夢，折磨他，恐嚇他，然後殺死他的妻子和女兒，這個該死的虐待狂。”
艾米麗皺起眉頭，“埃克斯，他給你講過他的噩夢嗎？”
“沒有，”埃克斯聳聳肩，但他馬上就明白了艾米麗的意思，“你是想說那些噩夢是真實發生過的？”
艾米麗點點頭，“有這個可能，我能感覺到這個男人身上背負著超出他承受能力的重負。”
“這就有趣了，”埃克斯說，“不過，這隻是你的猜測吧，議長讓你把他帶給沈曉琪。”
“我會的，那麽你呢，埃克斯，接下來你要去哪裏？”
埃克斯露出一絲微笑，“我會四處旅行，就像我一直喜歡的那樣，我不喜歡擁擠的人群，你知道的，艾米麗，現在這個世界對我來說太擁擠了。”
“你要小心，”艾米麗的眼光中流露出一絲關切，“根據我得到的消息，惡魔們最近可不太安分，在有些地方，惡魔似乎變得不太一樣，他們變得更強大了。”
“我知道，”埃克斯顯得有些不以為然，“不必擔心我，艾米麗，我知道我們並沒有對惡魔的絕對優勢，我們消滅不了惡魔，惡魔也危害不到人類社會，那個詞兒怎麽說的？動態平衡，沒錯，即使在局部我們占據了劣勢，也說明不了什麽。”
“但願如此，”艾米麗依然有些憂心忡忡，“埃克斯，我沒想到你會接受議長的命令，我以為你不喜歡他。”
“我還是不喜歡他，”埃克斯聳聳肩，“但我對獵殺莫特感興趣，即使沒有他的命令，我也會找到肖恩。”
“也許議長想把肖恩當作一個誘餌，”艾米麗思索著，“莫特非常狡猾，他已經很久沒有露麵了。不要大意，很多人開始認為莫特其實是不存在的，但肖恩的遭遇已經證實了莫特還活著。我不建議你毫無防備的獨自旅行，也許你可以對付新生的惡魔，但你很難對付莫特。”
埃克斯笑笑，“艾米麗，別忘了，我曾經殺死過很多古老的惡魔。”
“沒錯，但莫特不一樣，不是每一個惡魔都敢自封為黑暗君主。另外，我聽說了一些傳言，埃克斯，有人見到了不該出現在這個世界上的人。”
“什麽？”埃克斯投去一個疑惑的眼神。
“是伽梨，”艾米麗說，“有守護者在肯塔基州見到了伽梨。”
“伽梨？”
“伽梨女神，濕婆的妻子，時之母。”
埃克斯恍然大悟，他頓時哈哈大笑，“你知道這不可能，艾米麗，他一定是看錯了，也許那隻是某個愛吃咖喱的家夥。”
艾米麗聳聳肩，“總之這不是一個好跡象，我記得你殺死了伽梨，而且伽梨可不愛吃咖喱。”
“那可費了我不少功夫，伽梨是個難纏的娘們，那好像是在孔雀王朝，我一直沒搞明白為什麽印度人的朝代要以一隻鳥來命名，”埃克斯聳聳肩，但艾米麗能看出埃克斯隱藏的驕傲，“不過我喜歡和這些惡魔打交道，尤其是漏網之魚。”
“如果是真的，”艾米麗看起來可沒有那麽輕鬆，“我是說，如果那真的是伽梨，那麽……”她停頓了一下，“會不會有人複活了她。”
“你的想象力過於豐富了，艾米麗，即使伽梨真的複活了，那我會再把她送回地獄，”埃克斯聳聳肩，“你知道我很擅長做這種事情，如果莫特沒有像一隻膽小的老鼠一樣四處躲藏的話，我想他早就從這個世界上消失了。”
艾米麗凝視著埃克斯，他那副玩世不恭的外表下潛藏的是另外一張麵孔，她永遠搞不懂埃克斯的真實想法，“加入我們吧，埃克斯，”艾米麗再一次勸說道，“現在這個世界上的人類太多了，惡魔可以輕易地偽裝成任何人，如果他們不施展法力，我們幾乎無法辨別他們。而且當他們施展完法力，會迅速隱藏到人群中，我們需要借助人類的力量。”
“我不信任那個人，你知道的，艾米麗，”埃克斯搖頭，“你見過他的同伴嗎？”
“這不是理由，議長是一個守護者，這毫無疑問，除了守護者，沒有人能進入秘境。而且，守護者同伴的身份是每個守護者最隱私的秘密，我們沒有權力——”
