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後苑的高樹後，江念珠挽著皇帝的手臂，邊走邊親昵道：“父皇，您瞧那邊池塘的荷花開得多好，咱們過去瞧瞧吧。”
江岑寧亦隨道：“陛下，這蘇和園長池視野開闊，眼下荷花初綻，正是賞荷的好時候呢。”
慶宴還未開始，皇帝這會難得閑下來，和氣地點了頭道：“好，那朕就隨你們走走。”
“方才兒臣還在這兒瞧見九姐姐呢。九姐姐常常不願外出同我們一起遊玩，我平日裏可掛念得緊，今日瞧見姐姐也說了好一會兒話呢，不過兒臣看姐姐似乎有心事，兒臣猜……”江念珠邊走著邊緩慢開口道。
“怎麽？”皇帝略皺眉。
“兒臣猜，可是姐姐仍記掛著蕭知事？”江念珠抬眸對上江岑寧遞過來的神色，咬了下唇繼續道，“兒臣見九姐姐實在是情深許許，又為著這麽個人和父皇鬧了多次，不如父皇就成全他們吧。”
果不其然，此言一出，皇帝的臉色登時冷了幾分。
江念珠適時收口，不再言語，挽著皇帝的手繞開高樹走向長池時，仿佛初見一般抬眼望著那一對人影。
遠遠望去，那二人身影落落，竟真生出了幾分般配意味。
皇帝視線陡然頓住，臉色也驟然難看起來。
眼見著雷霆之怒就要發作，江念珠低頭彎唇，等著瞧好戲了。
正巧這時蕭潤開口了，語氣殷切得很。
“臣也知道公主對臣並非半分情意也無，臣願一直陪伴公主，哪怕公主不肯選擇臣。公主若因宮中流言蜚語不願同臣親近，臣願默默等候公主，與公主私下聯係，再不讓別人瞧去。”
這話說得實在露骨，暗處伴駕的高蘊都忍不住皺眉。這情意看著倒也是真真的，不過九公主日前才同陛下回稟要同蕭知事劃清界限，眼下就與他這般獨處……
高蘊暗歎一口氣，恐怕這一次真的要龍顏大怒了。
江念珠也瞧著皇帝的臉色，正幸災樂禍之時，卻忽然聽見江念晚開口。
“恐怕是蕭知事有所誤會了。半年前我患咳疾夜裏高燒之時，正值惠妃娘娘產子，宮中太醫皆被調去了延慶宮。我身邊的人眼見請不著太醫我又燒得人事不省，這才私自出了宮去求藥。好在路上恰遇見了知事，知事親自為我求了藥才讓我好轉起來，不至有遺症。這一件事，我一直感念在心，所以半年來一直同知事往來，每每覺得逾矩之時，想著當日之恩，總是狠不下心。”
“但歸根結底，我對知事，終究無意。知事通透，當也明白這感情上的事不能勉強的道理。我雖是個默默無聞的公主，在宮中沒有父皇的寵愛，母妃亦過了世，但還是希望，在這婚事能由自己做主。”
江念晚這樣說完，蕭潤愣了愣，忍不住道：“那前些時日……”
“蕭知事不是不知我在這宮中的處境，從前我也想過，若能嫁人出了宮去，便不會有人明裏暗裏欺淩我。可近來跟父皇廝鬧了這些時日，我才知道父皇心裏也是疼我的。我終究舍不得，所以，抱歉。”
江念晚一直語氣淡淡，蕭潤卻漸漸有些惱怒。他為了江念晚付出了這樣大的心力，卻被她這樣輕易就推拒開來，怎麽可能就這樣如她的願？
“公主既還記得當初臣是怎樣深夜費心為公主取藥的，應當也記得臣曾棄了比試隻為了去給公主買油酥，臣為公主做了這樣多，公主一句抱歉就算了？”
“可曾是我讓你做的？”江念晚倒抬了抬頭，一雙眼仁清澈無比，真誠發問。