“如果你打算做守護者的首領的話，我們必須知道你的同伴是誰，”埃克斯打斷她，不過他知道他永遠無法說服艾米麗，正如艾米麗無法說服他，於是他轉移了話題，“艾米麗，把肖恩帶到紐約去，這是那位議長的意思。”
“我希望你能親自處理這件事情……”
“別把我牽扯進去，艾米麗，我做的已經夠多了。”埃克斯懶洋洋地把自己放倒在沙發坐墊上，語氣卻一如既往地堅決，“我討厭人群，尤其是擠滿了人群的大都市，充滿了汽車尾氣的街道和喇叭聲，艾米麗，你知道的，我更喜歡荒野。”
“好吧，埃克斯，我會做好這件事的，”艾米麗攤開雙手，她深知也無法說服對方，“祝你好運。”
“當然，艾米麗，”埃克斯說，“你還年輕，我已經老了，也許你很快就要執行你的工作了。”
“希望這個世界還能撐住，”艾米麗微微一笑，“我有時候真懷疑我們是不是做錯了什麽，人類變得越來越強大和——危險，而且沒有人能控製住他們。”
“如你所說，如果人類自己毀滅了自己，那麽他們就不值得我們守護，”埃克斯說，“但這不會發生的。”
“但願如此。”艾米麗把手中已經涼透的咖啡一飲而盡。
特別調查局
當艾米麗和埃克斯在客廳裏交談的時候，肖恩正陷入另外一個可怕的夢境。
他行走在一片布滿碎石的海邊，厚重的烏雲遮蔽了天空，狂風呼嘯，耀眼的閃電時不時的照亮深灰色的大海。雷聲隆隆，海麵上波濤洶湧，狂暴的海浪一波一波地猛烈撞擊著黑色的礁石，發出震耳欲聾的轟鳴聲。
肖恩赤著腳，身上披著一件到處是破洞的麻布袍子，他的腳被碎石劃得鮮血淋漓。他筋疲力盡，隻想著盡快離開這片海岸。肖恩背對大海向遠處望去，朦朧的霧氣中有一道險峻高聳的山脈，峰頂犬牙交錯，怪石嶙峋，仿佛一個背負著青綠色的匍匐巨獸。山脈的中央有一道缺口，肖恩知道，那就是他將要去的地方。他要從那個山穀穿越山脈，遠離這片大海。
肖恩拔腿向著山穀的方向走去，怒吼的大海被他拋在身後。他走出了碎石灘，穿過一片長滿荊棘的草地和一片平整的灘塗。不知道走了多久，天空更加灰暗，黑色的雲仿佛離地麵更近了，閃電也越發密集。肖恩甚至可以借著閃電的亮光辨別前進的方向。
他馬上就要接近山穀的入口了，一道閃電劃過，他看到一個人影站在前方，擋住了他的去路，恐怖的鳥喙在閃電的亮光下反射著冰冷死亡的光。
是它，又是它。
這一次，肖恩不再是手無寸鐵，他的手裏出現一把鐵劍，他緊緊握住木質劍柄，他向敵人走去，他要用這把劍切開敵人的皮肉，砍斷他的骨頭……
……憤怒！難以壓抑的憤怒！
有什麽在搖晃他，緊接著一個聲音仿佛從天邊傳來，“肖恩，快醒醒，肖恩……”
肖恩睜開眼睛，夢境還未遠去，他的耳旁還殘留著雷電的轟鳴聲。他重新閉上眼睛，然後又睜開，他看到艾米麗正關切的望著他。肖恩臉上猙獰的表情嚇了艾米麗一跳，他發現自己雙拳緊握，渾身大汗淋漓。
“肖恩，你做惡夢了，醒來吧，時間到了，該出發了。”
“去哪裏？”夢境漸漸遠去，虛幻的波紋重新凝成堅固的現實，肖恩感到頭已經不疼了，他覺得自己好像睡了一個世紀那麽長，這個噩夢終於和以往的噩夢有所不同——也許是因為莫特真的被抓走，這個噩夢不再是莫特操控的，“我睡了多久？埃克斯呢？”
“現在是下午兩點鍾，你睡了一整天，”艾米麗說，“埃克斯已經走了，我們需要去紐約。”
“埃克斯走了？”
“他的任務已經完成了，要來一杯咖啡嗎？”肖恩這才注意到，艾米麗手中端著一杯咖啡。
“好的，謝謝。”
肖恩坐起身，接過咖啡，黑色的咖啡，熱氣騰騰。他喝了一口咖啡，濃濃的苦澀在他口腔裏彌漫。
“艾米麗，”肖恩斟酌著詞句，“我可以這麽稱呼你嗎？”
艾米麗笑了，“當然，為什麽不呢？”
他們沒有繼續開肖恩的車，艾米麗穿上一件深色連帽長衣，她帶著肖恩向城北的巴士總站走去。
他們路過一個商店，艾米麗讓肖恩在外麵等著，她走進商店去購買一些食物。肖恩站在門口望著走來走去的人群，有那麽一瞬間，他感到驚慌，他害怕那個惡魔又出現，披著黑色的鬥篷，身後是收割生命的鐮刀……他搖搖頭，把這個荒謬的念頭從腦海中抹去，他自嘲的想，他們並不是真正的惡魔，隻是自稱惡魔罷了。雖然他們掌握了一些不可思議的能力，也許是給他使用了什麽致幻的藥物或者氣體什麽的，可他們還是會被殺死，不是麽。
一個女人牽著一個孩子從他身邊走過，一個流浪漢正蜷縮在牆角睡覺。昨夜發生的一切都顯得不真實，仿佛一個噩夢。但肖恩知道，自己已經接觸到了隱藏在這個世界表麵以下的東西，所有人都以為隻存在於電影或者小說中的東西。
一束陽光從雲層的裂隙中射了下來，就像眾神的宮殿垂下的帷幕，安寧而祥和。一陣風吹來，幾片銀杏葉在空中飛舞，仿佛是天國飄落的花瓣。沒有人盯著他，也沒有人來找他麻煩，惡魔不在這兒。
艾米麗從商店裏走出來，抱著一隻紙袋，“走吧，肖恩，我們有一段很長的路要走。”
他們來到了機場，艾米麗幫他買好了機票。
寬敞的候機廳裏人來人往，但肖恩覺得仿佛自己一直沉淪在一個噩夢之中，永遠無法醒來。
“這個大廳裏會不會有惡魔正在盯著我們？”肖恩問。
“也許有，也許沒有，”艾米麗聳聳肩，似乎不以為意。
看到肖恩驚奇的表情，艾米麗笑著解釋道，“我們每一個人在這個世界上都有各自的身份，我們都有自己的生活，惡魔們也是如此，他們並不是像傳說中認為的頭上長著犄角，拖著一條長尾巴，他們和普通人沒什麽兩樣，也許是一個賭場的保安，比如我自己就是一家酒店的前台接待——但我們彼此並不知道對方的身份，即使我們曾經搭乘同一個電梯，或者在同一個餐廳麵對麵用餐，我們也無法知曉對方的身份。所以，這裏可能真的有惡魔，但他們不知道我們的身份。”
“這有點……奇怪，”肖恩扶了扶額頭，“我以為你們就像電影裏那樣——”
艾米麗顯然知道肖恩在想什麽，她輕輕一笑，“驅魔人康斯坦丁大戰來自地獄的魔鬼？還是範海辛大戰古堡裏的德古拉伯爵？不不不，千萬不要把電影當做現實。大部分的時間裏，我們都處於一個相對和平的狀態，偶爾的衝突會顯示我們依然身處一場戰爭中，隻是這場戰爭太漫長了，漫長到我們忘記了它的開始，也不知道會何時結束。”
“這似乎很難理解，”肖恩不得不承認，“如果這是一場戰爭的話……”
“你覺得，人類社會現在處於和平狀態還是戰爭狀態？”
“我想現在是和平狀態，二戰都結束快七十年了。”肖恩說。
“但是敘利亞和烏克蘭東部的人們也許不會這麽想，”艾米麗說，“這就是普通人眼裏的世界，受製於時代和空間上的局限，如果以上帝的視角俯視整個人類曆史的時間軸，人類社會從未脫離過戰爭。即使是現在，區域性衝突和戰爭也正在進行，由於戰爭導致的難民和間接性死亡每天都會出現。戰爭一直都在，隻是普通人意識不到罷了，或者說認為與自己無關。”
肖恩聳聳肩，“但至少沒有演變成世界大戰。”
“一戰和二戰也隻是更大規模更大烈度的局部戰爭，和曆史上的很多戰爭相比，由於人類的科技發展導致了更慘烈的傷亡和不可控的因素，一戰和二戰顯得更加殘酷，所以更容易被人類所銘記。如果一戰或者二戰的時代使用的還是冷兵器，它們也不會比其他戰爭更起眼。肖恩，戰爭從未真正結束過。我們和惡魔的戰爭已經成為了一種常態，這是一種低烈度戰爭，但戰爭一直都在那裏。”