“你……”蕭潤頓了頓，而後麵色露出失望，“臣原以為公主與京中那些人不同，不想如今公主也變成了忘恩負義之輩。”
“朕倒是頭一回瞧見，還有人對公主挾恩圖報的。蕭子寒，你安的什麽心？”
忽然聽見有人開口說話，蕭潤回頭望去，恰對上皇帝淩厲的視線，當下身形便是一僵。
他視線移到皇帝身旁的江念珠身上，登時便明白了皇帝為何會在此。如今被皇帝瞧見，可以說這半年的心血付之一炬，他目光漸漸渡上沉冷意。
被他這樣一盯，江念珠驟然心虛低下頭去，同樣不知為何事情會變成這樣。這江念晚前些時日為蕭潤尋死覓活的，這幾日在她麵前又一副爭風吃醋的模樣，怎麽恰在這個時候將自己摘得幹幹淨淨？
“臣給陛下請安，”蕭潤很快斂了神色，直接跪道，“還請陛下恕罪，臣不敢。臣……臣隻是私下裏仰慕九公主，故而有此衝動之言，臣本意並非如此。”
“還望九公主不計較臣今日之冒犯，方才是臣失言，請公主千萬不要放在心上。”他又朝向江念晚，神色很是懇切。
他慣會拿態度哄人，方才眉眼間的那些戾氣仿佛沒存在過。
江念晚垂眸不語。
他前世既能謀逆，當知其在朝中勢力並不止表麵這樣薄弱，還是不要被他過早記恨為好。
“父皇，兒臣並不怪他，從前蕭知事對兒臣確有救助之恩，兒臣一直記著。這畢竟是宮廷內的事，能大事化小，也不至折了皇家顏麵。若有所處置，恐怕外間又要多加揣測。”江念晚亦跪，低聲開口道。
“父皇息怒，蕭知事大約也是一時衝動了，若他真是挾恩圖報之人，當初又怎麽會親自為九姐姐尋藥呢？”江念珠亦在一旁求情。
提起此事，皇帝倒稍稍抬目看向江念晚，開口耳邊道：“你那時既病成那個樣子，為何不來找朕？”
“當時惠娘娘正值生產，兒臣實在不敢再讓父皇煩心。”
江念晚的聲音還是有些發怯，皇帝瞧她一眼，歎了口氣。
“你這孩子。”
皇帝轉向高蘊，聲音冷了些道：“縱使惠妃生產，偌大太醫院竟沒有一個能調度之人，堂堂公主生病竟尋不見人來瞧，他們都是怎麽當的差！”
“陛下息怒！這……按理說太醫院夜夜都有總值院判，非詔令是不可離院的啊。”高蘊跪回道。
江念珠手心盈滿了汗，那時正是母妃生產之時不假，而母妃從前就厭極了餘嬪，故而那日知曉江念晚病重，硬是不準任何人去給她瞧，這才喚走了院判。
“父皇……父皇也知道母妃那日產下七弟是何等艱難情形，自是滿太醫院傾盡全力，故而才沒照料到九姐姐。”
皇帝垂眸看向她，眸光似乎波動了瞬，然而終究沒有說什麽。
“是院判的失職，既連公主都照料不好，那便不必做下去了。”皇帝冷聲道。
“是，奴才明白了。”高蘊連連點頭。
江念珠見父皇沒有深究的意思，這才鬆了口氣。
江岑寧撫著她的手悄然安慰了番，也跟著放心了些，好在這江念晚不是陛下心尖尖上的人——
她正想著，忽然瞧見對麵人也正瞧著自己，平靜的神色倒讓她一怔。
她忽而想到今日江念晚性情大轉出言不遜，這才惹惱了江念珠，方牽來了陛下。既而引出她這一番話，既為自己剖白，又惹得陛下好一頓憐惜。不管陛下如今是否疑心惠妃，終究對她有了虧欠。此番這一箭雙雕的結果，若說是巧合未免太過勉強。
一陣涼風掃過，如今的天氣已快大熱，江岑寧卻還是忍不住一陣寒戰。
她忽然覺得，江念晚似乎什麽都知道。