“你懂的很多，”肖恩說，他意識到眼前這個女人有著和她年齡不相稱的博學，“盡管我不太認同你的觀點。”
艾米麗微微一笑，沒有再說什麽。他們等待了一會兒，就登上了飛機，飛機很快就起飛了。一切都非常順利，風平浪靜。一路上，肖恩都沒有睡好，他的意識不斷地在現實和夢境穿梭，不同色彩的斑點組成的圖案，模糊不清，有咆哮的海水，也有怒吼的火焰，他時而身處遠古的荒野，身披獸皮的原始人手持石矛捕獵巨大的野獸；時而跨著戰馬向敵軍衝鋒，轉眼間城牆破碎火焰衝天；虛虛實實，浮光掠影，肖恩滿頭大汗，恍然不知自己身處何方，但莫特沒有出現在他的夢裏。
肖恩在一陣顛簸中驚醒，他的意識逐漸從荒謬的夢境碎片中凝固回堅硬的現實。肖恩望向窗外，才發現飛機已經在紐約國際機場降落。
一輛黑色的福特旅行車在機場出口等著他們。司機是一個中年男人，身穿一身黑色的長款大衣，戴著一頂紳士帽，戴著一副黑色皮手套。他顯然認出了艾米麗，當艾米麗和肖恩從機場出口通道走出來之後，中年男人就朝他們走來。
這個男人戴著一副寬邊眼鏡，鼻梁很高，額頭寬闊，鐵青色的下巴，眼神如刀鋒般銳利，肖恩被他打量的極不舒服，“歡迎來到紐約，來自拉斯維加斯的艾米麗。”接著他將視線轉向肖恩，意味深長地打量了一下肖恩， “還有你，迷路的小羊羔。”
艾米麗微笑著看著這個麵相凶狠的男人，“謝謝你親自來接我們，威廉姆，很久不見了。”
威廉姆點點頭，幫他們打開車門，艾米麗沒有坐副駕駛室，而是選擇坐在後排和肖恩在一起。
威廉姆發動汽車，車子啟動了，很快就匯入到車流之中。這個季節的紐約很冷，來自大西洋的寒風吹透了整個城市，前幾天還下了雪，地上還有一些積雪。
“以前來過紐約嗎？”艾米麗打破有些尷尬的沉默。
肖恩點點頭，“來過，很早以前，一個夏天，我們要去哪裏？”
“去解決你的問題。”威廉姆從後視鏡裏看了肖恩一眼，這是他和肖恩說的第一句話，顯然他也聽說了肖恩的事跡，“能被莫特親自追殺的人並不多見。”
一路無話。
大約半個小時後，車子在一棟燈火通明的大樓前停下，威廉姆將車開進地下車庫，三人走下汽車，乘坐電梯上樓。電梯飛快的運行著，很快就到了目的地，電梯門打開，肖恩驚愕地看到眼前是一個空曠的大廳，大廳裏擺放著很多辦公桌和格子間，很多身穿職業裝的男女俯身在電腦前劈裏啪啦敲著鍵盤。大廳裏人聲鼎沸，電話鈴聲此起彼伏，好像是一個繁忙的證券交易所。
他們穿過繁忙的人群和格子間，一路上與抱著文件夾的匆匆小步跑的雇員們擦身而過。一時間，肖恩覺得有些恍惚，如果有人告訴他，驅魔人的總部在一個陰森的古堡或者一棟神秘大樓的地下室，他都不會感到驚訝。
看起來驅魔人也學會了與時俱進。
威廉姆把他們帶到一個鋪著灰色地毯的會議室，肖恩看到會議室裏已經坐了一個人。那是一個令人印象深刻的年輕女人：亞裔、皮膚白皙、一頭自然卷曲的黑發令人印象深刻，但更吸引人的是她那雙黑如深潭的眼睛。
不管怎麽說，這看起來是一個高效的組織。
威廉姆走到女人身邊徑直坐下，他向肖恩和艾米麗示意，“請坐。”肖恩挨著艾米麗坐下，威廉姆開口說道，“歡迎你，肖恩，對你的遭遇，我感到遺憾，我已經看過一些你的資料，我想艾米麗已經給你介紹過一些情況，你仍然處於危險當中，美國政府有義務給你提供保護。”
肖恩的心中藏著太多疑惑，他小心翼翼地問，“你是說，美國政府知道惡魔存在？”
威廉姆點點頭，“首先讓我介紹一下，這裏是特別調查局（SIB）總部，SIB是美國國防高級研究計劃局（DARPA）的分支機構，同時我們和美國國防情報局（DIA），中央情報局（CIA），聯邦調查局（FBI）都有情報共享計劃。如果你聽說過星門計劃，你可能對這些機構會有一些了解。這個計劃曾經由SIB直接領導。當然，你也可以把我們理解成為一個超自然研究小組，不過我們和其他所有國家的研究不同，我們有具體的研究對象。”
肖恩當然聽說過星門計劃，這個項目實際內容就是利用人體的特異功能實施諜報活動的項目，包括穿牆術、千裏眼（遙距觀測）。據他所知，蘇聯科學院和其他一些國家都有類似的機構，但肖恩一直認為這都是一些荒誕不經的小報傳說。但威廉姆的最後一句話更吸引了肖恩的注意，“具體的研究對象？”
“是的，”威廉姆肯定地說，“沈曉琪小姐會解答你接下來的問題。”
沈曉琪站起身，她的聲音很柔軟，就像九天之外吹來的微風，讓肖恩緊張的心情也放鬆了一些，“肖恩先生，請容許我介紹一下我自己，我是守護者紐約分部科學部的負責人之一，你可以叫我沈曉琪，我也是駐SIB的聯絡人。我想，從艾米麗那裏，你已經知道了一些關於惡魔和守護者的事情，但還遠遠不夠。如你所見，守護者已經和人類官方進行了正式合作，所以你不必擔心，這裏發生的一切都會有官方記錄，美國政府也會保護你的安全。”
肖恩的眉頭卻皺得更緊了，“你是說，你們研究超自然力量？”
“是的，但我們更願意自稱生物信息研究實驗室，”沈曉琪坦率地說，“其實，不僅僅是美國政府，曆史上的很多統治者都知曉超自然力量的存在。我必須向你說明一些情況，好讓你配合我們接下來的工作，我接下來要講的事情也許會顛覆一些你對這個世界的認知，但不要打斷我，好嗎？”
看著沈曉琪漆黑如墨的眼睛，肖恩突然有一種強烈的感覺，他一定在某個地方見過這雙眼睛，盡管他知道不可能，他點了點頭。
沈曉琪露出一個和煦的微笑，開始繼續講述，“守護者的曆史很久遠，在遠古之時，人們稱我們為巫師，魔法師，天使或者驅魔人。至於惡魔，你們有時候稱他們為惡魔或者其他一些什麽稱呼，它們是暗夜中的毒蛇，是來自深淵的凝視，是一切噩夢的源頭。曆史上出現過很多危險的惡魔，幾乎每個古老文明的文獻中都可以找到惡魔的痕跡，每一次大規模戰爭和屠殺的背後幾乎都有惡魔的影子。有一些史書的記載太匪夷所思，以至於正統史學界都將它們歸類於神話傳說。在更久遠的傳說中，惡魔們曾經遍布大地，奴役人類，是最初的守護者將人類從惡魔的奴役中拯救出來。但戰爭仍未結束，惡魔們並未全部死去，幸存的惡魔們學會了隱藏自己，他們不再明目張膽地奴役人類，而是化身人類本身，挑起流血和戰爭，甚至有人相信，曆史上臭名昭著的暴君們本身就是惡魔的化身，比如匈人的領袖阿提拉和吸血鬼伯爵德古拉。”
“這太不可思議了，”肖恩輕輕搖搖頭，“那麽，莫特是什麽人？”
“莫特是傳說中的黑暗君主，至少我們相信很多惡魔都聽命於他，守護者一直希望能抓到他，但莫特是個非常狡猾的家夥。”
“所以這才是你們對我感興趣的原因？”肖恩有點明白了，“你們怎麽會知道莫特在追殺我？這不是巧合吧。”
“我們一直在追尋莫特，注意到他的獵物並不困難。”沈曉琪說。
看起來這些人是想利用他來抓莫特了，肖恩心想，那麽，15號公路上的那兩個人並不是真正的特工，至少跟眼前這些人不是一夥的。
“聽著，我恨那個瘟疫醫生，但我怎麽知道你們不是和它一夥的？”肖恩仰起頭，“你們把我弄到這裏來，不可能隻是給我做一個演講……不管你們想要我做什麽，你們要說服我。”
“當然，這可以理解，”沈曉琪說，“我們從哪裏開始呢？”她微微仰起頭，白皙的脖頸上掛著一個貓眼吊墜，綠色的貓眼石被一條銀色的小蛇首尾銜接包圍，在燈光下閃爍著奇異的光芒，“肖恩，你相信人有靈魂嗎？”